«С их силой и отвагой им бы о спасении девиц в беде и героизме и не думать. Им бы повезло хотя бы не стать жертвой демона и не тянуть команду на дно».
Неудивительно, что о Зелире у Бев сложилось столь хорошее мнение...
— К тому же...
Мили вдруг что-то вспомнила, и её глаза заблестели. — Вы разве не заметили? Зерир такой красавчик!
— Это точно, — улыбнулась Бев.
Внешность Зелира была столь же выдающейся, как и его талант к магии.
Отчасти именно поэтому Бев первой подошла поприветствовать Зелира.
По какой-то необъяснимой причине она казалась ей очень располагающим к себе.
«...» Янни нечего было на это возразить.
Наконец, его лицо было у всех на виду, и отрицать это не имело смысла.
И всё же, стоило ей вспомнить прошлое отца, как в ней просыпалось необъяснимое отвращение к смазливым парням.
«Хм... Наверняка в тихом омуте черти водятся».
— Правда же? Правда? Честно говоря, я приметила его ещё до этой охоты на монстров, особенно когда он сдавал экзамен на младшего мага.
Мили воодушевилась.
— Вы даже не представляете. Многие девчонки в Ассоциации только о нём и шепчутся.
— И о чём же? — любопытство Бев было разбужено.
— Да о всяком... О его хобби и идеале женщины.
Мили на мгновение задумалась. — Правда, общалась с ним лишь пара человек. Зерир бывает в Ассоциации не каждый день, так что толком никто ничего и не знает.
— Зерир обычно очень занят. Он вечно пропадает на заданиях, поэтому здесь появляется редко, — заметила Бев.
— Ого, да ты о нём много знаешь, Бев.
Глаза Мили превратились в полумесяцы, когда она подалась вперёд. — Поделишься какими-нибудь эксклюзивными секретами?
— Ещё чего.
Бев чуть приподняла подбородок, а на лице застыл горделивый вид.
«Даже если бы и знала, ни за что бы не сказала».
...
Приведя всё в порядок, отряд разбил лагерь, чтобы отдохнуть перед грядущей ночью.
На этот раз Валлесу не удалось добыть дичь, но, к счастью, в Лунной Бухте буйно рос разнообразный мох и прочая растительность.
Маркус насобирал немало вкусных грибов, а Зелир поймал рыбы в ручье неподалёку. Так или иначе, все насладились вполне сытным ужином.
Ночь прошла спокойно, без происшествий.
«Третий день охоты на монстров».
— Так это и есть... Пещера гигантского хрустального паука? — подняв голову, спросил Зелир.
Простирающиеся повсюду скопления полупрозрачных кристаллов усыпали свод и обе стороны пещеры, напоминая густой слой изморози.
В сумеречном лесу эти кристаллы излучали слабое голубое свечение, отчего вход в пещеру казался одновременно великолепным и зловещим.
Выступив ранним утром, отряд двинулся по намеченному на карте маршруту к следующему логовищу демонических тварей.
На этот раз демоном, которого им предстояло истребить, оказался гигантский хрустальный паук.
Около полудня они наконец добрались до его убежища.
Гигантский хрустальный паук был демона паукообразного типа, обитавшего в глубине пещер. В «Универсальном атласе монстров Гильдии искателей приключений» он значился под [Номер 52], а также обладал рейтингом [Сложности].
У гигантского хрустального паука была одна странная особенность.
В тех местах, где он селился надолго, окружающие каменные стены и земля постепенно кристаллизовались, покрываясь точно такими же образованиями.
Свою добычу — человека или зверя — гигантский хрустальный паук тоже заключал в толстый слой кристалла, где её тело медленно переваривалось и поглощалось до тех пор, пока от жертвы ничего не оставалось.
— Всем сохранять бдительность, — скомандовал Зелир.
— Понятно... — вполголоса отозвались остальные.
Отряд вошел в пещеру.
Пещера гигантского хрустального паука поражала простором, напоминая огромную естественную полость с высотой потолка в несколько десятков метров.
Стены пещеры усеивали кристаллы самых разных размеров. Они испускали слабое свечение, освещавшее внутренности пещеры, избавляя путников от необходимости применять заклинание света.
Отряд продвинулся примерно на сто метров, осторожно ступая по частично кристаллизовавшейся земле.
Наконец, миновав ещё более просторный зал, они добрались до самого сердца логова.
Гигантский хрустальный паук неподвижно припал к каменной стене в самом дальнем углу пещеры.
Он полностью оправдывал слово «гигант» в своем названии.
Его тело достигало трех метров в длину и больше метра в ширину.
Но восемь его тонких паучьих лап, тянувшихся по бокам, достигали почти семи-восьми метров в длину и походили на острые копья, вырезанные из кристалла.
Тело твари покрывал толстый панцирь из затвердевшего кристалла. В зазорах между пластинами можно было смутно разглядеть живую плоть.
Подобно ложнобогомолу, слабым местом этого членистоногого демона, вероятнее всего, было мягкое брюхо, не защищенное тяжелым панцирем.
Но сейчас тварь плотно прижалась к стене, а ее брюшко тесно соприкасалось с каменной гладью. Все уязвимые места скрывал прочный кристаллический панцирь, из-за чего подстрелить ее уязвимое место издалека не представлялось возможным.
Авантюристы переглянулись, придя к молчаливому согласию.
Как и прежде, Маркус собирался принять удар на себя, чтобы отвлечь чудовище, пока Зелир и Валлес отступят на пару шагов назад для подготовки неожиданной атаки.
Вскоре они завершили подготовку. Чародейский снаряд и Громовая стрела обратились полосами света, мчащимися прямо на Кристаллического гигантского паука!
Но тут произошло нечто неожиданное.
Когда Чародейский снаряд и Громовая стрела ударили по внешнему панцирю, бурного взрыва, которого все ждали, не последовало.
Глух... Глух...
По пещере разнеслись лишь два глухих звука. Разрушительный эффект оказался куда слабее ожидавшегося: атаки даже не оставили трещин на поверхности кристаллического панциря.
«Что происходит? Такого просто не может быть».
Зелир остолбенел от увиденного.
«Неужели кристаллический панцирь этого гигантского паука настолько прочен?»
«Мы словно просто почесали его спину».
Но Зелир быстро заметил нечто странное.
Магическая сила, хлынувшая при взрыве Чародейского снаряда, казалось, поглотилась кристаллическим панцирем гигантского паука...
Громовая стрела Валлеса не стала исключением.
Бурная боевая ци грома не причинила никакого вреда. Вместо этого, как и магическая сила, она тоже впиталась в панцирь.
В следующую секунду гигантский паук шевельнулся.
Все шестнадцать глаз Кристаллического гигантского паука резко распахнулись, вперив в людей холодный, свирепый взгляд.
Жуткая аура, свойственная лишь демонам, начала распространяться вокруг, заставляя учеников магии в отряде покрываться ледяным потов от страха.
Затем восемь его лап пришли в движение под скрежещущие звуки, и тварь быстро помчалась прямо вниз по отвесной скале.
— Да что происходит?.. — Валлес нахмурился, и на лице застыло выражение крайнего неверия.
Отказываясь смириться с этим, он вытащил другую стрелу, на этот раз с глазурованным бронебойным наконечником.
Он окутал его Боевой Ци Грома, влив туда столько силы, сколько мог, после чего метнул стрелу вовсю прыть!
ВУХ!
Прямое попадание!
Но результат остался прежним.
Глазурованный наконечник сумел вонзиться в панцирь на несколько сантиметров, но охватывавшая его Боевая Ци Грома всё равно не сдетонировала.
Едва коснувшись панциря, вся бурная энергия без остатка поглотилась этим причудливым кристаллизованным панцирем.
— Хех...
Увидев эту невероятную сцену, Лена заинтересовалась.
«Похоже, этот Хрустальный гигантский паук, проживший в Лунной Бухте так долго, претерпел какую-то странную мутацию».
«Именно поэтому его кристаллизованный панцирь способен поглощать энергетические атаки».
«То есть, мощь как Боевой Ци, так и магических атак значительно снизится».
«Для Лены мутация подобного уровня была пустяком».
«Наконец, её запас магии был настолько огромен, что она могла запросто уничтожить Хрустального гигантского паука, независимо от всяких ослаблений».
«Но для Зелира магия, которой он владел сейчас, оказалась бы почти бесполезна».
«Вряд ли он сможет внести значительный вклад в эту битву».
Хрустальный гигантский паук быстро затрусил вниз по каменной стене. Его шестнадцать глаз уставились на людей, и с яростным шипением он бросился на отряд!
— Ха! — Маркус издал вызывающий боевой клич и ринулся вперед навстречу чудовищу!
Зелир уже сделал выводы насчет способности кристаллизованного панциря поглощать энергетические атаки, поэтому повторять попытку не стал.
Хрустальный гигантский паук поднял длинную острую лапу и обрушил её на Маркуса пронзительным ударом!
ВЖИК!
В отличие от рубящего или дробящего удара, колющая атака имела очень малую площадь поражения, из-за чего пробить защиту не составляло особого труда.
Маркус не осмелился блокировать атаку в лоб и отпрыгнул в сторону.
Острая паучья лапа глубоко вонзилась в землю. Гигантский паук выдернул её и тут же нанес размашистый удар по широкой дуге!
БЗБНЬ! На этот раз Маркусу удалось надежно заблокировать удар.
— Зелир, отступай! Пусть искатели приключений...
Прежде чем Лена успела договорить, она заметила, как вокруг Зелира начал клубиться знакомый туман.
Глаза Лены медленно расширились.
«Постой... Что он делает?»
Холодный блеск прорезал воздух, и раздался чистый звон стали.
Длинный меч на поясе Зелира был обнажён.
Он перешёл в рывок.
«Этот Хрустальный гигантский паук способен значительно ослаблять атаки, основанные на энергии, но его собственные наступательные возможности очень ограничены».
«По сути, у него всего три приёма: пронзающий удар ногами, круговой удар ими же или укус челюстями».
«Никаких проблем. Я могу заблокировать их все с помощью «Туманной марли»».
«А теперь... Посмотрим, насколько прочны твои ноги!»
— Ривая, бери на себя левые ноги! Грей, со мной — правые! — выкрикнул Зелир, раздавая указания на бегу.
Зелир выкрикивал задания и бежал вперед. «Валлес, найди отверстие и закрой его!»
— Поняли! — хором отозвались остальные.
Каждая тонкая нога имела три сустава, и сочленения между ними были слабыми местами: они не защищались панцирем и были очень уязвимы.
Достаточно было рассечь хотя бы одно из них, чтобы вывести из строя целую ногу!
Это был тот самый момент сразу когда Хрустальный гигантский паук завершил свою атаку.
Скорость Зелира вдруг возросла.
Его показатель Ловкости, постоянно усиливаемый Магическим контрактом, достиг 96 единиц. Теперь он был даже немного быстрее Грея!
Он упёрся ногой в землю, собрался с силами и прыгнул!
Прыжок Зелира подбросил его в воздух более чем на три метра!
Он высоко поднял длинный меч из качественной стали, вытянулся в воздухе и обрушил клинок в вертикальном ударе, используя силу тяжести себе на пользу!
Отражаясь от пещерных кристаллов, лезвие оставило в воздухе яркий световой след.
РАЗРЕЗ!
Этим единственным ударом Зелир раздробил сустав передней правой ноги Хрустального гигантского паука!
Не только бойцы Четвёртого отряда, но даже Лена и Манлин остолбенело наблюдали за происходящим из тыла.
— А?
— Разве у мага должно быть такое телосложение?!
— Брызги!
Густая зеленая жидкость хлынула наружу. Гигантский кристаллический паук взвизгнул от боли, издав пронзительный рев!
Он тут же поднял вторую правую ногу и яростно нанес удар по Зелиру!
— Свист!
Атака была пугающе быстрой: острый сегмент конечности со свистом рассек воздух.
Но... Все было напрасно.
Когда нога ударила в сторону Зелира, вся ее чудовищная кинетическая энергия была отклонена и поглощена Туманной вуалью.
— Ты можешь ослабить мою магию, а я могу ослабить твою атаку.
Зелир лишь на мгновение замешкался. Затем, подстегиваемый своей высокой ловкостью, он развернул тело для Вихревого удара!
Движение было плавным, словно текущая вода.
Сустав второй правой ноги — той самой, что только что атаковала его, — разлетелся в щепки от удара!
Отсеченная многометровая часть ноги с грохотом рухнула на землю. Гигантскому кристаллическому пауку пришлось опереться на обрубок конечности.
В то же самое время Ривая и Грей заняли свои позиции.
Гигантский кристаллический паук был полностью сосредоточен на Зелире, что создало для них идеальную возможность.
Подобная призраку фигура Риваи превратилась в серебряный шторм, когда он нанес вращающий удар обоими кинжалами!
Он чисто перерезал сустав передней левой ноги паука.

Комментарии

Загрузка...