У ворот фермы второй сын госпожи Эрши застыл в оцепенении.
«У этого отряда искателей приключений даже есть маг?»
«Только что примененная магия, наверное, запросто способна разнести в щепки прочную скалу, верно?»
С чего бы обычному заданию по зачистке диких кабанов привлекать столь элитный отряд?
Ха-а... Ха-а...
Миссия наконец подошла к концу. Пробегав полдня, Зелир и Грей лежали на траве, изнуренно хватая ртом воздух.
— Ну как тебе в роли воина?
— спросил Грей, склонив голову набок.
— Изнурительно. Быть магом куда проще... — вздохнул Зелир.
Он уже давным-давно не сталкивался с подобным примитивным стилем боя. Куда удобнее просто очистить поле боя «Магической стрелой».
«Слава богу, я владею магией».
Грей рядом с ним рассмеялся.
Когда миссия завершилась, оставалось лишь разобраться с простыми последствиями.
Отряду Маркуса было возиться лень, так что они не стали сами тащить туши диких кабанов.
Хотя живые звери отличались свирепостью и диким норовом, их мясо было очень вкусным, и его можно было выгодно продать.
Изначально кабанов было пятеро, но Когда Зелир стер одного в порошок «Магической стрелой», осталось лишь четверо.
Отряд Маркуса продал их прямо на месте госпоже Эрше по цене в десять серебряных монет за штуку.
Госпожа Эрша с радостью выкупила их: это избавляло ее от поездки в город за мясом.
Если забрать это мясо диких кабанов и закоптить его, получится вяленое мясо, которого ее семье с лихвой хватит на всю зиму, чтобы пережить холода в сытости.
Вернувшись в Гильдию искателей приключений, чтобы отчитаться о выполнении задания по истреблению кабанов, они меж делом поделили награду в дюжину с небольшим серебряных монет, и на землю опустилась ночь.
Зелир отклонил предложение Грея и остальных заглянуть пропустить по кружечке в таверну «Пьяный кабан» и в одиночку направился обратно в постоялый двор «Ночной цветок».
Пусть это было самое обычное поручение, изнурительная погоня за кабанами за всего полудня отняла у него немало физических сил, и теперь он зверски проголодался.
За стойкой дежурила мадам Деджан.
— Мне говяжью голяшку в винном соусе...
Зелир взял меню и бегло просмотрел его: — И миску густого томатного супа.
— Конечно.
Мадам Дэцзянь улыбнулась. — Вы, должно быть, устали после столь хлопотного дня. Пожалуйста, подождите ещё мгновение, ваша еда сейчас будет готова.
Зелир сел на своё обычное место у окна, и вскоре ему подали сытный ужин.
Вдруг рядом с ним мелькнула прядь вьющихся каштановых волос с ароматом лаванды.
— Эй!
— А, это ты, Аврора. Смена закончилась? — Зелир повернул голову и, увидев её, улыбнулся в ответ.
— Ага. — Аврора, казалось, была сегодня в отличном настроении и игриво подмигнула.
— Будешь? — вежливо предложил он.
— Нет, спасибо, я уже поела на кухне.
Хотя Аврора отказалась, она поправила юбку и опустилась на стул напротив Зелира.
— Ты в последнее время просто с ног валишься. Каждый вечер возвращаешься совсем измотанным.
Взгляд Авроры упал на новенький длинный меч на поясе Зелира. — Ты даже раздобыл новое оружие.
— Для тренировок по фехтованию.
Зелир отрезал кусочек говядины и отправил в рот, что-то невнятно бормоча на ходу.
— А ты? Разве не прогуливаешься в свободное время?
— Надоело хуже горькой редьки. Этот городок такой крошечный, что я могу пройти его с закрытыми глазами. Посмотреть тут совсем не на что.
Аврора подперла подбородок руками и надула губы, выглядя смертельно скучающей.
Но тут её глаза лукаво блеснули, а лицо вновь оживилось.
— Зато... Завтра ежегодный Праздник Осеннего Урожая! Говорят, в этом году развлечений будет куда больше, чем обычно!
— Ох.
Зелир задумчиво кивнул.
«Праздник Осеннего Урожая...»
После Праздника Осеннего Урожая начнётся охота гильдии на монстров.
«Как же летит время...»
Заметив погруженный в мысли вид Зелира, Аврора решила ввести его в курс дела.
— Поверь, Праздник Осеннего Урожая — самый оживленный день в году в Черном Камне!
— Там соберутся не только горожане, но и крестьяне, а еще Охотники из всех окрестных деревень. Улицы заставят самыми разными лавками.
— Будет свежий хлеб из нового урожая пшеницы, обильно посыпанный сахарной пудрой. А дварфы-торговцы станут продавать медовуху из деревянных бочек. Пройдет даже конкурс менестрелей, и победитель получит огромный приз!
Аврора говорила всё с большим воодушевлением, словно уже оказалась на самом празднике.
— Вся улица ночного рынка будет гудеть, и народ станет веселиться далеко за полночь, прежде чем разойтись по домам. А главное, я слышала, в этом году Гильдия Магов устроит грандиозное шоу фейерверков!
Мысли Зелира были заняты предстоящей Охотой на монстров, и он всё еще размышлял, к чему именно ему нужно подготовиться.
Поэтому он лишь машинально кивал в ответ на каждое слово Авроры.
— Звучит здорово, правда?
— Ага.
— Народу точно будетть тьма.
— Угу.
— Значит, придется пойти пораньше, чтобы занять хорошее место.
— Верно.
— И поэтому...
Аврора хитро моргнула и чуть подалась вперед.
— Не хочешь сходить со мной на Праздник Осеннего Урожая завтра?
— Конечно, — не задумываясь, согласился Зелир.
Прошло несколько секунд, прежде чем погруженный в свои мысли Зелир осознал, на что именно он только что подписался.
«Погодите... На что это я согласился?!»
— Хм?
Зелир поднял взгляд и встретился с сияющими глазами Авроры, в которых искрилось торжество от удачно задуманной маленькой хитрости.
...
Следующее утро.
Зелир распахнул окно, и в комнату хлынул прохладный осенний ветерок с утренней свежестью, от которой он невольно поежился.
Опустив взгляд, он заметил, что на нем всё еще надета легкая льняная рубашка.
После ночи осеннего дождя погода похолодала. Пришло время купить новую, более тёплую одежду.
Когда он спустился, за стойкой регистрации дежурила другая девушка — возможно, потому что Аврора взяла выходной. Она мягко кивнула Зелиру.
Сегодня в Блэк-Стоун-Тауне отмечали Праздник Осеннего Урожая — торжество, истоки которого уходили вглубь тысячелетий.
Говоря в целом, это была древняя традиция: благодарить землю и природу за щедрые дары и молиться о благоприятной погоде в наступающем году.
Пройдя через долгий процесс эволюции, праздник превратился в грандиознейшее народное гулянье региона, символизирующее радость после тяжёлого труда и надежду на будущее.
Шагая по улице, Зелир мгновенно погрузился в оживлённую атмосферу вокруг.
Каждый фонарный столб и каждый карниз на улице были тщательно украшены, а с них свисало множество изящных безделушек.
Там виднелись золотые колосья пшеницы, алые листья клена и маленькие вещицы, сплетенные из разноцветных полосок ткани.
Воздух наполнял сладкий аромат свежего хлеба и фруктового вина, а радостная праздничная атмосфера заражала каждого.
Золотые листья зашелестели наверху и опустились на плечо Зелира.
Видя все эти перемены, Зелир с удивлением осознал, как сильно незаметно изменилось всё вокруг.
Он редко обращал внимание на подобные мелочи повседневной жизни.

Комментарии

Загрузка...