— Этот путь алхимии, стоит лишь вступить на него, — сущая финансовая яма, — буркнул он.
— Лучше подождать следующей охоты на монстров от Ассоциации и сначала прилично заработать.
— К тому же я всё еще не разобрался с историей мантии...
...
Наступила ночь.
Постоялый двор «Ночной цветок».
Зелир прислонил новый длинный меч к изголовью кровати, рухнул на мягкий матрас и тяжело вздохнул.
Сейчас в его теле не осталось ни единого дюйма, который бы не ныл.
Целый день изнуряющих тренировок с мечом дался ему с огромным трудом, даже несмотря на усиленное Магическим контрактом тело.
От монотонных толчков от земли ради колющих ударов руки и бедра пронзила глубокая, пульсирующая боль.
Но хотя тело изнемогало, дух Зелира необычайно возбуждённо трепетал.
— Теперь, когда я постиг основы владения мечом, а мои физические показатели продолжают расти благодаря Магическому контракту, это станет ещё одним способом выжить.
— Когда запас магии иссякнет или быстрый враг подберётся вплотную, никто в жизни не ожидает, что маг вдруг выхватит длинный меч, вступит в ближний бой — да ещё и мастерски им овладеет.
— Этот разрыв в осведомленности может стать фатальным в критический момент.
Зелир скатился с кровати, подхватил подаренное наставницей Манлин «Введение в зельеварение» и углубился в чтение.
— В алхимии мало одной практики, теория тоже должна не отставать.
Книга оказалась сделана из особой бумаги папирусного типа — мягкой на ощупь и источающей едва уловимый аромат чернил.
Зелир быстро отыскал главу, посвященную экстракции эссенции.
«...Поэтому первый принцип экстракции — разделение.»
Заклинатель должен использовать магическую силу, чтобы проникнуть в цель, словно тончайшее сито, и точно зафиксировать, а затем обволочь сущность объекта.
«После этого требуется насильственно извлечь её из сложной родительской матрицы. Этот процесс предъявляет запредельные требования к восприятию заклинателя».
«Однако просто завершить разделение — ещё далеко не всё, что нужно для успешной экстракции. Нам необходимо ввести более критическое понятие: [Чистота]».
[[Чистота] относится к тот] Под [Чистотой] подразумевается доля ключевых активных ингредиентов внутри извлеченной эссенции. Некачественная экстракция может захватить массу лишних компонентов, из-за чего эссенция станет мутной.
Подобная муть с легкостью вызовет конфликты на последующей стадии слияния, что приведет к резкому падению эффективности зелья или даже к полному краху процесса варки.
«И наоборот: безупречная экстракция подарит чистейшую, подобную хрусталю эссенцию без единой примеси. Это краеугольный камень создания высокоуровневых зелий».
«Итак, как же повысить [Чистоту] экстракции?»
Ответ кроется в уровне управления магией у заклинателя.
Высокий уровень владения магией служит не только фундаментом для построения сложных заклинаний, но и невероятно помогает в алхимии.
Во время процесса разделения заклинатель обязан не просто окутать эссенцию магией.
Ему необходимо сплести магическую силу в тончайшую невидимую сеть, чтобы отфильтровать и удалить каждую мельчайшую примесь.
«Чем выше уровень управления магией, тем тоньше ячейки этой фильтрующей сети и тем выше, само собой, окажется [Чистота] извлеченной эссенции...»
Читая это, Зелир вдруг прозрел.
— Так вот оно что...
Он вспомнил три свои прошлые неудачные попытки.
— В первый и второй разы обе эссенции аннигилировали друг друга в ту же секунду, как соприкоснулись. Должно быть, всё дело в слишком низкой чистоте.
— А в третий раз, хотя они кое-как смешались, процесс всё равно сорвался при добавлении воды. Наверняка потому, что эссенции не обладали достаточной чистотой для идеального слияния в воде.
Простое разделение эссенций было лишь начальным этапом; ключевую роль играл уровень их чистоты.
— Если подумать... Бонус к интеллекту должен иметь огромное значение для алхимии.
— Чем выше интеллект, тем выше уровень управления магией, и тем чище эссенция, выделяемая при использовании навыка экстракции...
— Всё взаимосвязано, — про себя вздохнул Зелир.
Пробежавшись глазами по базовой теории разделения эссенций, Зелир открыл другой толстый том — «Атлас обычных магических растений».
— Покупать ингредиенты для зелий на лавках слишком дорого. Надо изучить магические травы, чтобы при случае собирать их самостоятельно и экономить деньги.
Книга описывала множество распространенных и пригодных для сбора магических растений, включая места их произрастания, физические особенности и конкретные свойства.
Её ценность для алхимика ни в чем не уступала «Универсальному атласу монстров Ассоциации искателей приключений» для любого странника.
Вдобавок к уже виденным ранее экземплярам он запомнил и другие распространенные магические растения, с которыми мог столкнуться.
Например, там упоминались стотравные плоды, костяной мох, споры памяти и прочие виды со странными звучными названиями.
Все это разнообразие магических растений при правильном сочетании рождало множество новых зелий с необычными эффектами.
Короче говоря, глубина знаний, охватываемых алхимией, ничуть не уступала традиционным школам магии.
— Поистине необъятно и глубоко...
Зелир захлопнул тяжелый атлас и потер уставшие глаза.
— Интересно, сколько мне придется учиться, прежде чем я смогу варить зелья так же легко и непринужденно, как наставница Манлин?
...
Город Черного Камня.
Тренировочная площадка для фехтования.
Полуденное солнце палило вовсю, раскалив мягкий песок, устилавший полигон, до приятного тепла.
Зелир и Грей стояли друг напротив друга в центре площадки на расстоянии нескольких метров.
Их взгляды скрестились, а стопы мерно скользили по кругу вокруг невидимой центральной точки.
В лучах света кружились поднятые песчинки. С каждым вдохом, с каждым шагом они выискивали мимолетную брешь в ритме противника.
У высокой стены, в тени оружейной стойки, скрестив руки, за спаррингом лениво наблюдали Маркус и Валлес.
Зелир медленно выдохнул.
Он чуть качнул запястьем, и деревянный меч вычертил в воздухе плавную дугу.
Чистый обратный росчерк перетек в прямой; кружащийся деревянный меч взлетел над головой, а затем опустился в среднюю стойку — острием прямо в переносицу Грею.
Поза была принята.
Он уже давно мечтал опробовать эту начальную стойку ведьмака Геральта.
Зелир не сидел сложа руки последние несколько дней. Он отдал почти всё свободное время тренировкам с мечом, постоянно перенимая опыт у Грея.
Отрепетировав колющий удар, он также освоил азы нескольких рубящих техник и работы ног. После пары показательных схваток его движения стали выглядеть вполне профессионально.
По крайней мере, по сравнению с прошлым он добился колоссального прогресса.
«Ой?»
— О? — вскинул брови Грей, заметив эту стойку.
Осанка Зелира была устойчива, взгляд сосредоточен. Он уже начал держаться как настоящий фехтовальщик.
Грей стряхнул с себя последние остатки небрежности. Он опустил стойку, убрав руку с бедра.
Деревянный меч он держал перед собой горизонтально, казалось бы, беззаботно, но всё его нутро напоминало свернутую в кольцо гадюку, чья смертоносность скрывалась за ленивой маской.
В следующее мгновение оба сорвались с места.
Из-под ног взметнулся песок, и две фигуры мгновенно столкнулись в схватке!

Комментарии

Загрузка...