Зелира так и подмывало испытать волнение при одной этой мысли.
Манлин и Марвин были магами Высшего Уровня... А еще была наставница Лена, с которой он никогда не встречался.
Как они выглядели бы в бою? Какую магию они применили бы?
«Должно быть, не ниже четвёртого уровня, верно? Может, они даже покажут что-нибудь из магии пятого или шестого уровня».
«Возможности увидеть мага Высшего Уровня в бою выпадали редко».
Зелир также вспомнил стандарты для экзамена на мага Среднего Уровня.
Требовалось овладеть четырехслойной структурой заклинания.
«Интересно, повезет ли мне увидеть кого-нибудь из них во время этой охоты на монстров...»
До официального начала охоты на монстров оставалось еще несколько дней.
Зелир обдумал это.
«Стоит использовать это время на подготовку...»
В голове Зелира вдруг мелькнула мысль.
«Точно».
«Эта область и правда моя самая слабая сторона сейчас».
...
Таверна «Аоки».
Зелир стоял у потрепанной двери и поднял руку, чтобы постучать.
Никакого ответа...
Он постучал снова, на этот раз сильнее. Тук-тук-тук.
Спустя мгновение из комнаты донесся шорох, и дверь со скрипом отворилась.
— Кто там?.. И с самого утра...
Грей протер сонные глаза, а его светлые волосы напоминали растрепанное птичье гнездо.
Узнав гостя, он немного протрезвеел. — О... Это ты, Зелир.
— Дружище, уже почти полдень. Ты еще не встал?
Зелир слегка удивился, увидев его в таком виде.
Но вскоре он понял в чем дело: от Грея разило за версту крепким алкоголем.
Заглянув в щель приоткрытой двери, он заметил у кровати несколько пустых бутылок из-под ликера, валявшихся на полу.
— В последнее время не было никаких заданий.
Грей шумно зеванул и небрежно бросил: — Выпала редкая возможность отдохнуть, вот я и решил немного расслабиться.
Он пригласил Зелира войти, небрежно закинул висевшую на стуле грязную одежду в ногах кровати, освобождая место для гостя.
— Всё готово для твоего участия в охоте на монстров, — сказал Зелир. — Когда придет время, Ассоциация авантюристов должна прислать тебе официальное уведомление.
— Правда? Вот это здорово!
Услышав эту новость, сонливость Грея мгновенно испарилась, а лицо озарилось улыбкой. — Ну ты и человечище! Сегодня угощаю я! Идем как следует выпьем в «Пьяном диком кабане»!
— В этом нет необходимости...
Зелир пренебрежительно отмахнулся. — Но вообще-то, у меня есть одна просьба к тебе.
— Что за просьба? — озадаченно спросил Грей.
— Я хочу научиться фехтованию, — серьезно ответил Зелир.
— А?
...
Город Черного Камня.
Тренировочная площадка для фехтования.
Это была тренировочная зона в городе, открытая специально для авантюристов.
Плата за пользование была немалой. Она составляла целых три серебряных монеты в день, что обходилось даже дороже комнаты в таверне «Ночной цветок».
Большинство авантюристов не могли позволить себе подобное и тренировались в собственных комнатах или где-нибудь в глуши.
Однако ради хороших условий для тренировок Зелир без колебаний выложил нужную сумму и решил прийти сюда.
Арендованная им площадка была открытый внутренний двор, обнесенный высокими стенами. Пространство было довольно просторным — почти десять метров в длину и ширину.
Землю покрывал толстый слой мягкого песка, смягчающий любые падения.
Вокруг двора стояло несколько высоких стоек для оружия, забитых до отказа самыми разными тренировочными клинками.
Там нашлось всё: от деревянных мечей, топоров и копий до незаточенных железных булав и даже деревянных тренировочных манекенов.
Грей в практичной одежде, не сковывавшей движений, разминал шею.
Он скосил взгляд на Зелира, который тоже переоделся в легкий костюм, все еще до конца ничего не понимая.
— Зелир, с чего это ты вдруг решил заняться фехтованием?
— Я хочу по максимуму закрыть свои слабые места, — ответил Зелир, продолжая разминаться.
— Ха... Пожалуй, в этом есть смысл.
Вспомнив силу, которую Зелир показал при перетягивании рук, Грей невольно усмехнулся.
— Ты определенно силен, так что будет глупо не освоить пару приемов с мечом. Но предупреждаю: грубая сила — это одно. Когда дело касается фехтования, тебе еще расти и расти.
— Посмотрим, — ответил Зелир.
В нем взыграл соревновательный дух.
Он порылся на стойке и вытащил стандартный деревянный меч умеренного веса.
Грей тоже небрежно вытащил деревянный меч и вышел в центр тренировочной площадки.
— Ладно, давай. Посмотрим, каков твой талант к фехтованию.
Зелир в два раза крепче сжал рукоять, копируя стойки меченосцев, что отложились в его памяти. Он выставил острие вперед, надежно удерживая клинок по центру.
Дыхание его оставалось легким, а глаза — сосредоточенными.
Стоявший напротив Грей выглядел совсем расслабленно. Он лениво держал меч в одной руке, а другую даже упер в бок.
Они медленно кружили друг вокруг друга в центре двора, а их ноги издавали тихий шуршащий звук на песке.
По мере того как сокращалось расстояние между ними, Зелир ощутил необъяснимое давление.
Стоило Грею взять в руки меч, как этот вечно дурачащийся и беспечный парень словно превратился в другого человека.
Лира его не искажала ярость — на губах даже играла легкая улыбка, но аура вокруг источала острую и смертоносную угрозу.
«Пока не придется столкнуться с товарищами как с врагами, никогда не поймешь, насколько они надежны», — подумал Зелир.
Больше не колеблясь, Зелир перешел в атаку!
Он сделал резкий шаг вперед и обрушил свой деревянный меч сверху вниз, используя грубую силу, чтобы отбросить оружие Грея в сторону от центральной линии.
Затем он тут же шагнул следом, выполнив вертикальный рубящий удар!
Однако в самый момент, когда деревянный меч Зелира уже готов был обрушиться на цель, Грей чуть подался вбок и заблокировал удар клинком, держа его обратным хватом.
Он уверенно отразил выпад Зелира и ответил диагональным ударом.
Этот маневр вынудил Зелира спешно перейти от нападения к обороне, но атака Грея текла плавно, словно вода. Сменив рубящий удар на колющий, он мгновенно прорвал защиту Зелира.
ТУХ...
Острие деревянного меча прямо наотмашь врезалось Зелиру в грудь.
Будь это настоящим сражением, этот единственный удар стоил бы Зелиру жизни.
Раунд первый: победа Грея.
— Неплохо... — Зелир отступил на два шага, потирая грудь, в месте удара которой разлилась тупая боль.
— Хочешь еще? — непринужденно спросил Грей, отводя назад деревянный меч.
— Еще!
Противники вновь приняли исходные позиции: мечи удерживались на среднем уровне, а остриая смотрели друг на друга с некоторого расстояния.
На этот раз Зелир не спешил нападать.
Он мысленно проанализировал собственные атакующие приемы и возможные варианты защиты Грея.
«Если я снова пойду в вертикальный удар, он наверняка заблокирует его горизонтальным парителем, а затем контратакует ударом в живот...»
«Так... А что, если начать с колющего?»
«Нет, выпад оставляет еще большую брешь в защите».
«С той скоростью, что он только что показал, он точно успеет контратаковать до того, как я вернусь в стойку».
«А если он применит другую контратаку? Например... Уклонение в сторону?»
«Или, может, начать с горизонтального удара и попытаться проломить его оборону по центру?..»
— Чего застыл? Боишься нападать?
Грей наблюдал за тем, как тот излишне усердствует в раздумьях, с насмешливой улыбкой на лице. — Если первый удар нанесу я, у тебя останется еще меньше шансов.

Комментарии

Загрузка...