Слегка светящаяся Древесная Кора Пыльца Света стоила пятнадцать золотых монет.
Демоническое ядро Окаменевающей Ящерицы размером с голубиное яйцо — сорок две золотые монеты.
Зелир невольно покачал головой.
«Цены просто грабительские. Если из-за этих материалов процесс алхимии пойдет наперекосяк, я потеряю кучу денег...»
Вернувшись в постоялый двор «Ночной Цветок», Зелир с нетерпением разложил всё на столе и сделал первую попытку сварить магическое зелье.
Сперва он развернул овечий пергамент, где была записана структура заклинания.
Точно так же, как и при изучении новой магии, юноша медленно пропустил сквозь него свою духовную энергию.
Хотя техника Небесного Расчёта не могла разобрать структуру заклинания, необходимую для создания магических зелий, она всё равно очень помогала в понимании магических каналов.
Одним лишь движением духовной силы Зелир позволил технике Небесного Расчёта автоматически запечатлеть схему слияния в своём разуме, сохранив воспоминания с кристальной четкостью.
Он бегло просмотрел её и уловил различия между структурой магического зелья и структурой обычного заклинания.
В структуре магического заклинания чётко прослеживались начало и конец. От первоначального вливания маны до финального высвобождения контур оставался цельным.
Однако в структуре магического зелья всё внимание сосредоточилось почти исключительно на среднем этапе слияния, из-за чего она казалась сравнительно проще.
Теоретическая часть завершилась. Теперь наступал самый важный этап — практика!
Сначала Зелир налил в медный таз воды, а затем поднял свой магический посох Ночного Спокойствия.
Первая попытка.
Он положил перед собой Успокаивающий Цветок и Земляной Корень, после чего применил навык Извлечения.
Вспыхнул мягкий зелёный свет, и оба материала начали на глазах терять жизненную силу.
Лепестки Успокаивающего Цветка быстро посеребрили и свернулись, словно засушенный гербарий.
Толстое корневище Земляного Корня тоже быстро увяло, полностью лишившись влаги.
В то же время ему удалось успешно извлечь два сгустка световой дымки. Один сиял безмятежным синим светом, а второй отливал глубоким желтовато-коричневым. Они беззвучно повисли в воздухе.
«Отлично, первый шаг сделан!»
Обрадованный Зелир тут же принялся управлять двумя эссенциями, пытаясь смешать их с водой в медном тазу.
Стоило синей и желто-коричневой световым дымкам соприкоснуться, как между ними вдруг вспыхнула мощная реакция отталкивания!
— Хлоп!
Раздался глухой звуковой удар, и обе эссенции уничтожили друг друга прямо в воздухе, даже не долетев до поверхности воды.
Вверх поднялся зловонный зелёный дым, от смрада которого Зелир несколько раз подряд зашелся в чихании.
Он торопливо распахнул окно, чтобы проветрить комнату.
Он провалился.
Вернувшись к столу, Зелир нахмурился и принялся тщательно обдумывать каждую деталь только что произошедшего.
«Неужели порядок слияния был неверным?»
«Нет... Порядок правильный. Дело наверняка в ритме направления маны...»
Эссенции растений разных видов от природы отталкивают друг друга. Безупречно сплавить их воедино было далеко не простой задачей.
«Значит... Если в следующий раз я буду чуточку осторожнее, всё должно получиться, верно?»
Вскоре Зелир предпринял вторую попытку.
На этот раз он учёл прошлые ошибки. Во время направления эссенций к слиянию его движения стали гораздо более осторожными.
Он вновь применил навык Извлечения, чтобы вытянуть эссенции из Успокаивающего Цветка и Земляного Корня, а затем медленно взмахнул посохом Ночного Спокойствия, продолжая осторожно направлять их к соединению.
Однако...
Как и прежде, при встрече двух растительных эссенций раздался взрыв зелёного дыма, и всё оказалось окончательно испорчено.
— Черт побери, я был так близок... — разочарованно почесал в затылке Зелир.
Еще раз прокрутив в голове все детали, Зелир приступил к финальной попытке.
Навык Извлечения, разделение эссенций!
На этот раз эссенции Успокаивающего Цветка и Земляного Корня не подвели при слиянии.
Две разноцветные эссенции переплелись, создавая довольно причудливый визуальный эффект.
Впрочем, возможно, из-за недостаточной концентрации духовной силы Зелир самую малость поторопился, вливая смешанную эссенцию в чистую воду.
Прозрачная вода не стала мягко смешиваться с эссенцией, как он ожидал. Вместо этого всё забурлило с такой силой, словно в кипяток плеснули капельку раскаленного масла.
На поверхность с бульканьем поднялись плотные мутные пузыри. Растительные эссенции, которые должны были обезвредить друг друга в воде, столкнулись в яростной схватке.
Мягкое зелёное свечение мгновенно разъело зловещим серовато-черным оттенком, и вся вода в тазу превратилась в тягучую зловонную жижу.
«Только не говори, что она сейчас рванет...»
Сердце Зелира сжалось. Инстинктивно отпрыгнув на пару шагов назад, он на всякий случай задействовал Ткань Туманного Потока.
Мгновение спустя раздалось тихое шипение, и вода в тазу окончательно превратилась в лужицу болотной грязи с отвратительным запахом.
Три попытки, три комплекта материалов — всё впустую.
Зелир развеял Ткань Туманного Потока и уныло поплелся к столу.
Глядя на пустой мешочек из-под ингредиентов и испорченный таз, он не смог сдержать тяжелого вздоха. Сердце его обливалось кровью.
«Целых три золотых монеты вылетели в трубу. Как же больно...»
Пусть даже его скорость освоения Техники Слияния и поражала воображение, в процессе алхимии магических зелий всё равно оставалось слишком много подводных камней.
Зелир тихонько покачал головой.
Точность и сложность этого искусства намного превосходили его ожидания.
Никаких срезанных путей здесь не существовало: оставалось лишь прокладывать дорогу пробками и ошибками, изводя всё новые ингредиенты.
«Мои сбережения такого точно не выдержат...»
...
«Вечер, таверна „Пьяный Дикий Кабан«.»»
Воздух полнился привычным гамом и оживленной атмосферой, густо пропитанной ароматом жареного мяса с дымком и насыщенным запахом эля.
Члены отряда Маркуса собрались за деревянным столом.
— Охота на монстров?.. Серьезно? — протирая изогнутую саблю, с любопытством поднял голову Валлес после слов Зелира.
— Кажется, я что-то такое краем уха слышал раньше... — хмурясь и пытаясь вспомнить, буркнул Грей, похрустывая хрустящим жареным свиным ребрышком.
— пробормотал Грей, нахмурившись, пытаясь вспомнить, жевая хрустящие жареные свиные ребрышки.
— Ага, вроде того. Каждую осень маги, которые обычно сидят по своим норам, вылезают наружу, чтобы размять кости.
— Именно так.
Маркус разбирался в подобных вещах куда лучше.
— Гильдия магов проводит Охоту на монстров каждый год после сбора урожая. Если говорить на чистоту, главная ее цель — дать молодым магам впервые почувствовать вкус крови.
Он сделал большой глоток эля, вытирая пену с щетины, и продолжил.
— Помимо собственных членов гильдии, ради безопасности они за солидное вознаграждение нанимают множество опытных наемников из Гильдии Искателей Приключений как телохранителей.
«Да.»
— Мой наставник уже меня предупредил, так что в ближайшее время я не смогу ходить с вами на задания.
— Какая жалость, — огорчился Валлес.
Валлес выглядел сожалеющим. «Теперь команде будет не хватать сильного нападающего».
Маркус разделял его чувства.
Без Зелира им пришлось бы дважды подумать, прежде чем браться за двухзвездочные задания младшего ранга.
— Сказать по правде...
Глаза Грея загорелись, словно его осенила какая-то мысль. — Раз Гильдия магов нанимает искателей приключений в сопровождение... Сколько они платят?
— Об этом можешь даже не думать. Наверняка отвалят кучу денег.
— Совсем очевидно, — отозвался Валлес.
— Все знают, что маги — самые богатые люди на всем континенте Кандия. Плата за роль личного телохранителя для этих избалованных господ и барышень из гильдии просто обязана быть щедрой.
— К тому же, помимо щедрого жалованья, они вроде бы полностью возмещают износ экипировки. А если получишь ранение, маг сразу же тебя подлечит, — добавил Маркус.
— Так почему бы нам тоже не ввязаться в эту Охоту на монстров? — брови Грея взлетели вверх, и он мгновенно воодушевился.
— Забудь об этом.
Маркус тут же окатил его энтузиазм ушатом холодной воды.
— За такую жирную работу идет жесточайшая конкуренция. Объявления о наборе вообще никогда не публикуют открыто. Простым смертным вроде нас без нужных связей туда не пробиться.
По ходу дела голос Маркуса вдруг оборвался.
Лицо Грея стало еще более восторженным.
Даже Валлес сообразил, к чему тот клонит.
Все трое разом перевели взгляды на Зелира.
— Чего это вы? Кхе-м...
Зелир как раз жевал жареное мясо, и от трех пар хищных взглядов, устремленных на него одновременно, едва не поперхнулся.
Он торопливо схватил кружку с элем и сделал огромный глоток.

Комментарии

Загрузка...