— Фу-у... Наконец-то все разбежались.
Грей оперелся на свой длинный меч и, глядя на удирающую змеиную стаю, облегченно выдохнул.
— Догнать их? — бросил Гак, стряхивая кровь с боевого топора и всё еще жаждая битвы.
— Не нужно.
Маркус покачал головой.
— Наша главная цель выполнена. К тому же кто знает, сколько еще их прячется в этом болоте. Всех не перебьем, а угодить в засаду — дело гиблое.
Зелир согласился.
Змеиная стая рассеялась. Без Черношушуйчатого Питона в роли вожака-производителя они еще долго не будут представлять серьезной угрозы для окрестных деревень.
По сути, миссия увенчалась успехом.
Когда битва утихла, Зелир глубоко вздохнул, и на него накатила неизбежная волна слабости.
Уничтожая змеиную стаю, он выпустил несколько магических стрел и потратил уйму маны на поддержание формы Водяного Лезвия.
Хотя после получения ранга Младшего Мага его Дух вырос на 20 пунктов, для боев, требующих частого колдовства, этого всё еще казалось маловато.
К тому же интенсивное использование Водяного Лезвия явно оказалось слишком тяжелым испытанием для его палочки из белого воска.
Присмотревшись, он заметил на ее поверхности тонкие трещины.
«Похоже, она скоро отбросит копыта».
Уровень 9 (237 / 300) -> Уровень 10 (70/325). Повышение уровня!
Чтобы как можно быстрее совершить прорыв до Младшего Мага, он вложил все очки характеристик в Интеллект. Теперь пришло время сгладить этот перекос.
Зелир распределил все четыре очка характеристик в Дух.
Сила: 88 -> 89.
Ловкость: 84 -> 85.
Телосложение: 91 -> 92.
Дух: 91 -> 95.
Интеллект: 114.
Восприятие: 32.
Обаяние: 54.
Удача: 51.
Таланты и навыки.
Техника Небесных Расчетов.
Магический Контракт.
И правда: стоило поднять Дух, как его Сила, Ловкость и Телосложение увеличились еще на единицу каждое благодаря 25-процентному бонусу от общего запаса Духа.
К тому же, в графе распределяемых характеристик появилось еще два очка, хотя их можно было потратить лишь на Силу, Ловкость или Телосложение.
Поразмыслив, Зелир влил их в Ловкость.
Он еще не решил, как именно тренировать ближний бой, но раз уж Ловкость оставалась его слабейшим местом, стоило сперва подтянуть ее.
«Физической координацией пренебрегать нельзя».
Ловкость: 85 -> 87.
В океан сознания магия, исходившая из Ростка Источника, стала теплее и зациркулировала чуть быстрее. Магическая сила переработалась Магическим Контрактом и вернулась в его тело.
Зелир не заметил особого прироста Силы или Телосложения, ведь те увеличились всего на единицу. Но вот прибавка к Ловкости сразу дала о себе знать.
Юноша смутно почувствовал, как мышцы слегка налились силой, а управлять собственными движениями стало гораздо проще.
«Так вот на что влияет Ловкость».
Глядя на всё более внушительную панель характеристик, Зелир остался очень доволен.
«Вот теперь это настоящий маг».
Вся заводь окрасилась в темно-красный цвет. Десятки змеиных туш переплелись в одну сплошную груду, а на поверхности плавали ошметки плоти. В нос ударил густой, удушливый смрад крови и внутренностей.
— Эта тварь и правда была настолько живучей?
Грей вытер со лба пот, изумленно разглядывая тушу Черношушуйчатого Питона, разрубленную на несколько частей.
— По ощущениям куда круче какого-нибудь земляного ящера.
— Слышал, когда Ассоциация авантюристов оценивала Черношушуйчатого Питона, они долго спорили, потому что его мощь в ближнем бою выходила за рамки категории сложности,...
сказал Маркус.
— Но в итоге решили, что ему не хватает умелых дальних атак, и присвоили рейтинг сложности.
— Будь у него еще хоть один навык вроде плевка ядом по площади, он бы уверенно тянул на угрозу катастрофы.
— Безумие какое-то... — проговорил Валлес, у которого всё еще колотилось сердце.
Редко встретишь демона, способного в лоб выдержать несколько его грозовых стрел.
— Ладно, давайте собирать добычу. В этой куче тухлого мяса еще осталось кое-что ценное, — засучив рукава, сказал Грей.
Гак взял на себя тяжелую работу по перетаскиванию туш. Он вытащил полезные части водяных питонов на берег и принялся их разделывать.
Обычные водяные питоны не были демонами, так что ядер в них не водилось.
Но змеиные желчные пузыри по-прежнему представляли ценность. Их можно было использовать для создания противоядий или как ингредиентов для определенных зелий.
Острым кинжалом Грей распорол брюхо змеи. Повозившись, он ловко извлек темно-зеленый мешочек овальной формы размером с кулак.
Ополоснув его в ближайшей луже от крови и слизи, Грей поднес пузырь к солнечному свету.
В тусклом свете желчный пузырь отливал глубоким матовым блеском черного нефрита.
Зелир с любопытством наблюдал за этим со стороны, и в нем загорелось желание попробовать самому.
Он тоже вонзил кинжал в брюшную полость.
Однако Зелир не рассчитал силу и случайно проткнул желчный пузырь. Воздух мгновенно наполнился едким, горьким смрадом.
— Тьфу, гадость какая!
Когда темно-зеленая желчь брызнула ему на руку, Зелир рефлекторно замахал ею.
— Ты мне на лицо попал, — повернувшись, бросил Грей.
— Ой, упс, прости...
Тем временем Маркус занялся разделкой Черношушуйчатого Питона.
У этой твари имелись и демоническое ядро, и желчный пузырь, но особую ценность представляла чешуя.
Хотя после смерти большая часть чешуи быстро сгнивала и отваливалась, на загривке можно было собрать небольшой участок сросшихся обратных чешуек.
Они служили отличным материалом для высококлассных латных доспехов или подкладок. Недавний бой наглядно показал их невероятную защиту, так что по ценности они почти не уступали ядру.
Повозившись еще немного, они извлекли последний желчный пузырь, очистили его и бросили в сумку.
Собрав всю добычу, уставший отряд поплелся обратно по дороге в Черный Камень.
К этому моменту отряд Маркуса узнавали даже солдаты на контрольно-пропускном пункте.
Обычно через ворота Черного Камня ежедневно проходило столько народу — крестьяне, торговцы, охотники, — что стражникам было трудно запомнить кого-то конкретного.
Но отряд Маркуса составлял исключение: они появлялись слишком часто.
Последний месяц стража видела, как Маркус каждые несколько дней собирает команду у КПП.
Утром они уходили полные сил, а возвращались под вечер — изнуренные, с рюкзаками, набитыми добычей с демонов. Невольно начнешь уважать.
В Ассоциации авантюристов Маркус направился сдавать квест.
На этот раз они прикончили тринадцать водяных питонов и одного Черношушуйчатого Питона.
Награду рассчитали по условиям заказа.
Тринадцать водяных питонов по десять серебряных монет — всего один золотой и тридцать серебряных.
Двенадцать желчных пузырей водяных питонов по пять серебряных монет — всего шестьдесят серебряных.
За Черношушуйчатого Питона назначалась награда в двенадцать золотых монет.
Выкуп за желчный пузырь Черношушуйчатого Питона — три золотые монеты.
Выкуп за чешую Черношушуйчатого Питона — восемь золотых монет.
Выкуп за ядро демона Черношушуйчатого Питона — восемь золотых монет.
В общей сложности отряд получил тридцать две золотые и девяносто серебряных монет.
Маркус поделил добычу по схеме 4/2/2/1/1. Зелиру досталась львиная доля — внушительная сумма в тринадцать золотых и шестнадцать серебряных монет.
— С каждым разом всё больше чувствую себя личной охраной Зелира... — вздохнул Грей.
— Ну, есть немного, чего уж там, — без ложной скромности отозвался Зелир.
Получив свою долю, он довел личные сбережения до девяносто пяти золотых монет!
Пусть схема распределения казалась безумной — Зелир забирал почти половину...
...поделать было нечего. Его вклад оказался слишком велик.
Без Водяного Лезвия Зелира, пробивавшего защиту впереди, они понятия не имели, сколько бы еще провозились с Черношушуйчатым Питоном.
Остальные члены отряда не возражали — наконец, все они собственными глазами видели силу Зелира.
Зелир прибрал свою долю к рукам, и увесистый кошель наполнил его сердце радостью.
К тому же сегодня был последний день Урожайной Луны.
А это значило, что завтра Зелир сможет зайти в Гильдию Магов за субсидией!
Целых двадцать золотых монет! Ради такого Зелир был готов душу отдать Гильдии Магов.
С этими деньгами его накопления разом перешагнут отметку в сто пятнадцать золотых монет. Наконец-то он сможет заглянуть в лавку магических посохов, выбрать нормальный готовый посох и перестать таскать дешевую палочку из белого воска.
От одной этой мысли Зелира бросало в трепет. Мысли унеслись вдаль, рисуя яркое будущее.
«Какой же посох мне выбрать...»
— Чего это ты так глупо ухмыляешься?
Голос Валлеса вернул Зелира в реальность. — На тебя все пялятся.
Эйра из-за стойки с любопытством смотрела на мага.
Слегка смутившись, Зелир принял независимый вид.
Эйра тут же опустила голову и сделала вид, будто копается в бумагах, но уголки ее губ так и норовили поползти вверх.
«С чего это господин Зелир вдруг скривил такую рожицу...»
«Так не похоже на него. Милашка».
Грей перевел взгляд на влюбленную физиономию Эйры и молча вздохнул.
«Неужели я и впрямь уступаю Зелиру внешне?»
— Ой, чуть не забыла, господин Зелир, вам нужно кое о чем сказать!
Эйра полистала лежавшие перед ней бумаги.
— После завершения этого квеста на истребление Черношушуйчатого Питона число выполненных вами заданий младшего ранга достигло десяти! Так что...
На лице расцвела сияющая улыбка.
— Поздравляшки! С этой секунды вы официально возведены в ранг Серебряного авантюриста! Самого молодого Серебряного авантюриста за всю историю Черного Камня!
— Неплохо.
Зелир не особенно удивился. Наконец, до этого он уже выполнил восемь поручений.
Прибавив к ним одиночный квест на зачистку гоблинов и недавнюю охоту на питона, он как раз набрал десятку.

Комментарии

Загрузка...