— У-А-А-Х-Х-Б-Б-Д-У-У-Х-Х-Х!
Охваченный палящим пламенем, дух-дерево завопил, и в самом сердце адского огня дико заметались два жутких зелёных огонька.
Дух-дерево замахал всеми своими ветвями, яростно хлеща ими во все стороны, но всё было тщетно.
Вскоре навык «Огненное дыхание» разрушил его внешнюю оболочку, обнажив демонское ядро, запрятанное глубоко в стволе.
Издав последний пронзительный визг, чудовище внеенно замерло. Бешеные движения оборвались вмиг, и дух-дерево обратился в угольки посреди ревущего пламени.
Дух-дерево был мёртв!
Порыв ветра поднял тучу серовато-чёрного пепла, рассеяв его в воздухе.
— Фух...
Лишь после этого Зелир перестал подпитывать магической силой своё «Огненное дыхание» и облегчённо выдохнул.
«Готово!»
Он машинально сосредоточил духовную энергию, чтобы проверить окно статуса, но его брови слегка сошлись на переносице.
Уровень 8 (55/275) -> Уровень 8 (207 / 275).
Древесные монстры и сам дух-дерево, которых он только что уничтожил, принесли ему на двоих всего 152 очка опыта.
«Всё ещё недостаточно для повышения уровня».
Ход битвы переломился. Лишившись духа-дерева, оставшиеся древесные монстры потеряли ориентир, и их движения заметно замедлились.
К тому же созданное Зелиром пламя продолжало распространяться среди них, и сопротивление монстров было полностью сломлено. У некоторых полностью сгорели ветви, из-за чего они заваливались на бок и ломались пополам. Их гибель была лишь вопросом времени.
Грей смахнул сажу со своего полуторного меча, собираясь порубить эти деревяшки в щепки.
Однако стоило ему сделать шаг вперёд, как его опередили: мимо него со свистом пронеслось несколько заклинаний!
Острый «Ветряной клинок» точно отсёк корни древесного монстра, пытавшегося подняться. Сразу после этого в него врезалась «Ледяная сосулька», полностью разбив ядро в его шатающемся торсе.
Грей озадаченно оглянулся.
Он увидел Зелира, который, продолжая читать заклинания, методично добивал всех оставшихся древесных монстров.
— Эй, Зелир...
Грей посмотрел на разбросанные по земле расколотые обломки и ошеломлённо сказал.
— Тебе ведь не обязательно тратить драгоценную ману на зачистку? Мог бы просто оставить это нам.
— Никаких хлопот.
Зелир уберёк свой посох из белого воскового дерева и не моргнув глазом ответил: — Отличный шанс привыкнуть к переходу между разными заклинаниями. Считай это тренировкой.
Расправившись с древесными монстрами, Зелир снова взглянул на окно статуса.
Уровень 8 (207 / 275) -> Уровень 8 (247 / 275).
«Всё ещё маловато опыта».
— Эх...
Зелир мысленно вздохнул.
«Ладно уж. Похоже, на этот раз повысить уровень не выйдет. Придётся взять ещё одно задание».
Битва на лесной поляне наконец затихла, и в округ воцарилось спокойствие.
Зрелище перед ними предстало поистине хаотичное. Земля была усеяна толстыми обрубленными ветвями и обугленными кусками дерева. В воздухе висел густой смрад горелых углей.
— Наконец-то всё закончилось... — выдохнул Маркус, опираясь на свой боевой саттар.
— Даже для демонов простого ранга эти древесные монстры куда крепче гоблинов, — бросил Грей, плюхнувшись прямо на лесную подстилку и раскинув руки.
— Разве нам не стоит потушить этот огонь? Иначе он может перекинуться дальше, — указал Валлес на дымящиеся вдали остатки нескольких деревьев, откуда всё ещё поднимался дымок.
— Я с этим справлюсь.
Зелир поднял свой посох из белого воскового дерева, собрал силы и выпустил несколько водяных шаров, послав их с абсолютной точностью.
— Бульк, бульк, бульк...
Водяные сферы лопнули о тлеющие останки, взметнув к небесам клубы пара и пепла. Пламя быстро удалось взять под контроль.
После недолгого отдыха отряд приступил к распределению задач.
Гак и Грей отправились проверить окрестности на предмет других деревьев, которые мог заразить дух-дерево, чтобы предотвратить появление новых монстров и лишние проблемы.
Тем временем Маркус и Валлес принялись раскалывать останки древесных монстров, чтобы извлечь спрятанные внутри демонские ядра.
Демонское ядро обычного древесного монстра достигало примерно половины кулака, имело неправильную форму и было покрыто древесной текстурой, напоминающей годичные кольца.
Демонское ядро духа-дерева оказалось несколько меньше и гораздо гладче, отливая сочным ярко-зелёным цветом. Стоило лишь зажать его в ладони, как от него начинала исходить мощная жизненная сила.
Вскоре Грей вернулся и доложил.
— Я всё осмотрел. Ближайшие деревья совсем нормальные. Ни одно из них не было заражено или ассимилировано духом-деревом.
— Вот и отлично.
Маркус кивнул.
Он как раз заканчивал извлекать ядра на своём участке, и улов выдался богатым.
Будучи насыщенными мощной жизненной силой, демонские ядра древесных монстров и духов-дерева ценились выше, чем трофеи от других демонов того же уровня.
Ядро древесного монстра можно было сбыть за десять серебряных монет, а ядро духа-дерева — примерно за восемь золотых.
Покончив со сборами, отряд двинулся в путь. Обратная дорога проходила в приподнятом настроении.
Они неплохо заработали.
Однако, когда они проходили через определённую лесную чащу, уши Валлеса дёрнулись. Он резко остановился, устремив взгляд на тропу позади них.
— Стойте... Что-то не так.
...
Кайдену казалось, что его лёгкие сейчас разорвутся.
Он безумно мчался сквозь чащу испуганным кроликом, не разбирая дороги и совсем не замечая колючек, оставлявших на коже кровавые царапины.
Кожаные доспехи Кайдена превратились в лохмотья. На груди зияла огромная дыра, свирепо разорванная острыми когтями, а её края были испачканы запекшейся кровью.
Он не смел оглядываться. Хоть дыхание и сбивалось, он не осмеливался остановиться ни на секунду.
Дикий, свирепый образ этого демона отпечатался в его памяти. Стоило этому видению всплыть в сознании, как сердце начинало отчаянно стучать в груди.
Крики товарищей, выражение их глаз, картина их отчаянных последних мгновений...
Эти картины преследовали Кайдена худшим кошмаром, заставляя желать лишь одного — бежать, убраться как можно дальше!
«Это место... Это место — настоящий ад!»
Наконец впереди забрезчил свет. Он выбрался из опасной, густой части леса!
В сердце Кайдена вспыхнула надежда. Собрав последние силы, он прибавил ходу и вырвался из густых зарослей кустарника!
В тот же миг, стоило ему преодолеть преграду, силы окончательно оставили его, и он потерял равновесие.
Тяжело рухнув на землю со глухим стуком, он ободрал ладони о грубый щебень до крови.
Но прежде чем он успел подняться, над ним прозвучал холодный приказ.
— Не двигайся.
Одурманенный болью, Кайден приподнял голову.
Перед ним стоял мрачный человек. Тот натянул тетиву лука, целясь прямо в него, а на наконечнике стрелы едва заметно искрились разряды молнии.
Заметив, что из кустов выскочил всего один человек, да к тому же совсем неопасный, Зелир облегчённо выдохнул и развеял готовившийся «Ветряной клинок».
Со времен инцидента с отрядом Дрейка Зелир сохранял предельную бдительность к любым происшествиям в диких землях.
На вид юноше было лет семнадцать-восемьдесят, и судя по снаряжению, он был искателем приключений.
Однако его перепуганное лицо, покрытая кровью и землей кожа и изодранные доспехи говорили об одном: он только что потерпел сокрушительное поражение.

Комментарии

Загрузка...