Зелир сжал хрустальную бутылочку так крепко, что побелели костяшки пальцев, а сердце его переполнилось глубокой, почти невыразимой благодарностью.
Больше он ничего не сказал — лишь приложил руку к груди и отвесил инструктору Манлину искренний поклон.
— Спасибо вам, инструктор Манлин. Я вас не подведу.
...
Покинув кабинет инструктора Манлина, Зелир немного подумал и направился на рынок.
Место это шумело и бурлило, как и прежде, но на этот раз Зелир шёл сюда не за покупками. Он побродил меж рядов, пока не отыскал лавку, специализировавшуюся на продаже магических зелий.
Убранство лавки поражало роскошью. У неё был собственный просторный павильон, так что владельцу не приходилось ютиться на улице и соперничать с другими торговцами за место под солнцем.
Едва переступив порог, юноша заметил у прилавка медную эмблему, на которой были выгравированы очертания диковинных растений. Воздух в помещении наполнял свежий, приятный аромат.
По центру зала стояли массивные опечатанные витрины. Сквозь толстое стекло виднелись разноцветные зелья — каждое из них стоило целое состояние.
— Лорд-маг, что бы вам хотелось найти? — с улыбкой поинтересовался подошедший лавочник.
— Хм...
Взгляд Зелира скользил по витринам, пока наконец не зацепился за знакомый флакон — зелье исцеления.
Впрочем, качество зелья, выставленного на продажу, заметно уступало тому, что сварил инструктор Манлин.
Зеленоватая жидкость, плескавшаяся в крошечном хрустальном сосуде, казалась гораздо бледнее, да и консистенция её была куда жиже.
— Скажите, сколько стоит это зелье исцеления? — спросил Зелир, указывая на него сквозь витрину.
— Пять золотых монет. Оно способно мгновенно остановить кровотечение, затянуть раны и даже обезвредить слабые яды.
Лавочник выпалил заготовленное описание на одном дыхании, а затем добавил: — Цена на магические зелья фиксированная. Торг неумерен.
*«Ох ты ж...»*.
Услышав слова торговца, Зелир внутренне оцепенел.
*«Зелье исцеления стоит так дорого? Пять золотых монет...»*.
*«Неудивительно, что Валлес говорил, будто одна бутылочка способна выкупить его жизнь, когда ранили Грея».*.
Низкоранговые искатели приключений надрывались на заданиях ради каких-то пару десятков серебряных, да и те таяли после починки снаряжения.
Взять хотя бы ту первую вылазку на волков: не столкнись они с туманным демоном, Зелиру досталось бы всего одиннадцать серебряных.
И лишь благодаря тому, что в отряде Маркуса состояли такие тяжеловесы, как Зелир и Валлес, они могли регулярно браться за опасные поручения и быстро зарабатывать.
Одно-единственное зелье исцеления стоило целых пять золотых — им такое было просто не по карману.
*«И это за вариант похуже! Представляю, во сколько обошлось бы зелье, приготовленное инструктором Манлином — золотов семь или восемь, не меньше?»*.
*«А две бутыли — это уже пятнадцать золотых!»*.
*«Подумать только, инструктор Манлин преподнёс мне столь ценный дар...»*.
Заметив лёгкое изумление на лице юноши, лавочник немного помедлил и заговорил вновь.
— Разумеется, если это кажется вам слишком дорогим, можете взять зелье восстановления рангом пониже. Оно стоит всего три золотых, правда, и эффект у него слабее.
— Нет... Благодарю, я воздержусь.
Зелир отмахнулся. Подумав секунду, он задал ещё один вопрос.
— Скажите, а у вас есть магические зелья, способные временно высвободить скрытый потенциал? Ну, например... Что-то вроде зелья разгона?
При этих словах глаза лавочника заметно заблестели.
— О, лорд-маг, это ходовой товар!
— Зелье разгона на время пробуждает внутренние резервы. И пусть потом наваливается сильная слабость, в критический момент оно способно спасти жизнь!
— Прямо сейчас в наличии его нет, но если вы настроены серьезно, юный господин, я могу достать его с другого склада. Правда, потребуется внести задаток.
Лавочник потирал руки, предвкушая крупную сделку. — Задаток составит пять золотых монет. А когда товар прибудет, доплатите оставшиеся пятнадцать.
От услышанной суммы Зелир онемел.
*«Святые небеса, зелье разгона стоит целых двадцать золотых!»*.
В тот момент благодарность Зелира к инструктору Манлину стала ещё сильнее.
— Благом за разъяснения. Если понадобится, я обязательно зайду снова, — кивнув лавочнику, Зелир повернулся и вышел на улицу.
Торговец так и замер на месте с ошеломлённым выражением лица.
Покинув лавку алхимика, Зелир по привычке направился к единственному месту в Гильдии магов, которое посещал регулярно — на арену боевых искусств.
Правда, кроме его первого визита, когда Зелиру посчастливилось бесплатно освоить «Огненное дыхание» и «Чародейский снаряд», арена обычно пустовала — других магических дуэлей здесь не проводилось.
*«Если подумать, для большинства магов магическая дуэль — занятие донельзя скучное».*.
*«То ли дело тренировки воинов: там можно оттачивать мастерство, закалять тело и сразу выявлять слабости, чтобы вовремя их исправить. Дуэль же двух начинающих магов сводится к тому, чтобы встать в десятке метров друг от друга и палить заклинаниями наподобие ковбоев в перестрелке. Кто выпустил более мощное заклинание — тот и победил».*.
*«Никакой особой сноровки, чистое мерило силы. Уж лучше потратить это время на медитацию или оптимизацию структур заклинаний».*.
Направляясь сегодня на арену, Зелир вовсе не рассчитывал увидеть что-то интересное.
Однако, проходя мимо здания, архитектурой напоминавшего арену для боёв с монстрами, юноша с удивлением услышал оживлённый гул голосов.
*«Неужели сегодня кто-то сражается на дуэли?»*.
Обрадованный Зелир прибавил шагу.
Войдя в просторный зал, он увидел, что огромные круговые трибуны заполнены десятками магов. Большинство из них составляли послушники, ещё не прошедшие аттестацию на официальный ранг.
Помимо них, здесь собралось около десятка магов-учеников и горстка младших магов.
Все они о чём-то шептались, устремив взгляды к центру арены.
— Слышь, думаешь, Райли в этот раз сдаст экзамен на младшего мага?
— Наверняка! Говорят, он пашет как проклятый, медитирует каждый день. Прогресс просто бешеный.
— Если Райли справится, он станет самым молодым младшим магом в филиале Блэк-Стоуна. Ему ведь в этом году стукнуло всего двадцать!
— Точно. Пусть ему далеко до Кейна Родри из Имперской столицы, парнем он сильным растёт. Будущее у него светлое...
Услышав это, Зелир всё понял.
*«Значит, проходит аттестация на младшего мага... Занятно».*.
С живым интересом он посмотрел на середину арены.
Райли, проходивший испытание, держался прямо, а его аккуратно подстриженные каштановые волосы выглядели безупречно. Лицо юноши выражало самоуверенную гордость молодости.
Экзаменатором оказался не кто иной, как инструктор Марвин. Он слегка кивнул юноше: — Ты готов?
— Я готов, инструктор Марвин! — уверенно отрапортовал Райли.
— Тогда начинаем. Марвин шагнул в сторону, давая понять, что Райли может приступать к сбору маны.
Глаза Зелира чуть сузились.
*«Если память мне не изменяет, для получения ранга младшего мага нужно освоить по меньшей мере десять односложных заклинаний второго уровня, причём скорость прочтения не должна превышать трёх секунд».*.
*«К тому же, требуется овладеть хотя бы одним односложным заклинанием третьего уровня со временем сотворения меньше пяти секунд».*.
*«И что, у Райли... Хватит для этого сил?»*.
*«Впрочем, моя техника Небесного расчёта сегодня ох как пригодится».*.

Комментарии

Загрузка...