Их нельзя было просто так выдернуть. Чтобы сорвать целый стебель лунной травы без повреждений, приходилось использовать лопатку и аккуратно подрубать все мелкие корни.
Пока Зелир возился, уткнувшись носом в землю, Бев решила немного развлечься.
Вокруг порхали несколько светящихся бабочек, и они тут же привлекли внимание девушки.
— Бев, не могла бы ты мне помочь? — с легким раздражением бросил Зелир.
— Справишься и сам.
Голос Бев звучал весело, пока она гонялась за порхающими вверх-вниз бабочками. — Смотри, какая красота!
Бабочки покружились в воздухе еще пару мгновений, а затем упорхнули в глубь темнеющего леса.
— Вернись! Осторожнее, там вполне могут быть демоны, — предупредил Зелир.
Заметив, насколько мрачно выглядит тропинка впереди, Бев поневоле умерила свой пыл.
— Ладно...
Она послушно вернулась к Зелиру, подобрала юбку, присела на корточки и принялась с любопытством наблюдать, как он собирает травы.
— Ты всегда выполняешь задания в таких местах?
— Обычно всё не так просто. Это лишь окраина Серолесья, так что здесь не слишком опасно.
Зелир продолжал ковыряться у корней. — Задания, которые я беру чаще всего, связаны с боями против демонов. Тут нельзя терять бдительность ни на секунду. Стоит расслабиться — и мигом повторится та старая история, где охотник сам становится добычей.
Говоря это, Зелир кивнул на густые заросли неподалеку. — Вот там, например. Кто знает, что может скрываться в такой темноте.
— А? Думаешь? — Бев повернула голову.
— Разумеется...
Зелир намеренно понизил голос, пытаясь её напугать. — И что бы ты делала, если бы оттуда вдруг выпрыгнул гоблин и бросился прямо на тебя?
— Развернулась бы и побежала! — ни секунды не сомневаясь, ответила Бев.
— Неправильно.
На лице Зелира заиграла лукавая усмешка. — Тебе стоило бы поступить так же, как я: врезать ему в морду магией.
С этими словами Зелир вскинул руку, собрал энергию и запустил туда клинок ветра.
ВЖУХ!
Острый ветряной клинок мгновенно рассек густые кусты насквозь.
И-И-Х!!!
Из зарослей донесся пронзительный визг.
Зелир и Бев замерли.
Там и правда кто-то прятался?!
Они осторожно подошли ближе, чтобы заглянуть внутрь.
На земле лежал пухлый кролик. Его заднюю лапу начисто отсекло клинком ветра. Тело еще пару раз судорожно дернулось и затихло.
— Ох...
Бев слегка нахмурилась. — Бедный крольчонок.
...
Полчаса спустя.
Костер весело потрескивал. Бев откусила кусочек упругого жареного кроличьего мяса, блаженно прикрыла глаза и восторженно выдохнула.
— Этот кролик просто объедение!
Зелир схватил вторую ножку и тоже с аппетитом принялся за еду.
Ничего не попишешь. Вышло случайно, но раз зверек уже мертв, почему бы его не зажарить.
«Не пропадать же добру».
— Ешь медленнее, никто у тебя его не отнимет, — сказал Зелир, протягивая ей еще один кусок жареного мяса, который он только что срезал.
— М-м-м... — невнятно промычала Бев, чьи манеры за едой были далеки от того, как подобает вести себя благородной девице.
Как ни странно, выросшая в роскоши и давно уставшая от всевозможных изысканных деликатесов...
...она находила этот жареный кусок крольчатины, приготовленный без единой специи, невероятно вкусным.
«Это всё от голода... Или дело в том, что сама обстановка такая непривычная?»
Вскоре Бев и Зелир расправились со всем кроликом.
Довольная Бев достала из маленькой кожаной сумочки шелковый платок и тщательно вытерла рот и пальцы. Затем она вынула еще один и предложила его Зелиру, который как раз утирал губы рукавом.
— Держи, это тебе.
Зелир на секунду замер, прежде чем взять платок. — Спасибо.
От ткани исходил едва уловимый цветочный аромат. Зелиру показалось, что использовать столь нежный материал лишь для того, чтобы вытереть рот — явное излишество.
Они сидели бок о бок на мягкой траве, наслаждаясь редким моментом покоя в Светящемся лесу.
Костер перед ними постепенно угасал, пока от него не остались лишь разбросанные искры, которые тихо потрескивали и затухали.
— Как же здорово было пойти с тобой сегодня, — сказала Бев, обхватив колени руками и поворачивая голову к Зелиру.
— А я думал, тебе станет скучно и тяжело.
— Было немного утомительно, да, но при этом ужасно весело.
Взгляд Бев снова скользнул по парящим огонькам, а в голосе проскользнула меланхолия.
— Сыновья аристократов, среди которых я росла, такие заносчивые. Они учат магию только из тщеславия — лишь бы хвастаться перед другими. Так ведь звучит солиднее и благороднее.
— Целыми днями они только и делают, что обсуждают чью-то чересчур роскошную вечеринку или спорят, кто купил новый волшебный жезл за несколько сотен золотых монет. До чего же это тошнотворно! После долгих лет учебы их магия годится разве что как красивого титула при знакомстве с дамой на балу.
— Но ты совсем другой. Ты ходишь в походы, сражаешься с монстрами и сильнее любого из них!
— По правде говоря, у меня просто не было другого выбора, — с самоиронией ответил Зелир.
— Но именно это делает тебя таким особенным — то, что у тебя не было выбора, — искренне возразила Бев.
— Вот как...
Взгляд Зелира упал на лицо девушки, и он неожиданно ощутил в ней какое-то особое очарование.
Он ничего не ответил, и они просто молча сидели рядом.
...
Собрав лунную траву и покончив с жареным кроликом, они сели в экипаж и вернулись в Каменный Город.
Вечерняя зари окутала весь город теплым золотистым светом. Попрощавшись с Бев, Зелир толкнул дверь таверны «Ночной цветок».
— А вот и ты! Я уже думала, что не дождусб тебя до конца смены.
Аврора, до этого с унылым видом лежавшая на стойке, сразу оживилась и радостно поприветствовала его.
Но улыбка на лице мгновенно увяла, сменившись изумлением.
— Т-т-ты... Твоя нога прошла?!
Зелир стоял перед ней и ступал твердой поступью, без малейшего намека на утреннюю хромоту. Да и трость куда-то исчезла.
Зелир лишь улыбнулся, не став вдаваться в подробности.
— Мне помог исцелиться один очень сильный маг.
— Маг...
Аврора моргнула, словно ее озарила догадка. Она внимательно оглядела Зелира с ног до головы и спросила: — Постой... Ты ведь и сам маг, верно?
— Да, — прямо ответил Зелир.
— Потрясающе... Я-то видела шпагу на твоем поясе, Зелир, и решила, что ты какой-нибудь мечник, — восхищенно сказала Аврора.
— Что будешь на ужин? Говяжью грудинку в красном вине? На кухню как раз сегодня завезли свежайшую телятину, качество просто отменное.
— Не стоит, я уже поужинал, — отмахнулся Зелир.
— Оу?
Глаза Авроры слегка сузились. — Чья же стряпня может быть лучше еды в «Ночном цветке»?
— Эм...
Зелир растерялся.
Он же не мог заявить, что лакомился жареным кроликом в лесу в компании юной аристократки, поэтому лишь неловко рассмеялся и поспешил наверх, пока Аврора отвлеклась на других гостей.

Комментарии

Загрузка...