После усердной работы юго-восточный угол библиотеки наконец-то привели в порядок.
Зелир взял таинственную книгу, написанную на эльфийском языке, и направился к библиотекарю, чтобы оформить её выдачу.
Библиотекарь полистал фолиант и записал его номер.
— Можешь взять её максимум на пятнадцать дней. Иметь это в виду, — сказал он.
Библиотекарь поставил печать на читательский билет. — Если не вернешь вовремя, больше никогда не сможешь брать книги.
— Понял, — кивнул Зелир.
Они вдвоем покинули библиотеку. Зелир мысленно прокручивал в голове только что увиденное видение, когда его быстро догнала Бэв.
— Эй, эй, во сколько мы встретимся позже?
— Встретимся? Зачем? — Зелир немного растерялся.
— Ты помог мне прибрать в библиотеке, так что теперь я помогу тебе насобирать трав. Это ведь честно, — заявила Бэв, толкнув Зелира локтем в бок с таким видом, будто это было само собой разумеющимся.
Заметив настойчивый тон Бэв, Зелир не стал спорить. Он на мгновение задумался.
— Хм... В таком случае давай встретимся у ворот Черного Камня через полчаса.
— Ладно!
Вернувшись в постоялый двор «Цветок ночи», Зелир бережно убрал древние эльфийские тексты, спрятав их под доски кровати.
У эльфийской расы было особое социальное устройство. Они существовали в форме племен, которыми правил Верховный совет старейшин, и обычно обитали в таинственных, отдаленных уголках.
Чистокровные эльфы почти никогда не появлялись в человеческом королевстве. Они были гордыми и заносчивыми, брезгуя общаться с недолговечными расами.
Поскольку эльфы жили невероятно долго, они хранили множество древних секретов. Множество ученых пыталось отыскать эльфийские селения, чтобы прикоснуться к сокрытой истории, но большинство возвращалось ни с чем.
Зелир, конечно же, не собирался отыскивать чистокровного эльфа. Но поскольку в жилах Валлеса текла эльфийская кровь, возможно, тот сумел бы кое в чем разобраться.
«Спрошу его в следующий раз, когда встретимся по делу».
Спрятав древние манускрипты, Зелир прихватил заготовку из белого воскового дерева и полотняный мешочек для трав, а затем вышел и купил на рынке небольшую лопатку за пятьдесят медных монет.
Его приготовления можно было считать завершенными.
У ворот Черного Камня.
Зелир огляделся по сторонам, но, покружив какое-то время, так и не смог разглядеть Бэв. Вокруг сновали лишь торговцы да крестьяне.
«Бэв меня кинула?»
Стоило Зелиру задаться этим вопросом, как с главной дороги к нему плавно подъехала роскошно украшенная карета и остановилась прямо перед ним.
Занавеска кареты приподнялась, и Бэв высунула голову наружу, махая Зелиру рукой.
— Сюда, сюда.
— Эм... Я думал, мы пойдем пешком. Тут всего пара часов ходьбы. — Зелир был немного ошеломлен таким зрелищем.
— Пешком так утомительно. Конечно, мы поедем на карете.
Кучер уже успел сойти с козел и почтительно открыл перед Зелиром дверцу.
Эта карета находилась в совсем иной весовой категории по сравнению с той, что Маркус арендовал в прошлый раз.
Повозку тянули два шайрских коня, чья шерсть отливала блеском черного сатѝна. И размерами, и мускулатурой они заметно превосходили обычных тяжеловозов.
Экстерьер кареты был выполнен из дорогого красного дерева, украшен изысканной резьбой и повсюду инкрустирован полированными латунными элементами.
Что же до интерьера, он выглядел еще роскошнее.
Пространство оказалось просторным, пол покрывал мягкий шерстяной ковер, а сиденья украшали дорогие бархатные подушки. На центральном столике даже стояли цветочная композиция и чайный сервиз, будто владелец кареты был совсем уверен в ее плавном ходу.
— Держитесь крепче, мы трогаемся!
Выкрикнул кучер, взмахнул хлыстом, и карета плавно покатила вперед.
Зелир окинул взглядом убранство, мысленно прикинув примерную стоимость.
«Одна эта карета стоит больше сотни золотых монет, верно?»
Зелир не удержался и спросил.
— Бэв, чем вообще занимается твоя семья?
— Угадай, — с лукавой улыбкой ответила Бэв.
«Почему девчонкам вечно нравится заставлять других угадывать?»
— Владеете рудником или вроде того? — невзначай бросил Зелир.
— Откуда ты знаешь? — глаза Бэв широко распахнулись.
«Черт, я ведь и правда угадал...» — глаз Зелира дернулся.
— Моя семья сдерживает часть шахт в окрестностях Черного Камня, — пояснила Бэв.
— Неудивительно...
Зелир наконец всё понял.
Какая бы эпоха или мир ни стояли на дворе, контроль над рудниками означал владение неисчерпаемыми сокровищами.
Карета двигалась чрезвычайно быстро и очень плавно. Зелир не почувствовал по дороге ни единой кочки, и вскоре они прибыли к месту назначения.
— Мисс Бэв, мы приехали. Дальше по тропинке карета не пройдет, — раздался снаружи голос кучера.
— Выходим.
Они добрались до опушки Серолесья. Лес, зеленеющий кронами и серый у стволов, раскинулся перед ними. Бэв дала пару указаний, велев кучеру дожидаться их на этом месте.
Зелир достал карту, которую ему дала Манлин, и двинулся вглубь леса, сверяясь с ней, а Бэв осторожно семенила следом.
Хотя Бэв обычно казалась веселой и смелой, оказавшись в этом мрачном лесу, она невольно оробела, испытывая смешанные чувства любопытства и трепета перед окружающим пейзажем.
Бэв впервые в жизни видела столь нетронутую первозданную природу.
Она озиралась по сторонам со смесью любопытства и настороженности. Ее внимание то и дело привлекали пролетающие мимо странные насекомые или причудливые грибы под ногами, но от малейшего шороха она тут же пряталась за спину Зелира.
Сам же Зелир продвигался урывками, постоянно сверяясь с направлением.
— Зелир, мы что, заблудились? Мы ведь не потеряемся в этом лесу?
— Этого не случится.
Зелир внимательно вгляделся в карту.
— Хм... Прямо вперед, затем перевалим через тот небольшой холм, и мы на месте.
Хотя ориентирование на местности было сильной стороной скорее Маркуса, к счастью, карта оказалась достаточно подробной, да и нужная поляна находилась не слишком глубоко в лесу.
Вскоре Зелир поднялся на отмеченный на карте холмик и наконец увидел то, что они искали.
То была ложбина в гуще леса, куда едва пробивались лучи солнца.
Во влажном воздухе роились и рассеивались бесчисленные световые частицы, похожие на светлячков.
Источником сияния служил густой ковер травы, раскинувшийся у подножия скалы.
Стебли травинок были полупрозрачно-белыми, но в царившем полумраке они источали мягкое бледно-голубое свечение, погружая ложбину в сказочную атмосферу.
— Зелир, подай руку, — раздался сзади голос Бэв.
Зелир взял Бэв за маленькую руку и легким рывком помог ей подняться на склон.
Бэв смахнула платком испарину со лба. Увидев открывшуюся перед ней картину, она восторженно распахнула глаза.
— Ого... Как красиво!
Всё выглядело точь-в-точь как сцена из сна.
— Ладно, давай за работу, начнем копать.
Зелир достал заготовленную лопатку и полотняный мешок, после чего принялся за дело, согнувшись над землей.
«Молодое тело — это всё-таки прекрасно». Зелир смутно помнил свою прошлую жизнь, когда колени вечно хрустели при каждом приседании, а в голове темнело стоило только резко встать.
Он осторожно обкопал лопаткой корни лунной травы. Однако, несмотря на хрупкий вид травы, ее корневая система оказалась запутанной и мощной, так что выкопать растение оказалось непросто.

Комментарии

Загрузка...