Валлес тем же способом извлек оставшиеся осколки железа.
Лицо Грея побелело от боли, а со лба непрерывно катился пот.
Зелир невольно тревожился за товарища.
«Оперировать без анестезии — так ведь и умереть недолго. Ума не приложу, как эти герои из историй вообще выносили подобное... Истинно другой склад ума».
Грей обессиленно выплюнул изо рта тряпку.
— Если я не вернусь живым, передай Мариан из таверны, что я люблю ее.
— Что за бред ты несешь? Кто тебе разрешил вынимать тряпку? — Валлеснахмурился, затолкал ее обратно Грейю в рот, после чего с брезгливым видом вытер слюну о его же одежду.
Раны от подобных металлических осколков требовалось дезинфицировать. В противном случае заражение означало почти верную смерть.
Стоило Валлесу откупорить бутылку Огненного Горла, как лицо Грея мгновенно исказилось от ужаса.
У этого дешевого целебного вина ценой в тридцать медных монет было лишь одно достоинство — оно отличалось невероятной крепостью. Даже гномы, славившиеся своей способностью пить без продыху, трижды подумали бы, прежде чем приложиться к нему.
Не давая Грею времени собраться с духом, Валлес плеснул зелье прямо на рану.
— А-АРГХ!..
Резкий запах алкоголя смешался со смрадом крови. Тело Грея забилось в судорогах, ноги беспомощно задергались. Лишь спустя долгое время он наконец затих.
— А вы разве не покупали лечебные зелья перед выходом? Разве с ними не было бы проще?
— Ты имеешь в виду эликсиры жизни? Те дорогущие штуки, что варят святые целители? Кто ж их может позволить себе?
Валлес вытирал рану Грея белой тряпицей: — Стоимость одной бутылки превышает ценность его жизни.
«Эликсиры жизни... неужели они и правда настолько дорогие?» — Зелир изумленно замер.
«Похоже, целительные ресурсы в этом мире куда дефицитнее, чем я думал».
Дальнейшие манипуляции дались Грею уже не так тяжело.
Очистив рану, Валлес присыпал ее кровоостанавливающим порошком и перевязал полосками льна. На этом лечение завершилось.
— Готово. — Валлес отряхнул руки.
— Я у тебя в долгу, Валлес, — устало сказал Грей.
— Ладно тебе разводить сантименты. Никто никому ничего не должен. Если бы ты не сдержал туманного демона, нам бы его ни за что не одолеть. — Валлес поднялся на ноги.
Зелир набросил на Грея одеяло и помог ему устроиться у ствола дерева.
Мягкий ветерок разогнал густые клубы тумана. Белесое марево наконец рассеялось, открыв взору Серолесье.
Ничто в окружающем пейзаже больше не напоминало о только что отгремевшей жестокой схватке.
Убедившись в отсутствии угроз, Маркус принялся собирать добычу.
Он извлек кинжал и принялся аккуратно разделывать тушу туманного демона.
Лезвие легко вошло в податливую плоть, рассекая шкуру. Из разреза хлынула странная буровато-черная жидкость, источающая зловоние.
— Осторожнее, не измажься. Она едкая, — предупредил Валлес.
Ничего ценного в теле туманного демона не было — лишь гниющая плоть. Его облик оказался состряпан из самых разных кусков. Единственной по-настоящему ценной добычей являлось демоническое ядро, сокрытое в сердце.
Маркус вскрыл плотную сердечную камеру, поддел острием кинжала кристалл и бережно обтер его куском ткани.
— И сколько стоит это демоническое ядро? — поинтересовался Маркус.
Валлес наклонился поближе, чтобы получше его рассмотреть.
Оно было призматический кристалл, окутанный легкой дымкой и переполненный густой маной.
Ядро туманного демона шло в дело повсюду: служило сердцевиной для волшебных посохов, добавлялось в зелья или использовалось как алхимический ингредиент. Применений у него хватало.
— Экспертом по оценке я не назовусь, но за штуку такого качества должны дать по меньшей мере пятнадцать золотых, а то и больше, — оценил Валлес.
— Ого... — Зэлир приподнял бровь.
«Если они разделят сумму поровну, ему достанется почти четыре золотых, а это четыре сотни серебряных монет. Разве не в разы лучше тех одиннадцати серебряных за задание с волками?»
— Стоило ради такого и тумаков получить, — с довольной улыбкой добавил Грей, и боль, казалось, сразу поутихла.
— Значит, решено. Делим поровну, по старым правилам.
Маркус убрал ядро туманного демона и хлопнул Зэлира по плечу.
— Никогда бы не подумал, что смогу убить туманного демона. Взять тебя в отряд было отличным решением. Отличная работа, парень.
Ранги воинов схожи с магическими: от ученика до младшего, среднего и высшего уровня. Преодолев высший уровень, они также должны выбрать путь переквалификации.
Маркус много лет ходил в младших воинах. Из-за того что ему никак не давалась боевая ци, он застрял на месте и не мог прорваться на средний уровень.
Сталкиваясь с такими демонами, чью защиту способны пробить лишь боевая ци или магия, он мог только держаться от них подальше.
Магическая сила берется из источника, тогда как боевая ци зарождается в сердце ци.
Правда, пробуждение магического источника требует удачи и таланта, тут ничего не попишешь. Развитие же сердца ци доступнее.
Пусть у тебя тупые способности, развить сердце ци и овладеть боевой ци за пару десятков лет упорного труда вполне реально.
В каком-то смысле боевая ци и магия похожи, ведь обе силы способны изрядно поднять боевую мощь.
Но боевая ци обычно укрепляет лишь собственное тело, в то время как магия способна выплескиваться наружу в виде заклинаний, порождая самые разные эффекты.
Быстро приведя себя в порядок, отряд поддержал Грея и пустился в обратный путь до города.
Остаток дороги прошел без происшествий.
Лес постепенно редел, открывая чистое, умытое синее небо, раскинувшееся от края до края. Прямо под ним четким силуэтом вырисовывались здания Черного Камня.
Стали попадаться признаки цивилизации. Крестьяне, трудившиеся на полях, с любопытством поглядывали на отряд.
Зэлир глубоко вздохнул, и на его лице расцвела искренняя, облегченная улыбка.
«Вот каково это — возвращаться после успешно выполненного задания. На самом деле чертовски приятно...»
«Это была моя первая миссия, и награда оказалась весьма весомой».
«Мне перепало четыре золотых и одиннадцать серебряных, открылось Небесное Вычисление, уровень подрос аж дважды, а в очередь анализа даже встали Великое Создание и Объятие Туманной Вуали».
«Это приключение в другом мире... Похоже, все не так уж плохо».
Черный Камень. Само название говорило за себя — это поселение выросло вокруг богатой минеральной жилы.
Добываемый здесь черный камень был разновидность иссиня-черного вулканического стекла. Из него получались отличные поделки и наконечники для стрел, что делало его очень популярным среди высокоранговых следопытов.
Вдобавок поблизости шумел Серый Лес, снабжавший окрестные селения и городки древесиной и дичью, так что Черный Камень слыл весьма процветающим среди городков своего масштаба в королевстве Сель.
Пройдя большую часть дня, отряд наконец добрался до окраин Черного Камня.
Перед ними выросла простая крепостная стена, сложенная из темных бревен и массивных валунов.
На зубцах стены маячило несколько стражников в простых кольчугах, лица которых выражали смертную скуку.
У ворот уже выстроилась очередь: в основном крестьяне с тачками да охотники, спешившие в город сбыть добычу.

Комментарии

Загрузка...