— Грей! — испуганно окликнул его Маркус, оглядываясь.
«Быстрее... Я должен быть быстрее!»
Зелир паниковал.
На сотворение «Огненного шара» уходило всего пять секунд, но в столь опасной обстановке поле боя могло измениться в один миг. Каждая доля секунды решала исход — между жизнью и смертью.
С той минуты, как туманный демон объявился и отбросил Маркуса с Греем, прошло от силы секунда-две.
При этом туманный демон вовсе не был бездумной тварью. Почувствовав, что Зелир собирает магию, он решил прервать натиск и выждать удобного случая.
Густой туман забурлил и взметнулся, снова скрывая очертания демона.
К тому моменту заклинание Зелира только-только начало формироваться.
— Зелир, чёрт возьми, где твоя магия?! — Вэллес резко повернулся и в упор уставился на мага.
— Времени не хватило! Я не успел! — Зелир паниковал еще сильнее.
— Разве нельзя подготовить его заранее?
— Моего мастерства на это пока не хватает!
Подготовка заклинаний относилась к технике высшего уровня.
Она позволяла магу заранее выстроить цельную структуру заклинания и удерживать её в режиме готовности сколь угодно долго, чтобы в нужный момент мгновенно обрушить на врага в любой нештатной ситуации.
Но Зелир явно еще не обладал подобным навыком.
— Тц!.. — На лице Вэллеса читалось откровенное негодование.
Маркус согнулся пополам, уперевшись руками в колени, и тяжело дышал. Вид треснувшего круглого щита по-прежнему заставлял его сердце учащенно биться от страха.
— Извлекли хоть какой-то урок из этой стычки? — негромко спросил Маркус.
— Нам повезло... Должно быть, это молодой туманный демон. Он вобрал в себя лишь низкоуровневых зверей, и его физическая сила еще не до конца развилась.
Вэллес бросил взгляд на Грея, который пластом лежал на земле: — Будь он взрослым, твой щит не удержал бы удар. Грей уже был бы мертв.
Детеныш туманного демона представлял куда меньшую угрозу. До ранга «Испытание» он явно не дотягивал, максимум — хлопотный уровень «Сложно».
Однако его поверхностный энергетический барьер по-прежнему доставлял уйму хлопот.
— Это — чёртов детеныш?
Грей с трудом поднялся на ноги, скривился и вытер кровь с губ: — Такое ощущение, будто меня на полном ходу снесло бревном от осадного орудия.
Вокруг по-прежнему разносился низкий рокот — то совсем близкий, то отдаленный. От пропитанной свирепой жаждой убийства ауры кровь стыла в жилах.
— Похоже, этот туманный демон не собирается нас отпускать, — мрачно бросил Маркус.
— В следующий раз, как только он покажется, какой бы яростной ни была атака, мы обязаны удержать его! Если позволим ему снова ускользнуть, наши силы иссякнут. Еще пара таких заходов — и мы точно все поляжем.
Зелир с суровым видом сказал: — Я придумаю, как сотворить магию как можно быстрее!
Маркус и Грей переглянулись и решительно кивнули.
Туманный демон уже ранил Грея в первой же атаке.
Его разрушительная мощь была колоссальна; они могли потерять бойца в любую секунду. Затяжной бой был исключен. С этим нужно было покончить как можно скорее!
Вдруг под техникой «Небесный расчет» возникла новая шкала прогресса.
«Объятия туманной вуали», прогресс анализа — 1%.
Зелир остолбенел.
«Объятия туманной вуали... Это та самая магия, с помощью которой он блокирует физические атаки?»
«Но анализ идет слишком медленно... В этой схватке от него не будет никакого толку».
Мысли в голове Зелира метались в лихорадочном поиске выхода.
«Раз я не могу использовать подготовку заклинаний... остается лишь одно: почувствовать присутствие туманного демона как можно раньше. Я должен начать набросок структуры заклинания до того, как он атаковать».
«Но тайминг должен быть идеальным».
«Если магия зарядится до появления демона, «Огненный шар» рассеется у меня на ладони раньше, чем я успею его применить. К тому же я угожу в короткий кулдаун и не смогу скастовать его заново».
Зелир успокоил мысли.
Его показатель восприятия равнялся всего тридцати баллам — самый обычный средний уровень. В таком густом тумане шансы обнаружить тварь были ничтожно малы.
— Где же оно...
— Да где тебя носит...
Вдруг Зелир ощутил странное внутреннее движение, какое-то смутное, едва уловимое чувство.
Каким-то невероятным чудом ему удалось уловить слабую, похожую на нить связь сквозь плотную пелену.
Это были магические колебания заклинания «Завеса туманной дымки»!
Благодаря общей магической природе Зелир смутно почувствовал, что сейчас творится с туманным демоном.
Кровожадная жестокость, упоение охотой... и жажда битвы, бьющая через край!
— Оно идет!
И верно, всего две секунды спустя до них снова донесся отвратительный смрад демона!
На этот раз его целью стал Грей.
«Этот маг слишком хорошо защищен, с ходу его не убью...»
«Сперва прикончу этого раненого людишку!»
«А потом растворюсь в тумане, пока маг не закончил зарядку».
«Стоит утащить с собой хотя бы одного, и они запаникуют. На этом охота и закончится!»
Будучи раненым, Грей не мог тягаться с туманным демоном в лобовой схватке. Боль в груди сковывала движения.
— Грей! —.
завопил Маркус.
Над головой нависла тень смерти. В мгновение ока демон оказался рядом!
Грей резко обернулся, его зрачки судорожно расширились.
Столкнувшись со смертью и не имея возможности увернуться, он положился лишь на первобытный инстинкт выживания, едва успев поднять меч перед грудью.
Свирепая костяная лапа обрушилась безжалостным ударом. Раздался громкий треск — клинок разлетелся на куски!
Металлические осколки брызнули во все стороны, и многие глубоко вонзились в тело Грея. Перед ним фонтаном хлынула кровь.
Но в этот самый миг «Огненный шар», который готовил Зелир, полностью зарядился!
Туманный демон совсем этого не ожидал. Он оставался видимым меньше трех секунд.
Во время первой атаки маг не показывал такой скорости каста.
Опаляющий жар разогнал туман, и яркий огненный шар со свистом сорвался с места, угодив прямо в демона!
— БАХ! —.
Зелир широко раскрыл глаза, лицо его застыло от предельной концентрации.
Как и утверждал «Универсальный атлас монстров Гильдии искателей приключений», слабостью энергетического барьера туманного демона действительно являлись магия и боевая ци!
Магическая энергия внутри шара столкнулась с барьером, издав жуткое шипение. Свечение защиты заметно потускнело, хотя полностью она не исчезла.
«Получилось!»
— НАЗАД! —.
Подоспевшая помощь Маркуса оказалась как нельзя кстати. Налив кровью глаза, он взревел и изо всех сил врезался в монстра «Щитовым ударом»!
Ослабленный барьер уже не мог полностью отражать физические атаки. От удара Маркуса массивное тело демона даже зашаталось.
— Тебе не уйти... —.
Взгляд Валлеса метал молнии; он выжидал именно этого момента.
Придерживая выстрел до последнего, он наконец отпустил тетиву, и стрела сорвалась в полет.
В венах Валлеса текла эльфийская кровь. Каждый его выстрел получал благословение самого ветра!
Доверившись мышечной памяти, Валлес выпустил четыре стрелы подряд одну за другой.
— ВШУХ-ВШУХ-ВШУХ! —.
Из четырех оперенных стрел две вонзились прямо в коленные чашечки туманного демона.
Валлес добился именно того, чего хотел. Он не мог позволить этой твари снова сбежать в туман!

Комментарии

Загрузка...