***
***
Блэкайс
Блэкайс
Благодаря тайным сведениям от инквизитора, Лоста была в курсе всех деталей семейного испытания Эстиана. Теперь перед ней предстала и полная картина того, что натворил Кониц.
Благодаря тайным сведениям от инквизитора, Лоста была в курсе всех деталей семейного испытания Эстиана. Теперь перед ней предстала и полная картина того, что натворил Кониц.
Положение казалось крайне затруднительным, но в душе Лосты решение уже созрело.
Положение казалось крайне затруднительным, но в душе Лосты решение уже созрело.
Она категорически не одобряла то, как Вилин все эти годы пустила воспитание Эстиана на самотек. Сама она признавала исключительно строгий подход и желала бы именно такого воспитания собственным детям.
Она категорически не одобряла то, как Вилин все эти годы пустила воспитание Эстиана на самотек. Сама она признавала исключительно строгий подход и желала бы именно такого воспитания собственным детям.
Тем не менее успешное прохождение испытания в Пограничье Мёртвого моря заставило её взглянуть на Эстиана другими глазами. Конечно, семейные испытания давно превратились в чистую формальность, однако уважающие себя дракониды с высокими амбициями никогда не полагались на поддержку клана.
Тем не менее успешное прохождение испытания в Пограничье Мёртвого моря заставило её взглянуть на Эстиана другими глазами. Конечно, семейные испытания давно превратились в чистую формальность, однако уважающие себя дракониды с высокими амбициями никогда не полагались на поддержку клана.
В своё время и она, и та же Вилин доказывали свою силу исключительно сами.
В своё время и она, и та же Вилин доказывали свою силу исключительно сами.
Эстиану выпала нешуточная доля, но Лоста всё равно испытывала лёгкое сожаление. С его великолепными задатками мальчик, расти он под её личным надзором, уже сейчас стал бы признанным лидером среди своего поколения.
Эстиану выпала нешуточная доля, но Лоста всё равно испытывала лёгкое сожаление. С его великолепными задатками мальчик, расти он под её личным надзором, уже сейчас стал бы признанным лидером среди своего поколения.
К тому же эта паршивка Тиффани нарушила все соглашения: мало того что тайно встретилась с Эстианом, так ещё и помогла ему, снизив сложность испытания! Чрезмерная опека и медвежьи услуги лишь унижают ребёнка. Своим вмешательством Тиффани обесценила триумф Эстиана, лишив его заслуженного блеска.
К тому же эта паршивка Тиффани нарушила все соглашения: мало того что тайно встретилась с Эстианом, так ещё и помогла ему, снизив сложность испытания! Чрезмерная опека и медвежьи услуги лишь унижают ребёнка. Своим вмешательством Тиффани обесценила триумф Эстиана, лишив его заслуженного блеска.
«Как дитя, выращенное в теплице, встретит настоящую бурю? Этот мир уже доживает свои последние годы, и близится время великого исхода...»
«Как дитя, выращенное в теплице, встретит настоящую бурю? Этот мир уже доживает свои последние годы, и близится время великого исхода...»
Раздался негромкий стук в дверь. В кабинет вошла ледяная красавица в строгом деловом платье — личный секретарь Лосты.
Раздался негромкий стук в дверь. В кабинет вошла ледяная красавица в строгом деловом платье — личный секретарь Лосты.
Этой женщине она доверяла куда больше, чем собственным сородичам.
Этой женщине она доверяла куда больше, чем собственным сородичам.
Секретарь бесшумно приблизилась к столу и протянула Лосте увесистую папку с бумагами.
Секретарь бесшумно приблизилась к столу и протянула Лосте увесистую папку с бумагами.
— Госпожа Лоста, вот сведения, которые вы поручили мне собрать.
— Госпожа Лоста, вот сведения, которые вы поручили мне собрать.
На страницах отчёта во всех подробностях расписывались многолетние финансовые махинации Эвалин и её мужа. Пользуясь положением, они намеренно банкротили мелкие семейные предприятия, тайком переводя заказы на подставные фирмы и набивая собственные карманы. Многие из этих производств изначально приносили отличный доход, но из-за искусственного оттока клиентов их пришлось закрыть. Разумеется, вся утерянная прибыль осела на счетах супругов.
На страницах отчёта во всех подробностях расписывались многолетние финансовые махинации Эвалин и её мужа. Пользуясь положением, они намеренно банкротили мелкие семейные предприятия, тайком переводя заказы на подставные фирмы и набивая собственные карманы. Многие из этих производств изначально приносили отличный доход, но из-за искусственного оттока клиентов их пришлось закрыть. Разумеется, вся утерянная прибыль осела на счетах супругов.
Прежде Лоста без колебаний закрыла бы на это глаза, но сейчас всё изменилось.
Прежде Лоста без колебаний закрыла бы на это глаза, но сейчас всё изменилось.
— Ив, что думаешь, если мы сделаем супругов Эвалин частью испытания для этого мальчика?
— Ив, что думаешь, если мы сделаем супругов Эвалин частью испытания для этого мальчика?
Ледяная красавица на секунду замешкалась, на её лице отразилось сомнение, но она ответила прямо:
Ледяная красавица на секунду замешкалась, на её лице отразилось сомнение, но она ответила прямо:
— Госпожа, любой кузнец знает: слишком твёрдая сталь становится хрупкой. В ковке важен баланс жёсткости и гибкости. И Эвалин, и её муж по отдельности — признанные мастера, чьи имена гремят на всём континенте... Боюсь, если вы так поступите, вашему сыну потом будет тяжело принять вас.
— Госпожа, любой кузнец знает: слишком твёрдая сталь становится хрупкой. В ковке важен баланс жёсткости и гибкости. И Эвалин, и её муж по отдельности — признанные мастера, чьи имена гремят на всём континенте... Боюсь, если вы так поступите, вашему сыну потом будет тяжело принять вас.
— Дай мне подумать... — Лоста погрузилась в молчание.
— Дай мне подумать... — Лоста погрузилась в молчание.
Кониц вырос конченым мерзавцем именно из-за слепого потакания родителей. Он докатился до того, что регулярно наведывался в Пограничье Мёртвого моря ради извращённых утех с покалеченными женщинами! Убей Коница какой-нибудь чужак, Лоста из соображений клановой солидарности изобразила бы гнев. Но поскольку жизнь ему оборвал Эстиан, на душе у неё было на редкость легко.
Кониц вырос конченым мерзавцем именно из-за слепого потакания родителей. Он докатился до того, что регулярно наведывался в Пограничье Мёртвого моря ради извращённых утех с покалеченными женщинами! Убей Коница какой-нибудь чужак, Лоста из соображений клановой солидарности изобразила бы гнев. Но поскольку жизнь ему оборвал Эстиан, на душе у неё было на редкость легко.
«Туда ублюдку и дорога!»
«Туда ублюдку и дорога!»
— То, что Эвалин с мужем объявят охоту на Эстиана, — дело решённое, — заговорила Лоста. — Сама я, как чернолёдный драконид, не могу открыто им помешать. Но мы можем кое-что подстроить. Ив, слушай меня внимательно и делай в точности то, что я скажу...
— То, что Эвалин с мужем объявят охоту на Эстиана, — дело решённое, — заговорила Лоста. — Сама я, как чернолёдный драконид, не могу открыто им помешать. Но мы можем кое-что подстроить. Ив, слушай меня внимательно и делай в точности то, что я скажу...
Лоста подробно изложила свой план. Секретарь согласно кивнула, но в её глазах всё ещё читалось беспокойство. Ей требовалось прояснить пару деталей.
Лоста подробно изложила свой план. Секретарь согласно кивнула, но в её глазах всё ещё читалось беспокойство. Ей требовалось прояснить пару деталей.
— Разделить их, чтобы они действовали поодиночке?.. Госпожа Лоста, госпожа Эвалин — чистокровный чернолёдный драконид. Если она погибнет, старейшины клана будут в ярости.
— Разделить их, чтобы они действовали поодиночке?.. Госпожа Лоста, госпожа Эвалин — чистокровный чернолёдный драконид. Если она погибнет, старейшины клана будут в ярости.
— А когда Кониц натравил на Эстиана элитных тварей и загнал в угол, едва не лишив жизни, старейшины сильно пеклись о правилах? — отрезала Лоста. — Мнение клана сейчас меня волнует меньше всего!
— А когда Кониц натравил на Эстиана элитных тварей и загнал в угол, едва не лишив жизни, старейшины сильно пеклись о правилах? — отрезала Лоста. — Мнение клана сейчас меня волнует меньше всего!
***
***
В замке супругов Эвалин царило гнетущее молчание.
В замке супругов Эвалин царило гнетущее молчание.
Слуга, пришедший с докладом, стоял у порога и дрожал как осиновый лист, до смерти боясь попасть под горячую руку.
Слуга, пришедший с докладом, стоял у порога и дрожал как осиновый лист, до смерти боясь попасть под горячую руку.
В гостиной на роскошном диване сидела женщина в дорогом аристократическом платье. Она без остановки глушила крепкий алкоголь, пытаясь заглушить жгучую ярость от потери сына. Её фигура оставалась безупречной и соблазнительной, способной вызвать зависть у любой женщины, однако сейчас от неё исходила столь зловещая тёмная аура, что служанки поблизости стояли затаив дыхание, не смея даже поднять глаз.
В гостиной на роскошном диване сидела женщина в дорогом аристократическом платье. Она без остановки глушила крепкий алкоголь, пытаясь заглушить жгучую ярость от потери сына. Её фигура оставалась безупречной и соблазнительной, способной вызвать зависть у любой женщины, однако сейчас от неё исходила столь зловещая тёмная аура, что служанки поблизости стояли затаив дыхание, не смея даже поднять глаз.
— Два направления?! Как это понимать? Одни утверждают, что он сбежал в Пограничье Мёртвого моря, другие — что скрылся в Великом Хрустальном лесу! Это же противоположные концы света!
— Два направления?! Как это понимать? Одни утверждают, что он сбежал в Пограничье Мёртвого моря, другие — что скрылся в Великом Хрустальном лесу! Это же противоположные концы света!
Бокал в руке Эвалин мгновенно покрылся коркой льда и с громким треском разлетелся в пыль. Её красивое зрелое лицо исказилось от бешеного гнева. Все эти дни она ни на секунду не забывала о мести за сына.
Бокал в руке Эвалин мгновенно покрылся коркой льда и с громким треском разлетелся в пыль. Её красивое зрелое лицо исказилось от бешеного гнева. Все эти дни она ни на секунду не забывала о мести за сына.
Её муж, Рэнвей, медленно закрыл толстый фолиант с заклинаниями и произнёс:
Её муж, Рэнвей, медленно закрыл толстый фолиант с заклинаниями и произнёс:
— Эвалин, нам придётся разделиться. Эти места находятся слишком далеко друг от друга. Я отправлюсь в Пограничье Мёртвого моря, а ты проверь Великий Хрустальный лес.
— Эвалин, нам придётся разделиться. Эти места находятся слишком далеко друг от друга. Я отправлюсь в Пограничье Мёртвого моря, а ты проверь Великий Хрустальный лес.
Не теряя времени на лишние споры, они сели в разные кареты и разъехались в противоположных направлениях.
Не теряя времени на лишние споры, они сели в разные кареты и разъехались в противоположных направлениях.
Впрочем, Рэнвей отлично понимал, откуда взялась путаница с направлениями. Кониц, заметая следы, наверняка пустился на уловку: сначала сделал крюк в сторону Великого Хрустального леса, а уже оттуда огородами двинулся к Мёртвому морю. О том, какими непотребствами его отпрыск развлекался в Пограничье, Рэнвей знал досконально. Более того — именно он приложил руку к тому, чтобы превратить сына в чудовище.
Впрочем, Рэнвей отлично понимал, откуда взялась путаница с направлениями. Кониц, заметая следы, наверняка пустился на уловку: сначала сделал крюк в сторону Великого Хрустального леса, а уже оттуда огородами двинулся к Мёртвому морю. О том, какими непотребствами его отпрыск развлекался в Пограничье, Рэнвей знал досконально. Более того — именно он приложил руку к тому, чтобы превратить сына в чудовище.
Будучи чужаком, Рэнвей вошёл в семью чернолёдных драконидов на правах зятя-примака. Рождение одарённого наследника оставалось для него единственным способом укрепить пошатнувшийся статус, выбить из старейшин редкие ресурсы и наконец-то совершить прорыв к заветному S-рангу. Воспитание одарённого преемника должно было окончательно закрепить его влияние.
Будучи чужаком, Рэнвей вошёл в семью чернолёдных драконидов на правах зятя-примака. Рождение одарённого наследника оставалось для него единственным способом укрепить пошатнувшийся статус, выбить из старейшин редкие ресурсы и наконец-то совершить прорыв к заветному S-рангу. Воспитание одарённого преемника должно было окончательно закрепить его влияние.
Именно он в своё время доставил Коницу для тренировок опаснейших тварей из глубин диких земель. Отец и подумать не мог, что первая же схватка нанесёт неокрепшей детской психике столь глубокую травму, породив животный страх.
Именно он в своё время доставил Коницу для тренировок опаснейших тварей из глубин диких земель. Отец и подумать не мог, что первая же схватка нанесёт неокрепшей детской психике столь глубокую травму, породив животный страх.
Рэнвей до смерти боялся гнева супруги. Прознай совет клана, что пришлый чужак взрастил сломленного труса, чернолёдные дракониды мигом показали бы своё истинное, ледяное лицо. Поэтому, когда выяснилось, что издевательства над покалеченными простолюдинками помогают сыну справляться с паническими атаками, Рэнвей лично стал выходить на связь с пограничной знатью. Жизни этих несчастных ценились не дороже придорожной пыли — пропажу пары калек никто бы и не заметил.
Рэнвей до смерти боялся гнева супруги. Прознай совет клана, что пришлый чужак взрастил сломленного труса, чернолёдные дракониды мигом показали бы своё истинное, ледяное лицо. Поэтому, когда выяснилось, что издевательства над покалеченными простолюдинками помогают сыну справляться с паническими атаками, Рэнвей лично стал выходить на связь с пограничной знатью. Жизни этих несчастных ценились не дороже придорожной пыли — пропажу пары калек никто бы и не заметил.
Он надеялся лишь на то, что со временем Кониц перерастёт свой недуг, а тайна так и останется погребённой. Но теперь сын мёртв. Рэнвей до конца не понимал, что именно стряслось на заставе, но осознавал главное: дворяне Пограничья слишком глубоко посвящены в их грязные дела. Оставлять свидетелей в живых было смертельно опасно.
Он надеялся лишь на то, что со временем Кониц перерастёт свой недуг, а тайна так и останется погребённой. Но теперь сын мёртв. Рэнвей до конца не понимал, что именно стряслось на заставе, но осознавал главное: дворяне Пограничья слишком глубоко посвящены в их грязные дела. Оставлять свидетелей в живых было смертельно опасно.
Ему нужно зачистить концы и ликвидировать всех причастных до того, как до истины докопается Эвалин.
Ему нужно зачистить концы и ликвидировать всех причастных до того, как до истины докопается Эвалин.
***
***
Попа!
Попа!
Стоило Эстиану выйти из магической мастерской и переступить порог собственной спальни, как в глаза ему бросилось невероятное зрелище: прямо посреди его постели покоились аппетитные, обтянутые облегающими брюками округлые полушария!
Стоило Эстиану выйти из магической мастерской и переступить порог собственной спальни, как в глаза ему бросилось невероятное зрелище: прямо посреди его постели покоились аппетитные, обтянутые облегающими брюками округлые полушария!
Эта картина живо воскресила в памяти день, когда несколько месяцев назад он впервые вошёл в покои молодого лорда.
Эта картина живо воскресила в памяти день, когда несколько месяцев назад он впервые вошёл в покои молодого лорда.
Приглядевшись, Эстиан узнал незваную гостью — ею оказалась его тётушка Нэнси. Должно быть, услышав о его возвращении, она прибежала проведать племянника, а не застав его на месте, решила скоротать время прямо в его постели.
Приглядевшись, Эстиан узнал незваную гостью — ею оказалась его тётушка Нэнси. Должно быть, услышав о его возвращении, она прибежала проведать племянника, а не застав его на месте, решила скоротать время прямо в его постели.
— Тётушка Нэнси, ты хоть представляешь, где я пропадал всё это время?
— Тётушка Нэнси, ты хоть представляешь, где я пропадал всё это время?
Эстиан лихо крутанулся в воздухе и плашмя рухнул на кровать рядом с ней, требовательно уставившись на женщину.
Эстиан лихо крутанулся в воздухе и плашмя рухнул на кровать рядом с ней, требовательно уставившись на женщину.
Нэнси тут же включила дурочку. На её обычно сонной, ленивой мордашке проступила крайняя степень невинности и недоумения.
Нэнси тут же включила дурочку. На её обычно сонной, ленивой мордашке проступила крайняя степень невинности и недоумения.
— Понятия не имею. Главное ведь, что сейчас ты сидишь живой и здоровый прямо передо мной, верно?
— Понятия не имею. Главное ведь, что сейчас ты сидишь живой и здоровый прямо передо мной, верно?
— Собирайся, мы отправляемся на Мёртвое море. И даже не думай отказываться, иначе я всё расскажу Вилин! — без лишних предисловий зашёл с козырей Эстиан.
— Собирайся, мы отправляемся на Мёртвое море. И даже не думай отказываться, иначе я всё расскажу Вилин! — без лишних предисловий зашёл с козырей Эстиан.
Смертоносный взгляд Вилин был главным кошмаром в жизни Нэнси. Чего она не знала, так это того, что Вилин уже давно в курсе их проделок.
Смертоносный взгляд Вилин был главным кошмаром в жизни Нэнси. Чего она не знала, так это того, что Вилин уже давно в курсе их проделок.
Лицо тётушки тут же скисло от подступающей головной боли.
Лицо тётушки тут же скисло от подступающей головной боли.
— Ой, ладно-ладно, только не жалуйся этой зануде! Но постой... разве твоё испытание уже не подошло к концу?
— Ой, ладно-ладно, только не жалуйся этой зануде! Но постой... разве твоё испытание уже не подошло к концу?
— Возникли непредвиденные осложнения, — ухмыльнулся Эстиан. — Так что тебе, тётушка, придётся снова нацепить тот отпадный наряд горничной и отправиться со мной!
— Возникли непредвиденные осложнения, — ухмыльнулся Эстиан. — Так что тебе, тётушка, придётся снова нацепить тот отпадный наряд горничной и отправиться со мной!

Комментарии

Загрузка...