Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 144 читать онлайн

— Ты... что ты сделал с дядей? — В голосе собеседника, уловившего нечто неладное, зазвучала явная дрожь.

Люй Юань не хотела отвечать, но, взглянув на его напряжённое, встревоженное лицо, вдруг испытала злорадное удовольствие:

— Что я могла с ним сделать? Он просто сменил имя и несколько лет жил со мной в своё удовольствие, и у нас родился ребёнок. Вот и всё.

Глаза собеседника расширились от изумления. В горле будто застрял ком, не давая вымолвить ни звука. Наконец голос его, скрипучий, как заржавевший механизм, выдавил:

— Ты говоришь... ты держала дядю в заточении много лет, играла с ним? Люй Бафэн, да ты просто чудовище!

Он не выдержал, сплюнул кровью и потерял сознание.

Люй Юань чуть не закатила глаза.

— И сколько же в тебе желчи, — сказала она.

Когда-то она сочла этого человека «слишком острым» и отказалась от него — и не ошиблась. Попади он в такую же переделку, на первый же день после инсценировки смерти он повесился бы у неё на глазах. Не то что его дядюшка, который выбрал терпеть унижения и растить её ребёнка.

Люй Юань действительно решила, что в случае неудачи мятежа передаст ребёнка своему названому брату Гуань Цзуну. Но никто не знал, что это решение она приняла недавно. До встречи с Гуань Цзуном её завещание было другим: в случае её смерти «птица в клетке» должен был бежать вместе с немногими оставшимися у неё верными людьми. Как бы он ни ненавидел её, это не меняло того факта, что ребёнок — его единственная плоть и кровь. Сцепив зубы, он бы всё равно вырастил девочку. Доверить ребёнка его родному отцу — тоже своего рода запасной путь.

К счастью, позже у неё появился лучший вариант. Но обо всём этом, разумеется, не стоило рассказывать посторонним.

Поскольку Люй Юань была номинальным главой округа Чэсы, Чжан Ян не вмешивалась в управление, полностью доверив ей власть. Она собиралась вернуться в Тяньюэ только после того, как уездные начальники закончат отчёты. Всё вместе отняло бы не больше декады — Фань Ю должен был продержаться.

Её удивило, что внутреннее положение в Чэсы оказалось куда лучше, чем в Тяньюэ: финансы были здоровы, все уездные управы работали в обычном режиме. Но качество самих уездных начальников уступало тем, что были в Тяньюэ. Недолго думая, Чжан Ян поняла, в чём дело. В Тяньюэ уездные начальники обладали слишком маленькой властью — во всём они зависели от местных богатых семей; даже если панель данных у них была хороша, проявить себя они не могли. Некоторых людей с талантом, но без связей, отправляли именно туда. Как, например, Сюй Цзиня. В Чэсы было по-другому: должности уездных начальников были «морковными ямками» — их получали по знакомству или за деньги, отчего общий уровень был ниже. Чжан Ян, сидя за ширмой, слушала отчёты нескольких начальников, у неё голова шла кругом, и она то и дело зевала. Глаза слипались, но она держалась на посту — даже Сяо Суй прониклась уважением.

Фань Шу Янь был не совсем прав. У госпожи культурный уровень, конечно, низок, но отношение к делу заслуживает похвалы. Разве это не лучше, чем те начальники, которые целый год не прикасаются к делам? Знания можно восполнить учёбой, а дурное отношение не исправить ничем, ибо «сущность человека изменить так же трудно, как течение реки».

На самом деле причина, по которой Чжан Ян держалась, была проще некуда: системный журнал фиксировал всё за неё. Можно было клевать носом сейчас — потом, когда она выспится, откроет записи и всё прочитает.

— До-о-о-ношу! — донёсся снаружи громкий крик.

Люй Юань, сохранявшая на лице невозмутимость, в душе облегчённо вздохнула. Она терпеть не могла всей этой канители, но рядом сидела приёмная мать — не зазеваешься.

— В чём дело?

— Господин, за городом обнаружены войска.

— С какой стороны? — холодно спросила Люй Юань.

Её первая мысль: остатки старого хрыща собрали силы и пришли воевать. Глупцы, которые не ведают, что творят. Она давно решила, что, как только освободится, перебьёт их всех до единого. Неожиданно они сами пришли на смерть. В этот момент гонец передал какой-то предмет. Люй Юань, изумлённая, вскочила с места!

— Кто предводитель? — спросила она и, не дожидаясь ответа, отослала отчитывающихся чиновников.

А Чжан Ян бодро вышла из-за ширмы.

— Опять что-то стряслось?

Выражение лица Люй Юань было на редкость красноречивым — в нём смешались изумление, недоумение, потрясение, отчего черты её исказились почти гротескно. Наконец, словно очнувшись от сна, она пробормотала:

— Это... Хэ Фэйе...

Чжан Ян никогда не слышала этого имени.

— Кто это?

Сяо Суй за эти дни уже успела разобраться, кто есть кто.

— Хэ Фэйе? Это Хэ Чжи?

— ...Да.

Получив подтверждение, Сяо Суй тихо пояснила госпоже:

— Этот человек неизвестен, госпожа, вы не помните — это нормально. Хэ Фэйе — тот самый, кого Бафэн продержала в заточении несколько лет. Выходит, войска, исчезнувшие в округах Цзунжэнь и Цзунчжэн, действительно увёл он. Только вот неизвестно, привёл он их, чтобы свести счёты с Бафэн, или у него иная цель.

— Что ж, и свести счёты — было бы справедливо, — заметила Чжан Ян. Кого ни посади в клетку на несколько лет, захочет отомстить. — Ты, конечно, не права, дочка, — обратилась она к Люй Юань. — Но я сейчас не на стороне справедливости. Не волнуйся. Раз уж он сам явился, это избавит нас от хлопот с поисками внучки.

Люй Юань несколько раз открыла рот, потом промолчала.

— Благодарю, приёмная мать.

— Не благодари. Но впредь так не делай. Заточение — это неправильно, — назидательно сказала Чжан Ян.

Она готова была закрыть глаза на прошлое Люй Юань, но не на будущее — одно другому не мешает. Как глава семьи, она должна проявлять великодушие и давать каждому ребёнку шанс исправиться. Образцы для наблюдения так говорили. Чжан Ян была с ними согласна.

Все, включая саму Люй Юань, думали, что Хэ Чжи явился сводить с ней счёты. Но вступать в бой, не встретившись, было бы глупо — следовало соблюсти процедуру и припустить противнику пылу. Что с того, что Хэ Чжи привёл войска? Без снабжения и припасов, как он будет штурмовать неприступный город? К тому же Люй Юань думала о дочери.

Она немедленно отправила к нему посредника. Тот захватил с собой вещь, принадлежавшую племяннику Хэ Чжи, — своего рода залог. Если Хэ Чжи не образумится, его родственнику не поздоровится.

Когда посредник увидел Хэ Чжи, тот устало кормил ребёнка. Движения его были привычными, ловкими. Девочка сидела тихо, опустив голову. Посредник не знал, кто этот ребёнок, не знал и о том, что связывало Люй Юань и Хэ Чжи, поэтому не стал гадать. Он официально представился, но не успел сказать и двух слов, как Хэ Чжи перебил его. Бледное лицо его выражало досаду:

— Можешь не представляться, я знаю, кто ты. Мы знакомы — незачем притворяться.

Посредник неловко усмехнулся.

— Я знаю, ты от Люй Бафэн.

— Моя госпожа желает знать, зачем вы привели сюда войска.

— Госпожа? — Хэ Чжи усмехнулся, ставя миску. — Твоя госпожа — это Люй Бафэн? Мне незачем её видеть. Я пришёл не за ней, а за своей госпожой.

Посредник опешил:

— Бывший глава округа мёртв.

Никто не знал, что у Люй Юань появилась новая мишень для стрельбы, но все знали, что прежний глава округа Чэсы мёртв — убит во время мятежа. В конце концов, если уж Хэ Чжи явился мстить за старого господина, то убила его как раз Люй Бафэн.

— Я хочу видеть того, кто стоит за Люй Юань, — сказал Хэ Чжи.

— Нелепо! Абсурд! — возмутился посредник.

Хэ Чжи, на удивление, сохранял полное спокойствие, голос его даже не повысился.

— Что здесь нелепого? Что абсурдного? Нелепо то, что Люй Бафэн бросила эти войска на произвол судьбы. Абсурдно её дезертирство. Спроси у Люй Бафэн, хочет ли она, чтобы об этом узнали все? Те, кто внизу, могут не знать, но всегда есть сторонние наблюдатели, которые видят яснее. За Люй Бафэн непременно кто-то стоит. И он хочет встретиться с этим человеком.

Выражение лица посредника резко изменилось. Опасаясь, что Хэ Чжи наговорит ещё более неподобающих вещей, он, с трудом подавив гнев, передал залог. Хэ Чжи открыл шкатулку, взглянул и тут же закрыл. Посредник всматривался в его лицо — ни одна черта не дрогнула. Он повторил своё требование. Хэ Чжи хотел видеть человека, который помог Люй Юань поднять мятеж.

Чжан Ян не ожидала, что Хэ Чжи хочет увидеть именно её.

— Откуда он знает, что я существую? — спросила она.

— Госпожа, вы примете его? — спросила Сяо Суй.

— Приму, конечно. Назначьте время и место.

Раз уж он указал на неё, незачем прятаться. NPC, которого смогла заточить Люй Юань, не мог быть силён в бою — чего же его бояться? Всё поручили людям Люй Юань — так госпожа будет спокойнее.

Сама Люй Юань отправилась по другому делу. Если точнее, она встретилась со своей приближённой. Ей нужно было выяснить, как Хэ Чжи ускользнул из-под бдительного надзора и как ему удалось уйти так далеко, уведя те самые войска, которые сковывали два округа. К счастью, приближённая была жива.

Увидев Люй Юань, она удивилась.

— Я ждала вас.

Люй Юань отвела её в глухой лес.

— Рассказывай.

Приближённая, помедлив, поведала всё, как было. Она и сама опасалась, что не сумеет обмануть Хэ Чжи. Он догадался, что Люй Юань готовит мятеж.

[Она велела тебе убить меня, если мятеж провалится, — сказал он тогда. — Не пытайся оправдываться, я знаю её лучше, чем ты. Она — бессердечная тварь. Говори, что она задумала.]

Хэ Чжи боялся разбудить ребёнка и говорил шёпотом, но в голосе его чувствовалась насмешка.

Приближённая неловко улыбнулась:

[Я не могу вам этого сказать.]

А сама подумала: что за непостижимый человек. Зная, что госпожа велела убить его в случае неудачи, он сохраняет ледяное спокойствие. Разве это не странно?

Хэ Чжи усмехнулся:

[Я всё равно умру. Что мне изменит знание? Неужели ты сможешь уйти отсюда живой?]

Приближённая была уверена в своих силах: убить его для неё не проблема.

Хэ Чжи сказал:

[Если не скажешь, я перережу себе горло прямо перед твоим господином. Как думаешь, что из этого выйдет?]

У приближённой мороз пошёл по коже. Если бы он просто перерезал себе горло, не сказав ни слова. Но если он что-нибудь скажет перед смертью... Ребёнок, которого растишь, к тебе и привязывается. По сравнению с матерью, появлявшейся раз в год, маленькая госпожа куда больше доверяла и зависела от своего мягкого, заботливого отца. Если бы Хэ Чжи сделал так, страшно было даже представить последствия. Пришлось ей уступить.

Впрочем, много она не рассказала. Она только упомянула, что Люй Юань собирается ослабить оборону главного города и, ударив из засады, захватить его с помощью своих людей изнутри. Ни слова больше.

А потом — неизвестно, что пришло Хэ Чжи в голову:

— Он уговорил меня, и я отправилась с оставшимися у госпожи телохранителями в ночной рейд. Приняла командование на передовой, пару раз обманула округа Цзунжэнь и Цзунчжэн и кружным путём через город Дицзо вернулась. Город Дицзо он тоже обманом заставил открыть ворота. А потом мы гнали по казённой дороге, спешили сюда. Хэ Чжи сказал, что маленькая госпожа не может долго быть без отца и что нам нужно воссоединить мать с дочерью. Но госпожа...

В этом и было её недоумение. Госпожа явилась к ней разъярённой. На счастливую встречу матери и дочери это походило мало.

Люй Юань: «...»

— Ты не знаешь, что посредник, которого я отправила сегодня днём, вернулся ни с чем? — спросила она. — Неужели ты думаешь, он так заботится о воссоединении матери и дочери?

Приближённая, наконец, поняла, что Хэ Чжи с самого начала не говорил ей правду, а просто играл на два фронта.

— Я, я не знала... — Она побледнела. — Днём меня не было, и я не знала...

Она пыталась вспомнить, о чём именно они говорили тогда, но не могла припомнить деталей. Только то, что Хэ Чжи убеждал её, что делает это для блага госпожи и маленькой госпожи. А госпожа спасла её и всю её семью, и она не хотела, чтобы с госпожой что-то случилось.

Люй Юань положила руку ей на плечо, успокаивая.

— Оставь. Не вини себя.

Хэ Чжи был опасным противником. Он не был бы первым советником старого хрыща, будь иначе. В своё время Люй Юань удалось заточить его лишь благодаря хитрости. Догадайся он о её замыслах раньше и настучи старому хрыщу, неизвестно, удалось бы ей посадить его в клетку.

— Зачем он всё это затеял, завтра узнаем.

Оставалось прождать ещё одну ночь. Старый хрыщ был у неё в руках — она сделала из него живую мишень; его власть была сломлена. Даже если Хэ Чжи вызволит его, из него уже вышел толк. Да и вообще, Люй Юань не думала, что он так уж дорог Хэ Чжи. Так зачем же он всё это затеял? С этой мыслью она ворочалась без сна.

На рассвете пришло известие. Её загородное поместье вырезали подчистую.

Люй Юань, ещё не проснувшаяся, спросонья не поняла.

— Какое поместье?

— За городом. Имение.

— А кто там жил?

С какой стати его вырезали? Управляющий мялся, не решаясь ответить. Люй Юань, застыв с надкушенной лепёшкой в зубах, вдруг вспомнила: в том поместье она держала своих «внутренних слуг», которых ей подарил старый хрыщ и которые были его глазами и ушами. Готовя мятеж, она не могла оставить их рядом — они были бомбой замедленного действия. Она придумала предлог и сослала их в имение. В эти дни, занятая делами, она о них не вспоминала. А прошлой ночью кто-то проник в имение и всех перебил.

Весть пришла только сейчас.

— Кто это сделал?

Чжан Ян узнала ответ раньше Люй Юань. Потому что убийца сам пришёл к ней с повинной.

— Да, это я, — сказал Хэ Чжи.

Загрузка главы...

Комментарии