Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 139 читать онлайн

Ночь, тишина. Войско Люй Юань остановилось на привал.

Поскольку они лишь собирались силой припугнуть округа Цзунжэнь и Цзунчжэн, чтобы те ответили за свои слова, Люй Юань не торопилась. Заместитель командира на ходу подстрелил зверя, содрал шкуру и принялся жарить мясо. Когда по лагерю разлился аппетитный запах, в нём вскипела и давно сдерживаемая обида:

— Старый хрыщ на словах доверяет, а на деле так и норовит подставить подножку.

Как бы ни была серьезна обстановка, Люй Юань не могла забрать с собой все войска — часть приходилось оставлять в тылу. И сейчас тоже: она вывела лишь некоторых из своих приближённых. Остальные подчинялись только военной печати, и её власть над ними была ограниченной. Реши она поднять мятеж — эти солдаты, чего доброго, вонзили бы ей нож в спину.

— Всех «кротов» убрали? — спросила Люй Юань.

— Последнего, — ответил заместитель.

Он терпел этих шпионов много лет. Знал, что они засланы врагом, но ничего не мог поделать — только смотреть, как они шныряют у него под носом. Наконец-то он перебил их всех разом, и ощущение внезапно обретённой свободы наполнило его душу небывалой лёгкостью.

— Хорошо, очень хорошо, — сказала Люй Юань. В глубине её спокойных глаз закручивался ураган. — От мести за род Люй нас отделяет один шаг — и это будет наш решающий шаг.

Глаза заместителя тоже покраснели. В молодости он получил благодеяние от родителей Люй Юань. К счастью, он не числился среди их приближённых, и потому ему удалось выжить. Позже он сумел перебраться под крыло Люй Юань и с тех пор верно служил ей. Теперь, когда забрезжил рассвет, его переполняли чувства.

Сама Люй Юань была куда спокойнее. Ради этого дня она всё рассчитала и продумала заранее. Либо пан, либо пропал.

Их сотрудничество с Сяо Суй не было сложным. Можно сказать — даже чересчур простым. Таким простым, что даже Гуань Сы удивился, как легко глава округа Чэсы попался на удочку.

— И надо же — он и вправду позволил Люй Бафэн увести с собой часть гарнизона, а её собственные войска оставил в городе, — заметил он.

— Это называется «перехитрил сам себя», — усмехнулась Сяо Суй.

На самом деле глава округа Чэсы применял эту тактику ко всем своим приёмным детям и дочерям, не только к Люй Юань. Он не разрешал им забирать с собой всю личную дружину, опасаясь, что они могут внезапно взбунтоваться. Поэтому он всегда оставлял в заложниках часть их воинов и их родственников. Стоило кому-то поднять мятеж — заложников казнили. Много лет — и ни одного исключения.

Сяо Суй поигрывала военной печатью, которую дала ей Люй Юань. С её помощью она могла привести в движение оставшихся в городе воинов. Маленькая печать казалась ей тяжёлой и холодной. Люй Юань поставила на кон всё: удастся отомстить — хорошо, нет — и поминай как звали.

Сяо Суй протянула печать Гуань Сы.

— Прошу вас, генерал, действуйте по плану.

Гуань Сы принял печать, не моргнув глазом. Он был уверен в своих силах. К тому же на сей раз он лишь помогал Люй Юань, а не штурмовал город. Нужно было только, пользуясь суматохой, обезглавить главу округа Чэсы и его влиятельных приёмных детей — и дело в шляпе. Сложность несопоставима.

Однако...

— А вы-то как здесь? — Гуань Сы не ожидал увидеть здесь Чжан Ян и Ван Ци. — И ещё «Сотня демонов-стражей»...

— Твоя «Сотня демонов-стражей» сейчас занята — деревья сажает, — ответила Чжан Ян.

— Что ж не привёл?

— Я же говорю — деревья сажает, не могут же они уйти. К тому же при обезглавливании чем меньше наша армия, тем меньше шансов, что нас раскроют. — Она потрогала свою новую маску — лицо обычной прохожей, из тех, что сразу забываешь. Но Гуань Сы узнал её с первого взгляда.

— Как ты меня узнал? — спросила она.

Гуань Сы не ответил. Он перевёл взгляд на её спутника. У того тоже было ничем не примечательное лицо, загорелое до черноты — вылитый простой воин. Но Гуань Сы сразу узнал Ван Ци. Присутствие Чжан Ян он ещё мог понять, но при чём тут Ван Ци, из вражеского Дунсяня?

— Не боишься, что он продаст? — спросил Гуань Сы без обиняков.

— Продаст — пришибу на месте, — бесстрастно ответила Чжан Ян. — Пусть сгинет на чужбине. Ван Ба голову сломает, гадая, куда делся его сын — в Тяньюэ ли, здесь ли.

Ван Ци оскалился в дикой, зловещей усмешке:

— Вы это при мне обсуждаете?

Это уж слишком — не считаться с ним.

— Просто ты у нас свой, — ответила Чжан Ян.

Ван Ци: «...»

Выходит, он должен благодарить того, кто собирается его убить?

Чжан Ян и Ван Ци проникли в главный город округа Чэсы под видом возчиков с товаром. Никто не заподозрил неладного. Но и показываться лишний раз они не могли и отсиживались в гостевом дворе Сяо Суй. От нечего делать они заучивали расположение городских улиц. Сяо Суй превратила это в урок, и Чжан Ян слушала с большим интересом.

— Люй Бафэн увела войска, но среди них лишь часть предана ей безраздельно. Остальные — не одной с ней крови, так? — уточнила Чжан Ян. — И как же она вернётся? Под каким предлогом?

Если Люй Юань не вернётся, все труды могут достаться другому. Но если вернётся — не выдаст ли себя?

— Как думаете, госпожа, почему округа Цзунжэнь и Цзунчжэн подняли шум не раньше и не позже, а именно сейчас? — спросила Сяо Суй. — Найдётся тот, кто решит эту проблему за Люй Юань. Ей нужно будет лишь выкупить своих людей, когда обстановка успокоится.

Действия округов Цзунжэнь и Цзунчжэн, разумеется, были частью плана. Люй Юань нужно было лишь потерпеть поражение или, сославшись на необходимость окружить противника, вернуться с войсками.

Чжан Ян слушала вполуха — она ещё не совсем поняла. Зато Ван Ци уловил суть мгновенно и усмехнулся:

— Это ты ей посоветовала?

В его глазах лицо Сяо Суй стало почти чудовищным. Если Люй Юань послушалась её плана, то навсегда дала ей в руки компромат. Для военачальника бросить свои войска — позор, какими бы ни были причины, даже если эти войска — вражеские, а бегство — часть мести. Это пятно на репутации не смыть, и доверия к ней уже не будет. Поэтому, даже если Люй Юань отомстит, она будет в руках у тех, кто знает её тайну. Стоит Сяо Суй раззвонить правду — и её не удержать в Чэсы.

Расчёт был поистине жесток.

— Ей нужна месть, а не добрая слава, — ответила Сяо Суй. — Так что чем быстрее, тем лучше.

Люй Юань не была несмышлёным дитятей — она отдавала себе отчёт в последствиях. И тем не менее пошла на сотрудничество. Сяо Суй мягко обмахнулась веером-лезвием.

— Что поделать, господин Гунсунь, — это сделка, выгодная для обеих сторон.

«Волков бояться — в лес не ходить». К тому же репутация у Люй Юань и без того была подмочена: ветреность, страсть к красоте, признание убийцы отцом. Но если она убьёт своего заклятого врага — всё равно заслужит хотя бы звание «претерпевшей унижения, чтобы отомстить».

Ван Ци отвёл глаза от улыбающегося лица Сяо Суй. Даже он, при его-то характере, невольно поёжился.

Прошло несколько дней — быстро, как один миг.

Войска, посланные округами Цзунчжэн и Цзунжэнь, были немногочисленны. Получив от разведчиков весть, что главный военачальник Чэсы — Люй Юань, они пришли в тревогу. Они давно знали её — и знали, на что она способна. И того, что у них было, могло не хватить, чтобы устоять. А если начнётся битва — они могут потерпеть сокрушительное поражение.

— Люй Бафэн спятила? — воскликнул кто-то.

Даже не попытавшись договориться, сразу лезет в драку? Но, по мере того как они сражались, они почувствовали неладное. Кроме первого дня, когда Люй Юань сама появилась перед строем, следующие два дня её видно не было. Атаки чэсысцев заметно ослабли. Опасаясь ловушки, они не решались наступать.

Им пришло в голову, что Люй Юань могла разделить силы и замышляет удар с фланга.

— Это уже ни в какие ворота, — возмутился один из военачальников. — Против нас — и такие хитрости?

— А она не знает, что нас так мало, — ответил другой. — Мы сами последние два дня морочим им голову, пытаясь скрыть нашу малочисленность и выиграть время до подхода подкрепления. Если бы она знала, то уже набросилась бы, как голодный тигр.

— Да и наша голова — не пустой звук. Схвати Люй Юань нас — и она бы выменяла у своего приёмного отца уйму красавиц.

Он усмехнулся.

— А схватим мы её — и нас ждёт награда.

Из-за своего положения горные округа хоть и ссорились между собой, но не истребляли друг друга с таким ожесточением, как внешние полевые командиры. Иногда они даже помогали друг другу. Командующие войсками округов Цзунчжэн и Цзунжэнь были с Люй Юань приятелями по выпивке. Но когда дело касалось прибыли, приятели вмиг становились врагами. У горных округов было два выхода к внешнему миру, и Чэсы, пользуясь своим положением, захватил один из них. В последние годы он только и делал, что собирал дань с проходящих — каждый год всё больше, и все роптали. Убей они Люй Юань — и смогут поумерить пыл главы округа Чэсы и сбить поборы.

Однако уже через полдня они заподозрили неладное. А когда поняли, в чём дело, Люй Юань уже развернула войска и поспешила обратно в главный город. Одного из своих приближённых она отправила с очень важным поручением.

— От того, выполнишь ли ты его, зависит всё, — сказала она.

На её лице не было и следа привычного легкомыслия.

— Если всё пройдёт удачно — хорошо. Если нет... уничтожь всё под корень.

Приближённая приняла приказ и исчезла в темноте.

Люй Юань посмотрела ей вслед, глубоко вздохнула:

— Вперёд.

Это была лишь месть.

Приближённая скакала всю ночь и наконец под утро достигла неприметного дома. Едва она появилась, как в тени зашевелились, сжимая кольцо. Из дома вышел молодой человек в тёмно-синем платье. Увидев её, он опешил.

— Где наследник? — спросила она.

Молодой человек с каменным лицом отступил в сторону, пропуская её. Но когда она направилась в дом, он переменился в лице и, уже не скрываясь, бросился следом.

— Ты что делаешь? — крикнул он, грозно нахмурившись.

Она внимательно осмотрела мирно спящего ребёнка, облегчённо вздохнула и, когда снова повернулась к молодому человеку, спрятала все лишние эмоции.

— Госпожа с войском проходит мимо, велела проведать наследника.

Молодой человек смотрел на неё чёрными, глубокими глазами, пытаясь угадать, правду ли она говорит. Наконец он разжал руки.

— Сама-то она почему не пришла?

— Дела военные, госпожа не может отлучиться.

Молодой человек мрачно сжал губы и издал непонятный, не то насмешливый, не то горький смешок. Приближённая опустила голову, боясь, как бы он не заметил её смятения. Этот человек когда-то был первым советником главы округа Чэсы. Он лютой ненавистью ненавидел Люй Юань. Если бы не обстоятельства, он бы и не взглянул в её сторону. А если он заметит что-то неладное, наследник окажется в опасности.

Тут ребёнок зашевелился, разбуженный шумом. Молодой человек одним прыжком оказался у постели и принялся успокаивать малыша. Ребёнок открыл заспанные глаза, увидел знакомое лицо и снова закрыл их под его спокойный, неторопливый голос.

Приближённая не отрывала от него взгляда.

— Нечего на меня так смотреть, — недовольно бросил молодой человек. — Даже у свирепого тигра нет обыкновения пожирать собственных детёнышей. Как бы я ни ненавидел Люй Юань, на ребёнка рука не поднимется.

— Как можно, — приближённая поспешно опустила голову. — Я и не думала.

А про себя подумала другое. У этого молодого человека — тигр ли, не тигр, а, может быть, он и вовсе не собирался трогать ребёнка потому, что это его единственный отпрыск. Вспомнив историю рождения этого малыша, приближённая невольно восхитилась жестокой смелостью своей госпожи.

— Можешь не называть меня так почтительно, — сказал молодой человек. — По крайней мере, при мне.

— Слушаюсь, — ответила приближённая.

И подумала о «завещании» госпожи. Да, это можно было назвать завещанием. В случае неудачи — смерть. Если же она победит — всё будет хорошо. Но если проиграет, приближённая должна выполнить последнюю волю Люй Юань: убить молодого человека, забрать ребёнка и передать его Гуань Цзуну.

Да, именно убить.

Она мельком взглянула на его шею.

— О чём ты думала? — внезапно спросил молодой человек.

— Госпожа... беспокоюсь за госпожу, — замялась она.

Скажи она «ни о чём» — он бы ни за что не поверил.

— Беспокоишься за неё? — усмехнулся он.

В горах мало кто был способен убить Люй Юань. Она повела войско — чего же тут беспокоиться? Опустив глаза, он уставился на малыша в кровати. С лица его не сходил ледяной холод, но движения были мягкими, почти нежными.

Черты ребёнка отдалённо напоминали Люй Юань. И это сходство каждый раз заставляло ненависть в нём вскипать с новой силой. Однако этот ребёнок был его единственным отпрыском на этом свете. Единственным здоровым отпрыском. Двое других, от наложниц, болели тяжёлыми болезнями: один умер, другого не успела убить болезнь — его прикончила Люй Юань.

«Смотри, у меня, — сказала она тогда, — один — и ты должен его защищать, чего бы это ни стоило».

Даже её, такую жестокую, бросало в дрожь.

«Откуда ты знаешь, что у меня не будет других детей?»

За что ему защищать ребёнка от женщины, которую он ненавидит?

Холодная улыбка Люй Юань: «Спроси своего племянника».

«Ты...» — узнав правду, он чуть не лишился рассудка.

— Безумица, Люй Бафэн, ты настоящая безумица!

Люй Юань покачала головой с презрительной усмешкой.

Загрузка главы...

Комментарии