Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 134 читать онлайн

Язык у Гуань Цзуна был будто отравлен. По крайней мере, в глазах правого заместителя — точно.

— Впрочем, Гуань Цзыиня винить не в чем, — продолжал он с едкой усмешкой. — Сам он за всю жизнь и дня не прожил по-человечески, откуда же ему знать, как выглядит хорошая жизнь?

Правому заместителю захотелось заткнуть уши — она боялась, что Гуань Цзун вывалит на неё всё прошлое Гуань Сы. Гуань Сы никогда не стеснялся своего прошлого и не считал, что быть сыном куртизанки — позор. Но мир к нему вряд ли отнесётся с той же снисходительностью. Правый заместитель страшилась одного: что когда-нибудь, когда сойдутся войска, какой-нибудь негодяй, которому терять нечего, попрекнёт генерала его матерью или начнёт плести, что она была его клиенткой... Страшно было даже представить, какой разразится скандал. Умные люди погибают не только от собственной сообразительности, но и от того, что знают слишком много. К счастью, Гуань Цзун не стал развивать эту тему.

— Кого он мог видеть в том заведении? Нормальных людей? А в разбойничьем логове в Восточном Ограждении он кого видел? Он просто решил, что его жизнь — единственно правильная. И вас туда же втянул, бедных.

Правый заместитель неловко улыбнулась:

— А мне и сейчас хорошо.

Гуань Сы провёл детство в публичном доме, с матерью-куртизанкой, хоть повидал роскошь и разврат. А правый заместитель и остальные воины Сотни демонов-стражей себя помнили уже в разбойничьем логове: не доросли ещё до острой пики, а им уже показывали, куда наносить удар, чтобы убить наповал. Прожил лишний день — убил ещё одного. Встретил достойного противника — ну что ж, пожил, и хватит.

— Господи помилуй, — вздохнул Гуань Цзун.

С такими людьми у него были свои способы.

И началась война без единого выстрела.

У Сотни демонов-стражей был свой отдельный лагерь со своей службой снабжения, и меню в столовой было фиксированным. Однако с того самого дня, как правый заместитель почувствовала неладное, воины заметили перемены. Еда стала подлаживаться под их вкусы. Самое популярное блюдо за вчерашний день на следующий день появлялось в меню чаще всего. То, что воины не жаловали, вообще исчезало.

Из швейной мастерской приходили портные, снимали мерки и записывали размер ноги каждого, чтобы новые сапоги не натирали. Старую одежду и обувь стирали, сушили, чинили специально приставленные люди. В день выдачи жалованья давали выходной. Все они были сиротами, без отца и матери, не говоря уже о семье, — деньги «Юань-юань» тратить было не на что. Выходной был ни к чему — лучше остаться в лагере.

— Как это ни к чему? — возразил Гуань Цзун. — Даже затупившийся клинок нужно перетачивать. А человек — тем более. Отдых нужен, чтобы набраться сил.

Упоминание об оружии навело воинов на мысль: можно заказать в кузнице кинжалы и короткие мечи. Большинство Сотни демонов-стражей так и решили. Но были и те, кому Гуань Сы прежде поручал спускаться в Тяньюэ — присматривать за порядком. Они знали, на что ещё можно потратить монеты.

Гуань Цзун намеренно знакомил Сотню демонов-стражей с нормальной жизнью, чтобы они поняли, что такое «хорошо». После одного раза правый заместитель перестала перечить, левый заместитель тоже промолчал — не стал возражать. Важно не то, в какой форме проходит обучение, главное, что оно не прекращалось. Но чтобы генерал застал их за этим — такого они не ожидали.

Правый заместитель, боясь пошевелиться, напряжённо ждала приговора. Наконец голос генерала — всё такой же ледяной — раздался сверху:

— Занимайся. Раз вины твоей нет, я не стану наказывать. Счёт будет с главным зачинщиком.

Правый заместитель облегчённо выдохнула:

— Благодарю, генерал.

Но уходила она с тяжёлым сердцем — генерал, выходит, против такого обучения? И тут Гуань Сы добавил:

— У Сотни демонов-стражей не принято бросать дело на полпути. Не посрамите чести.

Не начал — молчи, а начал — делай хорошо.

— Принимаю приказ! — Правый заместитель на ходу обернулась и, заметив выглядывающих из-за угла товарищей, показала им знак.

Все сразу поняли: на сей раз пронесло. Напряжение на их лицах спало.

Гуань Сы: «...»

Он почувствовал лёгкий укол досады. Ничего, он припомнит Гуань Цзуну с процентами.

Лёгок на помине — Гуань Цзун сам прискакал. Сияющий, он правил конём одной рукой, вторая болталась вдоль тела, а рукава, завязанные на поясе, болтались на голой груди. Он был почти раздет — загорелые мускулы блестели от пота, будто смазанные маслом.

Чжан Ян: «...»

Ещё не приблизившись, он оглушил всех кислым запахом пота. У игроков было заведено: общаясь с NPC, не заботиться об их чувствах. Чжан Ян и вовсе не стала церемониться: зажала нос ладонью и уставилась на Гуань Цзуна — тот аж растерялся.

— Сколько дней ты не мылся? — спросила она.

Имя Гуань Цзуна перемигнулось с зелёного на жёлтое.

[Гуань Цзун: ваша репутация −5]

— ...И вы туда же, госпожа? — буркнул он.

Чжан Ян не обратила внимания на то, как вдруг замер воздух.

— От тебя разит так, что горло дерёт. Пот прокис, насквозь провоняло.

Ван Ци, который всё это время внимательно наблюдал за Чжан Ян, с живым интересом ждал, когда же прольётся кровь. Даже будучи невеждой, он понимал, что открытое оскорбление подчинённого госпожой может кончиться плохо. Недовольный уйдёт сам, а тот, у кого нрав погорячее, и вовсе выхватит меч и заставит госпожу истечь кровью. Он отчётливо ощутил волну недовольства, исходящую от Гуань Цзуна, — в ней сквозила убийственная ярость.

Но всё обернулось не так, как он ожидал. Сяо Суй тоже напряжённо сжимала веер-лезвие. Один только Гуань Сы смотрел на всё с полным равнодушием.

Гуань Цзун провёл ладонью по голой груди — рука стала мокрой, маслянистой, и если хорошенько потереть, можно было скатать несколько катышков грязи. Да, вид у него был не самый пристойный.

— Позвольте, госпожа, я приведу себя в порядок, — сказал он, складывая руки в приветственном жесте.

Имя над головой снова стало зелёным. Правда, упавшая репутация не вернулась. Чжан Ян не обратила на это внимания: в игровом мире репутация NPC по отношению к игроку — самая бесполезная вещь на свете. Важно только то, как игрок относится к NPC.

Чжан Ян нашла тенистое место и уселась ждать. Четверть часа спустя Гуань Цзун вернулся при полном параде: он не только вымылся сам, но и прополоскал одежду, а потом высушил её с помощью звёздной силы. Вид у него был почти приличный.

— Что случилось в Тяньюэ за время моего отсутствия? — спросила Чжан Ян.

Гуань Цзун посерьёзнел:

— Докладываю: ничего. Помощник главы округа и главный писарь поддерживали порядок. А как прошло ваше путешествие? Всё ли удачно в Тяньцзяне?

— Всё удачно. Тяньцзян пошёл навстречу, но корень проблемы не в них, а в Дунсяне. Мы обменялись любезностями, и я оставила там Ючжэна решать остальное.

Чжан Ян имела привычку, говоря, смотреть собеседнику в глаза. Она уставилась на Гуань Цзуна, и уголки её губ чуть приподнялись в едва заметной, но вполне естественной улыбке, даже холод в персиковых глазах немного растаял. Она сама не замечала этого, но внимательный наблюдатель уловил бы тонкую перемену: её улыбка стала почти что человеческой.

[Гуань Цзун: ваша репутация +2]

Чжан Ян: «???» — именно так.

У неё была особенность: если она не понимала, что происходит, она не ломала голову понапрасну.

— Кстати, что за придорожные деревья и кустарники?

— Семена, оставленные госпожой, отдел земледелия размножил, — ответил Гуань Цзун. Свойства каждого растения заносили в реестр, и при очередной сверке выяснилось, что эти деревья растут быстро, ствол прямой, крона густая, к почве неприхотливы, а корни укрепляют землю. Чтобы наладить сообщение между округами и торговлю, казённые дороги нужно было чинить в больших масштабах. А раз уж чинили дороги, то и деревья вдоль них надо было сажать заново. Новая порода — простая и неприхотливая — подходила для этого куда лучше прежней.

В Тяньюэ не было недостатка в деньгах, но простой народ бедствовал. Как переправить казённые деньги в руки простым людям, не воспитав при этом иждивенцев, которые только и ждут, что им положат в рот? Только через общественные работы. Чем больше таких работ, тем больше у простых людей денег, тем смелее они тратят их, чтобы улучшить жизнь семьи. Деньги идут в оборот — и экономика оживает. Мёртвая партия становится выигрышной.

— Юаньи и остальные молодцы, — одобрила Чжан Ян. Наконец-то её домашняя база начинала напоминать то, что надо. — И вы, Гунцзы, тоже молодец.

Гуань Цзун, услышав это, сперва опешил и лишь через несколько мгновений сообразил, что «Гунцзы» — это обращение к нему. Он, всегда такой разбитной, вдруг застеснялся, и румянец пополз вверх к шее. Да, было в этом его взрослом имени что-то насмешливое, неловкое. Госпожа никогда не называла его по имени, а тут вдруг — так серьёзно, что ему стало не по себе.

Ван Ци тоже наконец сообразил, что «Гунцзы» — не прозвище, а взрослое имя Гуань Цзуна. Он принялся разглядывать незнакомца с пристрастием, с подозрением. И чем дольше смотрел, тем больше казалось ему, что это лицо он уже где-то видел. Взгляд его был таким откровенным, что Гуань Цзун не мог его не заметить.

— Госпожа, это новый сослуживец?

— Нет, заложник, — ответила Чжан Ян.

Гуань Цзун: «???»

Ван Ци, которого назвали «заложником», ничуть не обиделся. Он нахмурился, глядя на Гуань Цзуна:

— Мы с вами... встречались?

Гуань Цзун подумал и покачал головой.

— Осмелюсь спросить, как величать господина? — спросил он. Называть Ван Ци «заложником» было бы неловко — без оков, без ограничений, явно не простой пленник, — и он употребил нейтральное, вежливое обращение.

— Ван Ци, взрослое имя Гунсунь, — ответил тот.

Гуань Сы догадался, в чём дело, и подсказал:

— Он сын Ван Хунту.

Ван Ба, взрослое имя Хунту.

Гуань Цзун, услышав это имя, сразу всё понял. Лицо его исказила странная гримаса, глаза забегали.

— Ты знаком со стариком? — спросил Ван Ци.

— ...Скорее, имел с ним дело, — уклончиво ответил Гуань Цзун.

Если точно — он бился с Ван Хунту. Не убеги тот, не пожертвуй собой какая-то женщина-военачальник, задержавшая его, не подоспей на подмогу другие, Гуань Цзун мог бы тогда прикончить Ван Ба. И вот, много лет спустя, является сын его. Воля судьбы.

— И кто победил? — Ван Ци подался вперёд, загораясь любопытством.

— Ещё бы, я тогда...

Не успел Гуань Цзун договорить, как ледяная угроза пронзила темя — он не раздумывая отпрыгнул в сторону. В то место, где он только что стоял, с размаху вонзилось чьё-то оружие. Ван Ци, сжимавший рукоять, всем своим видом излучал нездоровое возбуждение — на щеках выступил лихорадочный румянец.

— Ты говоришь, что одолел моего старика? А сам выглядишь куда слабее. Не врёшь?

Гуань Цзун дёрнул уголком рта. В эту минуту он как никогда хорошо понял чувства тогдашнего Ван Ба. Интересно, тот испытывал то же самое? Перед ним стоял не человек — демон.

Но в отличие от прошлого, Ван Ци не успел нанести второй удар — мгновение спустя он уже сам уворачивался, причём весьма неловко. Древко клюки Чжан Ян едва не задело его бок.

— Это моя земля, — сказала она, кивнув в сторону Гуань Цзуна. — А это мой человек.

— Горный дух, не сердись! Я просто захотел проверить старого мастера, не всерьёз. — Гнев Ван Ци как-то неестественно переплавился в улыбку. Он убрал оружие и искоса взглянул на Гуань Цзуна. — Вы ведь не против?

Гуань Цзун проглотил желание выругаться и сквозь зубы выдавил:

— Нет.

«И где только госпожа откопала этого «благочестивого сына»?»

Чжан Ян переводила взгляд с одного на другого, и, похоже, удовлетворилась. Она взяла Гуань Цзуна за запястье, потом Ван Ци — за другое, с силой притянула их друг к другу и сложила их руки вместе.

— Считайте, что вы помирились.

Умом она, конечно, не блистала, но и дурой не была. У Гуань Цзуна с отцом Ван Ци накопились старые счёты, и в его глазах только что читалось убийственное намерение. Чтобы он не пал жертвой Ван Ци, пока никто не видит, она, как госпожа, должна была помирить их — и дело с концом.

Гуань Цзун: «...» — именно так.

Ван Ци, который изо всех сил пытался, но не мог вырваться: «...»

[Гуань Цзун: ваша репутация −1]

[Ван Ци: ваша репутация −3]

Чжан Ян некоторое время разглядывала сообщения в системном журнале, потом, нарочно подержав их так, чтобы им было достаточно противно, милостиво отпустила руки, совершенно не обращая внимания на то, что «игровое время» неумолимо ушло на целых четверть часа.

— Гунсунь — сын старого знакомого, — назидательно сказала она Гуань Цзуну. — Отнесись к нему по-хозяйски, окажи достойный приём.

Гуань Цзун дёрнул щекой и, поймав себя на мысли, что в глазах госпожи он — хозяин, а этот тип — гость, помрачнел. В месте, куда не достигал её взгляд, они с Ван Ци яростно сверлили друг друга глазами.

Чем ближе к уезду Вэйинь, тем оживлённее становилось вокруг. На полях работали люди, всходы радовали глаз сочной зеленью. Водяные колёса поднимали воду с низких мест в высокие, избавляя крестьян от утомительной долгой таски. Перед самым полуднем над дальними деревнями поднимались дымки, и ветер доносил обрывки голосов — взрослые окликали детей.

Ван Ци смотрел молча.

Вошли в город. Улицы и переулки были полны народу. Шумно, весело — совсем не похоже на деревенскую глушь. Даже в столице Дунсяня, где старый хрыщ наводил порядок многие годы, редко можно было увидеть столь непринуждённую, праздничную толпу. В Дунсяне правили строго, прохожие на улицах спешили по своим делам, а завидев воина в доспехах, начинали трястись как осиновый лист.

— Р-р-р-р!

Громкий тигриный рёв прервал его раздумья.

Комментарии