Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 118 читать онлайн

«Да уж, разработчики игры — настоящие твари», — подумала Чжан Ян.

Иначе с какой стати они придумывают такие мерзкие подробности, которые даже её, NPC, заставляют морщиться? Ей достаточно было чуть-чуть включить воображение — и картина возникала сама собой: худые, измождённые старики и дети, связанные одной верёвкой, словно кузнечики перед заморозками, — ни убежать, ни спрятаться. Впереди — враг, лютый и голодный как зверь. Сзади — свои же солдаты, подгоняющие копьями и стрелами.

Вперёд — смерть. Назад — смерть. Стоять на месте — тоже смерть.

Небо не слышит, земля не отзывается.

Вражеские отряды просто переступят через них, как через препятствие на пути. А свои будут использовать их как живые щиты, из которых вырываются крики и мольбы о пощаде. А когда они упадут, бесчисленные копыта и сапоги безжалостно пройдутся по их телам, превращая их в кровавое месиво.

Вдруг у Чжан Ян странно защемило в груди. Дышать стало тяжело. Она растерянно опустила взгляд на свою грудную клетку. У неё возникло дикое желание: взять палку и проткнуть себе грудь, чтобы освободить дыхание и дать выход этому удушливому чувству.

— Нет, нет, не так...

Чжан Ян покачала головой, бормоча себе под нос. Её тело состояло из потоков данных. Если с дыханием что-то не так — значит, какой-то сегмент кода дал сбой. Палкой тут не поможешь.

«Образцы для наблюдения часто говорили: "Развязать узел может лишь тот, кто его завязал". Кто же сможет проверить мои неполадки?» — Только программисты игры.

Чжан Ян уныло поникла. Само её существование было багом. Обращаться к программистам — добровольно идти на заклание.

Пришлось перестроить рассуждения и искать корень заново.

«Мне плохо оттого, что Шу Янь рассказал, как многие полевые командиры хватают стариков и детей и гонят их перед собой в бою как живые щиты. Теперь я знаю это — и мне стало трудно дышать. Значит, если решить эту проблему, исчезнет и это странное состояние?»

Чжан Ян долго смотрела в пустоту, потом хлопнула себя по ляжке!

— Ах, вот оно что! У людей есть права человека... Почему же у NPC не может быть прав NPC? В основной карте игры я бессильна, но это — побочная карта домашней базы. Небо над ней — моё небо, земля под ней — моя земля. Почему бы мне не даровать NPC их собственные права? Цифровая революция — вот она!

— ...Я поняла.

Глаза Чжан Ян сверкнули. Вот, оказывается, в чём суть игрового процесса домашней базы.

— Шу Янь! Шу Янь! Шу Янь!

Чжан Ян ещё издалека начала кричать, разыскивая Фань Ю. Тот, при виде госпожи в приподнятом настроении, ощутил знакомую головную боль, но всё же отвесил поклон:

— Госпожа, я слушаю.

— Отныне и навсегда! — звонко объявила Чжан Ян. — Никто не смеет гнать стариков, женщин и детей перед собой на поле боя как живые щиты! Мы не будем — и другим не позволим. Кто ослушается — записывай имя, мы пойдём и разнесём их логово в щепки!

Чжан Ян отчеканила этот железный закон. Фань Ю промолчал. Он думал, госпожа собралась обсуждать нечто поистине важное. А оказалось — только это. Вчерашний разговор, к которому она вернулась после целого дня раздумий?

На душе у него смешались самые разные чувства.

— Слушаюсь, — только и ответил он.

Чжан Ян, услышав удовлетворённый ответ, похлопала его по плечу:

— Ты, Шу Янь, такой же, как я — не выносишь этой мерзости. Не волнуйся, настанет день — и мы свершим цифровую революцию на этой земле! Даруем NPC право на мирную и счастливую сельскую жизнь!

Фань Ю остолбенел. Революцию он ещё понимал. Но что за «цифровая» такая? Он взглянул на госпожу — лицо серьёзное, даже суровое. Хотел спросить, но не знал с чего начать. Пришлось отложить загадку на будущее.

В это время настроение у Люй Юань было не менее сложным — она сама не могла разобрать, что творится у неё на душе.

— Что ты сказал?! — прошипела она, схватив подчинённого за ворот.

— Госпожа военачальник, это сущая правда, — ответил тот смущённо.

Люй Юань, помрачнев, оттолкнула его и заметалась по шатру. Её тяжёлые шаги вторили тяжёлому настроению. Из-за доверия к Гуань Цзуну она не обратила внимания на некоторые детали, и только сейчас подчинённый открыл ей глаза: госпожа Гуань Цзуна вовсе не из восточных разбойников — напротив, она стояла во главе войск, которые их разгромили. Пленные раненые, которых она видела, — вот они, настоящие восточные разбойники. Вернее, восточные бандиты.

Подумав об этом, Люй Юань раздавила пальцами чайную чашку. Какая разница — войско или банда? Важно было другое: настоящие восточные разбойники, с которыми у Чэсы были дела, разгромлены. А она сейчас сидит в их логове и только что мило болтала с их врагом. Взорвись сейчас ситуация — и её отряд в опасности.

Раскрыть правду? Или сделать вид, что ничего не случилось? Выбор был очевиден.

— Бафэн! Смотри, какую хорошую новость я тебе принёс! — раздался снаружи весёлый голос Гуань Цзуна.

У Люй Юань дёрнулся глаз. Этот названый братец и был главным виновником! Она вздохнула, подозвала лёгкий ветер, который растёр осколки чашки в пыль и смешал с землёй в углу. Затем оправила воротник и нарукавники и, бросив подчинённому многозначительный взгляд, встала с радостной, открытой улыбкой встречать названого брата.

— Что за новость, братец, что ты так радуешься?

— Конечно, хорошая — для тебя. — Гуань Цзун, уловив в шатре остатки недавнего гнева, удивился: — Ты, Бафэн, только что на кого-то сердилась?

— Подчинённые накосячили, вот и разозлилась, — списала всё на недавно удалившегося слугу.

— Это ты, Бафэн, не права, — заметил Гуань Цзун. — Солдатами надо управлять и кнутом и пряником. А то затаят обиду и, глядишь, при первой возможности предадут.

Люй Юань слушала с улыбкой, а потом перевела разговор на новости. Гуань Цзун хлопнул себя по лбу:

— Чуть не забыл о главном.

Среди достоинств Чжан Ян он превыше всего ставил её щедрость. Даже то, что сама госпожа называла «скупым вознаграждением», было куда выгоднее, чем у большинства торговцев. Если Люй Юань хорошо справится, она получит изрядную прибыль. Со временем набежит целое состояние, которое позволит ей не только облегчить свою жизнь, но и тайно содержать больше учеников, наёмников и личной дружины.

Глаза Люй Юань загорелись:

— Ты не шутишь, братец?

— А я тебя когда-нибудь обманывал? — Гуань Цзун нахмурился с притворной суровостью.

«Что значит "когда-нибудь"? Обманул же на днях», — мысленно усмехнулась Люй Юань.

Но ради посулов госпожи Чжан, а также ради собственной безопасности и безопасности своего отряда она готова была проглотить наживку, даже зная, что та отравлена. Она ответила не колеблясь.

Она думала, что хватит простого согласия, но госпожа Чжан настояла на отдельном контракте с ней, в двух экземплярах, где чётко прописывалась доля Люй Юань. Кроме того, она подписала с ней несколько крупных заказов на закупку сырья. В контрактах были подробно расписаны все пункты. А затем Чжан Ян велела ей взять с собой первую партию одеял и возвращаться в Чэсы. Никаких придирок, никакого требования заложников.

Люй Юань опешила. Этим она её окончательно сбила с толку. Поглядев на кипу контрактов, она глубоко вздохнула, приняла решение и приказала своим людям:

— Без моего приказа никому не говорить о том, что мы там видели. Пусть все считают, что восточные разбойники по-прежнему существуют! Передайте остальным — держать язык за зубами.

Нельзя, чтобы в Чэсы узнали, что восточных разбойников больше нет. Иначе неизвестно, сколько новых проблем возникнет.

— Так это и есть Горные царства? — Сяо Суй, лениво обмахиваясь веером, оглядывала окрестности. — И впрямь совсем не похоже на унылый Тяньюэ.

Люй Юань возвращалась назад не одна — с ней отправился дополнительный отряд. Это были Сяо Суй и её охрана. Сяо Суй должна была представлять интересы Чжан Ян в совместном предприятии, заодно изучить рынок и разведать обстановку в горных царствах. За исключением двух-трёх областей, эти царства почти не сообщались с внешним миром, внутренняя обстановка была относительно стабильной, а тамошних призраков, меняющих кожу, можно было дурачить на более высокую цену.

У Сяо Суй не было здесь связей? Не беда. Она создала себе новую легенду: торговка человеческими кожами на чёрном рынке. С помощью Люй Юань она сможет продать свой товар с аукциона — кто больше даст. Если Люй Юань согласится помогать, Сяо Суй уступит ей часть прибыли — и тогда они будут связаны одной верёвочкой.

Люй Юань ещё не знала этих планов Сяо Суй. Она лишь заметила, что эта красавица, каждый взмах которой заставлял мужчин, да и женщин, терять голову, была на удивление осмотрительна. Настоящий военный трофей обычно прячут подальше от чужих глаз. Но кто видел трофей, который сам разгуливает на своих двоих? Значит, за привлекательной обёрткой скрываются шипы, которые могут поранить, а то и убить.

Люй Юань отправилась в управу округа Чэсы с одеялами, оставив Сяо Суй. Глава округа Чэсы выглядел лет на тридцать, хотя на самом деле ему было за пятьдесят. Вид у него был приветливый, отеческий. Выслушав доклад Люй Юань и взглянув на привезённые одеяла, он пришёл в восторг — и от красоты ткани, и от огромной прибыли, которую она сулила. Услышав, что восточные разбойники скупают сырьё в больших количествах, он удивился:

— С какой это стати?

— У них планы расширяться, — ответила Люй Юань. — Мне известно, что царство Доу уже поделено между разными военачальниками, а царский двор в панике бежал. Восточные разбойники, видно, решили, что настал удобный момент, чтобы выступить в роли рыбака в мутной воде.

Глава округа кивнул — его собственные источники подтверждали эти сведения, поэтому он не стал сомневаться.

— А не выяснила ли ты, чьим войскам удалось потеснить восточных разбойников?

— Нет, — покачала головой Люй Юань.

— Ты пробыла там всего день-два, — благодушно заметил глава округа. — Узнать столько и вернуться с таким выгодным предложением — и то уже немало.

Люй Юань молча опустила голову. Глава округа, похвалив её, вдруг переменил тему и, хлопнув её по плечу, сказал:

— На днях мне прислали несколько красавиц. Выбери себе любую — в награду за труды.

— Благодарю, господин посланник.

— Ты должна называть меня иначе, — нахмурился глава округа.

— Приёмный отец, — поправилась Люй Юань.

— Вот так-то лучше, дочка. Ступай.

Красавицы, о которых он говорил, и впрямь были хороши собой. Правда, только если не видеть Сяо Суй. Люй Юань сняла доспехи, отпила глоток поданного слугой чая и скользнула взглядом по введённым в зал юношам и девушкам. Все они были от семнадцати до двадцати трёх-четырёх лет, все разные — кто застенчивый, кто надменный, кто невозмутимый. Не задумываясь, она выбрала самую безобидную на вид.

— Что ж ты, дочка, не взяла вон того? — спросил глава округа, указывая на одного.

— Чем он так примечателен?

— Он... тяжеловат, — с улыбкой ответил тот. — Не как все.

Люй Юань передёрнуло.

— Не надо. Не люблю.

Глава округа с сожалением вздохнул:

— Эх, какой же ты человек однообразный! Всё одно и то же тебе подавай. Не устала ли ты смотреть на одно лицо?

Люй Юань внутренне встревожилась, но внешне лишь изобразила беспомощность:

— Эти красавцы и красавицы, прежде чем попасть к отцу, прошли строжайший отбор. Все они — лучшие из лучших. Я бы с радостью взяла их всех, но и отец не сможет отдать мне всех. А если я возьму одного, то в следующий раз, когда появятся новые, отец вспомнит обо мне. А если я сразу заберу много, то в следующий раз, боюсь, уже не позовёт. — И добавила: — Но если отец готов уступить, то я бы взяла и того, который «тяжеловат».

На лице главы округа отразилась радость, но он не пошёл у неё на поводу.

— Ну уж нет! Одного довольно.

Люй Юань не удивилась — она и не ждала иного. Главе округа эти красавцы были нужны не для утех, а как средство поощрения и вознаграждения подчинённых — чтобы те верно служили и оберегали его добро. Она вернулась к себе. Выбранный красавец сначала обрадовался, но, увидев рядом с Люй Юань Сяо Суй, чья красота затмевала его собственную, побледнел и присмирел.

— Это что? — спросила Сяо Суй.

— Подарок.

— Заурядность, — прокомментировала Сяо Суй.

Люй Юань налила ей чаю:

— Рядом с вами, госпожа Сяо, и мужчины, и женщины кажутся заурядными. Кто ж не зауряден?

Сяо Суй рассмеялась:

— А у вас, генерал, язычок-то остёр. Другой бы на моём месте совсем голову потерял от таких комплиментов.

— Вы шутите, госпожа Сяо.

Однако при всей сладости речей, в прибыли Сяо Суй не уступала ни на грош. Чем прекраснее она была, тем скупее оказывалась.

Люй Юань поселила её в гостевом крыле.

Ночью к Сяо Суй привели молодого человека в простой одежде.

— Не желаете ли услуг, госпожа?

— Ты кто? — Сяо Суй с любопытством разглядывала его при светильниках.

— Я прислуживаю во внутренних покоях, — скромно ответил юноша.

Сяо Суй, смекнув, в чём дело, отказалась наотрез. Проводив юношу, она накрыла лицо бамбуковой книгой и произнесла, вздыхая:

— Говорят, горные царства не любят сношений с внешним миром и живут замкнуто. А я, глядя на это, думаю, что не так уж они и замкнуты. Генерал Люй, однако ж, хлебосольна...

Хотя юноша не высказался прямо, Сяо Суй поняла, что́ за этим стоит. В некоторых местах был обычай угощать гостей наложницами — не только для того, чтобы оказать честь, но и чтобы дать понять: «Ты мне теперь как родной». Это был знак высшего доверия и близости, доходивший до того, что называли друг друга «семья» и позволяли ставить на одну доску с матерью.

— Скверна, одна скверна, — вздохнула Сяо Суй.

Управляющий, не сдержавшись, усмехнулся:

— Это вы-то говорите «скверна», госпожа?

Загрузка главы...

Комментарии