«Спасите тигра, спасите тигра, спасите тигра, спасите тигра...»
«Спасите тигра, спасите тигра, спасите тигра, спасите тигра...»
Ду Фан увидел на морде Чжан Дами явные страх и тревогу. Алые тигриные глаза едва не выкатили слёзы обиды, отчаянно взывая о помощи. Дами втянул когти, прижался плечами к земле, пытаясь вобрать голову в плечи.
Ду Фан увидел на морде Чжан Дами явные страх и тревогу. Алые тигриные глаза едва не выкатили слёзы обиды, отчаянно взывая о помощи. Дами втянул когти, прижался плечами к земле, пытаясь вобрать голову в плечи.
Но голос, несущий погибель, приближался.
Но голос, несущий погибель, приближался.
— Чжан — Да — ми!!
— Чжан — Да — ми!!
Женский голос не был приглушён, но каждое слово заставляло огромного тигра вздрагивать всем телом. Он плотно прижал хвост. Ду Фан всерьёз опасался, что тот вот-вот упадёт на колени и взмолится о пощаде, если бы не некие обстоятельства, заставлявшие его сохранять позу.
Женский голос не был приглушён, но каждое слово заставляло огромного тигра вздрагивать всем телом. Он плотно прижал хвост. Ду Фан всерьёз опасался, что тот вот-вот упадёт на колени и взмолится о пощаде, если бы не некие обстоятельства, заставлявшие его сохранять позу.
Ду Фан перевёл взгляд ниже. И верно — огромные тигриные лапы едва касались земли, словно прикрывая что-то. Он подскочил к временной управе округа, которую разнёс Дами.
Ду Фан перевёл взгляд ниже. И верно — огромные тигриные лапы едва касались земли, словно прикрывая что-то. Он подскочил к временной управе округа, которую разнёс Дами.
Под лапами тигра в беспорядке валялись куры и утки — мёртвые и умирающие. Некоторые были раздавлены в лепёшку, других погребло под обломками, третьи, судя по всему, погибли от страха, раздавленные одной лишь аурой. Живых почти не осталось.
Под лапами тигра в беспорядке валялись куры и утки — мёртвые и умирающие. Некоторые были раздавлены в лепёшку, других погребло под обломками, третьи, судя по всему, погибли от страха, раздавленные одной лишь аурой. Живых почти не осталось.
Ду Фан быстро сообразил, в чём дело, и понял причину страха Дами. Он знал, что Чжан Ян назначила тигра ответственным за кур и уток. Более того, первый выводок Дами высидел собственным тёплым брюхом. А теперь, по его вине, погибла целая партия взрослых несушек. Это всё равно что провалить военную миссию. Госпожа, разумеется, спросит по всей строгости.
Ду Фан быстро сообразил, в чём дело, и понял причину страха Дами. Он знал, что Чжан Ян назначила тигра ответственным за кур и уток. Более того, первый выводок Дами высидел собственным тёплым брюхом. А теперь, по его вине, погибла целая партия взрослых несушек. Это всё равно что провалить военную миссию. Госпожа, разумеется, спросит по всей строгости.
Не успел он додумать, как на него обрушился шквал солёной воды. Ду Фан едва увернулся. Подняв голову, он увидел, как из глаз Дами градом катятся слёзы. Он был потрясён.
Не успел он додумать, как на него обрушился шквал солёной воды. Ду Фан едва увернулся. Подняв голову, он увидел, как из глаз Дами градом катятся слёзы. Он был потрясён.
Ему приходилось иметь дело со звёздными зверями. Они все обладали незаурядным умом, были своенравны и неохотно подчинялись. Уж точно не отличались трусостью. А этот — Царь зверей, владыка гор, способный в одиночку переполошить целую деревню, — боялся до слёз.
Ему приходилось иметь дело со звёздными зверями. Они все обладали незаурядным умом, были своенравны и неохотно подчинялись. Уж точно не отличались трусостью. А этот — Царь зверей, владыка гор, способный в одиночку переполошить целую деревню, — боялся до слёз.
Честно говоря, Ду Фану стало жаль тигра. Но он мало знал госпожу и не хотел вмешиваться в её отношения со зверем, боясь сделать только хуже. Оглядевшись, он заметил кое-что.
Честно говоря, Ду Фану стало жаль тигра. Но он мало знал госпожу и не хотел вмешиваться в её отношения со зверем, боясь сделать только хуже. Оглядевшись, он заметил кое-что.
— Чжан Дами?
— Чжан Дами?
Глядя на эту гору мяса, Чжан Ян на миг растерялась — она узнала тигра только по имени над головой.
Глядя на эту гору мяса, Чжан Ян на миг растерялась — она узнала тигра только по имени над головой.
— Как ты умудрился вырасти таким большим?
— Как ты умудрился вырасти таким большим?
«Из такой шкуры сколько вещей выйдет?» — подумала она.
«Из такой шкуры сколько вещей выйдет?» — подумала она.
Дами издал серию отчаянных, прерывистых звуков, почти заговорив по-человечески. Он ел мясо и овощи, которые дал ему молодой человек в трауре, а потом его охватил жар, звёздная сила взбунтовалась, рассудок помутился. Он хотел всё крушить, топтать, рвать в клочья. Уже поднял лапу, но взгляд упал на убитых кур и уток — и тигра словно окатили ледяной водой. Разум вернулся. А следом пришли страх и паника.
Дами издал серию отчаянных, прерывистых звуков, почти заговорив по-человечески. Он ел мясо и овощи, которые дал ему молодой человек в трауре, а потом его охватил жар, звёздная сила взбунтовалась, рассудок помутился. Он хотел всё крушить, топтать, рвать в клочья. Уже поднял лапу, но взгляд упал на убитых кур и уток — и тигра словно окатили ледяной водой. Разум вернулся. А следом пришли страх и паника.
«Всё, конец», — подумал он.
«Всё, конец», — подумал он.
Он лихорадочно соображал, как бы подставить кого-нибудь, или уменьшиться и сделать вид, что ничего не случилось, или притвориться невинным, когда явится Король Ямы. Но Король Ямы уже явился.
Он лихорадочно соображал, как бы подставить кого-нибудь, или уменьшиться и сделать вид, что ничего не случилось, или притвориться невинным, когда явится Король Ямы. Но Король Ямы уже явился.
На глаза навернулись слёзы.
На глаза навернулись слёзы.
Огромный тигр, проливающий слёзы, — трогательное зрелище. Даже суровый Ду Фан был тронут. Чжан Ян же, под действием смешанного яда, видела, как гора мяса извергает фонтаны грязно-жёлтой жижи.
Огромный тигр, проливающий слёзы, — трогательное зрелище. Даже суровый Ду Фан был тронут. Чжан Ян же, под действием смешанного яда, видела, как гора мяса извергает фонтаны грязно-жёлтой жижи.
— Прекрати какать, — попросила она.
— Прекрати какать, — попросила она.
Вид был отвратителен.
Вид был отвратителен.
Дами заплакал ещё горше.
Дами заплакал ещё горше.
Тут на уцелевшую стену запрыгнул зелёный слизень. Он протягивал Чжан Ян комок перьев, ещё дышащий.
Тут на уцелевшую стену запрыгнул зелёный слизень. Он протягивал Чжан Ян комок перьев, ещё дышащий.
— Госпожа, мне кажется, господин Дами пал жертвой вражеских козней, — сказал слизень, а оказалось — Юань Се.
— Госпожа, мне кажется, господин Дами пал жертвой вражеских козней, — сказал слизень, а оказалось — Юань Се.
Дами встрепенулся, вспомнил, вырыл из-под обломков израненного, перепачканного в грязи молодого человека в трауре — того самого, что кормил его. Он подтолкнул его к Чжан Ян и, отчаянно жестикулируя, замычал, зарычал, пытаясь объяснить, что он невиновен. Ду Фан перевёл:
Дами встрепенулся, вспомнил, вырыл из-под обломков израненного, перепачканного в грязи молодого человека в трауре — того самого, что кормил его. Он подтолкнул его к Чжан Ян и, отчаянно жестикулируя, замычал, зарычал, пытаясь объяснить, что он невиновен. Ду Фан перевёл:
— Госпожа, мне кажется, господин Дами хочет сказать, что это он съел ту пищу, которую дал ему этот человек, и только поэтому впал в бешенство, случайно погубив кур и уток. Не по злому умыслу!
— Госпожа, мне кажется, господин Дами хочет сказать, что это он съел ту пищу, которую дал ему этот человек, и только поэтому впал в бешенство, случайно погубив кур и уток. Не по злому умыслу!
Чжан Ян, зажимая глаза рукой, простонала:
Чжан Ян, зажимая глаза рукой, простонала:
— Не двигайся, ты мне осточертел.
— Не двигайся, ты мне осточертел.
Ужасно выглядит.
Ужасно выглядит.
Дами разрыдался пуще прежнего. Чжан Ян, сжимая золотой кирпич, пригрозила:
Дами разрыдался пуще прежнего. Чжан Ян, сжимая золотой кирпич, пригрозила:
— Ещё раз покакаешь — убью. Контролируй свой анус!
— Ещё раз покакаешь — убью. Контролируй свой анус!
Дами затих.
Дами затих.
— Госпожа, вы отравлены! — заметил Ду Фан. Обычно она выглядела цветущей и беззаботной, а сейчас была бледна, с синевой на губах, глаза налиты кровью.
— Госпожа, вы отравлены! — заметил Ду Фан. Обычно она выглядела цветущей и беззаботной, а сейчас была бледна, с синевой на губах, глаза налиты кровью.
— Да, но не страшно. — Она проглотила ещё одну пилюлю от яда. — Смешанный яд — та ещё гадость.
— Да, но не страшно. — Она проглотила ещё одну пилюлю от яда. — Смешанный яд — та ещё гадость.
Она поманила Дами. Тот отшатнулся.
Она поманила Дами. Тот отшатнулся.
— Ну! — Она нахмурилась. Уши Дами прижались к голове, шерсть встала дыбом, и он, подчиняясь, сунул голову ей под руку: «Семь бед — один ответ».
— Ну! — Она нахмурилась. Уши Дами прижались к голове, шерсть встала дыбом, и он, подчиняясь, сунул голову ей под руку: «Семь бед — один ответ».
Послышался свист, а затем — лёгкий, но звонкий шлепок.
Послышался свист, а затем — лёгкий, но звонкий шлепок.
— Становись прежним!
— Становись прежним!
Холодный поток хлынул в мозг тигра, прошёл по позвоночнику, разлился по всему телу, гася жар, сжигавший плоть. Шерсть встала дыбом, он затрясся. Ему было больно, но и легче тоже.
Холодный поток хлынул в мозг тигра, прошёл по позвоночнику, разлился по всему телу, гася жар, сжигавший плоть. Шерсть встала дыбом, он затрясся. Ему было больно, но и легче тоже.
Он хотел взреветь, но получил ещё один шлепок.
Он хотел взреветь, но получил ещё один шлепок.
— Заткнись.
— Заткнись.
Дами подавился и закашлялся. Красный огонь в глазах погас, тело сжалось до обычных размеров. Он рухнул наземь, жадно хватая воздух: «Жив».
Дами подавился и закашлялся. Красный огонь в глазах погас, тело сжалось до обычных размеров. Он рухнул наземь, жадно хватая воздух: «Жив».
— Вернусь — разберусь с тобой, — пообещала Чжан Ян, глядя на кучу серых тел кур и уток. Злость закипела: ведь именно от этих птиц зависели тепло и пропитание её детей в будущем. А он так пренебрёг обязанностями?
— Вернусь — разберусь с тобой, — пообещала Чжан Ян, глядя на кучу серых тел кур и уток. Злость закипела: ведь именно от этих птиц зависели тепло и пропитание её детей в будущем. А он так пренебрёг обязанностями?
Она повернулась, но чья-то рука вцепилась ей в лодыжку.
Она повернулась, но чья-то рука вцепилась ей в лодыжку.
Молодой человек в трауре, искалеченный, но ещё живой, сжимал её ногу. Он открывал и закрывал рот, пытаясь вымолвить хоть слово. В нём боролись ужас и желание выжить.
Молодой человек в трауре, искалеченный, но ещё живой, сжимал её ногу. Он открывал и закрывал рот, пытаясь вымолвить хоть слово. В нём боролись ужас и желание выжить.
— Спа-спасите меня... — прохрипел он.
— Спа-спасите меня... — прохрипел он.
На пороге смерти он вдруг прозрел. Какая месть, когда жизнь дороже? Предки не хотели бы его смерти, они хотели бы, чтобы он жил и продолжил род. Чжан Бо Юань, кажется, благоволит к нему — может быть, она даже родит от него наследника, а там, глядишь, он и власть захватит. Он должен выжить.
На пороге смерти он вдруг прозрел. Какая месть, когда жизнь дороже? Предки не хотели бы его смерти, они хотели бы, чтобы он жил и продолжил род. Чжан Бо Юань, кажется, благоволит к нему — может быть, она даже родит от него наследника, а там, глядишь, он и власть захватит. Он должен выжить.
— Госпожа... спасите...
— Госпожа... спасите...
Он увидел, как её лицо дрогнуло. Обрадовался, но в следующий миг она отшвырнула его ногой прямо к Дами. Тигр не стал его есть — госпожа запретила. Он просто прижал его лапой, а потом подул: «Не бойся, не съем».
Он увидел, как её лицо дрогнуло. Обрадовался, но в следующий миг она отшвырнула его ногой прямо к Дами. Тигр не стал его есть — госпожа запретила. Он просто прижал его лапой, а потом подул: «Не бойся, не съем».
Ду Фан благоразумно удалился.
Ду Фан благоразумно удалился.
Дами, оставшись один, принялся разгребать руины в поисках выживших кур и уток. Чем больше спасёт, тем меньше наказание.
Дами, оставшись один, принялся разгребать руины в поисках выживших кур и уток. Чем больше спасёт, тем меньше наказание.
Чжан Ян проглотила ещё одну пилюлю. Мир вокруг неё окончательно сошёл с ума: летающие дома, пляшущие столы, камни, улетающие в небо, солнце в виде гигантской лепёшки, куча маленьких человечков, играющих в прятки, и куча слизней, гоняющихся за гоблинами.
Чжан Ян проглотила ещё одну пилюлю. Мир вокруг неё окончательно сошёл с ума: летающие дома, пляшущие столы, камни, улетающие в небо, солнце в виде гигантской лепёшки, куча маленьких человечков, играющих в прятки, и куча слизней, гоняющихся за гоблинами.
Она закрыла глаза.
Она закрыла глаза.
Она больше не различала цвет имён. Не видела даже полосок здоровья. А значит, не могла отличить врага от тех, кого считала своими детьми.
Она больше не различала цвет имён. Не видела даже полосок здоровья. А значит, не могла отличить врага от тех, кого считала своими детьми.
Она не убивала зелёных и жёлтых NPC. Даже если знала, что их чувства — лишь игра цифр. Но среди них могли быть и красные.
Она не убивала зелёных и жёлтых NPC. Даже если знала, что их чувства — лишь игра цифр. Но среди них могли быть и красные.
Внезапно резкая боль пронзила голову, словно игла пыталась пробить череп. Чжан Ян побледнела.
Внезапно резкая боль пронзила голову, словно игла пыталась пробить череп. Чжан Ян побледнела.
«А как там моя полоска здоровья?» — подумала она.
«А как там моя полоска здоровья?» — подумала она.
За спиной свистнул ветер, полный убийственного намерения. Тело среагировало прежде, чем мозг. Она свернула шею нападавшему.
За спиной свистнул ветер, полный убийственного намерения. Тело среагировало прежде, чем мозг. Она свернула шею нападавшему.
Слизень.
Слизень.
Она посмотрела на пустое место над его головой.
Она посмотрела на пустое место над его головой.
«Кажется, я не ошиблась», — подумала она.
«Кажется, я не ошиблась», — подумала она.
Она отбросила тело, пошатнулась. Яд действовал, мешая не только видеть, но и двигаться. Земля под ногами стала зыбкой, сотни рук тянулись из-под земли, чтобы утащить её вниз. Лоб покрылся потом. Сквозь туманную пелену в мозгу вдруг пробился лучик. Повеяло свежестью. И вдруг слова, которые она не могла запомнить, стали ясными и чёткими.
Она отбросила тело, пошатнулась. Яд действовал, мешая не только видеть, но и двигаться. Земля под ногами стала зыбкой, сотни рук тянулись из-под земли, чтобы утащить её вниз. Лоб покрылся потом. Сквозь туманную пелену в мозгу вдруг пробился лучик. Повеяло свежестью. И вдруг слова, которые она не могла запомнить, стали ясными и чёткими.
— Враг — атакуй. Не враг — убирайся, — бросила она, почувствовав приближение очередного слизня.
— Враг — атакуй. Не враг — убирайся, — бросила она, почувствовав приближение очередного слизня.
— А если попутчик? — вздохнул слизень, и ещё один слизень запрыгал рядом.
— А если попутчик? — вздохнул слизень, и ещё один слизень запрыгал рядом.
— Госпожа, все мятежники схвачены.
— Госпожа, все мятежники схвачены.

Комментарии

Загрузка...