— Ударить госпожу посланника? Зачем?
— Ударить госпожу посланника? Зачем?
Уездный начальник не решался поднять руку. Вдруг Чжан Ян его подставляет?
Уездный начальник не решался поднять руку. Вдруг Чжан Ян его подставляет?
Фань Ю глубоко вздохнул — в висках застучало. С чего это госпоже взбрело в голову чудить?
Фань Ю глубоко вздохнул — в висках застучало. С чего это госпоже взбрело в голову чудить?
— Госпожа?
— Госпожа?
— Ни за чем. Просто приспичило получить по шее.
— Ни за чем. Просто приспичило получить по шее.
— Если госпоже так приспичило, зачем утруждать господина Сюя? — Фань Ю зло усмехнулся. — Я с превеликим удовольствием выступлю в роли боксёрской груши!
— Если госпоже так приспичило, зачем утруждать господина Сюя? — Фань Ю зло усмехнулся. — Я с превеликим удовольствием выступлю в роли боксёрской груши!
Да так, что она взвоет!
Да так, что она взвоет!
Уездный начальник наконец оправился от шока. В этом мире, где сотни демонов бродят среди живых, психическое здоровье простого народа оставляло желать лучшего, но чтобы кто-то сам просил его поколотить — такое он видел впервые. И этот кто-то к тому же был его будущим начальником.
Уездный начальник наконец оправился от шока. В этом мире, где сотни демонов бродят среди живых, психическое здоровье простого народа оставляло желать лучшего, но чтобы кто-то сам просил его поколотить — такое он видел впервые. И этот кто-то к тому же был его будущим начальником.
— Это... это ставит нижестоящего в тупик, — замялся он. — Особа госпожи драгоценна, нельзя же её повреждать...
— Это... это ставит нижестоящего в тупик, — замялся он. — Особа госпожи драгоценна, нельзя же её повреждать...
— Хватит бубнить без толку. Я велю — ты делаешь. Бей. Не заставляй меня повторять в третий раз.
— Хватит бубнить без толку. Я велю — ты делаешь. Бей. Не заставляй меня повторять в третий раз.
Взгляд её персиковых глаз не оставлял сомнений: если уездный начальник не ударит её, она ударит его.
Взгляд её персиковых глаз не оставлял сомнений: если уездный начальник не ударит её, она ударит его.
— А может, господин Фань...
— А может, господин Фань...
— Он не годится, — отрезала Чжан Ян.
— Он не годится, — отрезала Чжан Ян.
Уездный начальник с неловкостью взял линейку. Холодный пластик обжёг пальцы — он словно держал в руке раскалённую картофелину. «Почему это свалилось на мою голову? Если бы здесь был Дунсу...»
Уездный начальник с неловкостью взял линейку. Холодный пластик обжёг пальцы — он словно держал в руке раскалённую картофелину. «Почему это свалилось на мою голову? Если бы здесь был Дунсу...»
Осторожно подбирая силу, под убийственным взглядом Фань Ю он легонько стегнул Чжан Ян по руке.
Осторожно подбирая силу, под убийственным взглядом Фань Ю он легонько стегнул Чжан Ян по руке.
— Годится?
— Годится?
Чжан Ян глянула в системный журнал — сообщения о потере здоровья не появилось.
Чжан Ян глянула в системный журнал — сообщения о потере здоровья не появилось.
— Ты что, не ел сегодня? — нахмурилась она.
— Ты что, не ел сегодня? — нахмурилась она.
Уездный начальник почувствовал себя оскорблённым. Зажмурившись, он внушил себе, что перед ним не госпожа посланник, а его собственный никчёмный, бесячий сынок. Злость взыграла — и вот он уже нашёл нужный настрой.
Уездный начальник почувствовал себя оскорблённым. Зажмурившись, он внушил себе, что перед ним не госпожа посланник, а его собственный никчёмный, бесячий сынок. Злость взыграла — и вот он уже нашёл нужный настрой.
Шлёп!
Шлёп!
Звук звонкий, от которого заныла бы любая плоть. Но на нефритовой руке Чжан Ян выступил лишь лёгкий розовый след, который исчез через пару вдохов. Системный журнал по-прежнему молчал.
Звук звонкий, от которого заныла бы любая плоть. Но на нефритовой руке Чжан Ян выступил лишь лёгкий розовый след, который исчез через пару вдохов. Системный журнал по-прежнему молчал.
— Бесполезно с твоей линейкой, — разочарованно и с досадой протянула Чжан Ян. — Защиту не пробить. Давай-ка лучше нож. Вон твой меч на поясе — обнажи его и полосни меня по руке. Чтоб кровь была. Чего встал? Давай быстрей.
— Бесполезно с твоей линейкой, — разочарованно и с досадой протянула Чжан Ян. — Защиту не пробить. Давай-ка лучше нож. Вон твой меч на поясе — обнажи его и полосни меня по руке. Чтоб кровь была. Чего встал? Давай быстрей.
— Может, на госпоже проклятие павших звёзд, которое заставляет причинять себе боль? — осторожно поинтересовался уездный начальник.
— Может, на госпоже проклятие павших звёзд, которое заставляет причинять себе боль? — осторожно поинтересовался уездный начальник.
— Нет. Не трать время.
— Нет. Не трать время.
Она сама подставила руку ему под меч.
Она сама подставила руку ему под меч.
В этот момент в управу вошёл Ду Фан и застыл на пороге — уездный начальник Сюй Цзинь с мечом наизготовку, Чжан Ян перед ним, Фань Ю с мрачным лицом в стороне.
В этот момент в управу вошёл Ду Фан и застыл на пороге — уездный начальник Сюй Цзинь с мечом наизготовку, Чжан Ян перед ним, Фань Ю с мрачным лицом в стороне.
— Цзюсы! Ты что творишь? — рявкнул он, готовый в любой миг выбить оружие из рук друга, но всем своим видом показывая, что он на стороне Сюй Цзиня. — И зачем только ты не посоветовался со мной, прежде чем что-то затевать?
— Цзюсы! Ты что творишь? — рявкнул он, готовый в любой миг выбить оружие из рук друга, но всем своим видом показывая, что он на стороне Сюй Цзиня. — И зачем только ты не посоветовался со мной, прежде чем что-то затевать?
Он был ближе к уездному начальнику, чем к Чжан Ян. И что это за манера — решать всё в одиночку? Неужели он думает своей хилой рукой угрожать жизни Чжан Ян?
Он был ближе к уездному начальнику, чем к Чжан Ян. И что это за манера — решать всё в одиночку? Неужели он думает своей хилой рукой угрожать жизни Чжан Ян?
Уездный начальник чуть не расплакался:
Уездный начальник чуть не расплакался:
— Всё недоразумение, недоразумение!
— Всё недоразумение, недоразумение!
Боясь, как бы Чжан Ян не рассердилась, он собрал волю в кулак, быстрым движением полоснул её по руке. Кровь выступила — и он облегчённо вздохнул, убирая меч в ножны:
Боясь, как бы Чжан Ян не рассердилась, он собрал волю в кулак, быстрым движением полоснул её по руке. Кровь выступила — и он облегчённо вздохнул, убирая меч в ножны:
— Нижестоящий не силён в боевых искусствах. Вряд ли я смогу удовлетворить госпожу. А вот Дунсу — другое дело. Он много лет упражнялся. Если госпоже нужно — обратитесь к нему.
— Нижестоящий не силён в боевых искусствах. Вряд ли я смогу удовлетворить госпожу. А вот Дунсу — другое дело. Он много лет упражнялся. Если госпоже нужно — обратитесь к нему.
Ду Фан: «???»
Ду Фан: «???»
Что бы ни случилось, он почувствовал: друг, о котором он только что беспокоился, только что его предал.
Что бы ни случилось, он почувствовал: друг, о котором он только что беспокоился, только что его предал.
— Пока не надо.
— Пока не надо.
Пока рана не затянулась, Чжан Ян сунула палец в порез и бесстрастно разодрала его сильнее. Кровь залила пальцы, ладонь. Она бесстрастно смотрела, как уездный начальник, неизменно зелёный, и сообщения о потере здоровья в системном журнале сменяют друг друга.
Пока рана не затянулась, Чжан Ян сунула палец в порез и бесстрастно разодрала его сильнее. Кровь залила пальцы, ладонь. Она бесстрастно смотрела, как уездный начальник, неизменно зелёный, и сообщения о потере здоровья в системном журнале сменяют друг друга.
Загадка не только не прояснилась, а, напротив, навалилась тяжёлым грузом.
Загадка не только не прояснилась, а, напротив, навалилась тяжёлым грузом.
Странно! Очень странно!
Странно! Очень странно!
Почему уездный начальник, всегда зелёный, может ранить её? И тот «братец-пасхалка» тоже — напал на неё, а сам позеленел. Это же противоречит правилам игры! Зелёного нельзя атаковать, но можно ли подставлять шею под его удар?
Почему уездный начальник, всегда зелёный, может ранить её? И тот «братец-пасхалка» тоже — напал на неё, а сам позеленел. Это же противоречит правилам игры! Зелёного нельзя атаковать, но можно ли подставлять шею под его удар?
Это баг?
Это баг?
Или...
Или...
Она задумалась на миг, потом подняла глаза на начальника. Тот почувствовал неладное.
Она задумалась на миг, потом подняла глаза на начальника. Тот почувствовал неладное.
— Господин Сюй, а можно я вас ударю? — спросила Чжан Ян.
— Господин Сюй, а можно я вас ударю? — спросила Чжан Ян.
Уездный начальник: «...»
Уездный начальник: «...»
«Не хочет ли госпожа посланник убить меня под благовидным предлогом?»
«Не хочет ли госпожа посланник убить меня под благовидным предлогом?»
Увидев, что имя начальника вот-вот из зелёного станет жёлтым, Чжан Ян наконец снизошла до объяснения:
Увидев, что имя начальника вот-вот из зелёного станет жёлтым, Чжан Ян наконец снизошла до объяснения:
— У меня... у меня было одно странное ограничение — я не могла причинить вред тому, кто относится ко мне с добрыми намерениями. Недавно это ограничение дало сбой. Вот я и хотела проверить. Вдруг кто-нибудь научится притворяться доброжелателем, а сам ударит в спину — мне же несдобровать.
— У меня... у меня было одно странное ограничение — я не могла причинить вред тому, кто относится ко мне с добрыми намерениями. Недавно это ограничение дало сбой. Вот я и хотела проверить. Вдруг кто-нибудь научится притворяться доброжелателем, а сам ударит в спину — мне же несдобровать.
Уездный начальник кивнул, удовлетворённый объяснением:
Уездный начальник кивнул, удовлетворённый объяснением:
— Вот оно что.
— Вот оно что.
Теперь его поведение становилось понятным.
Теперь его поведение становилось понятным.
Чжан Ян слегка полоснула его по протянутой руке. Кровь выступила. Никакой невидимой преграды не возникло. Она с удивлением уставилась на его зелёное имя.
Чжан Ян слегка полоснула его по протянутой руке. Кровь выступила. Никакой невидимой преграды не возникло. Она с удивлением уставилась на его зелёное имя.
— Госпожа посланник, ваши сомнения разрешились? — мягко спросил он.
— Госпожа посланник, ваши сомнения разрешились? — мягко спросил он.
Чжан Ян покачала головой, возвращая меч:
Чжан Ян покачала головой, возвращая меч:
— Только прибавилось.
— Только прибавилось.
Она не знала, особенная ли это механика карты домашней базы, баг ли игры, ошибка ли в отображении цвета имён, или... за этим кроется нечто иное. Всё это выходило за пределы её шестнадцатилетнего опыта.
Она не знала, особенная ли это механика карты домашней базы, баг ли игры, ошибка ли в отображении цвета имён, или... за этим кроется нечто иное. Всё это выходило за пределы её шестнадцатилетнего опыта.
Достав новенький блокнот, она принялась писать, бормоча себе под нос что-то о том, «кого можно атаковать, а кого нельзя», и, словно призрак, выскользнула из управы. Уездный начальник вопросительно посмотрел на Фань Ю.
Достав новенький блокнот, она принялась писать, бормоча себе под нос что-то о том, «кого можно атаковать, а кого нельзя», и, словно призрак, выскользнула из управы. Уездный начальник вопросительно посмотрел на Фань Ю.
— Госпожа посланник...
— Госпожа посланник...
— Не беспокойтесь. Пусть сама додумается.
— Не беспокойтесь. Пусть сама додумается.
Фань Ю не знал, в какой среде выросла его госпожа, но, судя по её поведению, та среда была ошибочной, искажённой. А Чжан Ян, не замечая этого, пыталась истолковать всё в её терминах.
Фань Ю не знал, в какой среде выросла его госпожа, но, судя по её поведению, та среда была ошибочной, искажённой. А Чжан Ян, не замечая этого, пыталась истолковать всё в её терминах.
— А, может, мне поговорить с ней?
— А, может, мне поговорить с ней?
— Бесполезно. То, до чего она дойдёт сама, останется с ней навсегда. А то, что мы скажем, — не усвоится. — Фань Ю перевёл разговор на другое. — Военные поселения и чеканка монет — надеюсь, это под вашим контролем?
— Бесполезно. То, до чего она дойдёт сама, останется с ней навсегда. А то, что мы скажем, — не усвоится. — Фань Ю перевёл разговор на другое. — Военные поселения и чеканка монет — надеюсь, это под вашим контролем?
Ду Фан вытаращил глаза:
Ду Фан вытаращил глаза:
— Чеканка монет? Военные поселения?
— Чеканка монет? Военные поселения?
Военные поселения он одобрял обеими руками — это значило, что уезд сможет сам себя кормить, и солдаты будут сыты. А вот чеканка...
Военные поселения он одобрял обеими руками — это значило, что уезд сможет сам себя кормить, и солдаты будут сыты. А вот чеканка...
— В нашем распоряжении всего один уезд. Место глухое, народу мало, налогов едва хватает на жалованье чиновникам и починку стен. Чеканка монет — дело нешуточное. Во-первых, нет руды. Во-вторых, кто поверит в новые деньги? В-третьих, у нас нет мастеров, способных отлить добротную монету. Если она выйдет плохой, её всё равно не станут брать. Лучше пока повременить.
— В нашем распоряжении всего один уезд. Место глухое, народу мало, налогов едва хватает на жалованье чиновникам и починку стен. Чеканка монет — дело нешуточное. Во-первых, нет руды. Во-вторых, кто поверит в новые деньги? В-третьих, у нас нет мастеров, способных отлить добротную монету. Если она выйдет плохой, её всё равно не станут брать. Лучше пока повременить.
Фань Ю улыбнулся с уверенностью:
Фань Ю улыбнулся с уверенностью:
— Не беспокойтесь. Мастеров я помогу найти.
— Не беспокойтесь. Мастеров я помогу найти.
Ду Фан и уездный начальник переглянулись.
Ду Фан и уездный начальник переглянулись.
— Остальное? — спросил Ду Фан.
— Остальное? — спросил Ду Фан.
— Мы привезли из Восточного Ограждения немало меди и железа. Пустим их в дело. Оживим торговлю в Тяньюэ — меновая торговля слишком хаотична. А насчёт ценности наших новых монет...
— Мы привезли из Восточного Ограждения немало меди и железа. Пустим их в дело. Оживим торговлю в Тяньюэ — меновая торговля слишком хаотична. А насчёт ценности наших новых монет...
Фань Ю улыбнулся.
Фань Ю улыбнулся.
Тут-то и пригодятся пледы Чжан Ян. Редкость и монополия — вот что создаёт цену. А золото у госпожи тоже имеется.
Тут-то и пригодятся пледы Чжан Ян. Редкость и монополия — вот что создаёт цену. А золото у госпожи тоже имеется.
— Золото? — переспросил Ду Фан.
— Золото? — переспросил Ду Фан.
— Моя госпожа... небедна, — туманно ответил Фань Ю.
— Моя госпожа... небедна, — туманно ответил Фань Ю.
Подробности он разглашать не стал.
Подробности он разглашать не стал.
— Пожалуй, это возможно... — задумчиво протянул уездный начальник.
— Пожалуй, это возможно... — задумчиво протянул уездный начальник.
Новые деньги не для всего мира, только для маленького пруда Тяньюэ. А пледы и золото — вполне достаточное обеспечение. Если народ поверит, что управа в любой момент готова обменять их на товар, то почему бы и нет?
Новые деньги не для всего мира, только для маленького пруда Тяньюэ. А пледы и золото — вполне достаточное обеспечение. Если народ поверит, что управа в любой момент готова обменять их на товар, то почему бы и нет?
— Тогда рассчитываю на вас, — поклонился Фань Ю.
— Тогда рассчитываю на вас, — поклонился Фань Ю.
Теперь надо было найти Чжан Ян. Если он отойдёт слишком далеко, пострадает он сам.
Теперь надо было найти Чжан Ян. Если он отойдёт слишком далеко, пострадает он сам.
Он нашёл её за городом, на пустыре. Она не предавалась меланхолии и не страдала от сомнений в себе, а копала землю киркой. Вокруг зияли сотни ям.
Он нашёл её за городом, на пустыре. Она не предавалась меланхолии и не страдала от сомнений в себе, а копала землю киркой. Вокруг зияли сотни ям.
— Госпожа, что вы ищете? — спросил Фань Ю, с опаской ступая между ямами.
— Госпожа, что вы ищете? — спросил Фань Ю, с опаской ступая между ямами.
— Вы же жаловались, что нет руды? Вот, копаю, — ответила Чжан Ян, поднимая испачканное в грязи и поту лицо.
— Вы же жаловались, что нет руды? Вот, копаю, — ответила Чжан Ян, поднимая испачканное в грязи и поту лицо.
Фань Ю растерянно огляделся. Это была самая обычная пустошь. Пусть он не геолог и не знаток залежей, но был уверен — здесь ничего нет.
Фань Ю растерянно огляделся. Это была самая обычная пустошь. Пусть он не геолог и не знаток залежей, но был уверен — здесь ничего нет.
Чжан Ян со всего размаху вонзила кирку в землю. Раздался глухой удар. Она извлекла из ямы идеально правильный кусок медной руды.
Чжан Ян со всего размаху вонзила кирку в землю. Раздался глухой удар. Она извлекла из ямы идеально правильный кусок медной руды.
Фань Ю: «???»
Фань Ю: «???»
Он знал, что госпожа любила копать всякие камни, но не придавал этому значения, думая, что она просто коллекционирует. Что это за камни — он не смотрел.
Он знал, что госпожа любила копать всякие камни, но не придавал этому значения, думая, что она просто коллекционирует. Что это за камни — он не смотрел.
Чжан Ян перешла на другое место, снова ударила. Кирка звякнула — и вот уже кусок железной руды.
Чжан Ян перешла на другое место, снова ударила. Кирка звякнула — и вот уже кусок железной руды.
Фань Ю: «...» — именно так.
Фань Ю: «...» — именно так.
Его зрачки сузились. Безумная мысль закралась в голову. Это было за гранью любой странности. Даже «госпожа выросла в чужом мире» не могло этого объяснить!
Его зрачки сузились. Безумная мысль закралась в голову. Это было за гранью любой странности. Даже «госпожа выросла в чужом мире» не могло этого объяснить!
Он выбрал место и принялся копать своим мечом. Ничего.
Он выбрал место и принялся копать своим мечом. Ничего.
А Чжан Ян продолжала.
А Чжан Ян продолжала.
— Госпожа, копните здесь.
— Госпожа, копните здесь.
— Зачем?
— Зачем?
— Просто.
— Просто.
Она копнула — и показалась медная руда.
Она копнула — и показалась медная руда.
Фань Ю заметил, что куски руды подозрительно похожи друг на друга — одни и те же форма, размер, цвет. И железные тоже. Одна и та же форма.
Фань Ю заметил, что куски руды подозрительно похожи друг на друга — одни и те же форма, размер, цвет. И железные тоже. Одна и та же форма.
Его посетила ужасная догадка.
Его посетила ужасная догадка.
Эта руда не была закопана в земле. Она возникала там, где Чжан Ян ударяла киркой.
Эта руда не была закопана в земле. Она возникала там, где Чжан Ян ударяла киркой.
Что это за нелепая, чудовищная способность?
Что это за нелепая, чудовищная способность?
Пока он размышлял, Чжан Ян, устало опершись на кирку, потёрла поясницу:
Пока он размышлял, Чжан Ян, устало опершись на кирку, потёрла поясницу:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...