Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 58 читать онлайн

— Это же порочный круг!

Чжан Ян показалось, что даже вкусные фрикадельки потеряли свой вкус.

Фань Ю переспросил:

— Порочный круг?

— Когда одно порождает другое, ситуация замыкается в круге и с каждым оборотом становится только хуже. Из-за этого бедствия народ и так кипит от возмущения, убитых и раненых — не счесть. Но пусть даже каждый десятый из простых людей, получив проклятие павших звёзд, остаётся в живых — это ещё можно считать благом. В конце концов, плохая жизнь лучше хорошей смерти. Но эти люди могут потерять контроль и покалечить ещё больше невинных.

Дела явно не шли в лучшую сторону.

В голове Чжан Ян промелькнула искра.

— Если не вмешиваться и не пресекать, нормальных людей будет становиться всё меньше, а одержимых проклятием — всё больше. Иначе говоря, «призраков». Пройдёт немного времени, и «призраки» станут нормой, а люди — ересью.

Разве нормальных людей не ждут тогда дальнейшие преследования?

Побочная карта домашней базы создана по образцу человеческого общества. У здешних NPC должна быть социальная природа. Им по природе нужно одобрение, нужно принадлежать к какой-то группе, и они будут отторгать тех, кто из неё выбивается. Пока нормальные люди в большинстве — они и есть «группа». Когда же «призраков» станет больше, нормальные люди превратятся в изгоев. А изгоев не только отвергают, но и безжалостно вытесняют на обочину, а то и вовсе искореняют.

— Неужели этот мир в конце концов останется лишь с «призраками»?

Нечаянно обронённые Чжан Ян слова заставили остальных погрузиться в размышления. Этот вопрос был их подсознательным «табу», о котором они предпочитали не говорить. Никто не ожидал, что его вынесут на свет.

Фань Ю прервал молчание первым:

— Я никогда не считал себя чем-то отличным от нормальных людей. — Некоторые, промокнув под дождём, срывают зонты у других. Фань Ю, сам промокший, хотел бы, чтобы наступила ясная погода. — И если только человеческий род не перестанет размножаться, в этом мире всегда будут рождаться новые люди.

Остаться лишь с «призраками» означало бы конец человечества.

Впрочем, опасения госпожи были небеспочвенны.

Фань Ю только-только успокоился, как Гуань Цзун, не упустив момента, сгрёб в свою миску все креветочные лепёшки, которые Фань Ю только что опустил в котёл, — ни одной ему не оставил. Фань Ю поискал шумовкой и уставился на него с негодованием.

Гуань Цзун с отвратительной ухмылкой облизал свои лепёшки со всех сторон, после чего языком отправил их в рот и принялся с наслаждением жевать.

Фань Ю: «...»

Спустя минуту Гуань Цзун снова был связан по рукам и ногам звёздными цепями. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как Фань Ю неторопливо опускает в котёл новые креветочные лепёшки, а также баранину, говядину, утиную кровь, тофу, соевые палочки, говяжьи фрикадельки... — всё это было не для него. Гуань Цзун побагровел от злости, готовый разорвать Фань Ю в клочья.

Он попросил главу Пуяна освободить его.

— Ты меня тоже только что выбесил, — невозмутимо ответила глава Пуяна.

Гуань Цзун кипел от ярости и бессилия. Но Фань Ю был милостив — не прошло и четверти часа, как он освободил узника. Гуань Цзун набросился на еду, давясь и торопясь, и поклялся в душе, что ни кусочка не оставит остальным.

В этот вечер прозрачный бульон доливали раз пятнадцать. Чжан Ян подсчитала: за раз истратили пятнадцать больших упаковок заготовленного хого. Гуань Цзун, с наслаждением облизываясь, изрёк:

— Бродяга за всю жизнь такого не едал. Госпожа, это что ж, в последний раз?

— Нет, — ответила Чжан Ян.

У неё в игровом рюкзаке лежало ещё несколько пачек.

— Ха-ха, ну и славно! — обрадовался Гуань Цзун. — Ради такой еды бродяга готов до конца дней ходить за тобой призраком.

Чжан Ян: «...»

Кто защитит её от неблагодарности NPC?

— А жаль, что нет вина, — с сожалением вздохнул Гуань Цзун, украдкой поглядывая на реакцию Чжан Ян. — У госпожи, случайно, тоже найдётся?

— Непременно.

— Хе-хе, дай бродяге глоточек попробовать.

Алкоголь в игре использовался широко. Приготовление многих усиливающих блюд и лекарств требовало разных сортов вина. Образцы для наблюдения в некоторых заражённых зонах пили для повышения баффов. Чжан Ян, годами шнырявшая по заражённым зонам и сбиравшая трупы монстров, не могла не запастись спиртным. Но она отказала.

— Не дам.

Гуань Цзун удивился — он не ожидал, что госпожа, которая не скупилась на вещи, пожалеет для него глоток вина. Судя по её поведению в последние дни, к материальному она была равнодушна. Выражаясь вежливо — благородна и щедра, а попросту — богатый транжира, которому не жалко отцовского добра.

— Почему? — спросил он.

— Слишком дорого, не дам.

Чжан Ян ответила без обиняков. Один кувшин вина стоил как сто упаковок заготовок для хого.

Гуань Цзун: «...»

Не получить вина было не страшно, но от такого прямого отказа он почувствовал себя уязвлённым. Что это у неё за вино — нектар бессмертных? Неужели глотка не допросишься? Ему и не особенно хотелось, но теперь — всё, хоть тресни — надо достать.

— Бродяга потом отдаст долг, — процедил он сквозь зубы.

— Чем же ты расплатишься?

— Конечно, ценными головами. Военными трофеями!

Чжан Ян открыла банку с орехами кешью, сняла защитную мембрану, сунула один орешек Ши Сюй и спросила:

— Чьими головами?

Гуань Цзун приподнял бровь:

— Головами разбойников Восточного Ограждения, что рыщут по горам Восточного Ограждения. Как, одна голова на кувшин?

Чжан Ян осталась совершенно равнодушна. Зато глава Пуяна и Фань Ю проявили живейший интерес и незаметно переглянулись. Они заподозрили неладное в происхождении Гуань Цзуна с первого же дня, но не знали, кто он такой. Упоминание «разбойников Восточного Ограждения» могло стать ключом.

— Не интересно. На что мне чьи-то головы?

Человеческие головы не представляли для неё никакой ценности. Гуань Цзун, упрямый, как баран, наседал:

— Это же головы разбойников Восточного Ограждения! Ты что, не знаешь, кто это такие? Уже больше двадцати лет они промышляют разбоем в горах Восточного Ограждения. Зная горы как свои пять пальцев, они налетают на окрестные округа и уезды, грабят и убивают. Поговаривают, у них несметные богатства, целое состояние, и войско отборное, и живут они в горах, как заправские цари.

Чжан Ян встрепенулась:

— Несметные богатства?

Гуань Цзун поперхнулся. Он вспомнил кучу барахла, которую Чжан Ян таскала в своём бездонном рюкзаке. В умелых руках такое добро могло обеспечить победу в любой войне. К тому же у неё были и золотые слитки — неизвестно сколько, но немало.

Однако...

— Уж точно побогаче тебя будут! — фыркнул он.

— С чего ты взял? Ты что, видел мои богатства и их?

— У бродяги свои источники.

— Источники? — Чжан Ян прищурилась. — Не хочешь ли ты сказать, что у тебя есть приятель среди этих разбойников и информация уж точно верная?

Она в точности угадала его слова. Забавляясь, она следила за цветом имени у Гуань Цзуна над головой — оно мигало.

— У образцов для наблюдения есть поговорка: «У меня есть друг» обычно означает «этот друг — я сам». Ты собрался меня убивать, раз имя замигало?

Имя Гуань Цзуна застыло на жёлтом. Он ещё не был до конца уверен, но одно знал точно: Чжан Ян не церемонится с теми, кто питает к ней убийственное намерение. Кто бы отказался от подставленной шеи? Она — нет. Иначе зачем бы тот болван Цзян умер первым?

— С чего ты взял? — Гуань Цзун залился подобострастным смехом. — Бродяга же сказал, будет до конца дней верно служить госпоже.

Чжан Ян скривила губы в странной усмешке.

— А как же «ходить за мной призраком»?

Гуань Цзун: «...»

Чжан Ян становилась всё более жуткой. Он начал подозревать, что всё это время она прикидывалась дурочкой. Что это за проклятие у неё, если от неё так и веет нечистью?

Чжан Ян опустила ресницы. С этого ракурса в её персиковых глазах, обычно столь бесстрастных, вдруг проступила глубокая, неподдельная нежность.

— А сколько там этих разбойников? И сколько у них зерна? — спросила она, пока Гуань Цзун лихорадочно соображал, как свернуть разговор.

— Несколько тысяч. Зерна точных цифр не знаю, но, говорят, им хватит на пять-шесть лет. — Гуань Цзун пожал плечами. — Горный массив Восточного Ограждения протянулся на тысячи ли, рельеф сложнейший. Округа и княжества у подножия несколько раз пытались их извести, да всё без толку.

Никак не могли их найти, а осада на пять-шесть лет — дело немыслимое. Со временем махнули рукой.

У Чжан Ян сердце забилось чаще. Зерна на несколько лет для нескольких тысяч человек! Если бы она завладела таким зерном, то могла бы прокормить не восемь уездов Тяньюэ, а все восемнадцать. И дефицит от этого катаклизма был бы закрыт с лихвой.

Гуань Цзун остолбенел. Он не ожидал, что Чжан Ян думает о спасении Тяньюэ, а не о том, чтобы, прибрав к рукам этих разбойников, выступить с их войском и зерном в поход. Он даже начал подозревать, что она нарочно не заговаривала о разбойниках, выжидая, пока он сам не поднимет эту тему. Или, может, это она заманила его в ловушку своими речами? Он смотрел, как она ловко подхватила тему и вмиг заинтересовалась разбойниками. Неужто он ошибся в ней? Не прикидывается ли она?

Чжан Ян, напротив, следовала обычной игровой логике. Раз уж в диалоге с NPC всплыло незнакомое название, сила или персонаж — значит, в дальнейшем сюжете они обязательно появятся. У разработчиков нет времени упоминать лишнее. А раз упомянули — пригодится. Гуань Цзун, как важный NPC, должен был помочь выйти на эту линию. Вопрос только: побочная она или основная.

Наутро уездный начальник, имя которого было Сюй Цзинь (взрослое имя Цзюсы), объезжал места размещения беженцев.

— Господин Сюй, можно спросить?

— Госпожа посланник, спрашивайте.

— Ты не знаешь, где гнездятся разбойники Восточного Ограждения?

Уездный начальник резко переменился в лице и заговорил с тревогой:

— А зачем госпоже вдруг понадобились эти разбойники? Вы что, вчера кого-то заметили? Неужели они уже проникли в город?

— Да нет. Просто слышала, что у них добра много. Ну, зерна. А едоков у них всего несколько тысяч — они что, всё сами не съедят? Отдала бы десять частей ей — она бы съела.

Выражение лица уездного начальника застыло. Он и подумать не мог, что госпожа посланник позарится на этих отчаянных головорезов. Он молил небо, чтобы разбойники не явились поживиться за счёт бедствия, а тут его собственная начальница собиралась лезть к ним в логово.

— Они всегда появляются, когда их не ждут, а горный массив тянется на тысячи ли, — осторожно ответил начальник. — Нижестоящему неизвестно, где их тайники.

— А нельзя ли как-то найти их главное логово?

Начальник выдавил кривую улыбку:

— Нижестоящий не знает.

— Ни того не знаешь, ни другого. На что ты тогда годен?

— Виноват, — начальник склонился в поклоне.

Чжан Ян: «...»

Словно бить кулаком в вату. Негоже NPC притеснять NPC. Она махнула рукой, отпуская его.

Начальник уже собрался уходить, как наткнулся на бледного, нездорового вида Ду Фана.

— Ты бы сказал ей, чего бояться? Пусть сама и расхлёбывает. — Ду Фан с отвращением смотрел, как его друг унижается, и не мог ничего поделать. Такова была его манера: не связываться, никому не перечить, всем улыбаться. Досадно, но именно благодаря этой досадной манере он несколько лет прожил в относительном покое.

— Ты уже вышел из послеродового периода? — спросил уездный начальник.

— Если считать по-настоящему, то только вышел из сроков, — донёсся до них голос Чжан Ян.

Ду Фан: «...»

— Что хотел сказать Дунсу? — спросила она, подходя.

— Госпожа посланник, не гневайтесь, — пояснил Ду Фан. — Цзюсы не нарочно скрывает. Просто тот способ, которым можно найти разбойников, — дело случая. Изначально их была всего жалкая горстка, чуть больше десятка человек. До нынешних размеров они разрослись не за счёт добровольцев и не за счёт приплода. Поэтому везде, где вспыхивает мятеж у подножия гор, они тут как тут — вербуют людей, заманивают в разбойники.

— То есть, если они сейчас появятся на наше бедствие, я смогу по их следам выйти на их логово?

Ду Фан кивнул.

Загрузка главы...

Комментарии