Дами под ней вдруг издал беспокойный, раскатистый рык. Неожиданный звук до смерти перепугал беженцев, что на коленях молили стражников открыть ворота. Три дня они провели на трескучем морозе, боясь сомкнуть глаза даже ночью — вдруг замёрзнешь во сне. Тело и дух были натянуты до предела. Рык Дами едва не остановил их сердца.
Дами под ней вдруг издал беспокойный, раскатистый рык. Неожиданный звук до смерти перепугал беженцев, что на коленях молили стражников открыть ворота. Три дня они провели на трескучем морозе, боясь сомкнуть глаза даже ночью — вдруг замёрзнешь во сне. Тело и дух были натянуты до предела. Рык Дами едва не остановил их сердца.
— Цыц!
— Цыц!
Чжан Ян отвесила тигру оплеуху — не сильно, но ощутимо.
Чжан Ян отвесила тигру оплеуху — не сильно, но ощутимо.
— Не пугай людей!
— Не пугай людей!
Дами, получив по заслугам, тотчас притих, припал к земле и, глядя на ров, заскулил, осторожно урча.
Дами, получив по заслугам, тотчас притих, припал к земле и, глядя на ров, заскулил, осторожно урча.
— Что ты хочешь мне показать?
— Что ты хочешь мне показать?
Чжан Ян прищурилась, скользнула взглядом по рву. И быстро заметила нечто странное. Снег не прекращался несколько дней, температура упала ниже нуля — но откуда же взяться льду во рву? Мало того — она краем глаза увидела, как по воде проплывают трупы. Должно быть, утопленники пытались перебраться на ту сторону. Но недооценили силу течения, переоценили свои силы.
Чжан Ян прищурилась, скользнула взглядом по рву. И быстро заметила нечто странное. Снег не прекращался несколько дней, температура упала ниже нуля — но откуда же взяться льду во рву? Мало того — она краем глаза увидела, как по воде проплывают трупы. Должно быть, утопленники пытались перебраться на ту сторону. Но недооценили силу течения, переоценили свои силы.
Беженцы на берегу делали вид, что ничего не замечают, и продолжали, согнувшись, сталкивать на воду убогие плоты. Неужели они собираются переплыть ров на этих плотах? Чжан Ян недоумённо нахмурилась, потому что Фань Ю подкатил на коляске и пояснил:
Беженцы на берегу делали вид, что ничего не замечают, и продолжали, согнувшись, сталкивать на воду убогие плоты. Неужели они собираются переплыть ров на этих плотах? Чжан Ян недоумённо нахмурилась, потому что Фань Ю подкатил на коляске и пояснил:
— Госпожа удивлена, почему вода не замёрзла?
— Госпожа удивлена, почему вода не замёрзла?
— Причина? — коротко спросила Чжан Ян.
— Причина? — коротко спросила Чжан Ян.
— Во-первых, шлюзы выше по течению открыты, вода движется быстро и не успевает замёрзнуть. Во-вторых, в городе всё ещё работает остаточная звездная формация. Звездный чиновник Тяньюэ пал, но звездный город уцелел — кое-какое влияние он сохранил. Влияние невелико, но город от сильного снегопада защитить хватает. Впрочем, возможно, в городе нашёлся умелец, который силой удерживает эту часть рва незамерзающей, чтобы преградить путь беженцам... Причин хватает.
— Во-первых, шлюзы выше по течению открыты, вода движется быстро и не успевает замёрзнуть. Во-вторых, в городе всё ещё работает остаточная звездная формация. Звездный чиновник Тяньюэ пал, но звездный город уцелел — кое-какое влияние он сохранил. Влияние невелико, но город от сильного снегопада защитить хватает. Впрочем, возможно, в городе нашёлся умелец, который силой удерживает эту часть рва незамерзающей, чтобы преградить путь беженцам... Причин хватает.
Фань Ю говорил ровно, без эмоций. Голос его скользнул по ушам Чжан Ян, но не задержался в голове. Она поняла, что он сказал, только заглянув в системный журнал.
Фань Ю говорил ровно, без эмоций. Голос его скользнул по ушам Чжан Ян, но не задержался в голове. Она поняла, что он сказал, только заглянув в системный журнал.
Её заинтересовало другое:
Её заинтересовало другое:
— Почему беженцев не пускают в город?
— Почему беженцев не пускают в город?
За шестнадцать лет она редко слышала, чтобы база выживших отказала ищущим убежища, а уж тем более — заперла ворота перед бездомными. Даже самая жалкая база старалась приютить хоть кого-нибудь. Пустая база — не база, а холодный железный памятник.
За шестнадцать лет она редко слышала, чтобы база выживших отказала ищущим убежища, а уж тем более — заперла ворота перед бездомными. Даже самая жалкая база старалась приютить хоть кого-нибудь. Пустая база — не база, а холодный железный памятник.
Фань Ю повторил:
Фань Ю повторил:
— Трава и сорняки не стоят и ломаного гроша.
— Трава и сорняки не стоят и ломаного гроша.
Чжан Ян не стала ни возражать, ни соглашаться.
Чжан Ян не стала ни возражать, ни соглашаться.
— Если этих несчастных впустить — где их разместить? Чем кормить? Чем поить? Как согреть? — продолжал Фань Ю. — Не решив этих вопросов, открывать ворота — значит обречь горожан на смерть вместе с ними.
— Если этих несчастных впустить — где их разместить? Чем кормить? Чем поить? Как согреть? — продолжал Фань Ю. — Не решив этих вопросов, открывать ворота — значит обречь горожан на смерть вместе с ними.
— Это забота чиновников, а не наша с тобой и не их. — Чжан Ян говорила бесстрастно, отрешённо. — Не могут решить — значит, они никчёмные дармоеды. Сначала бы ворота открыли, а потом философствовали.
— Это забота чиновников, а не наша с тобой и не их. — Чжан Ян говорила бесстрастно, отрешённо. — Не могут решить — значит, они никчёмные дармоеды. Сначала бы ворота открыли, а потом философствовали.
Фань Ю: «...»
Фань Ю: «...»
Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и замолчал. В системном журнале появилась запись: «Фань Ю: ваша репутация (симпатия) −1».
Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и замолчал. В системном журнале появилась запись: «Фань Ю: ваша репутация (симпатия) −1».
Чжан Ян ничуть не расстроилась. У неё ещё пятьдесят с лишним очков запаса.
Чжан Ян ничуть не расстроилась. У неё ещё пятьдесят с лишним очков запаса.
— Я хочу знать только одно: как нам войти в город? — спросила она.
— Я хочу знать только одно: как нам войти в город? — спросила она.
— Мы...
— Мы...
Фань Ю начал было, но с реки донёсся сильный всплеск: несколько плотов столкнули на воду. На каждом стояло по двое. Один правил самодельным шестом, другой держал щит — сколоченный из чего попало. Они потихоньку, словно жалкие муравьи, ползли к другому берегу. Беженцы на берегу по-прежнему надрывали глотки, вымаливая открыть ворота. Горло саднило, губы потрескались.
Фань Ю начал было, но с реки донёсся сильный всплеск: несколько плотов столкнули на воду. На каждом стояло по двое. Один правил самодельным шестом, другой держал щит — сколоченный из чего попало. Они потихоньку, словно жалкие муравьи, ползли к другому берегу. Беженцы на берегу по-прежнему надрывали глотки, вымаливая открыть ворота. Горло саднило, губы потрескались.
Наконец стражники на стене обратили на них внимание. Посмотрели вниз, перекинулись парой слов с кем-то — и вернулись на прежние места.
Наконец стражники на стене обратили на них внимание. Посмотрели вниз, перекинулись парой слов с кем-то — и вернулись на прежние места.
Тем временем плоты достигли середины реки и приближались к противоположному берегу. Чжан Ян с увлечением следила за ними — и вдруг уловила знакомый звук: натянулась тетива. Она слишком хорошо знала этот звук. В мире постапокалипсиса, где промышленное производство почти уничтожено, бедные базы на отшибе не могли позволить себе огнестрельное оружие — они пользовались луками и арбалетами. Просто в изготовлении, просто в замене расходников.
Тем временем плоты достигли середины реки и приближались к противоположному берегу. Чжан Ян с увлечением следила за ними — и вдруг уловила знакомый звук: натянулась тетива. Она слишком хорошо знала этот звук. В мире постапокалипсиса, где промышленное производство почти уничтожено, бедные базы на отшибе не могли позволить себе огнестрельное оружие — они пользовались луками и арбалетами. Просто в изготовлении, просто в замене расходников.
Игровая администрация даже создала для них отдельный класс. Их «арбалеты» были столь же нелепы, сколь и разрушительны — и совершенно не вязались с сеттингом. Но Чжан Ян знала об этом не понаслышке — образцы для наблюдения постоянно жаловались. Мало того что она умела строчить из арбалета по зомби, она ещё и уклонялась от стрел на слух. По звуку она определяла, куда прилетит стрела и с какой силой.
Игровая администрация даже создала для них отдельный класс. Их «арбалеты» были столь же нелепы, сколь и разрушительны — и совершенно не вязались с сеттингом. Но Чжан Ян знала об этом не понаслышке — образцы для наблюдения постоянно жаловались. Мало того что она умела строчить из арбалета по зомби, она ещё и уклонялась от стрел на слух. По звуку она определяла, куда прилетит стрела и с какой силой.
Стрелок на стене целился в беженцев на плоту. Раздался едва слышный «тванг» — стрела сорвалась с тетивы. Гуань Цзун, чуть помедлив, тоже заметил опасность и выругался сквозь зубы:
Стрелок на стене целился в беженцев на плоту. Раздался едва слышный «тванг» — стрела сорвалась с тетивы. Гуань Цзун, чуть помедлив, тоже заметил опасность и выругался сквозь зубы:
— Вот дерьмо!
— Вот дерьмо!
Но он всё ещё был в слабом периоде после возвращения к младенчеству — ничего не мог поделать.
Но он всё ещё был в слабом периоде после возвращения к младенчеству — ничего не мог поделать.
Среди беженцев нашёлся зоркий — он заметил лучника на стене, и толпа ахнула.
Среди беженцев нашёлся зоркий — он заметил лучника на стене, и толпа ахнула.
— Нет!
— Нет!
Кто-то закричал. Кто-то, зажмурившись, закрыл лицо руками.
Кто-то закричал. Кто-то, зажмурившись, закрыл лицо руками.
Но ожидаемой кровавой бойни не случилось. Из-за рва вылетел тонкий золотой луч, рассек летящую стрелу пополам. Остатки луча упали в воду и взорвались. Поднявшаяся волна отбросила плоты на несколько чжанов назад.
Но ожидаемой кровавой бойни не случилось. Из-за рва вылетел тонкий золотой луч, рассек летящую стрелу пополам. Остатки луча упали в воду и взорвались. Поднявшаяся волна отбросила плоты на несколько чжанов назад.
Фань Ю, услышав взрыв, резко открыл глаза. Краем глаза он успел заметить бесстрастное лицо Чжан Ян — и замирающую тетиву в её руках.
Фань Ю, услышав взрыв, резко открыл глаза. Краем глаза он успел заметить бесстрастное лицо Чжан Ян — и замирающую тетиву в её руках.
— С такого расстояния можно попробовать перебить цепи подъёмного моста, — сказала она, прикидывая дистанцию.
— С такого расстояния можно попробовать перебить цепи подъёмного моста, — сказала она, прикидывая дистанцию.
Фань Ю с трудом подавил желание вскочить с коляски. Пальцы побелели, вцепившись в подлокотники. И всё же в груди его разлилось тепло — незаметно для него самого. Голосом, который он старался сделать ровным, он выговорил:
Фань Ю с трудом подавил желание вскочить с коляски. Пальцы побелели, вцепившись в подлокотники. И всё же в груди его разлилось тепло — незаметно для него самого. Голосом, который он старался сделать ровным, он выговорил:
— Госпожа, не горячитесь. Мы можем предъявить подложное назначение и попытаться открыть ворота обманом.
— Госпожа, не горячитесь. Мы можем предъявить подложное назначение и попытаться открыть ворота обманом.
Сначала войти в город, а там видно будет. Если Чжан Ян и впрямь перерубит цепи — это уже будет не вход, а штурм.
Сначала войти в город, а там видно будет. Если Чжан Ян и впрямь перерубит цепи — это уже будет не вход, а штурм.
— Ты бы сразу так и сказал, — пожаловалась Чжан Ян. — А я думала, нам только силой и прорываться.
— Ты бы сразу так и сказал, — пожаловалась Чжан Ян. — А я думала, нам только силой и прорываться.
Выходит, у входа в город есть выбор.
Выходит, у входа в город есть выбор.
Фань Ю: «...»
Фань Ю: «...»
Тысяча слов застыла у него на языке.
Тысяча слов застыла у него на языке.

Комментарии

Загрузка...