Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 21 читать онлайн

Чжан Ян предпочла просто проигнорировать предупреждение системного журнала. Что значит «соблюдать осторожность»? Никакой осторожности не нужно! Нанимать не думая — и не сомневаться!

Для Чжан Ян, даже если бы у Окровавленного человека все три показателя — лояльность, мораль и амбиции — оказались максимальными, его привлекательность всё равно не сравнилась бы с тем случаем, когда все они равны нулю. Как говаривал один из её образцов: «Сдать экзамен на ноль баллов так же сложно, как и на сто. И то и другое — редкость». А раз редкость — надо непременно попробовать, каков он на вкус!

Пусть лицо Чжан Ян не выражало почти никаких эмоций, Се Шу не упустила мельчайших изменений в её глазах:

— Юный друг, он тебя заинтересовал?

Чжан Ян с трудом сдерживала волнение:

— Он до того занятен.

Се Шу спокойно опустила веки, скользнула взглядом по неподвижному, залитому кровью телу и снова издала тот же многозначительный вздох:

— Юный друг, рада, что он тебе по нраву. Возможно, это и есть его счастливый удел.

Чжан Ян ткнула пальцем в щёку бессознательного человека, уставилась на его полоску здоровья, которая едва теплилась:

— Где здесь больница? Сведу его, кровь остановлю.

— За воротами уже ждут.

Се Шу заранее распорядилась — пригласила самого искусного лекаря.

Когда лекарь снял с Окровавленного человека одежду, Шэнь Чжи втянул воздух сквозь зубы:

— ...Эти раны... выглядят странно. Старые, уже затянувшиеся рубцы — сразу видно, пыточные, от кнута. А вот свежие... я с ходу и не пойму, отчего они.

Некоторые свежие раны выглядели так, будто их собственными пальцами раздирали, сдирая зажившую корку. Иные — словно их многократно прорезали тупым лезвием. Не только грудь — руки и ноги тоже были изранены. Под колодочной рубахой не осталось почти ни одного живого места.

Шэнь Чжи быстро заметил: Се Шу тоже не смогла скрыть волнения, глядя на бессознательного истекающего кровью человека. Но Чжан Ян, напротив, хранила ледяное спокойствие. Ни страха перед кровавым месивом, ни сострадания к жуткому зрелищу — словно перед ней лежала не живая плоть, а какой-то инструмент.

Шэнь Чжи сложил руки в почтительном жесте:

— Осмелюсь спросить: кто это с ним так? Убить человека — и то милосерднее. Зачем же такие лютые пытки? Неужто ненависть столь сильна?

— Кроме следов от кнута, всё остальное он сделал себе сам.

Внимание Чжан Ян мигом переключилось на Се Шу.

— Сам себе? С какой стати он себя калечит? Не зря у него три нуля — есть у него склонность к саморазрушению и членовредительству. Должно быть, и психическое состояние крайне занятное.

— Ты хочешь сказать, что он... — до Шэнь Чжи не сразу дошло, но вдруг его осенила догадка, и в голосе прорезалось сочувствие, смешанное с горечью.

— Знаешь, что с ним? — спросила Чжан Ян.

— ...Смутно догадываюсь. Но не уверен, верна ли догадка, — Шэнь Чжи сам не знал, с чего начать объяснение — Чжан Ян даже элементарных вещей не знала. — Я уже говорил: те, чьи звездные чиновники пали, могут попытаться переменить судьбу — за огромную плату. То, во что превратился этот человек, похоже, плата и есть. Только плата эта — не единовременная. Это проклятие, что идёт за тобой по пятам, до скончания дней. А если совсем не повезёт, за всю жизнь приходится нести не одно такое бремя.

Чжан Ян слушала — мимо ушей. Но главное уловила:

— Что значит «не одно»?

Шэнь Чжи вздохнул:

— В Поднебесной — тьма переплетений. Кто знает: власть, что была ещё вчера, завтра не рухнет ли под чужими ударами? Борьба человеческих династий — это борьба звездных чиновников. Проигравший низвергается в пучину страданий. Если бы я сегодня вознамерился переменить судьбу — заплатил бы цену и перешёл под знамёна одного звездного государя. А если завтра этот государь падёт — снова менять судьбу? Тогда придётся платить вторично и переходить к следующему. Каждая смена «ворот» несёт новое проклятие. Потому — не одно. Но в несчастье есть малая удача: чаще всего новые проклятия не возникают из пустоты, а накладываются на существующее — усиливают, углубляют его.

— Стало быть, его проклятие — членовредительство?

— Нет.

— Нет — именно так.

Чжан Ян перевела взгляд на Се Шу, ожидая ответа. Та ответила коротко, без обиняков:

— Неутолимая похоть.

Шэнь Чжи снова втянул воздух:

— В самом деле?

Он вдруг вспомнил кое-что и принялся отчаянно подмигивать Чжан Ян. Чжан Ян с недоумением уставилась на него:

— У тебя глаз дёргается?

Шэнь Чжи промолчал.

Се Шу, разумеется, поняла, что означало подмигивание:

— Не волнуйся. Ты же видишь: он не избрал путь падения и распутства.

— Да какая разница? — возразил Шэнь Чжи.

Так называемая плата, так называемое проклятие — они бывают разными. Лишают какого-нибудь из пяти чувств — или всего сразу, по формуле «пять зол и три недостатка». Это ещё терпимо. А бывают специально мучительные: чем сильнее ты чего-то хочешь, тем вернее тебя этого лишают. Тому, кто дорожит своей внешностью, вдруг даруют лик дряхлого старца. Тому, кто чистоплотен до мании, заставляют жить в грязи и смраде. Того, кто прямодушен и честен, толкают на подлые поступки. А есть и те, кто от природы бесстрастен — так их бросают в пучину похоти, пока от человека ничего не остаётся.

Некоторые, обладая несгибаемой волей, могут сдерживать желания. Но стоит чему-то разбудить эту спящую силу — и прорвет плотину. Чем дольше подавлял, тем стремительнее и необратимее обвал. Шэнь Чжи слышал об одном таком — в итоге тот окончательно погряз в разврате, влача жалкое существование дни и ночи напролёт.

— В конце концов никто не выдерживает.

Шэнь Чжи вкратце пересказал всё это Чжан Ян. Чжан Ян погладила подбородок, уставилась на точку на три пальца ниже пупка бессознательного человека:

— Если так — то проще всего лишить его источника.

Если человек сам не может на это решиться — она может помочь. Обещает: быстро, точно, больно только один миг.

Шэнь Чжи помолчал и выдавил:

— Бесполезно.

— Даже так — бесполезно?

— Если бы всё решалось так просто, разве эти напасти внушали бы такой ужас? — Шэнь Чжи хмыкнул. — Всё, что приходит тебе в голову, уже приходило в голову тем отчаянным людям, которые сознательно шли на эту плату. Они думали обо всём — и не только думали, но и пробовали. И что же? Не помогает. Такая похоть — не болезнь тела. Это отрава, опутывающая душу и плоть в единый неразрывный узел. Отсечёшь источник на теле — чистоты не обретёшь, потому что душа не сбросит оков. Напротив, не находя выхода в телесных недостатках, она будет мучиться ещё сильнее, ещё изощрённее. Разрушить тело — лишь малая толика. Истинная цель проклятия — сломать, истерзать душу.

— И кроме того...

Шэнь Чжи быстро скользнул взглядом по раненому. Лекарь к тому времени успел стереть грязь с лица Окровавленного человека — открылось юное, красивое, благородное лицо. Нарушали гармонию лишь страдальчески сведённые брови и пугающая, мертвенно-бледная кожа.

— ...те, на ком лежит такое проклятие, теряют дно. Количество мук множится, а нрав опускается всё ниже. Женщина может обернуться мужчиной, мужчина — женщиной, лишь бы добыть миг блаженства. Пусть тело страдает — зато душа получает короткое забвение. Инстинкт гонит их всё ниже и ниже... Этот человек — уже всё, он кончен. Если ты оставишь его при себе — он и тебя за собой утащит.

По характеру Чжан Ян слишком прямодушна и проста. Белый лист легче всего замарать. Но главное —

— Таких людей с раздвоенным сердцем презирают в миру. Не только из-за проклятий, что на них лежат. Вторая причина: их государь может быть вынужден разделить с ними их бремя... Если государь был сдержан и бесстрастен, он может стать распутным, жестоким, потерять голову...

Комментарии