Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 5 читать онлайн

[Собрать «окровавленное одеяние»?]

[Подтвердить сборку]

[Описание предмета «окровавленное одеяние»: Это женское шёлковое парадное платье — дорогое, с изысканной вышивкой, не каждому богатому роду по карману. А ныне, вместе с хозяйкой, оно жестоко изрублено тупым оружием и превратилось в сосуд для крови и грязи.]

Чжан Ян от нечего делать собрала из лоскутов это одеяние и уставилась на описание — долго, вдумчиво. Она не была сильна в кропотливом распутывании нитей. Одна мысль о таких вещах — и голова шла кругом. Чжан Ян решила прибегнуть к внешней помощи:

— Шу Дэ, а ты знаешь, почему меня тупым оружием порубили на куски, повесили на балке, а потом ещё и голову отдельно приставили?

Кто же так сильно ненавидел «её»? Недостаточно было отсечь руки — их порубили на три части каждая! Недостаточно было убить — ещё и вздёрнули на балку? А платье — из одной вещи превратили в более чем тридцать лоскутов.

Неподалёку спина Шэнь Чжи на миг неестественно окаменела, а имя над его головой заметалось, меняя цвета. В темноте раздался его голос — сдержанный, но в нём чувствовалось глухое кипение:

— Ваше высочество желает отомстить?

— Сначала неплохо бы узнать, как я умерла и из-за чего, — ответила Чжан Ян, — чтобы потом осторожно решать, куда шагать дальше.

Если вспомнить задания, которые проходили игроки, Чжан Ян ни за что не поручилась бы, что все они всегда безгрешны. В игровых заданиях то и дело случалось: игроки по чужой указке убивали невинных, творили кровавые трагедии — и не раз, и не два. Чёрт его знает, что там успели натворить игроки в этой побочной линии домашней базы.

Шэнь Чжи помолчал.

— Я тоже не знаю наверняка. Но кое-что могу предположить.

— Мятежники? — спросила Чжан Ян, вспомнив его прежние слова.

Шэнь Чжи покачал головой.

— Необязательно мятежники.

Чжан Ян уловила в его словах скрытый смысл — тяжёлый, как камень на дне реки.

— Ты кого-то подозреваешь?

Шэнь Чжи повернулся к ней. Свет молнии на мгновение выхватил половину его лица и высветил в глазу такую глубину, что её хватило бы на целый омут.

— Или предательство, — вымолвил он.

Чжан Ян принялась медленно пережёвывать этот ответ — словно жёсткий корень, от которого ломило зубы.

Шэнь Чжи продолжал:

— Пусть ваше высочество и потеряли память, прошлого не помните, но кое-что вам всё же стоит знать. Репутация у вас была — хуже не придумать. С подчинёнными вы обращались жестоко. И когда настал час бегства от смуты — нечего удивляться, что нашёлся кто-то, кто решил поквитаться.

Пока ты был княжеским отпрыском, ты мог безнаказанно творить произвол. Но когда тигр спускается с гор на равнину — находятся псы, что готовы его грызть. По крайней мере, с точки зрения Шэнь Чжи, такая смерть была заслуженной карой.

«Досадно только, что до конца не довели», — с горечью подумал он про себя. «Эх, ну как же так — даже это не помогло?»

Чжан Ян почувствовала что-то неладное. За эти десять с лишним лет она перевидала не меньше тысячи — а может, и все полторы — игроков, за которыми наблюдала. Они обожали всякие там драки да поножовщину: в понедельник, среду и пятницу — месилово внутри баз, во вторник и четверг — на внешних территориях, а в субботу с воскресеньем — массовые набеги на мутантов, зомби и прочую заражённую нечисть. Если побеждали — с радостным гиканьем обирали трупы поверженных врагов. В основных сюжетных заданиях они тоже частенько выкидывали невесть что. Но всё это было совершенно не связано с «дурной репутацией» и «жестокостью к подчинённым». На самом деле у игроков репутация — ого-го. В любых силах, гильдиях, на любых базах они — желанные гости. Куда ни придут — везде друзья и собутыльники.

Чжан Ян заподозрила, что эта побочная линия на домашней базе — отдельная, самостоятельная история. Такое уже бывало в предыдущих обновлениях версий. Если это отдельная сюжетная ветка — то всё встаёт на свои места. И тогда понятно, почему от Шэнь Чжи то и дело сквозит убийственным намерением. Он искренне ненавидел «неё» — ту, чьё место она сейчас заняла. И желал ей смерти. Хотя полностью верить его словам Чжан Ян тоже не собиралась. Чёрт знает, сколько в них правды, а сколько — выдумки.

Гроза бушевала всю ночь и только к утру перешла в мелкий моросящий дождь — такой же унылый, как долгие осенние сумерки. Чжан Ян оторвала от кровавого платья самый длинный лоскут — он послужил поясом. Оправила на себе чужую одежду и разбудила Шэнь Чжи, который только под утро сомкнул глаза на пару часов. Сама же она, полная неуёмной энергии, пока он спал, обыскала развалюху вдоль и поперёк — основательно. Всё, что имело предметное описание, было безжалостно затолкано в игровой рюкзак. Вчера — ливень, тьма непроглядная, обзор — хуже некуда. Только днём Чжан Ян заметила странность.

За порогом — куда ни глянь — простиралась одна глина, земля, пожухлая, мёртвая. Ни травинки, ни зелёного листочка — хоть глаз выколи.

Шэнь Чжи, отдохнув половину ночи, выглядел чуть лучше, чем накануне.

— Что ищет ваше высочество?

— Почему здесь нет растений?

В игре, где бы ни находился — на больших или малых базах, — повсюду бетон и арматура, улочки узкие, едва один человек протиснется. Города за пределами баз — разрушенные, но зелени там буйство. Она радует глаз куда больше, чем гнетущий, холодный бетон. А здесь — ни кустика, ни былинки.

Шэнь Чжи ответил — голос его звучал вяло, будто он сам с трудом вытягивал каждое слово:

— Потому что всё вырубили.

«Хотя она и потеряла память — а всё равно мерзкая», — подумал он про себя. Как можно с таким невозмутимым видом задавать вопросы вроде «почему они не едят мясную похлёбку»?

— Вырубили? Зачем?

Чжан Ян прибавила шагу, догоняя его.

— Простолюдинам — топить печи да готовить еду. Вельможам — дворцы строить да земли расширять.

Чжан Ян, чьё образование было, мягко говоря, не на высоте, предпочла вежливо пропустить вторую половину фразы мимо ушей.

— А газовыми плитами и электроплитами нельзя пользоваться?

— Газовые плиты, электроплиты — это ещё какие княжеские новинки? — Слова были Шэнь Чжи незнакомы, но разделив их на части, он мог догадаться о назначении этих предметов. — Простым людям и обычный очаг разжечь — проблема. Где уж им тягаться с теми драгоценными вещами, о которых ваше высочество изволите говорить?

Чжан Ян: «С каких это пор такие вещи стали неслыханной драгоценностью?» Она же часто слышала от своих подопытных образцов, которые сновали по пустошам, жалобы на отсталость игровой эпохи: «Что за глупый век — такие примитивные, неэффективные инструменты для готовки!»

Чжан Ян молча отодвинула мысленную эпоху своей домашней базы ещё на несколько шагов назад и босиком зашагала следом за Шэнь Чжи.

Шэнь Чжи давно заметил, что она босая. Но в свои дела не лез и свои ботинки не предлагал — не по доброте душевной, а потому что наслушался от брата: одна пара обуви такой знатной особы стоит больше, чем сто семей за год наскребут с трудом. «А этой мало было — на своей пожалованной земле она устроила кровавую баню, чем дала мятежникам удобный предлог. Так что пусть теперь терпит — заслуженно».

Около полудня они наконец перевалили через гребень холма. Сначала Чжан Ян не спрашивала, куда он её ведёт. Но пришёл момент — она вынуждена была вмешаться.

Резко схватив Шэнь Чжи за запястье, она с силой дёрнула его на себя, а свободной рукой — прежде чем он успел опомниться — сжала ему горло.

— Шэнь Шу Дэ, ты меня на смерть ведёшь, что ли?

Шэнь Чжи дёрнулся, нахмурился, в голосе зазвенело раздражение:

— Ты с ума сошла?

Но миг — и он понял, что Чжан Ян вовсе не безумна. Место, где они затаились, было хитрым: отсюда открывался прекрасный вид на подножие холма — но заметить их оттуда было невозможно. Едва Шэнь Чжи увидел знамёна внизу — лицо его переменилось, словно погода в грозу. А в глазах Чжан Ян всё это кишмя кишело красными именами — густо, часто, как мошкара в летний вечер. Такое море красных имён она видела только по субботам и воскресеньям. Огромные толпы алых меток вылезали отовсюду — будто сама земля рождала врагов.

Шэнь Чжи понизил голос до шёпота — словно боялся, что их подслушает кто-то третий.

— Это войско мятежников.

Чжан Ян тоже перешла на шепот:

— За мной пришли?

«Да нет — с таким размахом их на босса пойти, что ли?»

Едва она договорила, как отряд внизу, до того стоявший на месте, снова пришёл в движение. Над их колоннами, в воздухе, один за другим проступили звёздные знамения — Лазурный Дракон, Белый Тигр, Алый Феникс, Чёрная Черепаха со Змеёй.

Чжан Ян не удержалась и присвистнула:

— И сколько же денежки в эту графику вбухали — по полной программе, да?

Комментарии