Прежние дела?
Прежние дела?
Чжан Ян подавила в себе первобытный рефлекс — а именно: всадить нож в того, кто стоит к ней так близко и при этом носит красное имя. Настоящий человек-игрок ни за что не удержался бы — рубанул бы не думая. Но она сдержалась. Не меняя позы, она изобразила недоумение — ни дать ни взять туманное утро над горным озером:
Чжан Ян подавила в себе первобытный рефлекс — а именно: всадить нож в того, кто стоит к ней так близко и при этом носит красное имя. Настоящий человек-игрок ни за что не удержался бы — рубанул бы не думая. Но она сдержалась. Не меняя позы, она изобразила недоумение — ни дать ни взять туманное утро над горным озером:
— Прежние дела? Какие такие прежние дела?
— Прежние дела? Какие такие прежние дела?
Не надо забывать: эти десятки миллионов «пришельцев из-за небес» — мужчины и женщины, старые и малые — на самом деле пользуются одним и тем же набором ролей, и события их жизни крутятся вокруг одних и тех же сценариев. Игроки называют это «заданиями». Раз уж NPC на участке домашней базы спрашивает её, помнит ли она прошлое — стало быть, он принимает её за игрока и пытается вести по сюжету?
Не надо забывать: эти десятки миллионов «пришельцев из-за небес» — мужчины и женщины, старые и малые — на самом деле пользуются одним и тем же набором ролей, и события их жизни крутятся вокруг одних и тех же сценариев. Игроки называют это «заданиями». Раз уж NPC на участке домашней базы спрашивает её, помнит ли она прошлое — стало быть, он принимает её за игрока и пытается вести по сюжету?
Похоже, активировалось задание, привязанное к её собственной базе.
Похоже, активировалось задание, привязанное к её собственной базе.
Чжан Ян сосредоточилась и мысленно перебрала несколько человеческих образцов, за которыми она прилежно наблюдала. Один из них действительно как-то приглашал её собрать группу, чтобы пойти зачистить мобов на его домашней базе. Припомнив это, Чжан Ян успокоилась. Из своих наблюдений она вывела два заключения: первое — задания на базе не сложные; второе — красные мобы тоже не сложные. Будь они по-настоящему трудными, с высокими требованиями к уровню, те игроки, которых она изучала, вряд ли могли бы все до единого обзавестись собственными домами. Ведь их мастерство, чего уж скрывать, оставляло желать лучшего, но при этом вселяло удивительное чувство уверенности. «Такие ребята не подведут — дадут ровно столько, сколько от них ждёшь, ни больше ни меньше».
Чжан Ян сосредоточилась и мысленно перебрала несколько человеческих образцов, за которыми она прилежно наблюдала. Один из них действительно как-то приглашал её собрать группу, чтобы пойти зачистить мобов на его домашней базе. Припомнив это, Чжан Ян успокоилась. Из своих наблюдений она вывела два заключения: первое — задания на базе не сложные; второе — красные мобы тоже не сложные. Будь они по-настоящему трудными, с высокими требованиями к уровню, те игроки, которых она изучала, вряд ли могли бы все до единого обзавестись собственными домами. Ведь их мастерство, чего уж скрывать, оставляло желать лучшего, но при этом вселяло удивительное чувство уверенности. «Такие ребята не подведут — дадут ровно столько, сколько от них ждёшь, ни больше ни меньше».
Чжан Ян взяла себя в руки, заставила себя проигнорировать соблазн, исходящий от красного имени, и спросила:
Чжан Ян взяла себя в руки, заставила себя проигнорировать соблазн, исходящий от красного имени, и спросила:
— Мы раньше встречались?
— Мы раньше встречались?
Она подбросила наживку — пусть ответит, а сама тем временем с живым интересом наблюдала за незнакомцем, над головой которого имя так и оставалось кроваво-красным.
Она подбросила наживку — пусть ответит, а сама тем временем с живым интересом наблюдала за незнакомцем, над головой которого имя так и оставалось кроваво-красным.
Под оглушительные раскаты грома — такие, что, казалось, сами небеса вот-вот рухнут на землю — Таинственный путник дождливой ночи окинул Чжан Ян подозрительным взглядом, полным скрытой оценки. Было видно: ни одному её слову он не верит. Однако слова, что слетели с его губ, удивили её с головы до пят:
Под оглушительные раскаты грома — такие, что, казалось, сами небеса вот-вот рухнут на землю — Таинственный путник дождливой ночи окинул Чжан Ян подозрительным взглядом, полным скрытой оценки. Было видно: ни одному её слову он не верит. Однако слова, что слетели с его губ, удивили её с головы до пят:
— Мы не просто встречались, ваше высочество...
— Мы не просто встречались, ваше высочество...
— Ваше высочество? — Чжан Ян наклонила голову, точно любопытная птица.
— Ваше высочество? — Чжан Ян наклонила голову, точно любопытная птица.
В её памяти словечко «высочество» было связано с двумя человеческими игроками, за которыми она вела наблюдение. Одного звали «Его Высочество Таро-Боба-Кокосовое-Молоко», а другого — «Кличьте меня Кронпринц». Чтобы различать эти два образца, Чжан Ян брала первые два иероглифа из каждого имени. Она тогда ещё с живым любопытством расспрашивала своих подопытных:
В её памяти словечко «высочество» было связано с двумя человеческими игроками, за которыми она вела наблюдение. Одного звали «Его Высочество Таро-Боба-Кокосовое-Молоко», а другого — «Кличьте меня Кронпринц». Чтобы различать эти два образца, Чжан Ян брала первые два иероглифа из каждого имени. Она тогда ещё с живым любопытством расспрашивала своих подопытных:
— Почему вас обоих зовут «высочество»? Это такая семейная традиция?
— Почему вас обоих зовут «высочество»? Это такая семейная традиция?
— Ну-у-у, да, да, в общем-то. Только я — высочество из чайной фракции, с молочным чаем, а тот тип — пережиток феодализма. Это как если бы один камень лежал на горе — назывался бы «горным камнем», а другой лежал бы у подножия — назывался бы «камнем у подножия».
— Ну-у-у, да, да, в общем-то. Только я — высочество из чайной фракции, с молочным чаем, а тот тип — пережиток феодализма. Это как если бы один камень лежал на горе — назывался бы «горным камнем», а другой лежал бы у подножия — назывался бы «камнем у подножия».
Объяснение простое и доходчивое. Чжан Ян старательно записала его в свой дневник наблюдений.
Объяснение простое и доходчивое. Чжан Ян старательно записала его в свой дневник наблюдений.
И вот теперь она сама удостоилась титула «высочество». Она только не знала, к какой именно фракции её причислили.
И вот теперь она сама удостоилась титула «высочество». Она только не знала, к какой именно фракции её причислили.
— Я... — Путник, убедившись, что реакция Чжан Ян не выглядит притворной, чуть расслабился — ровно настолько, чтобы перевести дух. Но едва начав, он запнулся, выдержал подозрительную паузу и продолжил: — Я — младший брат военного интенданта при вашем дворе. В своё время сопровождал старшего брата и имел честь несколько раз видеть ваше высочество.
— Я... — Путник, убедившись, что реакция Чжан Ян не выглядит притворной, чуть расслабился — ровно настолько, чтобы перевести дух. Но едва начав, он запнулся, выдержал подозрительную паузу и продолжил: — Я — младший брат военного интенданта при вашем дворе. В своё время сопровождал старшего брата и имел честь несколько раз видеть ваше высочество.
Чжан Ян: «...»
Чжан Ян: «...»
В её остекленевших, отсутствующих глазах читалось одно-единственное желание: «Что этот человек там бормочет?»
В её остекленевших, отсутствующих глазах читалось одно-единственное желание: «Что этот человек там бормочет?»
— Ваше высочество!
— Ваше высочество!
— Ты не кипятись, говори не спеша, я тебя слушаю.
— Ты не кипятись, говори не спеша, я тебя слушаю.
Может, для начала стоило бы объяснить, кто такой этот военный интендант. Вот она — боль NPC. Сколько ни старайся подражать людям-игрокам, копировать их манеры, под них подстраиваться — как NPC она не может войти в основную сюжетную линию игры. Ей остаётся лишь собирать по крохам, вылавливать обрывки из разговоров своих подопытных, по крупицам восстанавливая общую картину. И вдобавок запоминать, какие эмоции положено испытывать, проходя все эти задания — как бы не выдать себя. А что до побочных заданий на домашней базе — тут она вообще плавала в потёмках. Слишком мало информации, слишком мало.
Может, для начала стоило бы объяснить, кто такой этот военный интендант. Вот она — боль NPC. Сколько ни старайся подражать людям-игрокам, копировать их манеры, под них подстраиваться — как NPC она не может войти в основную сюжетную линию игры. Ей остаётся лишь собирать по крохам, вылавливать обрывки из разговоров своих подопытных, по крупицам восстанавливая общую картину. И вдобавок запоминать, какие эмоции положено испытывать, проходя все эти задания — как бы не выдать себя. А что до побочных заданий на домашней базе — тут она вообще плавала в потёмках. Слишком мало информации, слишком мало.
Он говорил сложно, витиевато — Чжан Ян слушала внимательно. Из десяти фраз восемь оставались для неё китайской грамотой, но она догадалась включить системную запись — пусть диалог сохранится, потом будет время разобраться.
Он говорил сложно, витиевато — Чжан Ян слушала внимательно. Из десяти фраз восемь оставались для неё китайской грамотой, но она догадалась включить системную запись — пусть диалог сохранится, потом будет время разобраться.
Таинственный путник дождливой ночи назвался Шэнь Чжи. В тот же миг кроваво-красная надпись «Таинственный путник дождливой ночи» у него над головой сменилась на столь же кроваво-красную — «Шэнь Чжи». Старший брат Шэнь Чжи служил военным интендантом в резиденции княжны и считался одним из её приближённых, доверенных людей. В стране вспыхнул великий мятеж — бунтовщики окружили город. Брат Шэнь Чжи возглавил отряд, чтобы вывезти княжну и всех её чиновников в безопасное место. Но в пути они столкнулись с разрозненными отрядами взбунтовавшейся армии и под натиском врага оказались разбросаны кто куда. Шэнь Чжи тревожится за судьбу брата и вернулся в эти края — разузнать, что с ним сталось, где его искать.
Таинственный путник дождливой ночи назвался Шэнь Чжи. В тот же миг кроваво-красная надпись «Таинственный путник дождливой ночи» у него над головой сменилась на столь же кроваво-красную — «Шэнь Чжи». Старший брат Шэнь Чжи служил военным интендантом в резиденции княжны и считался одним из её приближённых, доверенных людей. В стране вспыхнул великий мятеж — бунтовщики окружили город. Брат Шэнь Чжи возглавил отряд, чтобы вывезти княжну и всех её чиновников в безопасное место. Но в пути они столкнулись с разрозненными отрядами взбунтовавшейся армии и под натиском врага оказались разбросаны кто куда. Шэнь Чжи тревожится за судьбу брата и вернулся в эти края — разузнать, что с ним сталось, где его искать.
В каждом слове Шэнь Чжи сквозила неподдельная забота. Чжан Ян слушала вполуха — до неё доходило смутно, будто через ватную пелену. Но кое-что она всё же ухватила.
В каждом слове Шэнь Чжи сквозила неподдельная забота. Чжан Ян слушала вполуха — до неё доходило смутно, будто через ватную пелену. Но кое-что она всё же ухватила.
— Значит, ты ищешь брата? Тогда подожди, пока дождь кончится и рассветёт — вот тогда и ищи. А сейчас гроза — как бы молнией не пришибло.
— Значит, ты ищешь брата? Тогда подожди, пока дождь кончится и рассветёт — вот тогда и ищи. А сейчас гроза — как бы молнией не пришибло.
Шэнь Чжи, кажется, не ожидал от неё такой реакции. Он решительно помотал головой:
Шэнь Чжи, кажется, не ожидал от неё такой реакции. Он решительно помотал головой:
— Не могу я бросить ваше высочество.
— Не могу я бросить ваше высочество.
Чжан Ян: «...»
Чжан Ян: «...»
Ах да, в этом задании её роль — «княжна», «её высочество». Судя по всему, из той самой фракции «пережиток феодализма». Чжан Ян, не моргнув глазом, ответила с подчёркнутой естественностью:
Ах да, в этом задании её роль — «княжна», «её высочество». Судя по всему, из той самой фракции «пережиток феодализма». Чжан Ян, не моргнув глазом, ответила с подчёркнутой естественностью:
— Да не надо.
— Да не надо.
Но Шэнь Чжи упёрся как баран.
Но Шэнь Чжи упёрся как баран.
— Пусть я обычно и веду себя как распущенный бездельник, но я не забываю о чувстве меры и важности дел. Кругом шастают мятежники — они только и рыщут, чтобы схватить ваше высочество. Если старший брат узнает, что я бросил вас на произвол судьбы, не уберёг — разве он меня пощадит? — Шэнь Чжи опустился на одно колено — поза покорного слуги, верного вассала. — Шэнь Чжи, третий сын дома Шэнь, даёт клятву: служить вашему высочеству и конём, и мечом, сквозь огонь и воды — и не дрогнуть!
— Пусть я обычно и веду себя как распущенный бездельник, но я не забываю о чувстве меры и важности дел. Кругом шастают мятежники — они только и рыщут, чтобы схватить ваше высочество. Если старший брат узнает, что я бросил вас на произвол судьбы, не уберёг — разве он меня пощадит? — Шэнь Чжи опустился на одно колено — поза покорного слуги, верного вассала. — Шэнь Чжи, третий сын дома Шэнь, даёт клятву: служить вашему высочеству и конём, и мечом, сквозь огонь и воды — и не дрогнуть!
Чжан Ян уставилась на красное имя над головой Шэнь Чжи и погрузилась в глубокие раздумья. Выполнять ей это задание — или не выполнять? Убить этого Шэнь Чжи — или не убивать?
Чжан Ян уставилась на красное имя над головой Шэнь Чжи и погрузилась в глубокие раздумья. Выполнять ей это задание — или не выполнять? Убить этого Шэнь Чжи — или не убивать?
Шэнь Чжи всем телом ощущал на себе этот пристальный, наглый, оценивающий взгляд — Чжан Ян разглядывала его так, словно прикидывала, с какого бока удобнее разделывать тушу. Но он стиснул зубы и стерпел — на лице ни морщинки, ни тени подозрения. И вдруг у него над головой раздался её голос:
Шэнь Чжи всем телом ощущал на себе этот пристальный, наглый, оценивающий взгляд — Чжан Ян разглядывала его так, словно прикидывала, с какого бока удобнее разделывать тушу. Но он стиснул зубы и стерпел — на лице ни морщинки, ни тени подозрения. И вдруг у него над головой раздался её голос:
— У меня есть одно сомнение. Ты говоришь, что хочешь защищать меня по поручению брата? Тогда почему, когда ты увидел меня, растерзанную на пять частей, в твоём взгляде не было ни капли тревоги, ни тени спешки? С какой это стати я тебе поверю?
— У меня есть одно сомнение. Ты говоришь, что хочешь защищать меня по поручению брата? Тогда почему, когда ты увидел меня, растерзанную на пять частей, в твоём взгляде не было ни капли тревоги, ни тени спешки? С какой это стати я тебе поверю?
С последним словом к его шее прикоснулось лезвие — холодное, как лёд на вершине горы. Снежно-белый клинок лёг прямо на сонную артерию. Голос Чжан Ян звучал ровно, даже с оттенком скуки:
С последним словом к его шее прикоснулось лезвие — холодное, как лёд на вершине горы. Снежно-белый клинок лёг прямо на сонную артерию. Голос Чжан Ян звучал ровно, даже с оттенком скуки:
— Отвечай.
— Отвечай.
Краем глаза Шэнь Чжи увидел в зеркальной глади лезвия собственное отражение — бледное, искажённое ужасом. Ясно: не сумеет объяснить — голова с плеч.
Краем глаза Шэнь Чжи увидел в зеркальной глади лезвия собственное отражение — бледное, искажённое ужасом. Ясно: не сумеет объяснить — голова с плеч.
Шэнь Чжи сглотнул вязкую, как смола, слюну:
Шэнь Чжи сглотнул вязкую, как смола, слюну:
— Когда рушится великое здание, и если бы ваше высочество действительно погибли здесь — все былые обиды и долги оказались бы списаны разом. Мой старший брат не был бы больше скован узами благодарности и смог бы вместе с семьёй отступить в родовые земли, спасая старых и малых. Но кто ж знал, что вы не издохли до конца? Вас же с такой силой рубили — конечности отсекли, потом повесили. А вы не только не умерли, но ещё и тело себе обратно зашили — по кускам собрали. Раз уж дело приняло такой оборот — у него, Шэнь Чжи, просто нет другого выхода. Если позволить ей, потерявшей память, шастать тут без присмотра — да ещё наткнись она на бунтовщиков — всё станет в сто раз сложнее.
— Когда рушится великое здание, и если бы ваше высочество действительно погибли здесь — все былые обиды и долги оказались бы списаны разом. Мой старший брат не был бы больше скован узами благодарности и смог бы вместе с семьёй отступить в родовые земли, спасая старых и малых. Но кто ж знал, что вы не издохли до конца? Вас же с такой силой рубили — конечности отсекли, потом повесили. А вы не только не умерли, но ещё и тело себе обратно зашили — по кускам собрали. Раз уж дело приняло такой оборот — у него, Шэнь Чжи, просто нет другого выхода. Если позволить ей, потерявшей память, шастать тут без присмотра — да ещё наткнись она на бунтовщиков — всё станет в сто раз сложнее.
Шэнь Чжи выпустил из лёгких тяжёлый, горячий вздох:
Шэнь Чжи выпустил из лёгких тяжёлый, горячий вздох:
— Ваше высочество мне не верит — я понимаю. Но положение ваше сейчас опаснее, чем вы можете себе представить. Может, хоть раз поверите мне на слово?
— Ваше высочество мне не верит — я понимаю. Но положение ваше сейчас опаснее, чем вы можете себе представить. Может, хоть раз поверите мне на слово?
Чжан Ян с недоверием уставилась на его имя — оно снова перекрасилось из красного в жёлтый. Да что же это за человек — флюгер, что ли? Туда-сюда, туда-сюда, мечется как угорелый.
Чжан Ян с недоверием уставилась на его имя — оно снова перекрасилось из красного в жёлтый. Да что же это за человек — флюгер, что ли? Туда-сюда, туда-сюда, мечется как угорелый.
Она убрала длинный меч, решив пока оставить его в живых.
Она убрала длинный меч, решив пока оставить его в живых.
— Ладно, поверю тебе один раз. Но ещё раз посмеешь питать ко мне убийственные намерения — твоя голова больше на плечах не задержится.
— Ладно, поверю тебе один раз. Но ещё раз посмеешь питать ко мне убийственные намерения — твоя голова больше на плечах не задержится.
Шэнь Чжи прижал ладонь к шее — к тому месту, где только что скользнуло лезвие. На пальцах выступила тёплая, липкая, алая влага. Он сжал кулак.
Шэнь Чжи прижал ладонь к шее — к тому месту, где только что скользнуло лезвие. На пальцах выступила тёплая, липкая, алая влага. Он сжал кулак.
А Чжан Ян тем временем извлекла откуда-то — непонятно из какого кармана — блокнот. И нацарапала в нём несколько небрежных, летучих иероглифов. «Шэнь Чжи — NPC с именем...»
А Чжан Ян тем временем извлекла откуда-то — непонятно из какого кармана — блокнот. И нацарапала в нём несколько небрежных, летучих иероглифов. «Шэнь Чжи — NPC с именем...»
Игроков — десятки миллионов, NPC — ещё больше. У разработчиков игры не хватит времени и сил каждому встречному-поперечному давать имя. Большинство NPC довольствуются общими обозначениями: «такой-то хулиган», «такой-то бандит», «такой-то вышибала», «такой-то зомби», «такой-то монстр-мутант». Это те самые мобы, которых игроки убивают раз за разом, а они раз за разом перерождаются. Даже NPC, обитающие в зонах активности игроков, — это чаще всего «такая-то тётушка», «такой-то дядюшка», «чей-то ребёнок»... Имя среди NPC — большая редкость.
Игроков — десятки миллионов, NPC — ещё больше. У разработчиков игры не хватит времени и сил каждому встречному-поперечному давать имя. Большинство NPC довольствуются общими обозначениями: «такой-то хулиган», «такой-то бандит», «такой-то вышибала», «такой-то зомби», «такой-то монстр-мутант». Это те самые мобы, которых игроки убивают раз за разом, а они раз за разом перерождаются. Даже NPC, обитающие в зонах активности игроков, — это чаще всего «такая-то тётушка», «такой-то дядюшка», «чей-то ребёнок»... Имя среди NPC — большая редкость.
У Шэнь Чжи есть имя. А это часто означает, что перед ней — «ролевая фигура», персонаж, за которым, возможно, тянется шлейф других заданий. Убьёшь такого NPC — и мало ли что сломается в квестах, какие баги повылазят. Игрок может выйти из игры, перезапустить клиент и подождать, пока система обновится. А она — нет.
У Шэнь Чжи есть имя. А это часто означает, что перед ней — «ролевая фигура», персонаж, за которым, возможно, тянется шлейф других заданий. Убьёшь такого NPC — и мало ли что сломается в квестах, какие баги повылазят. Игрок может выйти из игры, перезапустить клиент и подождать, пока система обновится. А она — нет.
«...Ладно, пусть пока поживёт. Использую — убью».
«...Ладно, пусть пока поживёт. Использую — убью».

Комментарии

Загрузка...