Бам! Бам! БАМ!
Бам! Бам! БАМ!
Чжан Ян держит голову в руках — её ухо прижато к собственной груди, и девушка отчётливо слышит, как бешено колотится сердце. Оно внезапно ускорилось — словно перепуганный зверь в тесной клетке.
Чжан Ян держит голову в руках — её ухо прижато к собственной груди, и девушка отчётливо слышит, как бешено колотится сердце. Оно внезапно ускорилось — словно перепуганный зверь в тесной клетке.
«Хо! Едва не испугалась!»
«Хо! Едва не испугалась!»
Чжан Ян, понятное дело, не боится никаких привидений — с её-то жизнью, где черти и люди перемешались в виртуальном котле. Реакция оказалась такой бурной по простой причине: когда у тебя осталась одна-единственная кровавая ниточка, а навстречу выруливает враг с красным именем и полным здоровьем — у кого сердце не уйдёт в пятки? Она ведь не эти бесконечно воскресающие игроки, которым хоть сто раз умирай — всё нипочём. Для NPC один конец — и система, быть может, породит другую «Чжан Ян», новую, с чистого листа. Но будет ли у той новой «Чжан Ян» собственное «я»? Девушка не могла сказать с уверенностью. За шестнадцать лет скитаний по игре она не встретила ни одного другого NPC, который пробудил бы сознание. Стало быть, её случай — редкостное исключение, уникальный выверт судьбы. Умри — и всё, конец.
Чжан Ян, понятное дело, не боится никаких привидений — с её-то жизнью, где черти и люди перемешались в виртуальном котле. Реакция оказалась такой бурной по простой причине: когда у тебя осталась одна-единственная кровавая ниточка, а навстречу выруливает враг с красным именем и полным здоровьем — у кого сердце не уйдёт в пятки? Она ведь не эти бесконечно воскресающие игроки, которым хоть сто раз умирай — всё нипочём. Для NPC один конец — и система, быть может, породит другую «Чжан Ян», новую, с чистого листа. Но будет ли у той новой «Чжан Ян» собственное «я»? Девушка не могла сказать с уверенностью. За шестнадцать лет скитаний по игре она не встретила ни одного другого NPC, который пробудил бы сознание. Стало быть, её случай — редкостное исключение, уникальный выверт судьбы. Умри — и всё, конец.
Вот почему Чжан Ян дорожит своей шкурой пуще любого сокровища. Беда лишь в том, что сейчас она едва шевелится. Никто лучше неё не знает, до чего хрупка «бумажная броня» на остатках крови.
Вот почему Чжан Ян дорожит своей шкурой пуще любого сокровища. Беда лишь в том, что сейчас она едва шевелится. Никто лучше неё не знает, до чего хрупка «бумажная броня» на остатках крови.
В промежутке меж двух вспышек молний — быстрее, чем ветер гонит дождевую каплю — в голове у Чжан Ян пронеслось с десяток планов. Она чуть прищурила свои знаменитые персиковые глаза. Игроки не раз выпрашивали настройки этих глаз, чтобы скопировать себе лицо. А теперь она лихорадочно прикидывала: расстояние до красного имени, его уязвимые места, хватит ли силы оглушить незнакомца одним ударом. Перед тем как действовать, она чуть взвесила предмет в руках. Хмыкнула с досадой — голова-то тяжёлая, но не настолько. Поле зрения качнулось вверх-вниз — вслед за её движением.
В промежутке меж двух вспышек молний — быстрее, чем ветер гонит дождевую каплю — в голове у Чжан Ян пронеслось с десяток планов. Она чуть прищурила свои знаменитые персиковые глаза. Игроки не раз выпрашивали настройки этих глаз, чтобы скопировать себе лицо. А теперь она лихорадочно прикидывала: расстояние до красного имени, его уязвимые места, хватит ли силы оглушить незнакомца одним ударом. Перед тем как действовать, она чуть взвесила предмет в руках. Хмыкнула с досадой — голова-то тяжёлая, но не настолько. Поле зрения качнулось вверх-вниз — вслед за её движением.
Но когда взгляд скользнул с мокрого от дождя лба незнакомца вниз по шее — Чжан Ян передумала. А вдруг силы не хватит, чтобы оглушить? Тогда она сама окажется в дураках. Куда вернее — не сводить глаз с его глотки и одним рывком перекусить горло. Шансов на победу больше. «И надёжнее!»
Но когда взгляд скользнул с мокрого от дождя лба незнакомца вниз по шее — Чжан Ян передумала. А вдруг силы не хватит, чтобы оглушить? Тогда она сама окажется в дураках. Куда вернее — не сводить глаз с его глотки и одним рывком перекусить горло. Шансов на победу больше. «И надёжнее!»
Бабах!
Бабах!
Чёрно-лиловая молния вновь распорола ночное небо — точно лезвие, что кроит шёлк. Предыдущая вспышка позволила Чжан Ян разглядеть облик пришельца. Нынешняя — дала ему самому увидеть во всей красе жуткую картину внутри хижины: безголовый силуэт с неестественно вывернутыми руками и ногами держит в ладонях голову, всю в запёкшейся крови, и бесстрастно разглядывает его. Как только он разглядел этот силуэт — в груди у него всё оборвалось. Ледяной холод, поднявшись от пяток, ударил прямо в темя. Инстинктивно он попятился — но почти сразу заметил, что голова смотрит на него чужими, незнакомыми глазами. Он заставил себя успокоиться.
Чёрно-лиловая молния вновь распорола ночное небо — точно лезвие, что кроит шёлк. Предыдущая вспышка позволила Чжан Ян разглядеть облик пришельца. Нынешняя — дала ему самому увидеть во всей красе жуткую картину внутри хижины: безголовый силуэт с неестественно вывернутыми руками и ногами держит в ладонях голову, всю в запёкшейся крови, и бесстрастно разглядывает его. Как только он разглядел этот силуэт — в груди у него всё оборвалось. Ледяной холод, поднявшись от пяток, ударил прямо в темя. Инстинктивно он попятился — но почти сразу заметил, что голова смотрит на него чужими, незнакомыми глазами. Он заставил себя успокоиться.
— О? — Чжан Ян в изумлении уставилась на имя над головой гостя — оно стало жёлтым.
— О? — Чжан Ян в изумлении уставилась на имя над головой гостя — оно стало жёлтым.
Красный — вражда, жёлтый — нейтралитет, зелёный — дружба. Коль скоро цвет сменился с красного на жёлтый, значит, и отношение незнакомца к ней перекинулось с враждебного на нейтральное. А это даёт возможность потянуть время. Чжан Ян подавила желание немедленно запустить свою голову во врага и выкрикнула имя:
Красный — вражда, жёлтый — нейтралитет, зелёный — дружба. Коль скоро цвет сменился с красного на жёлтый, значит, и отношение незнакомца к ней перекинулось с враждебного на нейтральное. А это даёт возможность потянуть время. Чжан Ян подавила желание немедленно запустить свою голову во врага и выкрикнула имя:
— Таинственный путник дождливой ночи.
— Таинственный путник дождливой ночи.
Таинственный путник дождливой ночи замер как вкопанный — возможно, снаружи бушевал ветер, хлестал ливень, грохотал гром, и голос Чжан Ян просто утонул в этом хаосе. Она пригласила его:
Таинственный путник дождливой ночи замер как вкопанный — возможно, снаружи бушевал ветер, хлестал ливень, грохотал гром, и голос Чжан Ян просто утонул в этом хаосе. Она пригласила его:
— Не хочешь зайти переждать дождь?
— Не хочешь зайти переждать дождь?
Наконец гость подал признаки жизни.
Наконец гость подал признаки жизни.
— Ты так стоишь снаружи — жутко делается, — подчеркнула Чжан Ян с самым серьёзным видом. — Только что, между прочим, ты меня напугал.
— Ты так стоишь снаружи — жутко делается, — подчеркнула Чжан Ян с самым серьёзным видом. — Только что, между прочим, ты меня напугал.
То ли одно слово задело его, то ли другое — но бледная, как смерть, кожа незнакомца невольно дёрнулась. Он принял приглашение Чжан Ян и шагнул внутрь развалины, полной следов кровавой бойни — весь овеянный ветром и дождём. Взгляд Чжан Ян приклеился к гостю, точнее — к надписи над его головой. Меж ними теперь оставалось всего семь-восемь шагов.
То ли одно слово задело его, то ли другое — но бледная, как смерть, кожа незнакомца невольно дёрнулась. Он принял приглашение Чжан Ян и шагнул внутрь развалины, полной следов кровавой бойни — весь овеянный ветром и дождём. Взгляд Чжан Ян приклеился к гостю, точнее — к надписи над его головой. Меж ними теперь оставалось всего семь-восемь шагов.
Чжан Ян, ничуть не смущаясь, уселась на пол по-турецки, устроив голову у себя между бёдер. Обе руки с иголкой и ниткой поднесла к глазам. Остаток старой нити связала с новой, натянула один кончик, продела нить в игольное ушко — и попыталась приняться зашивать шею.
Чжан Ян, ничуть не смущаясь, уселась на пол по-турецки, устроив голову у себя между бёдер. Обе руки с иголкой и ниткой поднесла к глазам. Остаток старой нити связала с новой, натянула один кончик, продела нить в игольное ушко — и попыталась приняться зашивать шею.
«М-да, неудобно. Придётся переложить работу на второго человека».
«М-да, неудобно. Придётся переложить работу на второго человека».
— Друг Таинственный путник дождливой ночи, не подсобишь ли ты мне? Я ведь не вижу края раны на шее — неудобно зашивать.
— Друг Таинственный путник дождливой ночи, не подсобишь ли ты мне? Я ведь не вижу края раны на шее — неудобно зашивать.
Голос гостя прозвучал хрипло:
Голос гостя прозвучал хрипло:
— Ты... это мне?
— Ты... это мне?
— Ну да, тебе.
— Ну да, тебе.
Дыхание его на миг сбилось. Он перевёл взгляд с головы Чжан Ян на иголку с ниткой в её правой руке — и без того мертвенно-бледное лицо едва не стало прозрачным, точно кисея. А Чжан Ян в это время перевел взгляд — во взгляде застыла глубокая, пронзительная тьма — и уставилась на его макушку, словно увидела там нечто, выходящее за пределы понимания.
Дыхание его на миг сбилось. Он перевёл взгляд с головы Чжан Ян на иголку с ниткой в её правой руке — и без того мертвенно-бледное лицо едва не стало прозрачным, точно кисея. А Чжан Ян в это время перевел взгляд — во взгляде застыла глубокая, пронзительная тьма — и уставилась на его макушку, словно увидела там нечто, выходящее за пределы понимания.
Таинственный путник дождливой ночи (страх)
Таинственный путник дождливой ночи (страх)
Таинственный путник дождливой ночи (колебание)
Таинственный путник дождливой ночи (колебание)
Таинственный путник дождливой ночи (убийственное намерение)
Таинственный путник дождливой ночи (убийственное намерение)
Имя впереди не изменилось, но за ним возникли странные скобки — слово внутри прыгало, едва поспевая за переливами имени между жёлтым и красным. Скобки сменили содержание трижды подряд. В конце концов имя застыло на жёлтом — нейтральном цвете. А текст внутри скобок бесшумно исчез.
Имя впереди не изменилось, но за ним возникли странные скобки — слово внутри прыгало, едва поспевая за переливами имени между жёлтым и красным. Скобки сменили содержание трижды подряд. В конце концов имя застыло на жёлтом — нейтральном цвете. А текст внутри скобок бесшумно исчез.
Чжан Ян моргнула — непонимающе. «Что это за штука такая?» Никогда прежде она не видела ничего подобного ни у игроков, ни у других NPC. Игроки, конечно, могут сменить имя, NPC способны маскироваться, скрывая истинную личность, — но ни у кого внезапно не возникала скобка, которая через миг исчезала. И уж тем более никто не переключал красный на жёлтый с такой бешеной частотой. «Или же это просто я не в курсе?» Чжан Ян, подумав мгновение, допустила и такой поворот судьбы.
Чжан Ян моргнула — непонимающе. «Что это за штука такая?» Никогда прежде она не видела ничего подобного ни у игроков, ни у других NPC. Игроки, конечно, могут сменить имя, NPC способны маскироваться, скрывая истинную личность, — но ни у кого внезапно не возникала скобка, которая через миг исчезала. И уж тем более никто не переключал красный на жёлтый с такой бешеной частотой. «Или же это просто я не в курсе?» Чжан Ян, подумав мгновение, допустила и такой поворот судьбы.
Если рассуждать в рамках «игровых настроек», о которых болтают игроки, то домашняя база, которую получает игрок, — это всего лишь недавно отвоёванная официальной властью полоска пустоши. Ничего удивительного, что там водятся красные имена — маленькие злобные мобы. Игрок получает задание на базу, входит в побочную карту, зачищает этих рыжих монстров, затем отстраивает своё жилище — разве не логично? А коли так, то разработчикам вполне с руки навесить на этих красных мобов всякие забавные и странные свойства — тоже ведь в пределах разумного, правда? Проявление «игрового интереса», одна из граней геймплея. Чжан Ян приняла собственную догадку за долю секунды.
Если рассуждать в рамках «игровых настроек», о которых болтают игроки, то домашняя база, которую получает игрок, — это всего лишь недавно отвоёванная официальной властью полоска пустоши. Ничего удивительного, что там водятся красные имена — маленькие злобные мобы. Игрок получает задание на базу, входит в побочную карту, зачищает этих рыжих монстров, затем отстраивает своё жилище — разве не логично? А коли так, то разработчикам вполне с руки навесить на этих красных мобов всякие забавные и странные свойства — тоже ведь в пределах разумного, правда? Проявление «игрового интереса», одна из граней геймплея. Чжан Ян приняла собственную догадку за долю секунды.
— Ты поможешь мне зашить её.
— Ты поможешь мне зашить её.
Это была не просьба и не приказ, а её маленькая привилегия как NPC. Всем известно: NPC могут гонять игроков на побегушках — достаточно потом бросить им крошечную подачку вроде титула, питомца, подвески, какой-нибудь книжки. Или, конечно, деньги. Но деньги — последнее дело. Инфляция среди игроков ужасает даже видавшее виды сердце.
Это была не просьба и не приказ, а её маленькая привилегия как NPC. Всем известно: NPC могут гонять игроков на побегушках — достаточно потом бросить им крошечную подачку вроде титула, питомца, подвески, какой-нибудь книжки. Или, конечно, деньги. Но деньги — последнее дело. Инфляция среди игроков ужасает даже видавшее виды сердце.
Почти всё время Чжан Ян притворяется игроком. Но когда нужно выудить выгоду, она втихую перекидывается на свою настоящую личину NPC, лепит себе обтекаемое имя «скиталец-выживший» и надувает проходящих игроков, заставляя их работать на неё.
Почти всё время Чжан Ян притворяется игроком. Но когда нужно выудить выгоду, она втихую перекидывается на свою настоящую личину NPC, лепит себе обтекаемое имя «скиталец-выживший» и надувает проходящих игроков, заставляя их работать на неё.
— А в благодарность я могу подарить тебе хомячка.
— А в благодарность я могу подарить тебе хомячка.
Посули игроку тысячу союзных кредитов — он даже не взглянет, ещё и обзовёт нищебродом в лицо. А предложи хомячка — таких на ярмарке продают три штуки за пятьдесят кредитов, — и он радостно разошлёт предложение в мировом чате. Тут же набежит целая толпа лохов, умоляющих Чжан Ян дать им что-нибудь для неё сделать. А если хомячки кончились? Чжан Ян просто выдумывает предлог и отправляет игрока подождать в другое место — мол, она сейчас сходит за новой партией.
Посули игроку тысячу союзных кредитов — он даже не взглянет, ещё и обзовёт нищебродом в лицо. А предложи хомячка — таких на ярмарке продают три штуки за пятьдесят кредитов, — и он радостно разошлёт предложение в мировом чате. Тут же набежит целая толпа лохов, умоляющих Чжан Ян дать им что-нибудь для неё сделать. А если хомячки кончились? Чжан Ян просто выдумывает предлог и отправляет игрока подождать в другое место — мол, она сейчас сходит за новой партией.
Но этот гость даже не шевельнул задом. «Неужели сладкая приманка хомячка не сработала?» Тут Чжан Ян сообразила: Таинственный путник дождливой ночи — всего лишь мелкий красный моб на территории её домашней базы, а не игрок. Он не примет её задание. Она уже собралась было, держа голову в руках, поломать голову, что же делать дальше — как вдруг незнакомец пошевелился. Встал и приблизился к Чжан Ян.
Но этот гость даже не шевельнул задом. «Неужели сладкая приманка хомячка не сработала?» Тут Чжан Ян сообразила: Таинственный путник дождливой ночи — всего лишь мелкий красный моб на территории её домашней базы, а не игрок. Он не примет её задание. Она уже собралась было, держа голову в руках, поломать голову, что же делать дальше — как вдруг незнакомец пошевелился. Встал и приблизился к Чжан Ян.
— Давай сюда иголку с ниткой.
— Давай сюда иголку с ниткой.
Бабах!
Бабах!
Чёрно-лиловые молнии за окном забились в ещё более яростной пляске.
Чёрно-лиловые молнии за окном забились в ещё более яростной пляске.
— Ты очень нервничаешь?
— Ты очень нервничаешь?
С такого близкого расстояния Чжан Ян без труда разглядела Таинственного путника дождливой ночи во всех подробностях: ему лет семнадцать-восемнадцать, одежда в заплатах — и сидят они на нём с этаким богемным шиком, кожа грубая, зубы сильно стёрты... А ещё она не пропустила ни его участившегося дыхания и бешеного сердцебиения, ни мелкой дрожи в пальцах от напряжения — ни его имени, что пылало неистовой красной. Дыхание Путника перехватило, спина одеревенела. Игла в его руке вонзилась в рану на шее Чжан Ян.
С такого близкого расстояния Чжан Ян без труда разглядела Таинственного путника дождливой ночи во всех подробностях: ему лет семнадцать-восемнадцать, одежда в заплатах — и сидят они на нём с этаким богемным шиком, кожа грубая, зубы сильно стёрты... А ещё она не пропустила ни его участившегося дыхания и бешеного сердцебиения, ни мелкой дрожи в пальцах от напряжения — ни его имени, что пылало неистовой красной. Дыхание Путника перехватило, спина одеревенела. Игла в его руке вонзилась в рану на шее Чжан Ян.
Динь-дон —
Динь-дон —
[Обнаружены: голова, руки, туловище, ноги. Собрать в целое?]
[Обнаружены: голова, руки, туловище, ноги. Собрать в целое?]

Комментарии

Загрузка...