На следующее утро все трое сели на поезд до Понивилля. Этот состав отправлялся из Мэйнхэттена, следовал до Додж-Джанкшен и по пути делал остановки в Кантерлоте и Понивилле.
Поскольку в дороге было не очень удобно, а рисковать они не хотели, Спайка оставили на попечение Селестии. Они надеялись, что Великая принцесса хорошо проведет время, присматривая за малышом.
— Ого, я впервые еду куда-то за пределы Кантерлота в компании друзей! — восторженно воскликнула Твайлайт Спаркл.
Прошлой ночью она почти не сомкнула глаз. Твайлайт планировала составить план на завтра, но переоценила свои силы и, сама того не заметив, уснула прямо на черновиках. В итоге утром она едва не отправилась в путь с лицом, перепачканным чернилами, — и заметила это только тогда, когда Великая принцесса, принимая Спайка, сделала ей замечание. Вспоминая об этом, она чувствовала себя ужасно неловко.
— Я тоже, — с легкой задумчивостью отозвалась Сансет Шиммер.
Раньше она и представить себе не могла, что будет куда-то выбираться вместе с друзьями, и, надо сказать, это чувство ей нравилось.
— Кстати, Твайлайт, твои родители так легко отпустили тебя в такую даль?
— О, поначалу они немного волновались. Но Понивилль находится всего в одной остановке от Кантерлота, так что, строго говоря, это не так уж далеко. К тому же, узнав, что я еду с вами, они возражать не стали.
— Не хочу портить тебе настроение, но напомню: мы едем туда не ради развлечений.
— Я знаю. Я приготовила достаточно бумаги, чтобы записать всё необходимое. А еще вчера я изучила историю Понивилля — надеюсь, местная культура поможет мне проанализировать причины того взрыва.
Твайлайт была вполне уверена в своей подготовке. Хоть прямых зацепок, связанных с радужным взрывом, она пока не нашла, но нельзя сказать, что она ехала с пустыми руками.
Сансет Шиммер перевела взгляд на Фэйгуан Линьлинь, которая сидела у окна. С самого отправления та не сводила глаз с пейзажа за стеклом. Казалось, она ждет этой поездки даже больше, чем остальные, хотя до этого проявляла полное равнодушие к расследованию радуги и взрыва. Неужели она так сильно интересуется самим Понивиллем?
Но, насколько им было известно, Понивилль — самый обычный городок, вряд ли там есть что-то, способное увлечь Фэйгуан Линьлинь. К тому же, это поселение Земных пони, где магия единорогов практически не используется, так что по своему духу оно совсем не подходило Фэйгуан Линьлинь, обожавшей магию. Разве что близость к опасному Вечнозеленому лесу делала его хоть немного примечательным.
Впрочем, видя, в каком она хорошем настроении, Сансет Шиммер могла выдохнуть. Вчера она сожгла все её драгоценные книги, и хотя Фэйгуан Линьлинь великодушно не стала устраивать скандал и даже согласилась поехать с ними в Понивилль для практики, Сансет всё равно боялась, что та просто пытается подстроиться под них через силу. Сейчас же ситуация казалась не такой уж плохой.
Не понимая истинных мыслей Фэйгуан Линьлинь, они решили, что та просто искренне наслаждается поездкой. И их нельзя было винить: в воспоминаниях Фэйгуан Линьлинь Понивилль был тем самым местом, где началась её мечта. Эта поездка для неё была сродни паломничеству к святыне. Не говоря уже о том, что рядом были две её самые любимые пони.
«Идеально, просто лучшее путешествие!» — Фэйгуан Линьлинь была безмерно благодарна своим родителям за то, что они дали ей возможность переродиться в этом мире.
Глядя на тихую Фэйгуан Линьлинь, которая о чем-то глубоко задумалась, Сансет Шиммер и Твайлайт обменялись взглядами, после чего Сансет решила заговорить первой:
— Я думала, ты будешь долго грустить из-за тех книг... Прости. Некоторые из них сейчас очень трудно достать, возможно, придется ждать переиздания, чтобы купить их снова...
Хотя упоминать об этом сейчас было не совсем уместно, книги очень много значили для Фэйгуан Линьлинь, и обе подруги считали нужным извиниться.
— Вы всё еще переживаете из-за вчерашнего? Я знаю, что тут ничего не поделать, но я уже давно не злюсь, правда.
Видя, что они всё еще не могут успокоиться, Фэйгуан Линьлинь немного подумала и решила приоткрыть им завесу тайны:
— Ладно, кажется, я забыла вам сказать. На самом деле, у каждой книги с той полки у меня было по три копии: для хранения, для личного пользования и для просвещения. То, что стояло в моей комнате — лишь одна из трех, предназначенная для выставок или выдачи на время.
Если подумать, им еще повезло, что они сожгли именно ту полку, а не другие — ведь только для неё Фэйгуан Линьлинь предусмотрела такие меры предосторожности.
— Что?! — хором воскликнули Твайлайт и Сансет.
Они были поражены. Они и представить не могли, что можно так подходить к делу. Впрочем, вспоминая педантичный характер Фэйгуан Линьлинь и её привычку чрезмерно оберегать важные для неё вещи, это было вполне ожидаемо. Это известие заметно облегчило их чувство вины за вчерашний инцидент.
— Хватит терзаться неприятными воспоминаниями, мы почти приехали в Понивилль!
Хотя в этой временной линии она, возможно, еще не встретит легендарную «М6», одного вида знакомых зданий было достаточно, чтобы привести Фэйгуан Линьлинь в восторг.
— Ты так рада? — поддразнила её Сансет Шиммер.
— Рада? Я просто на седьмом небе от счастья! Потому что это Понивилль, а еще потому, что рядом Твайлайт и Сансет!
Сказав это, Фэйгуан Линьлинь радостно повалилась на Твайлайт. Твайлайт, хоть и не до конца понимала логику её слов, но, будучи с друзьями, была счастлива даже от глупостей, поэтому, поддавшись импульсу, она с таким же восторгом завалилась на Сансет Шиммер.
— Эй, вы обе меня раздавите!
Сансет Шиммер попыталась формально возмутиться, но уголки её губ предательски дрогнули — она сама наслаждалась этим бессмысленным, но теплым общением.
— Ого, похоже, вы очень дружны.
Пока три пони возились, сидевшая позади них кобылка не удержалась и заглянула через спинку сиденья.
— Простите, мы вам мешаем? — три пони тут же выпрямились, решив, что их шумное поведение беспокоит других пассажиров.
— Нет-нет, всё в порядке! Просто услышала, что вы тоже едете в Понивилль, вот и стало любопытно.
— «Тоже»? Ты тоже едешь в Понивилль? — Твайлайт уцепилась за ключевое слово.
— Ага, Понивилль — мой родной дом!
— Твой... родной дом? — Фэйгуан Линьлинь смотрела на эту желтую кобылку с удивлением.
Не успела она расспросить её подробнее, как кобылка, решив, что разговаривать через спинку неудобно, встала со своего места и пересела на свободное напротив них. Тут Фэйгуан Линьлинь заметила у неё на бедре кьютимарку в виде трех красных яблок.
«О боже! Эпплджек! Без шляпы я её даже не узнала!»
Фэйгуан Линьлинь предчувствовала, что они могут встретить Пинго Цзяэр в Понивилле, но не ожидала увидеть её прямо здесь, в поезде.
— Значит, ты местная. Мы приехали из Кантерлота, чтобы провести небольшое исследование. Если тебе не трудно, не могла бы ты рассказать нам о Понивилле? — Твайлайт достала из сумки блокнот и ручку, став похожей на настоящего репортера.
— О, вы обратились по адресу! Знайте, что основателями Понивилля были мои предки!
Когда она говорила об этом, в её голосе чувствовалась такая гордость, что окружающие пассажиры невольно начали оглядываться.
— Твои предки! Кажется, я читала в книге, что основателями Понивилля была группа Земных пони, известных как семья Эппл.
Твайлайт взглянула на яблоки на её боку и поняла, что они действительно спросили у того, у кого надо. Её рука заскользила по бумаге с новой легкостью.
— Вы абсолютно правы! Меня зовут Пинго Цзяэр, я живу на Яблочной аллее. Скажу вам по секрету: яблоки с нашей фермы — самые большие и вкусные во всей Эквестрии! Если хотите, заглядывайте в гости, угощу вас яблочным соком!
— О... спасибо за приглашение, но у нас есть всего один день на исследование, так что мы планировали сначала всё осмотреть, — Сансет Шиммер, почувствовав искренность Пинго Цзяэр, при упоминании яблочного сока на секунду изменилась в лице и поспешно отказалась.
Фэйгуан Линьлинь прикусила губу, сдерживая улыбку. Она знала, почему Сансет так отреагировала: та не любила яблоки, особенно в виде напитков.
— Могу я спросить, почему ты уезжала из родных мест и что заставило тебя вернуться? — поинтересовалась Твайлайт.
Кантерлот и Понивилль находились на соседних станциях, и, судя по тому, что они были одними из немногих пассажиров, Пинго Цзяэр ехала издалека. К тому же она путешествовала в одиночку, и вряд ли это было туристической поездкой. Твайлайт не могла понять, что могло заставить такую преданную своей семье пони покинуть дом.
Услышав вопрос, Пинго Цзяэр замялась — видимо, ей было неловко рассказывать об этом незнакомкам. Однако это вовсе не было болезненным воспоминанием. Напротив, для неё это было судьбоносным решением.
— Как деревенская девчонка, выросшая на ферме, я когда-то устала возиться в грязи. Мне хотелось городской, изысканной жизни, поэтому я подалась в Мэйнхэттен к тете и дяде Оранж. Думала, в большом городе больше возможностей, может, там я и найду свою кьютимарку!
По сути, так оно и вышло: вернувшись из Мэйнхэттена, Пинго Цзяэр действительно получила свою кьютимарку, хотя её истинное предназначение было вовсе не в большом городе.
— И ты поняла, что не можешь привыкнуть к жизни в мегаполисе, и в какой-то момент решила вернуться домой.
Фэйгуан Линьлинь в какой-то мере понимала её чувства. Поскольку бизнес её отца был сосредоточен в Мэйнхэттене, она не раз бывала там на каникулах. Она сравнивала атмосферу Мэйнхэттена и Кантерлота: в Кантерлоте, где правили аристократы, правил было слишком много, и они были консервативны, в то время как Мэйнхэттен был куда более открытым.
— Большой город — это так: вроде бы шумно и ярко, но полно нелепых правил, от которых не вздохнуть. Порой это просто не сравнится с простой и свободной жизнью в маленьком городке.
— Вау, как точно подмечено! Похоже, тебе там пришлось нелегко.
Пинго Цзяэр с интересом посмотрела на Фэйгуан Линьлинь — она впервые слышала такое мнение от городской пони. Согласившись с её словами, она продолжила:
— Я никогда так сильно не скучала по дому, как в то время. А несколько дней назад, утром, я увидела настоящее чудо — внезапно появилась радуга, и она указывала прямо на Понивилль! В тот момент я всё поняла! Даже если я не получу свою кьютимарку, я должна вернуться на ферму, потому что я принадлежу этому месту! Я тут же собрала вещи и села на первый же поезд домой...
— Постой! Ты тоже видела ту радугу? А взрыв слышала?! — Сансет Шиммер подалась вперед.
— Вроде... да? — Пинго Цзяэр не была уверена, ведь всё её внимание было приковано к радуге и Понивиллю, поэтому детали ускользнули от неё.
— Значит, вы тоже её видели?
Сказав это, Пинго Цзяэр поняла, что задала глупый вопрос. Если даже в Мэйнхэттене было видно радугу, то уж в Кантерлоте — тем более.
— Именно так! Мы приехали в Понивилль именно для того, чтобы расследовать этот загадочный инцидент, — кивнула Твайлайт.
Она смотрела на Пинго Цзяэр с чувством глубокой симпатии. Твайлайт была уверена, что кьютимарка Пинго Цзяэр, как и её собственная, появилась именно после тех событий. Мысль о том, что в тот же самый момент другая пони нашла свой путь в жизни из-за того же самого события, вызывала у Твайлайт странное волнение. Она еще не осознавала, что эта пони станет её лучшей подругой на всю жизнь.
— Знаешь, моя кьютимарка тоже появилась тогда!
Пинго Цзяэр с легкой завистью взглянула на кьютимарку Твайлайт.
— Что ж, поздравляю. Думаю, кьютимарка не появилась бы у пони, решившей сдаться на полпути.
— Что...?
Не только Твайлайт, но и Сансет Шиммер с Фэйгуан Линьлинь были озадачены этими словами. Неужели Пинго Цзяэр до сих пор не поняла, что у неё уже есть кьютимарка?
Это казалось невероятным, но Твайлайт хотела было подсказать ей взглянуть на свой бок, как Фэйгуан Линьлинь прикрыла ей рот рукой.
— Понивилль! Приехали! — раздался голос проводника.
Услышав это, Пинго Цзяэр вскочила с места — она была дома! Если бы не нужно было попрощаться с новыми знакомыми, она бы вылетела из поезда, едва тот остановился, и помчалась бы к Яблочной аллее.
— Простите, ребята! Была рада поболтать, но мне пора. Вы не представляете, как я хочу домой!
Она уже переминалась с ноги на ногу, готовясь сорваться с места.
— Кстати, если узнаете что-то о той радуге, дайте знать! Она — моя великая спасительница! Я живу на Яблочной аллее, и больше никуда не уеду!
Выпалив это на одном дыхании, Пинго Цзяэр радостно выскочила из вагона и в мгновение ока скрылась из виду.

Комментарии

Загрузка...