Фэйгуан Линьлинь покинула VIP-зону, где находились Астер и Отряд Флэтбулт, и вернулась в главный зал, чтобы найти Метеору.
В процессе поисков Фэйгуан Линьлинь в углу наткнулась на парочку ослов, увлеченных друг другом. Это выглядело знакомо, к тому же ослы в Эквестрии — явление редкое, а уж те, что попадают на Праздник Гранд Галлопинг Гала в замок, и вовсе наперечет. Фэйгуан Линьлинь была почти уверена, что это те самые супруги-ослики, которые в будущем поселятся в Понивилле.
Когда Фэйгуан Линьлинь нашла Метеору, та общалась с группой высокопоставленных особ, среди которых было немало знакомых лиц, в том числе Фансипань. Его было слишком легко узнать: дорогой и безупречный костюм, кьютимарка в виде трех корон, едва заметная под фраком, и его фирменные синие усы. Хотя в истории он большую часть времени оставался фоновым персонажем, это был фоновый персонаж с огромным влиянием, и по статусу он слыл одним из ведущих аристократов Кантерлота. Самое главное, что Фансипань, будучи аристократом, был настоящим джентльменом, и у Фэйгуан Линьлинь после просмотра сериала осталось о нем самое приятное впечатление.
Была и еще одна важная деталь: рядом с Фансипанем обычно находилась Юаньвэйхуа — белая пони с розовой гривой, необычайно красивая, которую некоторые фанаты в шутку называли юной версией Принцессы Селестии. Не увидев здесь Юаньвэйхуа, Фэйгуан Линьлинь втайне пожалела, подумав, что, возможно, в этот момент они еще не знакомы.
Фэйгуан Линьлинь знала, что ее мать — аристократка, а семейные связи в высшем свете держатся в основном на влиянии Метеоры, но она не ожидала, что ее мать так дружна с Фансипанем. Причем было видно, что их манера общения отличается от того, как вели себя другие окружающие их пони, искавшие расположения.
Стало очевидно, что остальные пони группируются вокруг Фансипаня и Метеоры, и это говорило о многом. Фэйгуан Линьлинь не могла не упрекнуть себя в том, что слишком мало интересовалась семейными делами и слишком мало знала о собственных родителях.
— Дорогая, я так рада, что ты пришла. Иди сюда, поболтаем, — позвала Метеора.
По знаку Метеоры окружающие пони услужливо расступились, открывая Фэйгуан Линьлинь путь к матери. Метеора представила ее нескольким знакомым и рассказала тем, кто не был знаком, кто она такая.
— Это и есть ваша дочь? Какое изящество. Видимо, госпожа Метеора превосходно справляется с воспитанием детей.
— В конце концов, госпожа Метеора служила королевским консультантом по этикету и была известна как Амаранта светского общества. Конечно, ее дочь унаследовала все ее манеры и такт.
— Неудивительно, что Принцесса Селестия с первого взгляда приметила ее и сделала своей ученицей. Яблоко от яблони недалеко падает.
Когда Фэйгуан Линьлинь вошла в этот круг, вокруг словно по рефлексу зазвучали лестные слова. Трудно было сказать, сколько в них было искренности, поэтому Фэйгуан Линьлинь отвечала дежурными фразами, не принимая их слова близко к сердцу. Метеора тоже лишь молча слушала, никак не реагируя на похвалы в адрес дочери.
Наблюдая, как мать мастерски лавирует в ответах, никого из пони не обижая, но и не сближаясь особо ни с кем, Фэйгуан Линьлинь не могла не признать: старый конь борозды не портит. Слава Метеоры в высшем свете была вполне заслуженной.
Как ни комично, но обучаясь в детстве манерам и поведению, Фэйгуан Линьлинь брала за образец именно свою мать. Ведь она не пила суп Забвения, когда родилась, и, хотя в ее систему уже были установлены базовые когнитивные модули, освоить поведение нового вида было непросто. Биологические инстинкты помогли ей адаптироваться к ходьбе на четырех копытах, но дальнейшее совершенствование требовало обучения. И идеальным примером для подражания стала Метеора.
Фэйгуан Линьлинь не требовала от себя многого: она просто надеялась, что не станет выглядеть как некое двуногое существо, неуклюже ползающее на четырех конечностях. Но если пони хвалили ее элегантность, это доказывало, что подражание матери прошло весьма успешно.
— Здравствуйте, мисс Фэйгуан Линьлинь, для меня большая честь познакомиться с вами. Я слышал, что вы, несмотря на юный возраст, обладаете обширными знаниями и достигли немалых успехов в магии. Личная встреча подтверждает, что вы действительно выдающаяся личность.
— Это для меня большая честь, мистер Фансипань. Я много была наслышана о вас, — Фэйгуан Линьлинь слегка кивнула, в ее тоне сквозило искреннее восхищение.
Фансипань по праву считался эталоном джентльмена среди фанатов. В его присутствии Фэйгуан Линьлинь чувствовала, что ее уважают как независимую личность, а не как просто приложение к именитой семье.
— Теперь я наконец понимаю, почему дорогая Метеора каждый раз на чаепитиях не может удержаться, чтобы не похвалиться своей дочерью, — поддразнил он.
Услышав шутку Фансипаня, Метеора широко улыбнулась и нежно обняла дочь:
— Фансипань, ну что ты такое говоришь! Неужели это так заметно?
Хоть Метеора говорила так, все видели ее любовь к дочери. Остальные пони смотрели на Фэйгуан Линьлинь с явным интересом: аристократическое происхождение в сочетании с близостью к королевскому двору не могло не вызвать у местной знати определенных ожиданий насчет ее будущего.
Прежде чем они успели перейти к активным действиям, Метеора взяла инициативу на себя:
— Спасибо, что пришла поболтать с нами, дорогая. Тебе, должно быть, нужно идти к своему учителю?
Она знала, что Фэйгуан Линьлинь не любит такую атмосферу, и не хотела принуждать дочь к светской жизни. Того, что Фэйгуан Линьлинь показалась здесь, было достаточно.
Фэйгуан Линьлинь с радостью воспользовалась предложенным выходом:
— Да. Прошу прощения, леди и джентльмены, мне пора.
Узнав, что Фэйгуан Линьлинь идет к Принцессе Селестии, остальные поняли ее и не стали задерживать.
Попрощавшись с родителями и покинув светский круг, Фэйгуан Линьлинь облегченно вздохнула. Надо сказать, общение с аристократами до смерти утомило ее, и, прежде чем идти обниматься к Великой принцессе, ей стоило освежить горло соком. Тем более что Великая принцесса с самого начала стояла у лестницы, пожимая копыта гостям. Фэйгуан Линьлинь была уверена, что та устала еще больше, и, возможно, стоило прихватить ей что-нибудь из еды или питья.
— Эй! Привет, прекрасная леди!
Выбирая пирожное, Фэйгуан Линьлинь внезапно услышала легкомысленный голос. Он был тонким, принадлежал явно жеребцу, который еще не достиг возраста ломки голоса.
Чей это ребенок? И неужели уже пытается подкатывать к кобылкам?
Фэйгуан Линьлинь обернулась. Перед ней стоял белый жеребец с золотистой гривой — и, казалось, это аликорн. Хотя нет, стоп. Откуда здесь аликорн? Да еще и жеребец?
Фэйгуан Линьлинь присмотрелась: это была не пара крыльев, а лишь декоративные перья на его одежде. Из-за искусной работы издалека можно было ошибиться, но перед ней был обычный единорог.
— Я знаю, что я чертовски обаятелен, и то, что ты теряешь от меня голову — вполне естественно, — жеребец кокетливо трях челкой и подмигнул.
У Фэйгуан Линьлинь по коже пробежал неприятный холодок. Этот юный жеребец, несмотря на возраст, выглядел вполне упитанным, благополучным и ухоженным, но его манеры были настолько пошлыми, что это портило всё впечатление.
— Позволь представиться. Я Принц Блублад из семейства Блад из Дартмура. Принцесса Селестия — моя тетя.
Вот оно что. Обычный представитель золотой молодежи. Неудивительно, что ведет себя как пуп земли, — подумала Фэйгуан Линьлинь, теряя всякий интерес к собеседнику.
— Принц Блублад, приятно познакомиться! Но у меня дела, так что всего доброго!
— Ночь еще длинна, мы едва перекинулись парой слов, к чему такая спешка? — Блублад перегородил ей путь и, поцеловав ее копытце, едва не заставил Фэйгуан Линьлинь поморщиться.
Она не понимала, что взбрело в голову этому нарциссу. По воспоминаниям, Принц Блублад был помешан только на себе и был настолько неотесан, что заставил страдать даже прекрасную Рарити.
— Может, станцуем?
— Нет! Спасибо за приглашение, но у меня сегодня... каблуки, да, слишком высокие, не подходят для танцев. К тому же я никогда не танцевала с незнакомцами, так что увольте.
Фэйгуан Линьлинь приложила массу усилий, чтобы просто научиться элегантно ходить, какие уж тут танцы. Она ловко одернула копыто, подумывая о том, чтобы вытереть его о скатерть, но лишь вежливость сдержала ее.
— Незнакомцы? Ты ранишь моё сердце, дорогая Фэйгуан Линьлинь! Мало того, что ты ученица моей тети, так мы еще и соученики по академии. К тому же я когда-то посещал уроки этикета у госпожи Метеоры. Видишь, у нас куча общих связей.
— Надо же, ты тоже учишься в Академии гениальных единорогов? Совсем не похоже... — Фэйгуан Линьлинь выдавила из себя слабую улыбку.
Связь была так себе: Блублад находился в генеалогическом древе на расстоянии пятидесяти двух поколений от Принцессы Селестии. А соученики... он был последним, кого она ожидала там увидеть.
— Это твоя беда, Фэйгуан Линьлинь. Часто вижу тебя в школе, но ты постоянно занята чем-то странным. Серьезно, ты самая странная аристократка, что я встречал. Почти всё время тратишь на скучные книги, никогда не ходишь на вечеринки. Скука смертная.
— О, Селестия! Эти книги такие толстые, букв много, картинок нет. Думал, никто, кроме зубрилок, не станет их открывать, — рассуждал Блублад, не замечая, как на лице собеседницы хмурятся брови.
Этот парень специально напрашивается на неприятности? Блублад, как и ожидалось, вел себя эгоистично, без разбора критикуя других. Если бы они не находились на Празднике Гранд Галлопинг Гала, Фэйгуан Линьлинь была бы готова проучить его.
— Но, видимо, ты вынесла эти душевные муки и заслужила расположение принцессы, став ее ученицей. Это же такая почетная перспектива, правда?
Теперь Фэйгуан Линьлинь поняла, к чему он клонит. Блублад, несмотря на возраст, уже усвоил повадки взрослых аристократов: искать выгоду в знакомствах.
— Если это всё, что ты хотел сказать, то мне больше нечего добавить. Не будем тратить время друг друга, — вежливо поклонившись, Фэйгуан Линьлинь развернулась и пошла прочь.
— Подожди! Я пришел не для того, чтобы пересказывать сплетни. У меня есть идея получше, уверен, тебя заинтересует!
Блублад не собирался так просто ее отпускать:
— Другие пони, может, и забыли, но я знаю: Эквестрией всегда правили две принцессы. Я говорю не о Принцессе Кейденс, которая появилась недавно, а об управляющей ночью Принцессе Луне, как и нарисовано на государственном флаге.
Фэйгуан Линьлинь остановилась, с любопытством взглянув на него. Надо признать, тема была необычной. В наши дни услышать что-то о второй принцессе было редкостью.
— Видишь ли, правительниц двое. Недавно Принцесса Селестия сделала Кейденс принцессой, может, она представит еще одну? И мне кажется, ты идеальная кандидатка...
— Я не хочу обсуждать эту тему — отрезала Фэйгуан Линьлинь и быстро зашагала дальше.
Она чувствовала себя глупо, ожидая от Блублада глубины. В конце концов, собака не может выплюнуть ничего, кроме костей. Но Блублад, словно у него отсутствовало чувство такта, припустил за ней:
— Что не так? Я прав! Или конкуренты не дают уверенности? Брось. По сравнению с теми двумя деревенщинами, у тебя преимущество: талант, родословная, красота и ум. Ты прирожденная принцесса!
— Слышал, ты возишься с ними в школе. Очень милосердно. Милосердие — важное качество для принцессы. Им очень повезло стать компаньонками будущей принцессы. А когда ты станешь принцессой, с принцем рядом ты будешь смотреться еще лучше...
— Закрой рот.
— День свадьбы принца и принцессы должен стать национальным праздником... Извини, дорогая, я пропустил что ты сказала?
— Я сказала... Хватит! Закрой рот!
Блублад, погруженный в свой мир иллюзий, замолчал, лишь когда увидел, что Фэйгуан Линьлинь остановилась и смотрит на него с таким гневом, что стало страшно. Ему сошло бы с рук высокомерие, но оскорблять Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл? Это переполнило чашу терпения Фэйгуан Линьлинь.
Она была готова разнести его в пух и прах.
Тем временем в Кантерлоте, пока Фэйгуан Линьлинь кипела от ярости, произошли и другие события. В учебной комнате Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл договорились завтра отправиться в Понивилль, чтобы расследовать Звуковую Радугу, и пригласить Фэйгуан Линьлинь составить им компанию — втроем веселее.
Пока Фэйгуан Линьлинь была на празднике, они решили заняться планированием. В ее книгах нашлось всё необходимое, и когда они засиделись, Спайк вызвался принести пару книг. Малыш всё лучше справлялся с ролью помощника, что не могло не радовать Твайлайт Спаркл. Сегодня он быстро отыскал нужную полку, но, снимая книгу, случайно задел чашку Петри, стоявшую на верху. Спайк успел поймать ее, предотвратив падение.
В чашке лежал сухоцвет — самое обычное растение, растущее у любой дороги в центре города. Но если бы Фэйгуан Линьлинь увидела Спайка с этим цветком, она бы пришла в ужас. Дело в том, что это растение вызывало аллергию у Расы драконов, и именно поэтому она его изучала. Случайно оставленный образец на полке стал фатальной ошибкой.
Более того, любопытный маленький Спайк решил понюхать цветок. Пыльца попала в ноздри, и реакция была мгновенной.
— Апчхи!
— Спайк, нет!
Твайлайт Спаркл и Сансет Шиммер не успели отреагировать. К счастью, Спайк уже знал — когда чихаешь, лучше отвернуться от книг. Но к несчастью, его пламя ударило в другую сторону, прямо на любимый стеллаж Фэйгуан Линьлинь.
Когда Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл увидели, как дорогая коллекция книг превращается в костер, они почувствовали, как пульсирует в голове одна мысль:
— Нам конец! — конец!

Комментарии

Загрузка...