— Ты иди, я сам поищу нужные техники.
Шэнь Мо спровадил пожилого слугу и в одиночку зашагал по хранилищу книг.
Называть это место хранилищем было слишком громко, оно лишь носило это название. Большинство книг здесь составляли обычные биографии и романы, старые исторические переделки, а также стихи и оды.
Книги в основном были ветхими, изрядно потрепанными, да и количеством не блистали — всего несколько десятков томов.
Большая часть помещения уже была завалена всяким хламом: лестницами, водяными бочками и прочим.
Сделав вид, что он ищет техники, Шэнь Мо украдкой глянул на дверь. Убедившись, что пожилой слуга ушел, он притащил лестницу, подошел к месту, где Гу Чжун прятал книги с техниками, и взлез наверх.
Вскоре две техники оказались у него в руках.
Стряхнув с них пыль и спрятав книги за пазуху, Шэнь Мо подошел к выходу и окликнул:
— Эй, зайдите на минуту! Я ищу Девять Стихий Быстрого Клинка и Кулак Тяжелых Ранений, почему-то их не вижу?
— Разве страж Гу не говорил, что техники кто-то одолжил?
Пожилой слуга, разумеется, ничего не знал и озадаченно ответил.
— И правда одолжили?
Шэнь Мо напустил на себя озабоченный вид и нахмурился.
Пожилой слуга догадался, в чем дело, и беспомощно произнес:
— Советую тебе поговорить с умом со стражем Гу.
— Ну ладно, ладно. — Шэнь Мо нетерпеливо махнул рукой. — Я пошел.
Прихватив наугад три книги с биографиями и историческими хрониками, он покинул хранилище.
Вечером Гу Чжун по приглашению одного из стражей третьего класса отправился выпить в город.
Пожилой слуга тоже был здесь и с опаской рассказал о том, что произошло после визита Шэнь Мо в хранилище.
Услышав, что в итоге Шэнь Мо не получил технику и выбрал лишь три книги с биографиями и историями, Гу Чжун холодно усмехнулся:
— Некоторые люди совершенно не понимают, с кем имеют дело. В наше время одной грубой силой ничего не добьешься, ведь всегда найдется тот, кто в мгновение ока пустит тебя по миру.
— Страж Гу абсолютно прав! Этот Шэнь Мо совершенно не умеет себя вести.
— Точно, он мне давно уже глаз мозолил.
Несколько слуг тут же принялись поддакивать и насмехаться. Они не смели обидеть Гу Чжуна и ради лести охотно ругали Шэнь Мо.
По правде говоря, многие из них даже в лицо не видели этого Шэнь Мо.
Гу Чжун сделал глоток вина и продолжил издеваться:
— В наши дни, коли у тебя низкое положение, нужно знать правила приличия и человеческие отношения. По нему вроде бы видно, что человек грамотный, а оказался круглым дурнем, ничегошеньки не смыслящим! В прошлый раз он еще смел прикрываться Ван Цанем, а в этот раз, не принесив никаких даров, заявился прямо ко мне требовать технику. Как вообще на свете могут рождаться такие глупцы?
— И правда, страж Гу! Я тогда стоял рядом и прямо так и подмывало съездить ему по физиономии.
— Это у стража Гу нрав мягкий, а на моем месте его бы уже давно отлупили.
— Ладно, проехали. — Гу Чжун улыбнулся. — Все равно эту технику одолжили, и ему ее не видать.
Остальные слуги сразу всё поняли и мысленно подумали, что с Гу Чжуном шутки плохи и нужно непременно покрепче держаться за такое влиятельное дерево.
— Хозяин, теперь с этими живыми мертвецами покончено, тебе необязательно каждый день ходить меня встречать. Ты так устаешь...
Цинъи бросила странный взгляд на Шэнь Мо, в руках которого были овощи.
— Так нельзя! Ты у меня такая красавица, а ну как кто-то позарится?
Шэнь Мо говорил твердо и непреклонно, хотя на самом деле на Цинъи уже положили глаз — и как раз тот самый Гу Чжун.
На сердце у Цинъи стало тепло, и она вдруг легонько потянула Шэнь Мо за рукав, указывая куда-то вдаль.
Проследив за направлением ее пальца, Шэнь Мо увидел стоящего на коленях мужчину средних лет с темной кожей и лицом, иссеченным морщинами. Рядом с ним сидела девочка лет десяти.
Перед ними была установлена табличка: Продаю дочь.
— Это...
Как бы ни привык Шэнь Мо к жестокости этого мира, увидев все своими глазами вот так, торговлю собственными детьми, он все равно почувствовал тяжесть в груди.
— Госпожа, господин, купите мою дочку! В этом году урожая не было, к тому же нас ограбили горные разбойники, жить совсем невмочь. Сделайте милость, пусть она прислуживает вам, согласна на любую работу!
Мужчина выглядел изможденным, было очевидно, что он сильно голодает.
Видя доброе лицо Шэнь Мо, он набрался смежности и принялся умолять его.
Дочь мужчины была совсем юной, ей едва исполнялось лет десять.
Но дети бедняков рано взрослеют. Понимая, что ее ждет, девочка с покрасневшими глазами тоже начала бить поклоны:
— Батюшка, госпожа, я очень послушная! Я умею работать в поле, носить нечистоты, я ужасно трудолюбивая.
Было заметно, что девочка изо всех сил старается продать себя подороже.
Это невольно напомнило Шэнь Мо фильм Тысяча девятьсот сорок второй, где дочь богача, когда семья умирала от голода, сама кланялась отцу и просила продать ее.
Даже если бы ее продали в веселый дом, она не роптала бы, ведь там по крайней мере давали кусок хлеба.
Шэнь Мо тоже очень хотел помочь, но он никак не мог приютить чужого ребенка. И дело даже не в неудобствах — его собственное благополучие только-только начало налаживаться, и ему не хотелось заводить в доме человека с темным прошлым.
К тому же на свете слишком много таких бедняков, всех не спасешь.
Зато Цинъи тут же достала из кошелька серебряную монету в один лян и с хмурым видом протянула ее.
— Этих денег вам должно хватить на первое время. Больше не продавайте дочку, постарайтесь выжить.
Цинъи и сама не понимала, почему решила подать милостыню незнакомцам, ведь еще недавно они сами бедствовали и порой сидели впроголодь.
Но стоило ей увидеть эту торговлю детьми, как на душе становилось невыносимо тяжело.
— Спасибо, госпожа! Спасибо вам, госпожа!
— Хозяин, ты ведь не сердишься на меня? — с замиранием сердца спросила Цинъи по дороге домой.
— За что на тебя сердиться?
— За то, что я отдала людям серебро...
— Подумаешь! Это доказывает, что у моей госпожи добрая душа.
— Но ведь целый лян серебра... — Цинъи было немного жалко денег.
— Деньги — дело наживное, снова заработаем. Не забывай, в прошлый раз мы раздобыли больше тридцати лянов, да и сегодня нам дали десять лянов в награду.
С улыбкой произнес Шэнь Мо.
Теперь их семью вполне можно было назвать мелкими богачами.
Цинъи успокоилась:
— Мой сегодняшний заработок невелик, всего два ляна принесла.
Из-за того, что угроза с живыми мертвецами миновала, улицы были запружены народом, кипела оживленная жизнь.
— Ой! Здесь щенок?
Проходя мимо вонючей канавы в переулке, Шэнь Мо заметил припавшего к земле черного щенка, который был едва жив.
В такие времена людям-то не выжить, что уж говорить о всякой живности.
— Он еще дышит, — нахмурилась Цинъи.
— Давай возьмем домой. Если выживет, будет неплохо дом сторожить.
Пёсик был весь в грязи. Когда Шэнь Мо вытащил его из сточной канавы, Цинъи сама достала платок и аккуратно обтерла животное.
Вернувшись домой, Шэнь Мо раздобыл немного сухой травы и устроил подстилку прямо возле курятника.
Щенок прижался к ней, и вдруг его нос зашевелился — он уловил восхитительный аромат.
Это был мясной суп, который только что сварил Шэнь Мо, добавив туда немного дробленого риса. Когда миску поставили прямо перед мордочкой щенка, он наконец шатаясь поднялся на лапы и с жадностью принялся за еду.
— Похоже, выживет.
Улыбнулся Шэнь Мо.
Глядя на добросердечного Шэнь Мо, Цинъи тоже улыбнулась прямо с порога кухни.
— Цинъи, ты же говорила в прошлый раз, что хочешь заняться боевыми искусствами? Я принес их.
Поужинав, Шэнь Мо выложил на стол несколько книг.
Метод дыхания ряби, Кулак Тяжелых Гор и Девять Стихий Быстрого Клинка.
Цинъи слегка нахмурилась. Она действительно хотела учиться боевым искусствам, хотя и не понимала, откуда возникло это желание — в глубине души жила лишь непреклонная тяга стать сильнее.
Однако эти техники показались ей какими-то неказистыми, и интереса она к ним не почувствовала.
Впрочем, показывать вида она не стала, кивнув:
— Тогда я сначала попробую Метод дыхания ряби?
— Можно и так. Смотрю, у тебя силы в руках немало, должно подойти.
Шэнь Мо улыбнулся. Его мало волновало, насколько выдающихся успехов добьется Цинъи.
По его мнению, ей нужно было лишь уметь постоять за себя и справиться с десятком-другим крепких мужиков.

Комментарии

Загрузка...