Проводив Цинъи до художественной мастерской, Шэнь Мо под благовидным предлогом отправился в туалет, что находился во дворе позади неё.
Не зря это место считалось обителью прекрасного: отхожее место внутри мастерской оказалось очень чистым, а повсюду были расставлены ароматические саше.
В воздухе витал своеобразный аромат — смесь запаха тухлых яиц и лаванды, которая приятно освежала голову.
— А меня от этого запаха даже немного затягивать начинает, — усмехнувшись про себя, подумал Шэнь Мо, а затем произнес: — Зеркало Судьбоносных Возможностей!
Перед глазами вновь возникла знакомая овальная картинка — на сей раз в поле зрения попал один из внутренних дворов Поместья Лю.
Там появился Гу Чжун. Было видно, как он в одиночку заходит в какой-то кабинет, уставленный рядами книжных шкафов, заполненных всевозможными фолиантами.
Этот Шэнь Мо возомнил о себе Бог весть что лишь потому, что обладает кое-какими навыками, и смеет дерзить мне? Жаль только, ты понятия не имеешь, с кем связался.
Голос Гу Чжуна звучал хрипло. Он взял с полки две книги:
Девять Стилей Быстрого Клинка.
Кулак Тяжелых Гор.
Увидев эти книги, Шэнь Мо внутренне встрепенулся. Он вспомнил, как Ван Цань рассказывал ему, что среди тех боевых искусств, которым обучались охранники Клана Лю, эти две техники считались лучшими.
Девять Стилей Быстрого Клинка включали в себя девять разнообразных приемов с непредсказуемой траекторией ударов и огромной разрушительной силой; сам Ван Цань тоже их практиковал.
Кулак Тяжелых Гор в сочетании с Методом дыхания ряби Клана Лю давал мощную, сокрушительную силу и отличался отточенной техникой, так что недооценивать его тоже было нельзя.
Гу Чжун забрал обе книги боевых искусств, оглянулся на крышу, притащил из угла приставную лестницу и полез наверх.
Спрятав фолианты на матице крыши, Гу Чжун спустился вниз, отряхнул руки и зло усмехнулся: — Позже скажу, будто трактаты утащил кто-то из других охранников. Захочешь поучиться — жди у моря погоды!
Наконец, видение застыло на двух книгах, спрятанных под потолочной балкой.
Хлюп!
Когда изображение растаяло, Шэнь Мо вышел из туалета: — Этот гад и правда замышляет против меня пакости. К счастью, у меня есть Зеркало Судьбоносных Возможностей, и я знаю, где спрятаны техники.
Вернувшись в Поместье Лю, Шэнь Мо вместе с Чжоу Сяоху и остальными сначала отвез тело Старшего Яня в бамбуковую рощу позади поместья, где они сожгли бумажных кукол и погребальные деньги, после чего, купив немного еды и выпивки, они направились к дому Ван Цаня.
К неожиданности Шэнь Мо, у Ван Цаня оказалось аж две жены, причем младшая — необычайно живая и миловидная, на вид ей было от силы лет семнадцать-восемьдесят — заставила глаза Чжоу Сяоху едва ли не вылезти из орбит.
— Брат Ван, мы тут по пути кое-чего прикупили.
Шэнь Мо протянул гостинцы пожилой женщине: — Простите за беспокойство, невестка.
— Ой, бросьте вы, не стесняйтесь! Старый Ван сказывал, это ведь ты его спас. Мы с мужем уж думали, как полегчает ему, сами к тебе в гости заглянем, отблагодарим.
Старшая жена Ван Цаня была женщиной с чуть смуглой кожей и заметными следами увядания на лице.
В конце концов, верная спутница жизни, прошедшая с ним огонь и воду: когда она сошлась с Ван Цанем, тот был еще нищим бродягой, так что года брали свое.
Сам Ван Цань полулежал во дворе, греясь на солнышке. Ему было тяжело двигаться, и он скосил глаза: — Пришли так пришли, чего тратиться-то, право слово!
Он принялся напускать на себя недовольный вид: — Заберите свои вещи обратно, бессовестные! И так копейки зарабатываете, лишь бы деньги на ветер пустить.
Чжоу Сяоху смущался смотреть на молодую наложницу Ван Цаня — его взгляд блуждал, он даже не знал, куда деть глаза, и неловко пробормотал: — Да мы же от всего сердца!
— У тебя дома сестрица на выданье, неси еду назад.
Тяжелое слово Ван Цаня прозвучало ультимативно, и обе женщины тут же поспешно собрали пакеты, собираясь сунуть их обратно Чжоу Сяоху.
После того как они еще немного поупражнялись в вежливости, Шэнь Мо подошел ближе и, сделав вид, будто интересуется между делом, спросил: — Брат Ван, я заметил, что у этого Гу Чжуна нрав всегда больно крутой. У него что, за спиной кто-то стоит?
Чжоу Сяоху отлично понимал намерения Шэнь Мо и намеренно вставил слово: — Брат Ван, кажется, этот Охранник Гу точит зуб на брата Шэня.
Ван Цань слегка нахмурился: — Этот паршивец... случаем, денег у тебя не занимал?
— Верно, но я не дал.
— И правильно сделал, что не дал. Он жуткий игрок! Если бы не управляющий — родной дядя его жены, — с его-то способностями еще бабушка надвое сказала, смог бы он вообще в охранники пробиться.
Ван Цань повернулся к Шэнь Мо: — Он что, палки тебе в колеса вставляет?
— Пока нет. Но я собираюсь потребовать у него боевые искусства, вот только опасаюсь, что заартачится и не отдаст.
— Сошлись на мое имя, — бросил Ван Цань, но тут же поморщился: грудь снова пронзила боль.
Глядя на его состояние, Шэнь Мо уже не решался продолжать расспросы.
Впрочем, теперь общая картина прояснилась: немудрено, что Гу Чжун ведет себя столь заносчиво, раз за его спиной стоит сам управляющий.
Шэнь Мо был наслышан об этом управляющем: хоть боевыми искусствами тот и не владел, но счетоводом был отменным, умел вовремя лизнуть кому надо, да и организаторские способности имел неплохие. Именно за это глава клана ценил его больше всего, благодаря чему он и заслужил свою должность.
Ближе к вечеру Шэнь Мо разыскал Гу Чжуна, который во дворе отрабатывал удары.
Услышав шаги, Гу Чжун обернулся и, разглядев Шэнь Мо, мгновенно мысленно представил себе образ Цинъи!
Красота и изгибы тела этой женщины накрепко врезались ему в память, отчего в груди у него вновь взметнулась волна жгучего раздражения.
С какой стати у какого-то выскочки такая писаная красавица-жена?
А его собственная благоверная? Жирная, безобразная, вылитая базарная хабалка.
Если бы не тот факт, что дядя его жены занимал здесь пост старшего распорядителя, он в жизни бы на ней не женился.
— Охранник Гу, — подойдя ближе, окликнул его Шэнь Мо.
Гу Чжун сделал вид, что и ухом не ведет, и продолжил лупить кулаками по деревянному манекену.
— Охранник Гу.
Шэнь Мо подошел вплотную к манекену и в упор посмотрел на него.
Лишь тогда Гу Чжун прервал тренировку и недовольно бросил: — Шэнь Мо, ты ослеп, не видишь, что я занят?
— Охранник Чэнь велел тебе выдать мне трактаты боевых искусств. Я бы хотел получить их прямо сейчас.
Гу Чжун равнодушно окинул Шэнь Мо взглядом и легкомысленно хмыкнул: — Ты об этом? Так те техники ох как непросты в освоении! Коль надумал учиться, я потом сам тебя всему научу, чего ты спешишь? Давай-ка лучше так: я повторю свое предложение — угощу тебя с женой выпивкой, а? Как тебе идея?
— Я же сказал, что времени нет. Или ты с первого раза не понимаешь, Охранник Гу? — Шэнь Мо перестал церемониться, и голос его заметно похолодел.
Гу Чжун явно помрачнел от такого ответа и небрежно отмахнулся: — Ладно, жди тогда. Как освобожусь — отведу.
Он уже собрался продолжить молотить манекен, но Шэнь Мо заступил ему дорогу.
— Мелкий щенок, ты нарываешься?
Глаза Гу Чжуна округлились, а во взгляде мелькнуло злобное выражение.
Мало того, что этот сопляк не догадался проявить уважение, так он еще и смеет портить ему планы! Совсем жить надоело.
— Я не нарываюсь, мне нужны техники прямо сейчас: Девять Стилей Быстрого Клинка и Кулак Тяжелых Гор.
— Ах эти две техники... Какая досада, их как раз недавно кто-то одолжил, — процедил Гу Чжун.
— Кто одолжил?
— Шэнь Мо, ты возомнил себя пупом земли? О каждом шаге перед тобой отчитываться?
Шэнь Мо помрачнел: — Ладно. Тогда я пойду в библиотечный павильон и выберу другие искусства!
— Другие техники собрался выбирать? — Гу Чжун расхохотался прямо ему в лицо. — А ты в курсе, что все остальные трактаты либо неполные, либо представляют собой самые примитивные базы?
Шэнь Мо прекрасно знал об этих фолиантах: мало того, что движения в них были примитивными донельзя, так они еще и не давали никакого прироста к реальной силе.
— Это уже не твое дело. Я сам пойду и выберу.
— Валяй, ступай выбирай! — Гу Чжун смачно сплюнул на землю.
Всё равно обе ценные книги были надежно спрятаны им самим, так что Шэнь Мо ничего не найдет, сколько ни ищи.
После этого Гу Чжун рявкнул на стоявшего неподалеку пожилого разнорабочего: — Проводи нашего Охранника Шэня в библиотечный павильон!
— Слушаюсь!
Когда Шэнь Мо вместе с пожилым слугой удалился, зеваки из числа наблюдавших за сценкой издалека невольно тяжело вздохнули.
Этот Шэнь Мо накликал на себя страшную беду: угораздило же его перейти дорогу Гу Чжуну, теперь сладкой жизни ему точно не видать.
По дороге в павильон семенивший рядом старик то и дело вздыхал: — Эх, Охранник Шэнь, зря ты с Гу Чжуном связался. У того дядя жены — здешний распорядитель. За таким громилой и прятаться не страшно, а вот тебе теперь не позавидуешь.
— Он требовал, чтобы моя жена с ним выпивала. Или мне прикажете молча утереться?
Шэнь Мо презрительно усмехнулся.
Пожилой слуга приоткрыл рот, искренне недоумевая: — Подумаешь, баба! Дело наживное — была бы жива да здоровых детей рожала. Ради хорошей жизни и уступить не грех, разве нет?
Старик покачал головой, абсолютно не разделяя подобных терзаний Шэнь Мо.
По его разумению, те же арендаторы в родной деревне частенько одалживали жен монахам при храмах, лишь бы заполучить в пользование лучшие плодородные земли. И что с того?
Заполучишь хорошую землю — и сам сыт, и детей прокормить сможешь, да еще и баба чужой еды не потребует: сплошная выгода со всех сторон!

Комментарии

Загрузка...