Гу Чжун бросил взгляд на Шэнь Мо и прикрикнул:
— Пока я здесь, я разберусь и с Сунь Бинфэем, о чём ты беспокоишься?
Шэнь Мо держался с достоинством:
— Сунь Бинфэй сам по себе был мастером боевых искусств, а говорят, что, превратившись в живого мертвеца, он станет ещё сильнее. Это...
Он недоговорил и украдкой бросил взгляд на Ван Цаня, выглядя крайне встревоженным.
Гу Чжун нахмурился:
— Разве ты сам не владеешь кунг-фу?
— Владею, к тому же я уже сталкивался с Сунь Бинфэем в бою и знаю, что его сила немалая, — на ходу сочинил Шэнь Мо. — Старший страж Гу, я ведь тоже переживаю за безопасность всех нас. В конце концов, вчера погибло столько людей, безопасность прежде всего.
Гу Чжун уже хотел было возразить, но Ван Цань, немного подумав, прервал его и заговорил сам:
— Шэнь Мо прав. Будь то сила или защита, превратившийся в живого мертвеца боец становится мощнее. Проявим осторожность: я пойду лично. К тому же вчера город обыскали вдоль и поперёк, и никаких следов не нашли — весьма вероятно, что Сунь Бинфэй вернулся в родную деревню.
— Есть, — Гу Чжун кивнул и больше ничего не сказал.
Они оба были стражами второго класса, но Ван Цань обладал большим стажем и превосходил его в силе, поэтому Гу Чжуну приходилось прислушиваться к его словам.
Вскоре Ван Цань распорядился выделить пятерых разнорабочих, и отряд направился в деревню.
Шэнь Мо тоже пошёл следом, а рядом с ним шагал Чжоу Сяоху, с которым они познакомились ранее.
— Брат Шэнь, а ты крут.
Шагая позади всех, Чжоу Сяоху украдкой показал большой палец: — Я же видел, что Гу Чжун к тебе неравнодушен. Случайно, не вчера ли он тряс с тебя серебро?
— Угу, я не дал.
— Неудивительно, — Чжоу Сяоху потёр нос и обречённо вздохнул. — Я тогда отдал ему два ляна серебра, душа до сих пор болит.
— Разве нельзя было не давать?
— Нельзя, начнет вставлять палки в колеса — жизнь медом не покажется. А уж про то, чтобы настучать на тебя начальству, и говорить нечего. У этого парня есть кое-какие связи, иначе с его силами его бы и в стражи второго класса не взяли.
— А какая у него сила?
Шэнь Мо понял, что совсем не разбирается в возможностях здешних стражей. Если бы он знал уровень Гу Чжуна, ему было бы спокойнее.
— Говорят, продвинутая Закалка Кожи. Но страж Ван Цань гораздо круче, он уже освоил Закалку Мышц, у него силища огромная. Кстати, а у тебя какая ступень?
Чжоу Сяоху с любопытством посмотрел на Шэнь Мо.
— Я? Да так, закалку кожи прохожу, — небрежно отмахнулся Шэнь Мо, а в душе слегка обрадовался.
Если Гу Чжун всего лишь на стадии продвинутой Закалки Кожи, значит, он не так уж страшен.
Стоит вспомнить, что прошлой ночью, когда он прикончил того живого мертвеца, его собственная сила, по его же расчётам, была как минимум на уровне Закалки Мышц.
А в сочетании с техникой культивации — даже выше.
«Однако моего боевого опыта еще недостаточно, а Гу Чжун всё-таки стреляный воробей, мало ли какие козыри у него припасены в рукаве. Вернусь — надо будет поскорее принять Пилюлю Шуйшэн».
На поясе у Шэнь Мо висел обычный разнорабочий тесак. Тяжелый меч Сунь Бинфэя он брать не стал — тот слишком тяжел и слишком сильно привлекает внимание.
Пока они шли по сельской дороге, незаметно пролетела большая часть дня, и небо заметно потемнело.
Шэнь Мо мысленно похвалил себя за то, что заранее запасся сухим пайком, вытащил большую лепешку и принялся её грызть.
Глядя на заходящее солнце, он почему-то испытал странное, новое для себя чувство.
Он впервые отправлялся в незнатильную деревушку, и оставалось надеяться, что на этот раз всё обойдется без происшествий.
Впрочем, вернуться сегодня вечером они, скорее всего, не успеют, и придется ночевать под открытым небом.
А жена такая хрупкая, осталась дома одна. Вдруг ей грозит опасность, и если придет сосед Ван...
— Тьфу, о чем это я думаю, горазд же я фантазировать.
Шэнь Мо покачал головой, отгоняя лишние мысли.
Он слегка пожалел, что уходя ничего не сказал Цинъи. Заметив, что он не вернулся домой, она наверняка сильно испугается.
— Эх, надеюсь, в деревне всё тихо. Убедимся, что его там нет, и сразу назад.
Раз уж выдалась свободная минута, Шэнь Мо поравнялся с Ван Цанем:
— Страж Ван, я слышал, после того как Сунь Бинфэя поймали в тот день, Пилюлю Шуйшэн так и не нашли?
— Верно, к чему ты это спрашиваешь? — Ван Цань, погруженный в собственные мысли, странно взглянул на него.
— Я тут подумал: раз Сунь Бинфэй превратился в живого мертвеца, нельзя ли теперь, после его поимки, выведать у него что-нибудь?
— У живого мертвеца остаются лишь навязчивые идеи прежней жизни, сам он уже мертв и лишен рассудка, что с него спросишь?
— Ох вот как... Интересно, куда же делась эта Пилюля Шуйшэн?
— У тебя есть какие-то зацепки?
— Нет.
— Тогда зачем спрашиваешь?
Шэнь Мо принял серьезный вид:
— Говорят, Пилюля Шуйшэн стоит тысячу лянов. Вот я и подумаю: если удастся её отыскать, можно и награду получить.
Ван Цань покачал головой:
— Выбрось это из головы. Эту пилюлю, пожалуй, уже кто-то сожрал.
— Вот как? — Шэнь Мо сделал разочарованное лицо и пробормотал: — Но ведь говорят, что перед приемом таких лекарств нужно как следует подготовиться, иначе не избежать побочных эффектов. Сунь Бинфэй вряд ли успел ее проглотить.
— Для Пилюли Шуйшэн не требуется столько условий, любой мастер боевых искусств может проглотить ее запросто.
Ван Цань говорил об этом мимоходом — для стражей с некоторым стажем это вовсе не был секрет.
Шэнь Мо больше ничего не сказал, мысленно приняв окончательное решение.
Вскоре отряд добрался до деревни.
Совсем недавно шел снег, но из-за оттепели дороги превратились в сплошное грязевое месиво.
Повсюду взад и вперед сновали крестьяне, возвращавшиеся по домам.
Расспросив местных жителей, Ван Цань быстро выяснил, где находится дом Сунь Бинфэя: на западной окраине деревни стоял ряд из трех сблокированных хижин.
Дома его ждала жена, но детей у них не было.
Причиной тому была тяжелая болезнь женщины, из-за которой она годами не выходила из дома.
Узнав всё это, Ван Цань взглянул на небо:
— Скоро стемнеет, и погода на вечер не радует.
— Неужели снова снег пойдет? — пробормотал Чжоу Сяоху, плотнее кутаясь в одежду и чувствуя пробирающий до костей холодок.
Шэнь Мо стремился побыстрее закончить дело:
— Страж Ван, давайте поспешим, разберемся со всем и вернемся засветло.
— Угу.
Все прибавили шагу и наконец до наступления темноты добрались до дома Сунь Бинфэя.
Дверь хижины была плотно закрыта, но изнутри доносился слабый звук шагов.
— Тук-тук-тук!
Чжоу Сяоху сам подошел к двери и постучал:
— Есть кто дома?
— Кто там? — донесся холодный женский голос.
Сразу после этого дверь отворилась, и на пороге появилась женщина с землистым цветом лица, тусклыми волосами и болезненным, истощенным видом.
— Здравствуйте, мы из клана Лю, — Ван Цань окинул женщину бесстрастным взглядом. — Сунь Бинфэй дома?
— Он-то? Дома!
Едва эти слова сорвались с губ, как сердце Ван Цаня сжалось:
— Где он?
— Понятия не имею, — женщина покачала головой. — Он вернулся сегодня утром, поспал, а потом ушел неизвестно куда.
— Я сам посмотрю.
Ван Цань обошел женщину и шагнул внутрь.
В жилище царила полная нищета: кроме самых необходимых стола и стульев, не было почти ничего.
Зато с едой дела обстояли неплохо: на стене висели покрытые толстым слоем пыли вяленое мясо и колбасы.
Шэнь Мо бросил взгляд вокруг и слегка нахмурился:
— Скоро стемнеет, почему хозяйка не зажжет свечи?
— Я уже собиралась ложиться спать.
Заметив, что один из разнорабочих вошел в дальнюю комнату, женщина поспешно бросилась следом:
— У меня там ребенок спит, не беспокойте его.
— Знаем-знаем, — недовольно бросил разнорабочий. — Я просто гляну и заходить не буду.
Сам же он подумал про себя: когда они только спрашивали дорогу, разве тот крестьянин не говорил, что у Сунь Бинфэя нет детей?
— Впрочем, можете и зайти, мужа моего и правда здесь нет.
Женщина отворила дверь в левую комнату:
— Вот, поглядите сами.
Прим. пер.: Постскриптум автора: Робко спрашиваю, тут вообще кто-нибудь есть?

Комментарии

Загрузка...