— Фу, какая глупость! У тебя что, мозги дверью прищемило? — Чжан Сяосы вдруг развеселился. — Эту девицу подобрали на улице, к тому же она больная.
— Больная? — сердце Шэнь Мо ёкнуло. Неудивительно, что такая красавица до сих пор никому не приглянулась.
Чжан Сяосы пошло ухмыльнулся. Он ведь и в самом деле собирался выбрать Цинъи. Но приятель по секрету нашептал ему, что эта женщина уже не раз участвовала в смотринах, и хотя лицом вышла, у неё странный недуг — чуть что, сразу в жар бросает. К тому же, по слухам, сваха нашла её на улице, а у той — полная потеря памяти, ничего не помнит. Вот и не удаётся выдать замуж.
— Шэнь Мо, не говори, что я о тебе не забочусь. Гляжу, твоя будущая жена собой недурна. Как насчёт того, чтобы дать мне её на время? Угодишь мне — отвалю тебе несколько медных монет.
— Чжан Сяосы, если тебе нравится быть рогоносцем — это твоё личное дело. Но я не ты, и гордиться тут нечем.
Шэнь Мо ответил мгновенно. Он мог стерпеть многое, но обижать его женщину — это было для него табу.
Эти слова ударили в самое больное. Лицо Чжан Сяосы исказилось:
— Шэнь Мо, ты смеешь меня оскорблять? Ты, мать твою...
— Довольно! Вы что, собрались здесь беспорядки устраивать? — рявкнул подоспевший стражник.
День клонился к вечеру, того и гляди пойдёт снег, и стражнику совсем не хотелось тратить время на пустые препирательства.
Получив отпор, Чжан Сяосы не осмелился спорить, лишь бросил на Шэнь Мо ледяной взгляд:
— Ещё встретимся.
В глазах Чжан Сяосы Шэнь Мо был просто книжным червем, которого грех не притеснить. А сегодня тот посмел назвать его рогоносцем — это ни в какие ворота не лезет! Как теперь смотреть людям в глаза?
Пока Чжан Сяосы оттаскивали в сторону, сваха, боясь, что Шэнь Мо передумает, потянула его в сторону и достала брачный договор.
— Парень, Цинъи хоть и потеряла память, но не дурочка, да и собой хороша. Будь к ней снисходителен. Давай, ставь отпечаток пальца.
Сваха взяла руку Цинъи и прижала её к бумаге. Шэнь Мо тоже поставил отпечаток и спрятал договор, всё ещё не до конца осознавая, что произошло. Неужели он только что женился? Всё это казалось каким-то фарсом.
— Цинъи, теперь Шэнь Мо твой муж, будь послушной, — сваха погладила девушку по руке и вздохнула. Она была верующей и верила, что спасение жизни подобно возведению семиэтажной пагоды, потому и подобрала тогда Цинъи. Иначе в такую стужу маленькая девочка, скитающаяся по улицам, рано или поздно замерзла бы насмерть.
Цинъи часто закивала, глядя на Шэнь Мо с восторгом:
— Спасибо, что взял меня! Стражники говорили, если меня никто не возьмет, меня просто выбросят, и я умру с голоду.
Подумав, Цинъи взволнованно добавила:
— Ты не волнуйся, я ем совсем мало. Хотя иногда болею, но честное слово, это не заразно. Я всю жизнь буду служить тебе верой и правдой.
Сваха, видя, что девушка умеет постоять за себя словами, облегченно выдохнула:
— Видишь, парень, Цинъи — хорошая.
— Сваха, расскажите подробнее, что с ней? Где её родные?
— Родных у неё нет, — смутилась сваха и вкратце пересказала историю, добавив в конце: — Вот так всё и было. Я подобрала её, видимо, родные от неё отказались. Иногда у неё случается сильный жар, но обычно проходит само. К тому же она потеряла память... Ох, сейчас времена неспокойные, родных её уже точно не найти.
— Муж, теперь ты мой единственный близкий человек, — Цинъи, боясь, что Шэнь Мо передумает, вцепилась в его рукав и не отпускала, словно приклеилась.
— Пойдём, сначала вернёмся домой, — решил Шэнь Мо.
Он взял Цинъи за руку — её ладони были холодными, как лёд, и покраснели от мороза. Почувствовав тепло его ладони, Цинъи украдкой взглянула на него, а когда Шэнь Мо посмотрел в ответ, тут же опустила голову, залившись краской.
— Холодно? — спросил Шэнь Мо.
— Холодно, — кивнула она.
Шэнь Мо снял свой ватник:
— Надень, дома я приготовлю тебе что-нибудь вкусное.
Цинъи была глубоко тронута. Долгое время она скиталась, терпя холод и нужду, и единственным человеком, кто был к ней добр, оставалась сваха.
Пока они шли, позади доносились перешептывания односельчан:
— Вот же дурень, привел в дом больную девку.
— На то он и дурень.
— Продал всё, что было в доме, земли не осталось. Интересно, как они будут жить дальше?
— И не говори. Себя прокормить не может, а туда же — женщину завел. Смех, да и только.
— Если в следующем году не наскребет на налоги, заберут в солдаты.
Когда они отошли довольно далеко, Шэнь Мо уже не слышал их слов, но Цинъи уловила всё отчетливо. Её тело задрожало:
— Они ругают меня, муж...
Цинъи чувствовала себя ужасно, словно она была лишь обузой.
— Цинъи, не бери в голову.
— Но...
— Ты слышала такую притчу? — начал наставлять Шэнь Мо. — Давным-давно в одном монастыре маленький монах спросил учителя: Учитель, кто такой мудрец? Учитель ответил: Тот, кто не спорит с глупцами, не соперничает с ними и не пытается их переубедить — вот настоящий мудрец. Маленький монах не согласился и возразил: А я думаю, это не так. Угадай, что ответил учитель?
Шэнь Мо улыбнулся, глядя на девушку:
— Учитель сказал: О, да-да, ты во всём прав.
— Пф! — Цинъи была неглупа, быстро поняла шутку и рассмеялась, прищурив глаза.
— Вот именно. Не стоит спорить с глупцами, иначе сам станешь таким же.
После слов Шэнь Мо на душе у Цинъи стало спокойнее. Она почувствовала себя даже немного удачливой: думала, что, потеряв память и скитаясь, выйдет за какого-нибудь урода, а теперь... она была искренне счастлива. Но в глубине души всё ещё таилось сомнение: кто я? Где я? Она помнила лишь последний месяц своей жизни, остальное стёрлось.
Пока они ступали по снегу, мысли Шэнь Мо унеслись далеко. Цинъи — это его шанс, но в каком виде он проявится? Может, она дочь богатого вельможи? Или принцесса? А вдруг она святая из какой-нибудь священной обители? Тогда я, получается, святой муж? Эх... тише, тише, нельзя быть таким самонадеянным.
— Цинъи, вот мой дом.
Шэнь Мо толкнул дверь, и в лицо им ударило тепло, прогоняя холод. Цинъи оглядела пустые стены и слегка разочаровалась.
— Э-э, бедновато, конечно, но не переживай, скоро я начну зарабатывать, — пообещал Шэнь Мо.
— Не бедновато, совсем нет! Муж, я и так счастлива, что ты меня приютил. Я решила: буду учиться у тебя пахать землю, носить навоз, и мы заживем хорошо.
На прошлых смотринах она видела, как другие девушки работают в поле, и решила, что это обязательный навык.
Шэнь Мо неловко почесал затылок:
— Жена, тут есть небольшая проблема... Земли у нас больше нет.
Он объяснил ситуацию, и Цинъи поняла, что муж уже всё продал. Она не знала, что и сказать — прямо транжира какой-то. Но винить его было не в чем:
— И как же мы будем жить?
— Не бойся, завтра я пойду искать работу.
Видя её печальное лицо, Шэнь Мо улыбнулся:
— Верь мне, я обязательно заработаю денег. Кстати, ты голодна? В котле еще осталось немного еды.
Он наложил полную миску белого риса и достал блюдце с соленьями. Увидев гору белого риса, Цинъи вдруг заплакала крупными слезами.
— Э-э...
— Прости, я так давно не ела белого риса.
— А что ты ела в последнее время? Как долго ты скиталась? — Шэнь Мо стало её жаль.
— Одни дикие травы. Блуждала больше тридцати дней, спасибо свахе, что подобрала. Она говорила, что если ходить со свадебной процессией, стражники давали немного каши.
— Ты хоть что-нибудь помнишь из прошлого?
Цинъи попыталась вспомнить, но покачала головой:
— Всё забыла.
***
В это же время на большой дороге отряд воинов мчался на конях.
— Но! Но!
— Стоять! — из кустов выскочили десятки бандитов. Главарь в маске закричал: — Эта дорога проложена мной, эти деревья...
— Вжих!
Голова покатилась по земле.
— А-а... — бандиты в ужасе попятились.
Всадник вложил окровавленный меч в ножны и холодно бросил:
— Какая дерзость — грабить меня! Убить! Всех до единого!
— Есть!
Вскоре всё было кончено.
— Господин, впереди сильный снегопад, коням не пройти.
— Тогда спешиться и идти пешком! По сведениям, госпожа в последний раз была замечена здесь. Она пропала больше тридцати дней назад, судьба её неизвестна. Мы будем проверять каждый дом, пока не найдем её! Понятно?
— Есть!
***
Глубокая ночь. Шэнь Мо помыл посуду, а Цинъи, ополоснув ноги, сидела на краю кровати. Она нервничала и не знала, куда деть руки. Когда Шэнь Мо вошел в спальню, она судорожно сжала край простыни, её лицо вспыхнуло, а всё тело напряглось.
Хотя память её подвела, человеческая память делится на две части: когнитивную и событийную. Когнитивная — это привычки, бытовые навыки, как умываться или одеваться. Событийная — это люди и события вокруг. Люди часто забывают события, но бытовые навыки остаются. Поэтому Цинъи прекрасно понимала, что должно произойти дальше.
Шэнь Мо тоже чувствовал себя неловко. После выпуска он всё время работал, времени на личную жизнь не было, и опыта в таких делах — ноль. Он даже не знал, с чего начать...
Но, глядя на её напряженное лицо, он вдруг рассмеялся: кажется, она нервничает даже больше его.
— Цинъи, пора отдыхать.
— Угу.
Цинъи осталась в одной нижней рубахе. Шэнь Мо не был святым, такая красавица рядом не могла не волновать его сердце. Он протянул руку, но в этот момент в голове у девушки промелькнули страшные видения: горы трупов, реки крови, предсмертные крики. Ужас сковал её, она чувствовала себя так, словно смерть стоит у порога.
— Нет, не надо... — вскрикнула Цинъи. — Не надо, не подходи...

Комментарии

Загрузка...