Плотность ледяного обстрела оказалась столь велика, что даже Пань не сумел уклониться от всех снарядов. Несколько острых сосулек глубоко вонзились в его тело, и из ран ручьями хлынула кровь. Резкая, невыносимая боль окончательно лишила его рассудка, повергнув в ярость.
Плотность ледяного обстрела оказалась столь велика, что даже Пань не сумел уклониться от всех снарядов. Несколько острых сосулек глубоко вонзились в его тело, и из ран ручьями хлынула кровь. Резкая, невыносимая боль окончательно лишила его рассудка, повергнув в ярость.
— А-а-а! — Яростно взревел он. Быстро сложив пальцы в причудливую печать, Пань направил ее в сторону Сяо Шуан.
— А-а-а! — Яростно взревел он. Быстро сложив пальцы в причудливую печать, Пань направил ее в сторону Сяо Шуан.
— «Дюймовый Тигр»! — Выкрикнул он.
— «Дюймовый Тигр»! — Выкрикнул он.
В тот же миг перед его ладонями соткался багровый тигриный лик размером всего в три дюйма. Но стоило ему сорваться с пальцев, как по улице разнесся оглушительный рев. Сгусток энергии мгновенно раздулся в сотню раз и, источая плотную жажду крови, молнией устремился к Сяо Шуан. На своем пути алая бестия без труда сокрушала прочные, точно сталь, ледяные пики, в мгновение ока прорубив в частоколе сосулек широкую просеку, ведущую прямиком к противнице. Поняв, что уклониться не успеет, Сяо Шуан торопливо возвела перед собой несколько слоев толстых ледяных стен для защиты.
В тот же миг перед его ладонями соткался багровый тигриный лик размером всего в три дюйма. Но стоило ему сорваться с пальцев, как по улице разнесся оглушительный рев. Сгусток энергии мгновенно раздулся в сотню раз и, источая плотную жажду крови, молнией устремился к Сяо Шуан. На своем пути алая бестия без труда сокрушала прочные, точно сталь, ледяные пики, в мгновение ока прорубив в частоколе сосулек широкую просеку, ведущую прямиком к противнице. Поняв, что уклониться не успеет, Сяо Шуан торопливо возвела перед собой несколько слоев толстых ледяных стен для защиты.
Грохнул мощный взрыв. Осколки льда дождем брызнули во все стороны, а саму Сяо Шуан силой ударной волны отбросило назад. Сделав в воздухе сальто, она приземлилась на одно колено; с уголка губ непроизвольно потекла струйка крови. Однако девушка не обратила на это никакого внимания. Задействовав последние крохи духовной энергии, она заставила температуру вокруг упасть еще ниже. Усеявшие улицу ледяные осколки, словно притянутые мощнейшим магнитом, мгновенно устремились к Паню, намертво заковывая его в колоссальную глыбу.
Грохнул мощный взрыв. Осколки льда дождем брызнули во все стороны, а саму Сяо Шуан силой ударной волны отбросило назад. Сделав в воздухе сальто, она приземлилась на одно колено; с уголка губ непроизвольно потекла струйка крови. Однако девушка не обратила на это никакого внимания. Задействовав последние крохи духовной энергии, она заставила температуру вокруг упасть еще ниже. Усеявшие улицу ледяные осколки, словно притянутые мощнейшим магнитом, мгновенно устремились к Паню, намертво заковывая его в колоссальную глыбу.
— «Ледяной... взрыв»! — Сквозь зубы процедила она.
— «Ледяной... взрыв»! — Сквозь зубы процедила она.
С этим криком Сяо Шуан детонировала ловушку. С громоподобным треском ледяной панцирь разлетелся на куски, и всю улицу заволокло густым морозным туманом. Когда белая взвесь рассеялась, Пань, сплошь покрытый кровоточащими ранами, тяжело рухнул на мостовую. Он лежал неподвижно, и было неясно, жив ли он еще.
С этим криком Сяо Шуан детонировала ловушку. С громоподобным треском ледяной панцирь разлетелся на куски, и всю улицу заволокло густым морозным туманом. Когда белая взвесь рассеялась, Пань, сплошь покрытый кровоточащими ранами, тяжело рухнул на мостовую. Он лежал неподвижно, и было неясно, жив ли он еще.
Сама же Сяо Шуан растратила все силы до капли. Стоило воле ослабнуть, как накатила свинцовая усталость, лишая мышцы всякого тонуса. Ноги больше не держали тело, и девушка начала валиться с ног, однако чья-то надежная рука вовремя перехватила ее за талию. Посмотрев на Цзи благодарным, но гаснущим взором, она бессильно прикрыла глаза – истощение было абсолютным.
Сама же Сяо Шуан растратила все силы до капли. Стоило воле ослабнуть, как накатила свинцовая усталость, лишая мышцы всякого тонуса. Ноги больше не держали тело, и девушка начала валиться с ног, однако чья-то надежная рука вовремя перехватила ее за талию. Посмотрев на Цзи благодарным, но гаснущим взором, она бессильно прикрыла глаза – истощение было абсолютным.
Наблюдавший за схваткой Чигу помрачнел. Сяо Шуан явно одержала верх, и полагаться на Паня больше не имело смысла. Понимая, что живучесть мастеров ступени Восходящего дракона поразительна, и что он уже смертельно оскорбил Цзи, Чигу осознал: как только девчонка восстановится, ему не жить. Решив идти до конца, он яростно взревел, обращаясь к своим прихвостням:
Наблюдавший за схваткой Чигу помрачнел. Сяо Шуан явно одержала верх, и полагаться на Паня больше не имело смысла. Понимая, что живучесть мастеров ступени Восходящего дракона поразительна, и что он уже смертельно оскорбил Цзи, Чигу осознал: как только девчонка восстановится, ему не жить. Решив идти до конца, он яростно взревел, обращаясь к своим прихвостням:
— Чего встали, идиоты?! — Закричал он. — Прикончите их! Всех до единого!
— Чего встали, идиоты?! — Закричал он. — Прикончите их! Всех до единого!
Его наемники на секунду замялись, но, рассудив, что главная угроза в лице Сяо Шуан сейчас недееспособна, оскалились и гурьбой ринулись на сторонников Сунь Чаншаня. Избавившись от давящего присутствия Паня, защитники тоже воспряли духом и начали ожесточенно сопротивляться. Завязалась беспощадная рубка, в которой никто не желал уступать ни пяди земли.
Его наемники на секунду замялись, но, рассудив, что главная угроза в лице Сяо Шуан сейчас недееспособна, оскалились и гурьбой ринулись на сторонников Сунь Чаншаня. Избавившись от давящего присутствия Паня, защитники тоже воспряли духом и начали ожесточенно сопротивляться. Завязалась беспощадная рубка, в которой никто не желал уступать ни пяди земли.
Возможно, продемонстрированная мощь Сяо Шуан внушала слишком глубокий ужас, но дерущиеся инстинктивно обходили стороной ее и державшего ее юношу. В самом центре бурлящей битвы образовался своеобразный островок тишины радиусом в несколько метров. Однако Чиду явно не собирался оставлять их в покое. Его хищный взор намертво пригвоздил Цзи к месту.
Возможно, продемонстрированная мощь Сяо Шуан внушала слишком глубокий ужас, но дерущиеся инстинктивно обходили стороной ее и державшего ее юношу. В самом центре бурлящей битвы образовался своеобразный островок тишины радиусом в несколько метров. Однако Чиду явно не собирался оставлять их в покое. Его хищный взор намертво пригвоздил Цзи к месту.
— Сдайся прямо сейчас, и я сделаю вид, будто ничего не произошло, — вкрадчивым, искушающим тоном предложил Чигу, медленно сокращая дистанцию.
— Сдайся прямо сейчас, и я сделаю вид, будто ничего не произошло, — вкрадчивым, искушающим тоном предложил Чигу, медленно сокращая дистанцию.
Цзи холодно сощурился, не спуская глаз с Чигу. Не ослабляя бдительности, он тихо шепнул девушке:
Цзи холодно сощурился, не спуская глаз с Чигу. Не ослабляя бдительности, он тихо шепнул девушке:
— Обними меня покрепче.
— Обними меня покрепче.
Хотя Сяо Шуан и не поняла его замысла, она знала, что Цзи не станет пользоваться ее слабостью. В сложившихся обстоятельствах эти слова явно таили в себе глубокий смысл. Собрав остатки воли, она приподнялась и крепко обхватила его сзади.
Хотя Сяо Шуан и не поняла его замысла, она знала, что Цзи не станет пользоваться ее слабостью. В сложившихся обстоятельствах эти слова явно таили в себе глубокий смысл. Собрав остатки воли, она приподнялась и крепко обхватила его сзади.
Взгляд Цзи оставался спокойным. В этой схватке выживет лишь одна сторона, а льстивые речи Чиду были не более чем дешевой уловкой, призванной усыпить его бдительность. К тому же вокруг бушевало яростное сражение, и прорваться сквозь толпу вместе с раненой союзницей на руках было невыполнимой задачей. Оставался единственный путь – драться насмерть. Только так у них появлялся призрачный шанс уцелеть.
Взгляд Цзи оставался спокойным. В этой схватке выживет лишь одна сторона, а льстивые речи Чиду были не более чем дешевой уловкой, призванной усыпить его бдительность. К тому же вокруг бушевало яростное сражение, и прорваться сквозь толпу вместе с раненой союзницей на руках было невыполнимой задачей. Оставался единственный путь – драться насмерть. Только так у них появлялся призрачный шанс уцелеть.
Всего за месяц он прошел путь от обычного человека до мастера второй звезды Сбора духа, преодолев целых семь ступеней. Сверхбыстрый рост силы, а также полное опасностей подводное путешествие закалили его характер и расширили кругозор. Однако его боевые приемы все еще оставались на уровне банальной уличной драки вроде «Черного тигра, вырывающего сердце» или «Бессмертного, срывающего персик». Единственным козырем, который он мог пустить в ход, оставалась «Печать Священной битвы». Именно она должна была переломить ход противостояния.
Всего за месяц он прошел путь от обычного человека до мастера второй звезды Сбора духа, преодолев целых семь ступеней. Сверхбыстрый рост силы, а также полное опасностей подводное путешествие закалили его характер и расширили кругозор. Однако его боевые приемы все еще оставались на уровне банальной уличной драки вроде «Черного тигра, вырывающего сердце» или «Бессмертного, срывающего персик». Единственным козырем, который он мог пустить в ход, оставалась «Печать Священной битвы». Именно она должна была переломить ход противостояния.
Цзи направил потоки святой эссенции по особым меридианам. Золотистая энергия тонкими струйками заструилась из кончиков его пальцев, переплетаясь в воздухе, и в мгновение ока соткалась в миниатюрную сияющую печать. Срезонировав с «Боевой печатью Возвращения к истоку», окружающая духовная энергия пришла в движение и непрерывным потоком устремилась к юноше. Он мысленно вздохнул с облегчением: многодневные изнурительные тренировки наконец принесли свои плоды.
Цзи направил потоки святой эссенции по особым меридианам. Золотистая энергия тонкими струйками заструилась из кончиков его пальцев, переплетаясь в воздухе, и в мгновение ока соткалась в миниатюрную сияющую печать. Срезонировав с «Боевой печатью Возвращения к истоку», окружающая духовная энергия пришла в движение и непрерывным потоком устремилась к юноше. Он мысленно вздохнул с облегчением: многодневные изнурительные тренировки наконец принесли свои плоды.
В этот самый момент Наньсин поспешил заявить о себе, выведя системное уведомление:
В этот самый момент Наньсин поспешил заявить о себе, выведя системное уведомление:
【Временное задание: обнаружен противник с уровнем развития на уровне пятой звезды ступени Сбора духа. Несмотря на мусорный потенциал и ничтожную силу, он послужит неплохой мишенью для первой серьезной пробы сил. Носителю необходимо уничтожить Чигу в течение одной четверти часа.】
【Временное задание: обнаружен противник с уровнем развития на уровне пятой звезды ступени Сбора духа. Несмотря на мусорный потенциал и ничтожную силу, он послужит неплохой мишенью для первой серьезной пробы сил. Носителю необходимо уничтожить Чигу в течение одной четверти часа.】
【Награда за выполнение: 10 единиц сияющего золота, 100 очков.】
【Награда за выполнение: 10 единиц сияющего золота, 100 очков.】
【Штраф за провал: 100 очков.】
【Штраф за провал: 100 очков.】
Цзи мысленно развел руками. Разница в силе между звездами даже на ступени Сбора духа была колоссальной. Бросить вызов сопернику, превосходящему тебя на целых три уровня, – задача не из легких. Мало того что запасы духовной энергии Чигу, находящегося на пятой звезде, значительно превосходили его собственные, так еще и боевой опыт врага был несоизмеримо богаче. Такого противника никак нельзя было назвать слабым.
Цзи мысленно развел руками. Разница в силе между звездами даже на ступени Сбора духа была колоссальной. Бросить вызов сопернику, превосходящему тебя на целых три уровня, – задача не из легких. Мало того что запасы духовной энергии Чигу, находящегося на пятой звезде, значительно превосходили его собственные, так еще и боевой опыт врага был несоизмеримо богаче. Такого противника никак нельзя было назвать слабым.
Впрочем, спорить с Наньсин сейчас времени не оставалось. Цзи предельно сосредоточился, ускоряя приток энергии. Основное назначение «Возвращения к истоку» заключалось в ускоренном поглощении духовной энергии во время медитации, однако эту технику вполне можно было применить и в бою: постоянно сжимая втягиваемые потоки, а затем резко высвобождая их наружу, можно было нанести сокрушительный удар.
Впрочем, спорить с Наньсин сейчас времени не оставалось. Цзи предельно сосредоточился, ускоряя приток энергии. Основное назначение «Возвращения к истоку» заключалось в ускоренном поглощении духовной энергии во время медитации, однако эту технику вполне можно было применить и в бою: постоянно сжимая втягиваемые потоки, а затем резко высвобождая их наружу, можно было нанести сокрушительный удар.
Заметив, что парень замер в странной позе и хранит молчание, Чигу издевательски ухмыльнулся:
Заметив, что парень замер в странной позе и хранит молчание, Чигу издевательски ухмыльнулся:
— Я дал тебе шанс, но ты предпочел им пренебречь, — процедил он. — Что ж, теперь не обижайся на мою жестокость!
— Я дал тебе шанс, но ты предпочел им пренебречь, — процедил он. — Что ж, теперь не обижайся на мою жестокость!
С этими словами он резко рванулся вперед, целясь кулаком прямо в грудь юноши. Движения нападавшего были стремительны, однако под воздействием «Возвращения к истоку» все чувства Цзи обострились до предела. Каждый шаг врага отражался в его сознании с кристальной четкостью. И в тот миг, когда кулак Чигу уже готов был сокрушить его кости, Цзи перестал сдерживать бушующую в боевой печати силу. Золотая вспышка озарила улицу, и рвущийся вперед кулак замер на месте, не сумев преодолеть невидимый барьер даже на долю дюйма.
С этими словами он резко рванулся вперед, целясь кулаком прямо в грудь юноши. Движения нападавшего были стремительны, однако под воздействием «Возвращения к истоку» все чувства Цзи обострились до предела. Каждый шаг врага отражался в его сознании с кристальной четкостью. И в тот миг, когда кулак Чигу уже готов был сокрушить его кости, Цзи перестал сдерживать бушующую в боевой печати силу. Золотая вспышка озарила улицу, и рвущийся вперед кулак замер на месте, не сумев преодолеть невидимый барьер даже на долю дюйма.
— Что за?! — потрясенно выдохнул Чиду. Мощный импульс энергии, хлынувший из ладоней Цзи, сбил нападавшего с ног. Чигу не сумел устоять и отлетел назад, прочертив ногами землю на добрых десять шагов, прежде чем ему удалось восстановить равновесие.
— Что за?! — потрясенно выдохнул Чиду. Мощный импульс энергии, хлынувший из ладоней Цзи, сбил нападавшего с ног. Чигу не сумел устоять и отлетел назад, прочертив ногами землю на добрых десять шагов, прежде чем ему удалось восстановить равновесие.
Лицо Чигу исказила гримаса злобы и боли. Кожу на кулаке нестерпимо жгло, так что он едва мог согнуть пальцы. Внезапный выброс обжигающей силы заставил его сердце испуганно сжаться, а волоски на теле поднялись дыбом от первобытного страха. Глядя на противника, который даже не шелохнулся и не сменил стойки, вожак наемников чувствовал, как за его изумлением медленно поднимается волна подозрений.
Лицо Чигу исказила гримаса злобы и боли. Кожу на кулаке нестерпимо жгло, так что он едва мог согнуть пальцы. Внезапный выброс обжигающей силы заставил его сердце испуганно сжаться, а волоски на теле поднялись дыбом от первобытного страха. Глядя на противника, который даже не шелохнулся и не сменил стойки, вожак наемников чувствовал, как за его изумлением медленно поднимается волна подозрений.
Сам Цзи тоже пребывал в смятении. «Печать Священной битвы» полностью оправдывала свое название. Скопив достаточно энергии, можно было без труда выдержать лобовой удар воина пятой звезды Сбора духа, даже не покачнувшись. Ее мощь поражала воображение, но на этом достоинства заканчивались. Откинув врага назад, следовало тут же закрепить успех яростной атакой, однако юноша не смел сделать и шага. Стоило ему сдвинуться с места, и он уже не гарантировал, что сможет удерживать печать. Лишь теперь он в полной мере осознал, почему Наньсин издевался над его неуклюжими попытками сотворить технику. Действительно, необходимость застывать на месте, полностью концентрируясь на поддержании жестов обеими руками, лишала его возможности наступать, вынуждая лишь пассивно защищаться, что не могло не раздражать. К счастью, у него оставался последний козырь – нужно было лишь выиграть немного времени.
Сам Цзи тоже пребывал в смятении. «Печать Священной битвы» полностью оправдывала свое название. Скопив достаточно энергии, можно было без труда выдержать лобовой удар воина пятой звезды Сбора духа, даже не покачнувшись. Ее мощь поражала воображение, но на этом достоинства заканчивались. Откинув врага назад, следовало тут же закрепить успех яростной атакой, однако юноша не смел сделать и шага. Стоило ему сдвинуться с места, и он уже не гарантировал, что сможет удерживать печать. Лишь теперь он в полной мере осознал, почему Наньсин издевался над его неуклюжими попытками сотворить технику. Действительно, необходимость застывать на месте, полностью концентрируясь на поддержании жестов обеими руками, лишала его возможности наступать, вынуждая лишь пассивно защищаться, что не могло не раздражать. К счастью, у него оставался последний козырь – нужно было лишь выиграть немного времени.
— Забавно. Значит, твоя хваленая техника работает, только когда ты стоишь столбом? — Понаблюдав за ним какое-то время, Чигу наконец раскусил секрет защиты и издевательски хмыкнул.
— Забавно. Значит, твоя хваленая техника работает, только когда ты стоишь столбом? — Понаблюдав за ним какое-то время, Чигу наконец раскусил секрет защиты и издевательски хмыкнул.
Он небрежно взмахнул рукой, подзывая одного из своих подручных.
Он небрежно взмахнул рукой, подзывая одного из своих подручных.
— Эй, ты! Живо убей его! — Приказал он подбежавшему бойцу.
— Эй, ты! Живо убей его! — Приказал он подбежавшему бойцу.
— А? Я?! — Испуганно переспросил тот.
— А? Я?! — Испуганно переспросил тот.
— А кто еще?! — Прошипел Чигу. — Прикончишь ублюдка – щедро награжу. А если струсишь... — Угроза вожака заставила наемника похолодеть от ужаса. Прекрасно зная, насколько суров и беспощаден Чигу в гневе, боец не посмел медлить. Крепче перехватив тяжелый тесак из сплава, он начал медленно приближаться к Цзи.
— А кто еще?! — Прошипел Чигу. — Прикончишь ублюдка – щедро награжу. А если струсишь... — Угроза вожака заставила наемника похолодеть от ужаса. Прекрасно зная, насколько суров и беспощаден Чигу в гневе, боец не посмел медлить. Крепче перехватив тяжелый тесак из сплава, он начал медленно приближаться к Цзи.
Приблизившись на расстояние удара и видя, что Цзи по-прежнему не совершает никаких движений, наемник злобно оскалился. Сделав резкий выпад вперед, он с диким воплем замахнулся для сокрушительного удара. В этот взмах он вложил всю свою силу, ни на секунду не сомневаясь, что этот удар разрубит мальчишку пополам.
Приблизившись на расстояние удара и видя, что Цзи по-прежнему не совершает никаких движений, наемник злобно оскалился. Сделав резкий выпад вперед, он с диким воплем замахнулся для сокрушительного удара. В этот взмах он вложил всю свою силу, ни на секунду не сомневаясь, что этот удар разрубит мальчишку пополам.

Комментарии

Загрузка...