Он раскусил мои намерения и заградил мне путь мириадами волос. Оттолкнувшись ногой от стены, сплетенной из волос, я запрыгнул на балку, ухватился за нее и изо всех сил оттолкнулся, выпрыгнув прямо из дома. Выскочив наружу, я скользнул по карнизу вниз и помчался к крыльцу ближайшего дома. Сорвав с него талисман, я тут же налепил его на ту стену из волос, и в тот же миг взметнулось яростное пламя. Вода забурлила, ударил густой запах гнилостной вони, от которого меня едва не вывернуло наизнанку. Однако он тоже занервക്കാരл и выскочил на поверхность воды. В ярком свете пламени мне наконец удалось разглядеть его истинный облик: это была огромная черепаха с панцирем размером с человеческую голову.
На этот раз он сам предоставил мне шанс. Рванув вперед, я взмахнул мечом, попутно сорвав с двери тот талисман. Раздался звон металлического удара, и тварь снова плюхнулась в воду, а я прыгнул на стол.
Я еще не успел толком устоять на ногах, как он выскочил из воды и протаранил стол насквозь, пробив в нем огромную дыру и едва не сбросив меня вниз. Заметив, что он скрылся в воде, я тоже нырнул за ним и вступил с ним в схватку. После ожесточенного боя он рассвирепел и начал безумное нападение. Наконец, когда мы снова вынырнули на поверхность, я улучил момент и прилепил талисман ему прямо на лоб.
Тварь тут же лопнула, словно воздушный шар. Громовой раскат разнесся на всю округу, разбудив всю деревню — все сбежались посмотреть на зрелище, некоторые даже выскочили на ходу натягивая одежду или завернувшись в одеяла. И когда я уже было обрадовался, меня вдруг осенило.
Подняв голову, я обнаружил, что Старый Юань действительно исчез. Меня это жутко удивило: ведь опора, которую он только что с грохотом переломил, была именно тем местом, к которому я его привязал, так почему же там не было крови?
Однако в этот самый момент из пролома показалось знакомое лицо.
— Староста, вы видели? Я же не обманывал вас, он победил!
Староста, зажав нос пальцами, сиял от восторга.
Увидев его лицо, мы поведали ему о наших дальнейших планах. Выслушав нас, он невероятно обрадовался, вручил нам награду и пообещал полностью взять на себя все наши расходы на еду. Старый Юань, услышав это, расплылся в крайне довольной улыбке.
Разобравшись со всем, они выломали дверную раму, чтобы выпустить наружу грязную воду, и подыскали нам другой дом, находившийся далеко отсюда. Обосновавшись там, я повалился на кровать и с любопытством спросил:
— Скажи, зачем Семья Ли вырастила столько нечисти?
— Ради бессмертия же!
— И это дает бессмертие?
— Да у тебя просто кругозор узок! Среди множества путей есть один: связать себя с демоническим существом и превратиться в получеловека-полудемона.
— Если так рассуждать, разве это еще человек?
— Ну и что с того? Зато обретешь бессмертие! На моем месте я бы тоже согласился! Только вот за душой ни гроша, и связей нет!
— До чего же забавен этот мир, верно? Ха-ха-ха!
Проснувшись на следующий день, я увидел непроглядную тьму и сперва подумал, что на дворе еще рассвет. Спросив у проходившего мимо крестьянина, я с удивлением узнал, что уже полдень.
Тут мне встретился Старый Юань.
— Сколько еще до Лейфэна?
— Пешком три часа, на лошади — один. Но судя по погоде, скоро разразится страшная гроза, так что выдвигаться уже поздно.
— Похоже, они сами нас нашли.
Пережив вчерашнюю ночь, сельчане сорвали старые талисманы и наклеили яркие, праздничные парные надписи. И хотя небо было чернее тучи, на их лицах не было заметно и тени печали.
Они накрыли поминальный обед. После еды с неба закапал дождь, и люди разошлись по домам, оставив посуду на столах стоять прямо так, как она стояла. Я бросил взгляд на Старого Юаня: тот скрылся внутри дома,
приготовившись в одиночку встретить эту бурю.

Комментарии

Загрузка...