Именно этим и должен заниматься настоящий математик.
Поезд вырвался из городской черты и выкатил на просторы равнин Цзяннани.
Небо постепенно темнело.
Солнце скрылось за горизонтом, и пейзаж за окном превратился в размытую темно-синюю массу.
Тусклые потолочные светильники в вагоне зажглись.
Прошел проводник с тележкой, наполняя кипятком из алюминиевого чайника чашки на столике. Клубы пара затянули оконное стекло белесой дымкой.
Пьер взял чашку, согревая о нее руки.
Поезд мерно и ритмично застучал колесами по рельсам.
«ТУК-ТУК».
[В то же самое время.]
Более чем в двухстах километрах от этого поезда.
На другой, параллельной ветке.
Зеленый поезд с жесткими сиденьями, следовавший из Хуэйчжоу в Шанхай, мчался сквозь ночную темноту.
Этот вагон был раз в десять люднее мягкого спального купе Пьера.
В проходе толпились люди, багажные полки ломились от сумок, а пространство под сиденьями было забито клетчатыми баулами.
Воздух в вагоне пропитался тяжелым запахом лапши с тушеной говядиной и шелухи от семечек.
Ли Цзяньмин сидел на жестком месте у окна.
Напротив него устроилась семейная пара с малышом. Ребенок беспокойно ерзал на руках у матери, время от времени испуская резкие крики.
Соседи по купе громко резались в карты.
Ли Цзяньмин казался глух к окружающему галдежу.
Он сидел прямой как струна, с идеально ровной спиной, а пуговицы старого плаща были застегнуты до самого верха.
Одна его рука не покидала груди, накрепко прижимая сквозь одежду конверт во внутреннем кармане.
Внутри лежали две страницы рукописи Чэнь Чжо.
Ли Цзяньмин смотрел в окно.
Снаружи простиралась непроницаемая тьма. Стекло отражало его морщинистое, небритое лицо и воспаленные от недосыпа глаза.
По правде говоря, он выбился из сил.
Начиная с бесконечных поисков в подвалах архивов, лихорадочного оформления виз и заканчивая отчаянным копанием в мусорных баках минувшей ночью — он уже не помнил, когда в последний раз смыкал глаза.
Но уснуть он не мог.
Он не смел сомкнуть глаз.
Снова и снова прокручивал в голове речь, которую произнесет при встрече с Пьером.
«Я всего лишь обычный университетский профессор».
«Это написал мой старый друг из Китая, который пожелал остаться неизвестным».
«Он застрял, не может справиться сам и попросил показать это профессору Пьеру».
Ли Цзяньмин вновь и вновь про себя повторял заученные фразы.
Он прокручивал в голове каждое слово, каждую паузу и даже выражение беспомощности бесчисленное количество раз.
Ему предстояло обвести вокруг пальца того старого безумца, что восседал на вершине математического олимпа.
Он должен был сделать так, чтобы Пьер, потеряв бдительность, раскрыл современную алгебраическую логику, лежащую в основе дискретного усечения.
«Если Пьер напишет на доске хотя бы одну формулу, если обронит хоть одну ключевую фразу...»
...тогда он, Ли Цзяньмин, сможет ухватиться за эту нить и выстроить весь путь целиком.
Это было похоже на хождение по канату.
Если Пьер почувствует неладное, если сопоставит улики и догадается, что это работа юнца...
...последствия будут невообразимыми.
Ли Цзяньмин глубоко вдохнул спертый воздух вагона.
Он убрал руку от груди и потер озябшие щеки.
Как бы трудно ни было, он обязан это сделать.
Ради Кеда и ради того, чтобы страна Хуа смогла удержать этот редчайший, рождающийся раз в столетие талант.
Даже если это обернется полным унижением на конференции в Шанхай, даже если его втопчут в грязь иностранные коллеги — он должен проложить этот путь для Чэнь Чжо.
— У-У-У!
Протяжный гудок поезда разорвал ночную тишину.
Два зеленых состава.
Один мчался на восток, к шумному Шанхай.
Другой — на запад, в самое сердце Хуэйчжоу.
В эту обычную зимнюю ночь, на пустынном железнодорожном перегоне.
— ГРОХОТ!
Два поезда, с чудовищным напором ветра и громоподобным гулом рельсов, пронеслись мимо друг друга в темноте.
В тот миг, когда их окна поравнялись, свет из вагонов одного поезда размытыми полосами лег на стекла другого.
Пьер как раз изучал рукопись на столе, когда вода в его чашке внезапно пошла рябью.
Ли Цзяньмин смотрел в окно, когда фары встречного поезда ослепили его, и он невольно зажмурился.
Всего несколько секунд.
Встреча закончилась.
Стук колес снова стал монотонным.
Пьер откинулся на подушку, вслушиваясь в затихающий гул. Он закрыл глаза, представляя, как старый китаец по имени Ч. Чжо вскипает от ярости.
Ли Цзяньмин открыл глаза и снова прижал руку к конверту на груди; в его взгляде читался решительный, отчаянный расчет.
Они оба неслись навстречу тому, что каждый из них считал своей целью.
Движимые предельной жаждой истины.
И расчетами, которые были диаметрально противоположны.
В этой параллельной ночи они удалялись друг от друга всё дальше и дальше.

Комментарии

Загрузка...