Чэнь Чжо шёл обратно в общежитие, сквозь тонкую ткань во внутреннем кармане ощущая твёрдый, лишённый всякой гибкости пластик банковской карты.
На счету лежало два миллиона.
Совсем недавно он стоял в кабинете математического факультета рядом с профессором Ли Цзяньмин перед доской, исписанной лихорадочными формулами, прикасаясь к бездонной пропасти проблемы тысячелетия — гипотезе Ходжи.
А теперь он шагал по оживлённому асфальту, где два первокурсника бесконечно спорили о том, действительно ли в столичных паровых булочках бывает настоящая мясная начинка.
Это резкое ощущение оторванности от реальности казалось Чэнь Чжо довольно странным.
Он поднялся, но вместо того, чтобы идти в двести пятнадцатую, толкнул дверь двести шестнадцатой комнаты.
Стоило ему распахнуть её, как в лицо пахнуло горячей волной — смесью аромата быстрорастворимой лапши и потоков воздуха из вентиляторов системного блока.
Верхний свет в комнате был выключен, и лишь монитор на столе Чу Гэ заливал всё вокруг ослепительным сиянием.
Чу Гэ был в наушниках, брови его сошлись на переносице от предельной концентрации. Его пальцы летали по клавиатуре под сухой треск клавиш, а строки кода стремительно неслись вниз по экранам. Рядом стояла наполовину пустая бутылка холодного чёрного чая.
Лу Цзя отсутствовал — судя по всему, он снова ушёл в какую-то аудиторию для самоподготовки, чтобы в одиночку сражаться со своими математическими моделями.
Чэнь Чжо подошёл ближе, ступая бесшумно.
Он остановился за спиной Чу Гэ и на мгновение уставился на базовую архитектуру кода на мониторе, молчаливо решая не тревожить товарища.
Лишь когда Чу Гэ завершил очередной блок кода, нажал клавишу ввода и потянулся за холодным чаем, Чэнь Чжо поднял руку и легко постучал его по спинке стула.
Чу Гэ сдвинул набок один наушник и обернулся.
— Чего тебе, братец Чжоу? С чего это ты в такую пору заглянул в чужую комнату? Пришёл снеожиданной проверкой?
— Зашёл кое-что одолжить.
На лице Чэнь Чжо мелькнула тёплая улыбка.
— Одолжить? Деньги? Если нужно пару сотен или тысячу, могу прямо сейчас подбросить.
Чу Гэ развернулся к нему всем корпусом.
— Мне нужен телефон, чтобы позвонить в другой город.
Чу Гэ на секунду замер, после чего не глядя смахнул с заваленного хламом стола первый попавшийся предмет и швырнул его в сторону Чэнь Чжо.
Чэнь Чжо поймал гаджет.
Это был старый кнопочный телефон в классическом прямоугольном корпусе.
Тяжёлый, в тёмно-синем пластиковом футляре, он приятно оттягивал ладони своей основательностью, столь характерной для техники тех лет.
— Пользуйся. Я туда только сотню юаней закинул, только смотри не проговори всё до конца, а то связь оборвут.
Чу Гэ махнул рукой, вернул наушник на место и снова впился глазами в строки кода.
Чэнь Чжо кивнул.
— Спасибо.
Он вышел из двухсот шестнадцатой комнаты с телефоном в руке и прикрыл за собой дверь.
Звонить в шумном коридоре общежития Чэнь Чжо не стал.
Он спустился и зашагал вдоль залитых жёлтым светом фонарей аллей прямиком к спортивной площадке.
На поле было малолюдно.
Вдалеке несколько парней гоняли мяч на половине площадки под тусклым светом баскетбольного кольца. Глухие удары мяча о покрытие, изредка прерываемые выкриками, долетались сюда на осеннем ветру.
Чэнь Чжо поднялся на самый верх трибун.
Здесь наверху было тихо, а ветер — чуть сильнее.
Отыскав на ступенях относительно чистое место, он смахнул пыль ладонью и опустился на бетон.
От холодного позднеосеннего бетона тянуло сыростью.
Чэнь Чжо опустил взгляд и нажал кнопку разблокировки на «Нокии».
Экран вспыхнул той самой легендарной, знакомой с детства желтовато-зелёной подсветкой, которая казалась слишком резкой в темноте.
Полагаясь на память, он набрал заученный наизусть номер и нажал вызов.
Он прижал телефон к уху.
В динамике послышались размеренные гудки.
В этот миг в голове у Чэнь Чжо промелькнуло множество мыслей.
Мысли о секретном договоре, об уступке Алхимика, о сорока миллионах единиц духовной энергии — всё это сводилось к банковской карте во внутреннем кармане.
После пяти гудков вызов приняли.
— Алло?
Из динамика раздался голос матери, Лю Сюин. На заднем плане фоном шёл исторический сериал — едва улавливался глухой звон скрещивающихся мечей.
— Мам, это я.
Голос Чэнь Чжо прозвучал тихо, с привычной мягкостью.
— Сяочжоу?
Голос Лю Сюин сразу взлетел на пару тонов выше, а звук телевизора на заднем плане мгновенно стих. Должно быть, она нажала кнопку отключения звука.
— Почему ты звонишь так поздно? Чей это телефон? Я не узнаю номер.
— Соседа по комнате. Спустился, чтобы одолжить для междугороднего звонка.
— с улыбкой сказал Чэнь Чжо.
— Боже мой, одолжить телефон одноклассника для междугороднего! Это же стоит целое состояние за минуту! Неужели нельзя было подождать? Мог бы завтра написать письмо или воспользоваться таксофоном. Глупый мальчишка, говори быстрее, не накручивай другу счёт за телефон!
В Лю Сюин тут же проснулась её извечная бережливость.
Сидя на холодных трибунах и слушая материнские наставления, Чэнь Чжо не чувствовал ни малейшего раздражения. Напротив, улыбка на его лице стала только шире.
Он не стал сразу переходить к делу, а послушно поддержал её тему.
— Ничего срочного. Просто хотел узнать, как вы с папой поживаете. Всё ли в порядке дома?
Стоило сыну заговорить о доме, как внимание Лю Сюин тут же переключилось.
— У нас всё хорошо. Только у папы этот старый велосипед — цепь опять порвалась по дороге с работы. Он плёлся с ним до самой мастерской старого Ли на углу, представляешь? Старый Ли заломил пять юаней только за то, чтобы заменить цепь! Отец долго с ним спорил, но в итоге заплатил. Пять юаней! На эти деньги можно купить приличный кусок мяса.
Лю Сюин вздохнула на другом конце провода и пустилась в привычные жалобы.
— А свиные ребрышки на рынке сегодня подорожали еще на два мао. И у этого мясника Ван рука совсем кривая становится. Одни кости сплошные нарезает...
Чэнь Чжо слушал молча.
Осенний ветер трепал его волосы.
Он не перебивал.
В этом и заключалась вся суть жизни старшего поколения: трястись из-за подорожания на пару центов и находить душевное равновесие посреди мелких житейскихрядовых неурядиц.

Комментарии

Загрузка...