— Что хорошего в этой вашей физике! Сплошная инженерия да расчет приближений! Разум с таким потенциалом и в чистой математике — это просто преступление!
За дверью, в коридоре, двое сотрудников с отчетами для архива услышали шум и резко замерли.
Они переглянулись в растерянности, сжимая в руках конверты, и ни один из них не рискнул сделать еще хоть шаг вперед.
Это был кабинет заместителя декана Чжоу, где редко доводилось услышать даже повышенный тон. Но оттуда неслось яростное обвинение, и по голосу в нем легко угадывался знаменитый своей несговорчивостью профессор Ли Цзяньмин с математического факультета.
А внутри кабинета...
Фан Ши замер в нескольких шагах от них. Его недавнее невозмутимое выражение лица исказилось так, словно ему только что отвесили пару сочных оплеух.
Лицо его темнело на глазах, приобретая пепельный оттенок.
Однако Ли Цзяньмин не обращал на реакцию Фан Ши ни малейшего внимания.
В его глазах и мыслях существовал лишь стоявший перед ним двенадцатилетний мальчик в белоснежной футболке с воротником и короткими рукавами.
Правая рука Ли Цзяньмина мертвой хваткой вцепилась в левое предплечье Чэнь Чжо.
Хватка оказалась невероятно сильной.
Он напоминал заблудившегося в пустыне путника на грани отчаяния, который внезапно наткнулся на колодец с прохладной водой. Старик смертельно боялся: стоило ему хоть чуть-чуть ослабить хватку, как открывшийся перед ним новый, жизнеспособный математический путь растает, обратившись в мираж.
Брови Чэнь Чжо тут же сошлись на переносице.
По мышцам предплечья полоснула острая боль.
Он чуть дернул плечом, пытаясь высвободить руку, но безуспешно.
Чэнь Чжо не стал кричать от боли и грубо отталкивать стоявшего перед ним старика.
Боль была вполне реальной, однако впитанная с детства деликатность и мягкий нрав заставили его подавить естественный, резкий порыв к защите.
Он слегка опустил голову, переведя взгляд с мятого рукава на край массивного деревянного стола.
Левая рука Ли Цзяньмина крепко прижимала к столу стопку черновиков формата А4.
Ладонь профессора обильно потела: он так погрузился в последние три минуты расчетов, заставив мозг работать на пределе, что теперь его захлестнула буря эмоций.
— Профессор Ли,
— сказал Чэнь Чжо.
Из-за боли в руке его голос прозвучал чуть напряженно. В нем уже не осталось прежнего спокойствия и невозмутимости, с какими он переступил порог кабинета, — теперь в словах проступала искренняя, по-детски острая спешка.
— Пожалуйста, успокойтесь.
Взгляд Чэнь Чжо был прикован к краю исписанного листа.
— У вас левая рука вспотела.
Дыхание Ли Цзяньмина все еще оставалось тяжелым, грудь бурно вздымалась. Он не сводил глаз с лица Чэнь Чжо, словно вовсе не расслышал слов юноши.
— Правый нижний угол. Вы на него давите.
Превозмогая боль в предплечье, Чэнь Чжо торопливо предупредил:
— Результат схлопывания двух особых точек из гомологического отображения, которое вы только что завершили, записан прямо под основанием ладони. Бумага намокает, надпись сейчас расплывется.
Это было самое обычное напоминание.
Но для Ли Цзяньмина, который в тот момент видел в исписанном листке свою жизнь и последнюю надежду, эти несколько слов оказались действеннее любых хриплых окриков.
Профессор дико вздрогнул.
Словно очнувшись от тяжелого транса, он резко бросил взгляд вниз.
И точно: основание его левой руки давило аккурат в тот самый угол, где он только что вывел константу.
Пот с ладони уже успел пропитать небольшой клочок шероховатой бумаги. От влаги края темно-серых штрихов, набросанных карандашом, начали расплываться и блекнуть.
— Ох!
Ли Цзяньмин испуганно пискнул, так, будто его ладонь случайно прижалась к раскаленному клейму.
Он мгновенно оторвал правую руку от предплечья Чэнь Чжо и отпрянул на полшага назад, словно получив разряд тока.
Слегка дрожащими пальцами профессор бережно ухватил чистые, нетронутые края черновика и приподнял лист над столом.
Он даже не смел смахнуть влажное пятно пальцем, смертельно боясь одним неверным движением стереть формулу окончательно.
Пришлось слегка согнуться, вытянуть губы трубочкой и приняться легко и ровно дуть на уголок, грозящий расплыться от пота, чтобы высушить его как можно быстрее. Вся его фигура выражала трепетное благоговение перед хрупким и бесценным антиквариатом.
В тот миг, когда Ли Цзяньмин отпрянул, Фан Ши, все это время стоявший рядом, наконец вступил в игру.
Широко шагнув вперед и развернув плечи, он с привычной, уверенной силой вклинился между Ли Цзяньмином и Чэнь Чжо, почти целиком заслонив мальчика собой.
— Ли Цзяньмин, тебя эта теория графов совсем рассудка лишила?
Фан Ши понизил голос, но в словах отчетливо звенела яростная, нескрываемая враждебность.
Он холодно уставился на профессора, который продолжал дуть на черновик.
— Прибежать в административный корпус, пытаться увести студента прямо перед носом у директора Чжоу, орать на двенадцатилетнего пацана и распускать руки... Профессор Ли, вы вообще помните, что вы преподаватель, или последние остатки приличий растеряли?
Ли Цзяньмин перестал дуть. Аккуратно сложив пачку черновиков пополам, словно величайшую реликвию, он сунул ее в карман, оставив влажный уголок снаружи на обдув, и лишь после этого поднял голову, встречаясь взглядом с Фан Ши.
— Приличия? По сравнению с таким чудовищным расколом таланта эти ваши приличия не стоят ломаного гроша!
Ли Цзяньмин не отступил ни на дюйм.
— Кого это ты назвал чудовищным расколом таланта?
Эта реплика окончательно подожгла фитиль гнева Фан Ши.

Комментарии

Загрузка...