6:00.
Будильник на прикроватной тумбочке тихо пискнул.
Цифры замигали.
Чэнь Чжо открыл глаза.
Комната все еще тонула во ьме, плотные шторы были задернуты.
Вентиляционное отверстие центрального кондиционера издавало ровный низкий гул.
Он сел на постели и откинул одеяло.
Он не стал включать верхний свет, а добрался до ванной на ощупь, ориентируясь по узкой полоске рассвета, пробивавшейся сквозь щель в шторах.
Он повернул кран, и холодная вода хлынула на тыльную сторону его ладоней.
Чэнь Чжо зачерпнул холодной воды и плеснул себе в лицо.
Последние следы сна в глубине сознания улетучились.
Он закончил умываться и переоделся.
Он расстегнул прозрачный экзаменационный файл и бросил последний взгляд на его содержимое.
Две черные гелевые ручки, два заточенных карандаша марки 2B, безупречно белый ластик и прозрачная линейка.
Экзаменационный пропуск, удостоверение личности.
Молния закрылась с мягким щелчком.
6:30.
Завтрак на втором этаже.
Завтрак занял двадцать минут.
Все это время единственным звуком был лишь звонкий стук столовых приборов о фарфоровые тарелки.
7:15.
К гостинице подъехал междугородний автобус.
Утреннее солнце залило улицы столицы.
В открытую дверь автобуса ворвался сухой ветерок, принеся слабый запах асфальта.
Команды из разных провинций выстроились в очередь на посадку.
Внутри автобуса царила тишина — куда больший контракт с недавней оживленной поездкой на место вчера.
Все возбужденные шепотки смолкли.
Воздух был пропитан напряжением, напоминающим туго натянутую тетиву.
Автобус завелся и влился в транспортный поток.
Чэнь Чжо задумчиво смотрел в окно.
Деревья у дороги проносились мимо, а между листьями мелькали лучи солнца.
Его дыхание сохраняло ровный, размеренный ритм.
Вдох, выдох.
Его грудная клетка едва заметно поднималась и опускалась.
8:00.
Колонна автобусов вновь въехала через ворота ведущего университета.
Сегодня автобусы не стали останавливаться у актового зала, а направились прямо в академический сектор.
Несколько высоких серых учебных корпусов возвышались под лучами солнца.
Их внешние стены были опутаны зелеными лианами.
Студенты вышли из транспорта.
Волонтер, сопровождавший группу, держал табличку, стоя перед огромным стендом с планом аудиторий.
Вокруг столпилось несколько сотен человек.
Чэнь Чжо откинул голову назад, его взгляд скользнул по густой сетке списков.
Правила национального турнира отличались строгими требованиями. Чтобы исключить списывание и сговор, участников из одной провинции полностью рассредоточили.
Мало того что они не попадали в одну аудиторию, их даже раскидали по разным корпусам.
— Первый учебный корпус, аудитория 402.
Чэнь Чжо нашел номер своего кабинета.
Он повернул голову, чтобы взглянуть на товарищей по команде.
Чжоу Кай вчитывался в правую часть указателя.
— Третий учебный корпус, аудитория 105.
Ван Хуашао потер подбородок.
— Я в четвертом учебном корпусе, на пятом этаже.
Хэ Гуй, Мяо Шиань и Линь И тоже сверили свои номера.
Аудитории всех шестерых оказались разбросаны по самым разным уголкам огромного студгородка.
Никаких лишних напутствий.
Никаких криков с лозунгами или крепких объятий.
— Встречаемся в 12:10 под статуей выдающегося ученого перед первым учебным корпусом.
Чжоу Кай кивнул.
Ван Хуашао показал жест.
Ребята повернулись и, следуя указателям каждый в своем направлении, зашагали в плотную толпу.
Их силуэты быстро затерялись среди пестрого моря школьных форм.
8:20.
Чэнь Чжо поднялся на четвертый этаж первого учебного корпуса.
Напольная плитка в коридоре была только что вымыта, в воздухе витал легкий запах дезинфицирующего средства.
У двери стоял наблюдатель с металлоискателем в руке.
Чэнь Чжо держал в руках лишь прозрачный файл с документами.
Он подошел ко входу.
Он протянул экзаменационный пропуск и удостоверение личности.
Наблюдатель сверил фотографию, а затем провел металлоискателем вокруг Чэнь Чжо спереди и сзади. Звукового сигнала не последовало.
— Проходите.
Чэнь Чжо вошел в класс.
Это оказался просторный лекционный зал.
В нем стояли только одиночные парты.
Каждая парта находилась на значительном расстоянии от остальных.
Чэнь Чжо подошел к своему месту.
Третий ряд с конца, ближе к центру.
Он положил файл с документами в правый верхний угол парты.
Он достал две гелевые ручки, карандаш, ластик и линейку.
Он аккуратно выстроил их в один ряд.
После чего убрал пустой файл и удостоверение под крышку парты.
Студенты продолжали заполнять аудиторию.
Никто не переговаривался с соседями.
Скрип выдвигаемых стульев и мягкий стук ручек о парты казались в тишине невероятно громкими.
На круглых часах над доской секундная деление за делением продвигалась вперед.
Раздался тихий двойной щелчок.
8:45.
К передней части лекционного зала подошли два наблюдателя.
Один из них поднял запечатанный пакет.
Он продемонстрировал всей аудитории нетронутую печать.
Затем он взял небольшой нож.
Вжик —
Звук разрезаемого плотного бумажного конверта прозвучал в тишине класса особенно резко.
Наблюдатель извлек оттуда толстую стопку экзаменационных листов.
Края белой бумаги блеснули в лучах солнца.
Экзаменационные варианты дошли до рук Чэнь Чжо.
Бумаги оказалось много.
Целых двенадцать страниц.
Левый край был крепко скреплен скобами.
— Проверьте свои варианты на наличие пропущенных страниц или опечаток.
Напомнил наблюдатель с возвышения.
Чэнь Чжо открыл экзаменационный буклет.
Страницы были густо заполнены печатным текстом.
Никаких вопросов с вариантами ответов.
Лишь длинные абзацы с исходными условиями, схемы силового анализа и структуры схемотехники.
А вслед за ними — большие пустые поля для ответов.
Он пролистал бумаги с первой по двенадцатую страницу.
Бумага мягко шуршала под его пальцами.
Он убедился в отсутствии брака.
Чэнь Чжо взял ручку и в отведенном поле экзаменационного листа написал свое имя и номер.
Его почерк был аккуратным, штрихи — сдержанными.
9:00.
Электрический звонок в коридоре издал резкий продолжительный трезвон.
— Можете приступать.
Почти в тот же миг кончики ручек коснулись бумаги, издав первые шуршащие звуки.
Взгляд Чэнь Чжо упал на первую задачу.
Кончик черной гелевой ручки коснулся белого листа.
Чернила побежали по бумаге, оставляя четкий след.
Прошло полчаса.
Звуки письма в аудитории не стихали; напротив, они стали громче и суетливее.
Объем вычислений в этом экзамене поражал воображение.
Каждая физическая модель вплеталась в невероятно сложные математические выкладки.
Математический анализ здесь выступал лишь базовым инструментом, куда страшнее выглядели граничные условия, которые приходилось выстраивать самостоятельно.
Чэнь Чжо перевернул страницу экзаменационного буклета.
Он не останавливался в раздумьях.
Формулы и теоремы словно вросли в его память на уровне инстинктов.
Стоило ему дочитать вопрос, как в голове уже выстраивался путь к ответу.
Его запястье лежало на столе.
Кончик ручки стремительно скользил по свободному пространству.
Строка за строкой аккуратнейших выкладок, точно выстроившиеся в каре солдаты, заполняли белое поле страницы.
9:50.
Сидевший впереди слева парень поднял руку.
К нему подошел наблюдатель.
Парень ничего не сказал, лишь указал на черновик на парте, с обеих сторон исписанный от края до края.
Наблюдатель достал чистый лист бумаги формата А4 и положил на его стол.
Словно это послужило сигналом.
Один за другим ученики по всему классу начали поднимать руки.
Резиновые подошвы туфель наблюдателей издавали мягкие шаркающие звуки при ходьбе по залу.
Толстая пачка черновиков таяла с невероятной скоростью.
10:30.
Половина экзамена осталась позади.
Солнце поднялось выше, и его лучи перешагнули через подоконники, ложась на парты первых рядов.
Звуки в аудитории начали меняться.
Сплошное мягкое шуршание теперь перемежалось с другими шумами.
Звук с силой трущихся о бумагу ластиков.
Этот звук был торопливым и тяжелым.
Кто-то, дойдя до финального этапа вычислений, обнаружил несовпадение размерностей.
Это означало, что огромная часть их прежних вычислений теперь шла прахом.
Сидевшая двумя рядами правее девочка перестала писать.
Она закрыла лоб рукой, зарывшись пальцами в волосы.
Ее грудь начала вздыматься заметно сильнее и чаще.
С задних рядов донесся стук упавшей на пол шариковой ручки.
Она дважды прокатилась и замерла.
Чэнь Чжо не поднял головы.
Его взгляд по-прежнему был прикован к двенадцати белым страницам.
Крупная задача по оптической интерференции.
Схема хода лучей отличалась невероятной сложностью и требовала нелинейного интегрирования, где показатель преломления менялся в зависимости от толщины среды.
Чэнь Чжо взял новый чистый лист для черновых записей.
Прямо по центру страницы он начертил систему координат.
Он обошелся без линейки — линии, проведенные от руки, вышли прямыми и твердыми.
Кончик ручки постучал по бумаге.
На свет появился целый ряд дифференциальных уравнений в частных производных.
Время казалось бесконечно растянутым под мягкое шуршание пишущего пера.
11:20.
Воздух в аудитории сделался душным и жарким.
Хотя кондиционер работал, в условиях столь интенсивного умственного напряжения тепло человеческих тел делало атмосферу тяжелой и липкой.
Движения большинства участников замедлились.
Кончики ручек замирали над бумагой на все более долгое время.
Шуршание переворачиваемых страниц стало тяжелым.
Некоторые начали то и дело поглядывать на настенные часы.
С каждым новым взглядом осмысленный блеск в их глазах угасал все сильнее.
Чэнь Чжо перевернул последнюю страницу экзаменационного буклета.
Финальная, ключевая задача.
Условие занимало добрую половину страницы.
Он отложил гелевую ручку.
Взял стоявшую рядом бутылку с минеральной водой и отвинтил крышку.
Сделал маленький глоток.
Вода смочила его слегка пересохшее горло.
Он снова взял ручку.
Его взгляд прошелся по каждому слову условия, не упуская ни одной скрытой ловушки.
11:50.
До окончания экзамена оставалось десять минут.
С передней части класса раздался голос наблюдателя:
— Осталось десять минут. Пожалуйста, проверьте свой экзаменационный номер и имя. Черновики больше не выдаются.
В аудитории поднялся сумбурный шорох бумаги.
Некоторые ученики судорожно принимались переписывать ответы из черновиков в экзаменационные бланки.
Чэнь Чжо вывел последнюю цифру.
Он провел под результатом черту.
Затем он закрыл ручку колпачком.
Раздался тихий щелчок.
Он аккуратно разложил обе ручки, карандаш и линейку в правом верхнем углу парты.
Он не стал возвращаться к проверке.
Поскольку он выписывал каждый шаг вычислений, все необходимые самопроверки уже оставались позади.
Чэнь Чжо откинулся на спинку стула.
Он закрыл глаза.
Его глазные яблоки слегка задвигались под веками, и их накрыло жгучее, саднящее ощущение.
Он не стал их тереть, а просто молча наслаждался чувством пустоты в голове — словно в океане после отлива.

Комментарии

Загрузка...