Девять утра следующего дня.
Пекинский международный аэропорт Столичный, терминал 3.
Солнечный свет пробивался сквозь огромную стеклянную стену, отбрасывая крупные яркие геометрические узоры на кафельный пол.
Зал вылета гудел от множества голосов.
Профессор Ван взял удостоверения всех ребят и направился к стойке, чтобы сдать багаж и получить посадочные талоны.
Мяо Шиань и остальные трое вместе отправились в туалет.
Чэнь Чжо и Ли И остановились перед длинной скамьей.
Чэнь Чжо помассировал шею. Видимо, ночью он ее залежал, и с самого пробуждения та неприятно ныла.
Чэнь Чжо огляделся.
Он подошел к стоявшему неподалеку торговому автомату.
Опустив монету, он нажал кнопку.
Две бутылки минеральной воды со стуком упали в выдаточный отсек.
Чэнь Чжо наклонился, забрал воду и вернулся к скамье.
Ли И уже сидела на месте, поэтому Чэнь Чжо занял свободное место рядом с ней.
Ли И извлекла из кармана мятную конфету и забросила ее в рот.
Вторую бутылку воды Чэнь Чжо поставил на пустое сиденье между ними.
Он отвинтил крышку бутылки у себя в руке и сделал глоток.
Вода оказалась прохладной. Закрутив крышку обратно, он приложил бутылку к шее, гадая, поможет ли это хоть немного избавиться от боли.
— Приемная комиссия Хуацзинского университета не беспокоила тебя вчера вечером?
— спросил Чэнь Чжо, наблюдая за снующими туда-сюда людьми.
Ли И посмотрела в панорамное окно.
По взлетной полосе рулил Боинг с красным хвостовым оперением, готовясь к взлету.
Солнечный свет, отражавшийся от фюзеляжа, слепил глаза.
— Разумеется, нет.
Ли И откинулась на спинку скамьи, прикрыв глаза.
— Ты не стала заполнять форму о намерениях?
Чэнь Чжо повернул голову и бросил на нее взгляд.
— Не стала.
Ли И покачала головой.
— Мне это неинтересно.
Она отмахнулась от Чэнь Чжо.
— Я пахала полмесяца в физическом лагере, потом три часа отпахала на эксперименте в личном первенстве, а вчера еще четыре часа проторчала в этой жестянке — тренировочном центре.
— С меня в три ручья лился пот, и даже после того, как я дважды вымыла руки, мне все равно чудится этот запах. Кажется, будто я сама пропиталась им насквозь.
Она снова спрятала руки в карманы.
В ее голосе зазвучали ленивые нотки.
— Чэнь Чжо, я ведь не такая, как вы с Чжоу Каем.
Вам интересны все эти приборы, данные, железяки. А мне — нет. По-моему, от этого сплошная головная боль.
— Когда мой учитель физики уговаривал меня записаться, он уверял, что все будет легко и просто — мол, только задачки порешаешь, никакой лабораторной возни.
— И что в итоге? Куча лабораторных.
Ли И поневоле выплеснула накопившееся раздражение на Чэнь Чжо.
По залу вылета пронесся объявленный по громкой связи призыв пассажирам готовиться к посадке.
Ли И поднялась и потянулась.
— Ладно, о чем это я.
— Этот спецкласс — сплошная морока, понимаешь? Я просто хочу домой и выспаться. Разве не здорово? Кто в здравом уме добровольно полезет в этот спецкласс и станет участвовать в вашей безумной гонке?
— Национальная олимпиада по математике пройдет второго июля, —
между делом добавил Чэнь Чжо.
— Знаю, знаю.
Ли И пренебрежительно махнула рукой.
— Видишь? Математика намного лучше. Не надо тащиться в какую-то пыльную лабораторию, не надо тискать ледяные керамические пластитки и проверять все на помехи от окружающей среды.
Она протянула правую руку, изображая, будто держит ручку.
Она пару раз чиркнула в воздухе.
— Приходишь на экзамен с одной ручкой да пачкой черновиков.
Ли И опустила руку.
— Решил — сдал работу и свободен. Не решил — да и ладно. Чисто и аккуратно.
— Через пару лет я просто проскочу старшую школу на этих олимпиадах, выбью себе льготное поступление, а потом уйду в чистую математику.
— Никаких лаб, никаких ошибок в данных. Устроюсь преподавателем в университет, буду зарабатывать на жизнь ручкой и бумагой. Следующие несколько десятилетий стану просто отдыхать, получать пенсию и жить в свое удовольствие. Разве не идеально?
Профессор Ван подошел ближе, держа в руке стопку посадочных талонов.
Четверо ребят, ходивших в туалет, плелись следом за ним.
— Пошли. Пора на досмотр.
Профессор Ван раздал посадочные талоны.
Ли И поднялась.
Она разгладила складки на брюках.
Она посмотрела на Чэнь Чжо, и голос ее по-прежнему звучал лениво.
— Менять мир... Оставлю это таким, как вы с Чжоу Каем.
— Я просто хочу быть обычным человеком и жить спокойно.
13:30.
Самолет приземлился в аэропорту столицы провинции Су.
Он сбросил скорость, вырулил на полосу и наконец остановился у телетрапа.
Забрав с ленты сданный багаж, семеро путников вышли через терминал наружу.
Воздух южного лета был тяжелым и влажным.
У зоны посадки пассажиров толпилось множество самых разных машин.
Такси выстроились в длинную очередь, а водители то и дело нажимали на клаксоны.
Профессор Ван остановился.
Он расстегнул старую кожаную сумку через плечо и извлек оттуда прозрачный пластиковый пакет.
В нем лежали удостоверения личности всех шестерых учеников.
— Все собираемся здесь. Забирайте свои удостоверения и смотрите не потеряйте.
Профессор Ван стал называть имена и раздавать карточки одну за другой.
Раздав последнюю, старик застегнул кожаную сумку и зажал ее подмышкой.
Он обвел взглядом стоявших перед ним ребят с рюкзаками и чемоданами.
— Ну что ж, на этом наша поездка официально завершена.
В голосе профессора Вана слышалось спокойное старческое достоинство — никаких сентиментальных речей.
— Ступайте домой и как следует выспитесь. Не переживайте насчет результатов. Как только появятся новости, провинциальные власти сами уведомят ваши школы.
Профессор Ван бросил взгляд на шумную зону прилета.
— Все уже связались со своими родителями или сопровождающими?
Он указал на свободное пространство неподалеку.
— Пока не увидите тех, кто приехал за вами, никому не разрешается уходить. Ждете прямо здесь со мной. Можете расходиться, только когда вас встретят.
Стоило профессору Вану произнести это, как прежде оживленная компания внезапно умолкла.
Словно по сигналу.
Напоминание о том, что их совместное путешествие подошло к концу.
С этой минуты каждый возвращался в свою собственную жизнь.

Комментарии

Загрузка...