Стоило лишь заикнуться о летней домашке, как воздух на том конце провода, казалось, замерз, а за этим последовал вопль, похожий на визг резаного поросенка.
— Даже не заводи об этом речь, братуха Чжо! Не упомяни ты про домашку, мы бы еще могли остаться друзьями!
Голос Чжан Цяна сорвался на возмущенный фальцет.
— По математике на это лето задали какой-то кошмар! Вчера отец с метлой три раза гонял меня по всему дому, орал, что у меня в голове одна каша. Братуха Чжо, окажись ты сейчас здесь, тебе бы стоило лишь набросать мне пару шагов решения, и у меня хотя бы было что сдать.
— По-моему, твой батя еще легко отделался.
Чэнь Чжо не стал церемониться и со смехом ответил.
— Братуха Чжо, как ты можешь такое говорить!
Чжан Цян поворчал, но был простым и беззаботным парнем: вмиг забыв о терзаниях с домашкой, он вдруг заговорил вовсю оживленным тоном.
— Ой, точно, братуха Чжо! У меня для тебя потрясающая новость!
Чжан Цян хлопнул себя по бедру на том конце провода, и его голос дрожал от восторга.
— Тот трюк из «Короля бойцов 97», что ты показал перед отъездом... ну как его... ловля на кадрах? Это просто божественно!
Он принялся яростно жестикулировать, расписывая по телефону всю сцену.
— Вчера днем в том паршивом компьютерном клубе за начальной школой какой-то пухлый пацан из восьмого класса попытался согнать меня с автомата. Я выбрал Иори Ягами и применил твой финт. Поймал его на тайминге сразу после прыжка, черт побери, просто запер в углу и забил до полусмерти! Я уделал его так, что он даже пирог пустить не успел. Вынес его в сухую, с «пэрфектом»!
В текущей вселенной Чжан Цяна выбить «пэрфект» за Иори Ягами против того толстого восьмиклассника в аркадном зале было крутейшим поводом для хвастовства перед Чэнь Чжо.
— Видел бы ты мину этого толстяка. Его лицо то бледнело, то краснело. Он вцепился в джойстик так сильно, что я думал, тот сломается! Наконец он просто бросил два жетона и сбежал поджав хвост. Братуха Чжо, серьезно, как у тебя вообще устроен мозг? Как можно находить закономерности во всём, даже в видеоиграх?
Слушая хвастовство закадычного друга, Чэнь Чжо улыбнулся еще шире.
Наконец, ему доводилось слышать немало подобных разговоров от профи на форумах в прошлой жизни. Его собственные навыки ничем выдающимся не отличались, зато он помнил все фишки, которые те эксперты вывели методом проб и ошибок.
— При прыжке он оставляет огромную брешь. Не играй только в защите. В следующий раз, в ту же секунду, когда он приземлится, жми стик вперед и сразу выкатывай «Яотомэ». Урона будет больше, и от этого приема не защититься.
серьезным тоном заметил Чэнь Чжо.
— Понял, понял! В следующий раз я укатаю его так, что он забудет, где верх, а где низ!
радостно пообещал Чжан Цян.
Тут же с другого конца провода донеслось шуршание, словно он шарил по карманам.
— Братуха Чжо, сейчас расскажу тебе такое, от чего меня просто выворачивает.
Чжан Цян понизил голос, а его тон наполнился трагическим возмущением.
— У старика Ли у входа в переулок совсем совесть потеряла! Сегодня пошел за мороженым, а «Маленькие пудинги» подорожали! Раньше они стоили по пятьдесят центов, а теперь он нагло продает их по шестьдесят! «Зеленые языки» вообще целый доллар! Это же на десять центов дороже, братуха Чжо! Чистой воды грабеж!
Чэнь Чжо нашел это житейское ворчание невероятно забавным.
Весь последний месяц его голова была забита передовой мировой физикой: сингулярностями, нижними границами связности и спектральной теорией графов.
Он почти забыл, что лето в его возрасте должно состоять из таких вещей, как мороженое, подорожавшее на десять центов, непобедимые аркадные игры и бесконечная летняя домашка.
Эти два телефонных звонка, разделившие интервал менее чем в пять минут, походили на две чаши весов.
Одна чаша была перевешена золотыми медалями мирового уровня и вершиной гениальности для его возрастной группы.
Другая чаша легко парила, вмещая в себя мороженое «Маленький пудинг», большие арбузы и беззаботное детство.
А Чэнь Чжо стоял на точке опоры, ровно посередине всего этого.
— Из-за подорожания на десять центов уже не можешь себе позволить? Жадина.
со смехом поддразнил Чэнь Чжо.
— Десять центов — тоже деньги! Разница в цене с двух таких порций мороженого как раз покрывает один лишний жетон на игру!
полный самоуверенности выпалил Чжан Цян.
Прежде чем Чэнь Чжо успел подколоть его еще сильнее, с другого конца провода раздался мощный, пронзительный женский голос:
— Чжан Цян! С кем это ты опять болтаешь по телефону? Ты хоть строчку из летней домашки написал? И как смеешь таскать куски арбуза, который мать только что купила!
— Твою мать! Мама вернулась раньше! Братуха Чжо, мне хана, выручай —
Под шквал суматошного грохота звонок резко оборвался, оставив в трубке лишь гудки зуммера.
Чэнь Чжо с улыбкой покачал головой и повесил трубку на рычаг.
Стоя в коридоре, он ощущал дуновение горячего ветра из окна. Пошарив в карманах шорт, он нащупал пару монет, оставшихся после покупки завтрака.
Время еще есть. Схожу-ка я за бутылкой «Арктического океана».
Чэнь Чжо неторопливо развернулся и направился вниз по лестнице, ступая по пятнам света и тени на лестничной клетке.
В то долгое знойное лето.
За океаном, в штате Нью-Джерси, пятистраничное авиаписьмо тихо лежало на столе рецензента ведущего научного журнала в ожидании публикации в свежем осеннем выпуске.
В банкетном зале в Испании несколько юношей с золотыми медалями на шее поднимали бокалы, празднуя честь своей страны.
А у входа в столовую Китайского научно-технического университета одиннадцатилетний парень в рубашке с коротким рукавом зажал в руке монетку в один юань, расплачиваясь с продавцом за бутылку ледяной апельсиновой газировки.
Он поддел крышку открывалкой, привязанной к прилавку металлической проволокой.
Раздался резкий шипящий звук, и из бутылки вырвался прохладный белый пар.
Чэнь Чжо откинул голову назад и сделал большой глоток. Холодная жидкость покатилась по горлу прямо в желудок, разом прогоняя летнюю жару.
Громко рыгнув, он подхватил фляжку с водой и побрел в сторону старой библиотеки.

Комментарии

Загрузка...