В Хучжоу августовский ветер словно выгорел дотла и затаился где-то в тени.
Листья на деревьях не шевелились. Слепящее солнце палило по асфальту, а воздух дрожал от едва заметных волн жара.
Главные двери столовой были распахнуты настежь, и Чэнь Чжо протиснулся внутрь.
Опустевшая на время летних каникул столовая казалась огромной и чужой.
Из окон раздачи, где обычно яблоку негде упасть, работали всего два.
Лишь горстка студентов — тех, кто готовился к поступлению в магистратуру или остался в лабораториях, — сидела по углам.
Под потолком лениво крутились ряды больших вентиляторов. Их лопасти рассекали воздух с гулким эхом, разносившимся по просторному залу.
Чэнь Чжо подошел к окну раздачи и взял тушеные овощи с тофу. Попросив полить рис подливкой от свинины в красном маринаде, он понес поднос к столику у окна.
В верхнем углу зала висел цветной телевизор марки Чанхун, запертый в железную клетку из прутьев.
Обычно в часы пик шум падающих подносов и разговоры полностью заглушали экран.
Но сегодня в столовой стояла такая тишина, что был слышен звук упавшей палочки. Чистый, звонкий голос диктора дневных новостей отчетливо разносился по всему помещению.
Чэнь Чжо размешал подливку в рисе. Поднеся первую ложку ко рту, он замер.
— На завершившейся тридцать четвертой Международной олимпиаде по физике сборная нашей страны в упорной борьбе завоевала три золотые и две серебряные медали, заняв первое место в общекомандном зачете...
Кадр в трансляции сменился.
Студию новостей сменила прямая трансляция церемонии награждения из Испании.
Картинка была зернистой, с характерным для тех лет дрожанием сигнала, но Чэнь Чжо сразу узнал подростков в центре экрана, одетых в красную форму национальной сборной.
Зал утопал в цветах, аплодисментах и вспышках фотоаппаратов.
Чэнь Чжо проглотил рис, не отрывая глаз от экрана.
Камера панорамно проплыла дальше.
На самом краешку стоял Ван Хуашао, с сияющей золотой медалью на шее. Лицо его раскраснелось от восторга, он по-дурацки улыбался в объектив, сжимая в руке букет цветов.
Снова смена кадра.
Чуть ближе к центру стоял Чжоу Кай с идеально прямой осанкой. На его груди тоже висела золотая медаль, а в правой руке он держал украшенный золотом сертификат.
В этот момент в нижней части экрана побежала строка новостей:
Китайский участник Чжоу Кай удостоен Приза за лучший эксперимент.
Его лицо оказалось гораздо сдержаннее, чем у Ван Хуашао. В отсутствие Чэнь Чжо и Ли И в команде острая, нескрываемая гордость в его глазах будто пронзала экран насквозь.
Наконец камера приблизилась, показывая крупным планом того, кто стоял в самом центре группы.
Хэ Гуй.
Он слегка застенчиво улыбался, а красная форма сборной казалась ему немного великоватой.
Но в этот момент никто из смотревших на экран не мог его не заметить.
На его шее висела золотая медаль, а в обеих руках он держал тяжелые кубки.
Голос диктора, переполненный сдерживаемой гордостью, раскатился по пустой столовой.
— Участник от нашей страны, Хэ Гуй, с неоспоримым отрывом завоевал и награду за лучший теоретический результат, и первое место в общем зачете олимпиады этого года...
Неподалеку двое студентов, обедавших в столовой, бросили взгляд на телевизор.
— Ого, эти старшеклассники просто невероятны.
Один из них поправил очки и небрежно бросил:
— Да уж, нынешние таланты — те еще звери. Ладно, давай ешь. Нам днем еще пробирки мыть в лаборатории.
Второй согласился и снова опустил голову, продолжая расправляться с тушеной картошкой на тарелке.
Чэнь Чжо сидел в полумраке дальнего угла, откинувшись на спинку стула и глядя на застывшую на экране общую фотографию.
Он просто смотрел на экран, а в его глазах таилась легкая улыбка. Затем он опустил голову и доел последний кусок риса, пропитанного подливкой.
— Неплохо справились.
— пробормотал он так тихо, что услышать мог только он сам.
Закончив обед, Чэнь Чжо отнес пустой поднос к пункту возврата и с громким стуком бросил его в большой пластиковый контейнер.
Шагнув за порог столовой, он сразу ощутил накатившую волну удушливой жары.
В последнее время его распорядок дня был неизменным: после обеда он шел через рощу в читальный зал старой библиотеки на третьем этаже и забирал у Су Вэй книги на вторую половину дня.
Но сегодня он не направился в библиотеку.
Он завернул за угол и неспешно зашагал к мужскому общежитию, ступая по пятнистым теням, которые отбрасывали деревья.
Он слишком хорошо знал этих ребят.
После адреналинового всплеска на пьедестале, в этот эйфорический момент покорения вершины мира, им не терпелось с кем-нибудь об этом поговорить.
Родители? Они все равно не поймут, что такое граница электромагнитной жидкости.
Тренер? Слишком мало точек соприкосновения.
Наконец, скорее всего, они позвонят именно ему.
Чэнь Чжо вошел в здание общежития.
Пожилой вахтер дремал в бамбуковом шезлонге, тихонько похрапывая. Из стоявшего рядом радиоприемника доносились высокие трели пекинской оперы.
Чэнь Чжо тихо поднялся по лестнице на второй этаж.
В коридоре было сумрачно, двери комнат по обе стороны наглухо заперты. Он остановился у двести пятнадцатой, достал ключ и отпер дверь.
В комнате стоял дух духоты и легкого тепла от запертых на все утро окон.
Чэнь Чжо не стал включать потолочный вентилятор, а лишь приоткрыл форточку. Он не притронулся к специализированным книгам по спектральной теории графов на столе и не стал включать компьютер.
Он взял кувшин, налил себе стакан воды и опустился на стул.

Комментарии

Загрузка...