Храм городского бога в Шанхае.
Небо оставалось безрадостным, тучи висели густые и тяжелые.
Накрывающая древнюю улицу удушливая жара сезона слив походила на липкую сеть.
Было многолюдно.
В основном здесь толпились приезжие туристы с небольшими флажками или в одинаковых красных кепках туристических агентств.
Люди жались друг к другу плечом к плечу.
Тренер Сюй шел в самомпереди, держа сложенный зонт, который он время от времени поднимал повыше, чтобы служить ориентиром.
Чжан Бай и Ли Наньбай следовали за ним.
Оба ученика младших классов полностью сбросили с себя тяжелейший груз национального финала, и теперь их юношеская натура вырвалась на свободу.
Ли Наньбай жевал свежекупленную засахаренную ягоду на палочке и вытягивал шею, разглядывая расположенный поблизости ларек с фигурками из теста.
Чжан Бай разглядывал постройки в антикварном стиле с изогнутыми крышами и задранными вверх углами, изредка останавливаясь, чтобы заглянуть в установленный на обочине ящик для лубка.
Не успели они пройти и нескольких шагов, как толпа увлекла их в сторону.
Чжо Кай шагал позади тренера.
За его спиной висел рюкзак, в боковых сетчатых карманах которого торчали две закрытые бутылки с минеральной водой.
В руках он также нес пакет с только что купленным мороженым.
Будучи самым старшим парнем в группе, он разумеется взял на себя всю физическую работу.
Чэнь Чжо шел рядом с Чжо Каем, разглядывая купленную в киоске одностраничную туристическую карту Шанхая.
Бросив взгляд на карту, Чэнь Чжо поднял голову.
Впереди Ли Наньбай уже собирался свернуть в переулок, где торговали шелком.
— Ли Наньбай, ты идешь не туда.
окликнул его Чэнь Чжо. Его голос не отличался громкостью, но его хватило, чтобы пробиться сквозь окружающий шум.
Он указал вправо.
— Ресторан паровых булочек Наньсян находится у Моста Девяти Поворотов. Держись за зонтом тренера.
Ли Наньбай обернулся, смущенно почесав затылок. Он тут же утянул за собой Чжан Бая, возвращаясь к основной группе.
Чэнь Чжо сложил карту и сунул ее в карман брюк.
В нескольких шагах впереди бок о бок шли Линь И и Мо Сяоюй.
Девочки остановились перед лавкой со старыми книгами и винтажными плакатами. Указывая на пожелтевший календарный плакат за стеклянной витриной, они о чем-то перешептывались.
Хвостик Мо Сяоюй легко покачивался за спиной, а на ее лице наконец появилась улыбка, свойственная обычной ученице младших классов.
Очередь перед рестораном паровых булочек Наньсян растянулась больше чем на десять метров.
Тренер Сюй велел всем подождать в тени раскидистого дерева, а сам встал в очередь.
Чжо Кай расстегнул рюкзак и достал две бутылки с водой.
Он протянул их вспотевшим Чжан Баю и Ли Наньбаю.
— Пейте воду. В такую погоду легко получить тепловой удар.
Чжан Бай взял воду, открутил крышку и сделал большой глоток.
— В Шанхае столько народу. Здесь даже теснее, чем на новогоднем рынке в моем родном Хуньюане.
Чжо Кай невольно закатил глаза.
Простояв в очереди почти полчаса, тренер Сюй вернулся с несколькими одноразовыми картонными коробочками.
Внутри коробочек лежали свежеприготовленные сяолунбао.
Они были обжигающе горячими, и сквозь тонкое тесто просвечивал бульон.
Все собрались вокруг, и каждому досталась своя коробочка.
Ребята разобрали одноразовые палочки.
Ли Наньбай уже умирал с голоду. Он подцепил палочками пельмень и собрался запихнуть его в рот.
— Не кусай сразу, —
предупредил его стоявший рядом Чэнь Чжо, держа в руке палочки.
— Сначала сделай небольшой укус, иначе ошпаришь рот.
Ли Наньбай замер и, последовав совету Чэнь Чжо, осторожно прогрыз в тесте крошечное отверстие.
— Вкусно!
Группа остановилась у обочины, доедая сяолунбао в духоте. На лбу у каждого выступили капельки пота.
「4 июля.」
Весь день тренер Сюй водил их на неторопливую прогулку по набережной Вайтань.
Они также немного походили по магазинам, выбирая местные деликатесы и сувениры.
Чэнь Чжо остановился перед прилавком, где продавались деревянная резьба и всякая всячина.
Его взгляд скользнул по ряду деревянных гребней в углу лотка.
Он взял в руки темный гребень в форме полумесяца.
Древесина оказалась твердой, с четким узором, а ее края — гладко отполированными. Поднеся предмет ближе, он уловил слабый аромат сандала.
Самый простой стиль, безо всякой лишней резьбы.
— Хозяин, сколько стоит этот? — спросил Чэнь Чжо.
— Пятнадцать юаней. Это настоящий зеленый сандал. Чем дольше пользуешься, тем он блестящее, —
небрежно ответил владелец лавки, обмахиваясь веером из рогоза.
Чэнь Чжо приподнял бровь.
— Два юаня.
Хозяин вытаращил глаза.
— Два юаня? Почему бы мне просто не отдать его тебе бесплатно? Я сам по такой цене не куплю.
Чэнь Чжо покачал головой.
— Два юаня. Если устраивает, я забираю. Нет — тогда проехали.
— Эй, парень. Два юаня не пойдет. Совсем никак. Десять юаней. Отдам по дешевке за десять.
— Тогда проехали. Больше он мне не нужен.
Чэнь Чжо положил гребень на место и без малейших колебаний повернулся, чтобы уйти.
Развернувшись, он начал мысленно считать про себя.
Три.
Два.
Один...
— Эй, погоди, парень! Пять юаней. Бери за пять. Считай, отдаю по себестоимости.
Чэнь Чжо обернулся. Глядя на страдальческое лицо хозяина, словно отрывавшего от сердца сокровище, он подавил желание съязвить.
— По рукам.
Цена оказалась примерно такой, на какую Чэнь Чжо и рассчитывал, хотя, пожалуй, он смог бы сбить стоимость еще центов на пятьдесят или на юань.
Впрочем, в этом не было нужды. Сумма вполне укладывалась в его лимиты.
Он убрал деревянный гребень в пластиковый пакет.
У его дорогой матушки, Лю Сюин, была пластмассовая расческа с двумя сломанными зубьями, которую она никак не решалась выбросить. Эта вещица станет ей идеальной заменой.
Он продолжил путь вдоль торговых рядов.
Он остановился перед еще одной стеклянной витриной, где продавались хозяйственные мелочи и галантерея.
Под стеклом красовалось несколько рядов зажигалок.
Взгляд Чэнь Чжо проигнорировал кричащие электронные зажигалки.
Он указал на латунную бензиновую зажигалку в углу.
То был не какой-то знаменитый бренд, а самая обычная старомодная ветрозащитная модель отечественного производства с первозданной матовой отделкой латуни.
Продавец достал ее и протянул ему.
Металлический корпус приятно оттягивал руку.
Чэнь Чжо подцепился большим пальцем за край крышки.
ЩЛЁК.
С звонким металлическим звуком крышка соскочила вверх.
Он чиркнул по колесику с кремнием. Сопротивление оказалось идеальным, а кремень высек сноп искр.
Ветрозащитный кожух был массивным, а внутренний механизм сидел плотно и надежно.
Как раз то, что нужно его старому, товарищу Чэнь Цзяньго.
— Сколько стоит эта?
— Десять юаней.
Продавец указал на ценник внизу, не оставляя пространства для торга.
Чэнь Чжо заплатил, продавец положил зажигалку в маленькую жестяную коробочку и протянул ее покупателю.
Когда он повернулся, Чжан Бай и Ли Наньбай возвращались назад, прижимая к груди пакеты с молочными ирисками «Белый кролик» и пряными бобами.
Чэнь Чжо подошел к ближайшему прилавку с детскими игрушками.
Там висело несколько мини-машинок в убогой упаковке.
Покупать готовую модель он не стал: Чжан Цян вряд ли оценил бы дешевую рыночную поделку.
Его взгляд упал на маленькую прозрачную пластиковую коробочку рядом.
Внутри лежали металлические шестеренки для тюнинга и два высокооборотистых моторчика с обмоткой из красной меди.
Исполнение выглядело кустарным, но медная проволока была намотана плотно.
Он купил коробочку за восемь юаней.
Отдаст Чжан Цяну по возвращении. Тот, наверное, будет прыгать от радости целую неделю.
「Вечер.」
「Набережная Вайтань.」
С Хуанпу подул легкий ветерок, унося с собой дневную духоту.
На противоположном берегу, в районе Луцзяцзуй, телебашня «Восточная жемчужина» зажглась фиолетовыми и красными огнями.
Цзиньмао взмывала прямо в облака.
По реке плавно скользили украшенные разноцветными гирляндами прогулочные теплоходы, оглашая окрестности низкими гудками.
Речная смотровая площадка была забита туристами.
Чжан Бай и Ли Наньбай опирались на перила, указывая на ярко освещенные суда и споря об их маршрутах.
Мо Сяоюй указала на несколько строившихся высоток на противоположном берегу и о чем-то зашепталась с Линь И, которая изредка кивала, откусывая от мороженого.
Чэнь Чжо стоял рядом с Чжо Каем, засунув руки в карманы; речной ветер ерошил короткие пряди на его лбу.
Тренер Сюй бросил взгляд на уличного фотографа неподалеку, который держал в руках табличку.
На ней было написано: «Моментальное фото — 10 юаней за штуку».
— Все сюда, подходите ближе.
Тренер Сюй помахал рукой, собирая всех вместе.
— Состязания позади, да и погуляли мы на славу. Давайте сделаем памятное фото.
Фотограф подошел, держа в руках довольно громоздкую камеру моментальной печати.
Он велел им выстроиться в ряд перед перилами.
Позади простиралась широкая река Хуанпу и сверкающие неоновые огни противоположного берега.
Тренер Сюй встал в самом центре.
Чжо Кай, как самый высокий, расположился слева от тренера.
Чэнь Чжо встал справа от него.
Чжан Бай и Ли Наньбай протиснулись рядом с Чжо Каем. Наконец-то дождавшись съемки, они вытянулись по струнке, а их лица сияли от восторга.
Мо Сяоюй потянула за собой Линь И, и они встали рядом с Чэнь Чжо.
Мимо пролетел речной ветерок.
— Смотрим в объектив и улыбаемся! —
крикнул фотограф.
— Три, два, один.
ЩЛЁК.
Яркая вспышка озарила набережную летней ночью.
「Несколько минут спустя.」
Тренер Сюй держал в руках снимок, края которого еще хранили тепло.
Время на фотографии застыло.
Шестеро подростков с самыми разными выражениями лиц и один тренер с термосом в руках.
На заднем плане смазанным пятном проступали река и ночной пейзаж Шанхая.
Это был запечатленный миг из лета 2002 года.

Комментарии

Загрузка...