— Да какая разница, какая погода? Главное, чтобы после экзамена можно было пойти погулять на набережную, а остальное стерпим.
Ли Наньбай хрумкал кусочками льда: хрусь, хрусь.
— Говорят, в этот раз задачи составляли тренеры сборной старшеклассников по математической олимпиаде.
Чжо Кай смотрел на муравьев, ползавших по земле.
— Наверное, они будут на порядок сложнее прошлогодних.
Чэнь Чжо повернул голову, глядя на Чжо Кая, а затем вытянул ногу и легко пнул кроссовку товарища.
Он посасывал фруктовый лед, а его голос звучал лениво.
— Не накручивай себя заранее. Какая разница, кто их сочинил? Получишь вариант — решай то, что умеешь.
Он посмотрел на качающиеся вдалеке от порывов ветра листья.
— Если совсем ничего не сможешь написать, просто переверни бланк, нарисуй на обратной стороне черепашку и сдай работу.
Сидевшая рядом Линь И фыркнула со смеху.
Чжан Бай тоже усмехнулся, и напряжение, сковавшее его при упоминании тренерского штаба, наконец отпустило.
Они сидели на ступенях и наблюдали, как медленно тает их мороженое.
Слушали шелест листвы на ветру.
Никто больше не вспоминал про математику, никто не забивал голову сложными формулами.
Они просто сидели, уплетали фруктовый лед и наслаждались последними минутами свободы перед самым экзаменом.
Тем же днем в гостевом доме Провинциальной экспериментальной средней школы.
Чэнь Чжо находился в своей комнате и собирал вещи.
Багажа у него было немного: лишь пара сменных комплектов одежды да черный рюкзак.
Он аккуратно сложил вещи и уложил их в чемодан.
На столе лежал толстый том по абстрактной алгебре.
Чэнь Чжо подошел и поднял книгу.
Он уже смахнул пыль с обложки, а ее уголки слегка загнулись от частых чтений.
— Я в библиотеку, —
сказал Чжо Кайю Чэнь Чжо, который как раз приводил в порядок тетрадь с разобранными ошибками.
Чжо Кай угукнул в ответ, даже не поднимая головы.
Чэнь Чжо толкнул дверь и вышел.
В полдень на кампусе стояла тишина.
Косые лучи солнца протянули по земле длинные тени.
Чэнь Чжо вошел в библиотеку.
В читальном зале на первом этаже несколько человек просматривали газеты. Он поднялся по лестнице на третий этаж.
На третьем этаже по-прежнему было безлюдно, а высокие металлические стеллажи безмолвно застыли в полумраке.
Чэнь Чжо направился к тому самому углу, где занимался каждый день.
Он отыскал прежнее место и вернул тяжелую книгу в пустующий зазор.
Бумага тихонько зашуршала о металлическую полку, издав еле слышный шорох.
Корешок встал вровень с остальными томами.
Чэнь Чжо отпустил книгу. Он посмотрел на ряд полок и, не задерживаясь и не совершая лишних движений,
вернулся назад и зашагал вниз по лестнице.
Солнечный свет струился сквозь окно лестничной клетки, падая ему на плечи.
«Его дни заучивания подошли к концу. Всё необходимое он уже уместил в своей голове».
Тридцатое июня.
Шесть часов вечера.
Международный аэропорт Провинциального города.
В зале вылета толпился народ, а из громкоговорителей без перерыва доносились объявления о рейсах и посадке.
Тренер Сюй стоял возле зоны выхода на посадку, сжимая в руках плотный прозрачный файл с посадочными талонами и удостоверениями личности всех семерых.
Наклонив голову, он сверял с Чжо Каем номер рейса и выход.
Чжо Кай внимательно вгляделся, указал пальцем на комбинацию цифр в посадочном талоне и кивнул.
Линь И сидела на соседнем ряду кресел. В ее ушах торчали белые наушники, провод от которых тянулся к лежавшему в кармане плееру.
Она закрыла глаза и слегка покачивала головой, выдавая то, что накануне выспалась явно плохо.
Чжан Бай и Ли Наньбай стояли рядом.
Они держали в руках бесплатную газету, взятую у входа в аэропорт, и пролистывали спортивный раздел.
Они изредка перекидывались парой слов вполголоса, но окружающий гул быстро заглушал их беседу.
Мо Сяоюй с розовым рюкзаком за спиной стояла возле Линь И и отсутствующим взглядом смотрела на далёкий пункт досмотра.
Чэнь Чжо стоял у панорамного окна с бутылкой минеральной воды в руке.
За стеклом раскинулось просторное лётное поле, где у телетрапов выстроились белые пассажирские лайнеры. Внизу туда-сюда сноворливо сновали перронные рабочие на багажных тягачах.
На дальней полосе разгонялся самолет. Нос машины задрался вверх, и с оглушительным ревом она устремилась к облакам.
— Чэнь Чжо, пошли. Пора на досмотр.
Тренер Сюй убрал документницу и окликнул его.
Чэнь Чжо обернулся и присоединился к остальным.
Всё прошло без сучка и задоринки.
Кондиционер в салоне работал на полную мощность, приятно холодя кожу.
Они нашли свои места. Чэнь Чжо досталось кресло у иллюминатора, а рядом устроился Чжо Кай.
Стюардессы проходили по проходу, напоминая пассажирам пристегнуть ремни и поднять откидные столики.
Самолет медленно отъехал от терминала, а затем вырулил на взлетную полосу.
Гул двигателей усилился, переходя в низкую, утробную вибрацию.
Мощная перегрузка вдарила в спинки кресел, а мир за окном поплыл назад, превращаясь в сплошную полосу.
Чэнь Чжо откинулся на спинку сиденья и заглянул в иллюминатор.
Здания и дороги Провинциального города медленно уменьшались, вновь превращаясь в сетку серых кварталов и тонких линий.
Самолет вошел в облака, и вокруг расстелилась бескрайняя пелена белого тумана.
Пробив облачный слой, салон залило ослепительное солнце. Внизу раскинулось густое море облаков.
Чжо Кай извлек из сумки тонкую брошюру — сводку математических формул.
Он открыл первую страницу, собираясь освежить знания напоследок.
Чэнь Чжо протянул руку и захлопнул буклет.
— Хватит таращиться в эту штуку, — небрежно бросил Чэнь Чжо, глядя на Чжо Кая.
Чжо Кай на секунду замер. Он посмотрел на Чэнь Чжо, а затем снова на буклет в своей руке.
Наконец он запихнул его обратно в сумку.
Чэнь Чжо отвернулся и снова принялся разглядывать облака. Ровный гул двигателей в салоне слился в монотонный белый шум.
Вскоре самолет совершил посадку.
Шанхайский аэропорт Хунцяо.
Они вышли из салона и направились по телетрапу.
Даже сквозь стеклянные стены аэропорта было видно, что небо снаружи затянуто тучами.
Получив сданный багаж, ребята выбрались из зоны прилета.
Автоматические стеклянные двери раздвинулись.
В лицо ударил густой, влажный порыв ветра.
Погода разительно отличалась от сухого, удушливого зноя Провинциального города.
Тяжелый воздух, казалось, пропитанный водой насквозь, лип к коже, затрудняя дыхание. Не прошло и двух минут, как одежда стала влажной и неприятной.
Начался тот самый сезон сливных дождей, о котором говорил Чжан Бай.
Небо окрасилось в дымчато-серые тона. Дождя еще не было, но влажность стояла такая, будто из воздуха можно было отжимать воду.
Вдоль тротуара выстроились ряды такси и автобусов. Звуки проезжающих машин казались приглушенными из-за сырого воздуха.
Тренер Сюй привел их к микроавтобусу, выделенному оргкомитетом, и они загрузили багаж в багажное отделение.
Они сели в салон.
Автобус тронулся, покинул территорию аэропорта и выехал в город по эстакаде.
Шанхай, две тысячи второй год.
Небоскребы по обе стороны дороги стояли гораздо плотнее, чем в Провинциальном городе, а на фасадах многих зданий висели гигантские рекламные щиты.
За окном начал накрапывать мелкий дождь.
Капли застучали по стеклу, мгновенно сливаясь в водяные ручейки. Дворники автобуса заходили туда-сюда по лобовому стеклу.
Небо постепенно темнело.
Улицы осветили вспыхнувшие фонари и неоновые вывески на зданиях.
Ореолы красного, синего и желтого света рассеивались во влажном воздухе, отражаясь цветными полосами на лужах асфальта.
Светофоры мигали, пока машины медленно продвигались вперед. Редкое гудение клаксонов пробивалось сквозь завесу дождя и доносилось до них внутрь автобуса.
Это был мегаполис в самом разгаре своего бурного роста.
Со свойственной ему суетой и духотой.
Автобус повернул на перекрестке и остановился перед отелем.
Они подхватили багаж и вышли.
Холл ярко освещался, а мраморный пол был отполирован до зеркального блеска.
Тренер Сюй подошел к стойке регистрации, чтобы оформить заселение.
Он вернулся с пачкой электронных ключей.
— По одному человеку в комнату. Завтра в семь утра встречаемся на завтрак в ресторане на первом этаже.
Он приложил карту-ключ к замку и толкнул дверь.
Комната оказалась небольшой.
В ней стояла большая кровать, у окна располагался письменный стол, а на стене висел телевизор.
Чэнь Чжо бросил рюкзак на кровать и взял чистое полотенце.
Затем он направился в ванную комнату и закрыл дверь. Оттуда донесся шум льющейся воды: бульк, бульк.
Минут через десять вода смолкла.
Чэнь Чжо вышел в свободной футболке и шортах, с полотенцем в руке, вытирая капающие волосы.
Он подошел к окну.
Номер находился на довольно высоком этаже, а створка была приоткрыта.
Дождь на улице прекратился, и в щель повеяло прохладным ветерком, несущим в себе аромат Шанхая.
Чэнь Чжо замер у окна, любуясь ночным пейзажем.
Вдали ослепительно сияли огни по обеим сторонам реки Хуанпу. Сферы телебашни Восточная жемчужина ярко горели в ночи алым светом, а по воде время от времени плавно скользило подсвеченное судно.
Поток машин на эстакаде казался рекой света, извивающейся и уходящей в самую глубь города.
Чэнь Чжо прислонился к оконной раме, зевнул и протянул руку, чтобы закрыть окно.

Комментарии

Загрузка...