— В университете существуют правила. Никаких исключений ни для кого не делается. Мы не можем позволить кому-то вроде тебя нарушать академический порядок целого курса.
В коридоре изредка проходящие мимо студенты из других провинций бросали взгляды на старика и парня у умывальников, но никто не останавливался.
Шум стих так же быстро, как и возник, растворившись в конце коридора.
Шум стих быстро, затухая в конце коридора.
Чэнь Чжо бросил мокрый ком бумажных полотенец в пластиковую урну рядом.
Он вытер оставшиеся на руках капли о штаны и повернулся.
— У меня остался последний вопрос, уважаемый.
Голос Чэнь Чжо прозвучал в пустом коридоре отчетливо и мягко, словно он обсуждал самые обыденные житейские дела.
— Могу ли я по своему студенческому билету получить неограниченный доступ к библиотечному фонду?
Старик посмотрел на него и ответил не сразу.
— Не хотелось бы однажды обнаружить, что для поиска какой-нибудь зарубежной научной статьи или учебника для аспирантов мне заявят, будто моего уровня бакалавра недостаточно для выдачи книги.
— И мне не улыбается бегать по всему кампусу из одного кабинета в другой, выискивая профессора, который поставит подпись и печать на разрешении ради одной-единственной книги.
Старик глубоко вздохнул.
И засунул руки в карманы куртки.
Он слегка откинулся назад, прислонившись к стене.
— Университетские ресурсы распределяются иерархически.
Старик посмотрел на Чэнь Чжо так, будто перед ним стоял своенравный подчиненный.
— Читальные залы аспирантуры и исследовательские базы предназначены для людей с реальными научными проектами. Задача бакалавров заключается в создании фундамента, а не в замахе на недосягаемые высоты. Личного здесь ничего нет, так устроена система.
Старик замолчал на секунду.
Он указал на лежавшее у раковин предварительное письмо о намерениях с красными буквами.
— Это сильнейшая научная программа в стране.
Старик заглянул в глаза Чэнь Чжо, и в его голосе прозвучал нажим, не терпящий возражений.
— Команды из других провинций зубами вгрызлись бы за единичное место вроде этого. Ты правда хочешь торговаться со мной из-за таких мелочей, как посещаемость и библиотечные правила?
Тонкий лучик солнца из коридора заглянул внутрь и упал на серовато-белую плитку пола.
Чэнь Чжо мягко покачал головой, не прикасаясь к бумаге.
— Тогда я пока не стану ничего подписывать.
сказал Чэнь Чжо.
Его голос звучал четко.
Никаких колебаний.
Это напоминало покупку на рынке: узнал цену, понял, что она не устраивает, и вежливо развернулся, чтобы уйти.
Старик явно не ожидал такого исхода.
Он слегка отстранился от стены, выпрямившись.
— Не подписывать?
Старик проводил взглядом удаляющуюся спину Чэнь Чжо.
— Полагаешь, приемные комиссии Сицзяо и Юго-Восточного университета связаны меньшими правилами, чем наша? Думаешь, поступив в другой вуз, сможешь творить всё, что заблагорассудится?
Чэнь Чжо остановился.
Он не стал оборачиваться.
Голос Чэнь Чжо донесся из глубины коридора.
Едва слышно.
— В начале следующего месяца. Второго июля.
Чэнь Чжо посмотрел на стеклянную дверь в конце коридора.
— У меня пройдут национальные финалы олимпиады по математике среди младших классов.
Старик ничего не ответил, лишь молча глядя ему вслед.
— А затем.
Чэнь Чжо чуть склонил голову. Его голос не отличался громкостью, но каждое слово прозвучало отчетливо.
— Вы сможете взять мою ведомость с первыми местами по стране по двум предметам, отправиться к руководству университета и подать прошение об освобождении от утренней зарядки, посещаемости, библиотечных ограничений и тому подобных вещей.
— Тогда сопротивление должно оказаться куда меньшим.
Чэнь Чжо шагнул вперед, продолжая путь.
Он толкнул стеклянную дверь в конце коридора.
Волна жары и солнечного света мгновенно хлынула внутрь.
Его силуэт растворился в ослепительном ореоле света.
У умывальников.
Старик застыл на месте.
В коридоре снова воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь редким капаньем воды из крана.
Старик опустил взгляд на безупречное предварительное письмо о намерениях, лежащее на стойке.
Он медленно протянул руку и поднял бумагу.
Некоторое время он смотрел на нее.
Уголки его рта чуть заметно дрогнули — то ли в раздраженном веселье, то ли в бессильной покорности.
Он сунул бумагу обратно в прозрачный файл.
Застегнул молнию.
Повернулся и медленно побрел в другой конец коридора.
Он вышел наружу.
В лицо пахнуло обжигающей волной зноя.
Вдали по дороге пронеслись несколько машин, поднимая облако пыли.
Чэнь Чжо шел вдоль дороги.
Автобус стоял в нескольких десятках метров.
Дверь была открыта, и водитель сидел на своем месте, обмахиваясь веером из рогоза.
У обочины, под кроной платана, виднелся небольшой клочок тени.
Все пятеро были на месте.
Ван Хуашао присел на корточки у бордюра, сжимая наполовину пустую бутылку минеральной воды. Снаружи бутылка покрылась капельками конденсата. Он не пил, а просто тупо смотрел на муравьев, ползавших по земле.
Чжоу Кай прислонился к стволу дерева, скрестив руки, и неотрывно смотрел на автобус.
Ли И стояла с самого края, прислонившись к фонарному столбу.
В ее руке была зажата фантика от мятной конфеты, и она не спеша складывала его в маленький квадратик.
Солнце клонилось к закату, освещая манжеты ее брюк.
Чэнь Чжо шагнул в тень.
Несколько голов повернулись в его сторону.
Никто не стал спрашивать, почему он так долго задержался в уборной.
И никто не интересовался, что будет дальше.
Четыре часа в учебном центре выпили из них все силы и всякое желание разговаривать.
Чэнь Чжо хлопнул Ван Хуашао по плечу.
— Пойдемте, в автобусе работает кондиционер.
Чэнь Чжо указал на автобусную дверь.
Чжоу Кай кивнул и выпрямился.
Ван Хуашао встал, смял пустую бутылку из-под воды в руке и бросил ее в стоявшую рядом урну.
Хэ Гуй поднялся неторопливо, отряхивая пыль с брюк.
Они один за другим поднялись в автобус.
В салоне вовсю работал кондиционер — прохладу ощущалось, стоило только перешагнуть порог.
Каждый занял свое место.
Никто не сел вместе, все расселись поодиночке в передней и задней частях салона.
Чэнь Чжо прошел к сиденью у окна в третьем ряду с конца.
И сел.
Рюкзак он положил на пустое сиденье рядом с собой.
Водитель щелчком выбросил окурок и закрыл дверь.
Двигатель снова завелся, и по салону прокатилась низкая вибрация.
Автобус плавно выехал с подъездной дороги и влился в поток машин на главной трассе.
Чэнь Чжо откинулся на спинку сиденья.
Пейзаж за окном поплыл назад.
Столичные улицы были широкими, а здания вдоль них — высокими и величественными.
В салоне стояла необытиная тишина.
Никто не говорил ни слова.
Чжоу Кай закрыл глаза и откинул голову назад.
Ван Хуашао тупо уставился на спинку впереди стоящего сиденья.
Национальная олимпиада по физике для Ван Хуашао и двух других парней подошла к концу.
В нынешние времена от завершения олимпиады до объявления официальных результатов обычно проходило от одного до двух месяцев. Работы требовалось проверить и перепроверить, окончательно утвердить баллы и обнародовать их. Затем через официальные каналы публиковались списки с именами. После этого наступал этап печати сертификатов и их рассылки по школам, что занимало еще больше времени. И только в самом конце учеников извещали их родные школы.
Какими бы ни оказались итоги, всех их ждал кардинальный пересмотр привычного уклада в старшей школе.
Этот пережитый вместе за последние полмесяца опыт борьбы на грани в итоге сожмется до листка бумаги в личном деле или истории, рассказанной за столом с выпивкой много лет спустя.
Чэнь Чжо проследил взглядом за промелькнувшим за окном знаком автобусной остановки.
Для него эта физическая ступенька была уже пройдена.
Требовалось добыть следующую.
Козырь потяжелее и посильнее, способный напрочь смести любые правила, распорядки и требования к посещаемости.
Автобус остановился на красный свет.
Холодный воздух из дефлектора кондиционера затянул стекло тонким слоем испарины.
Чэнь Чжо протянул правую руку и дважды постучал по оконному стеклу.
Второе июля.
Математика.
Зажегся зеленый свет.
Автобус снова тронулся с места, направляясь в сторону их гостиницы.
И растворился в конце широкой дороги.

Комментарии

Загрузка...