Ван Хуашао голыми руками ухватил кусок утиной ножки вместе с кожицей и запихнул в рот. — Вкусно, — невнятно бормотал он, принявшись уплетать за обе щеки.
Кусок мяса, огромный глоток риса.
Мяо Шиань ел из всех аккуратнее.
Он жевал медленно и вдумчиво, то и дело промокая уголки рта носовым платком, который всегда носил с собой.
Ли И ела сосредоточенно. Молча подцепив кусочек хрустящей кожицы с прослойкой жира, она отправила его прямиком в рот. Ее щеки раздулись, а глаза уже были прикованы к следующему куску.
И только движения Чжоу Кая казались какими-то заторможенными.
Он взял палочками кусочек жареной утки и обмакнул его в красный сладкий соус.
Он жевал с огромным усердием, слегка сдвинув брови.
Взгляд его был расфокусирован. Парень явно все еще застрял на неразрешенном выводе дифференциального элемента с прошлого занятия. Интуиция Ли И и густо исписанный черновик Чэнь Кая с брутальным разбором по косточкам давили на него двумя тяжелыми горами.
Он долго жевал во рту горсть риса, и даже глотать ему, казалось, стоило усилий.
Чэнь Чжо сидел по диагонали напротив Чжоу Кая.
Он ел быстро, но размеренно, аккуратно складывая косточки в ряд на краешке подноса.
Он бросил взгляд на Чжоу Кая.
Его взгляд задержался на напряженном лице с полсекунды.
Чэнь Чжо не выпустил из рук палочки.
Он протянул руку, на мгновение залез в пакет и вытащил самый мясистый кусок утиной ножки, с которого капал соус.
Короткое движение запястья.
Кусок утки ровно приземлился на нержавеющий поднос перед Чжоу Каем, брызнув парочкой крошечных капель соуса.
Чжоу Кай замер, вырванный из пучины самокопания.
Он поднял взгляд на Чэнь Чжо.
Чэнь Чжо не смотрел на него. Опустив голову, он зачерпнул полную ложку белого риса и отправил в рот.
— Ешь давай.
Чэнь Чжо отправил в рот утиное ребрышко.
— Высшая математика и вывод дифференциальных элементов сжигают массу глюкозы. Сегодня вечером лекций не будет, так что для нас наверняка приготовили что-то еще.
Чжоу Кай посмотрел на аппетитный кусок утки у себя на подносе, а затем на спокойный профиль Чэнь Чжо.
Он думал, что после сокрушительной победы в классе и безупречной логики Чэнь Чжо будет вести себя как триумфатор — ну, по крайней мере, самую малость.
Но Чэнь Чжо так не поступил.
Не было никаких утешений, поучений или фальшивых любезностей.
Чжоу Кай глубоко вздохнул, и напряжение в его плечах постепенно отпустило.
— Спасибо.
Чжоу Кай взял палочки, подцепил кусок утки и откусил огромный кусок.
Сидевшая рядом Ли И бросила на них взгляд, но ничего не сказала. Она лишь молча ускорилась.
Две целые утки.
Меньше чем за двадцать минут от них осталась лишь горка чистых костей.
Рис на всех шести подносах тоже исчез.
Шесть тридцать вечера.
Столовая почти опустела.
Они молча собрали подносы, бросили их в тележки для посуды и подхватили свои вещи.
Они вышли из столовой.
Небо уже потемнело.
Зажглись уличные фонари, бросая тусклый желтоватый свет на платаны.
Пахнущие жареной уткой и всё еще отягощенные до конца не прошедшей усталостью, они по знакомой дороге вернулись к административному корпусу.
Ли И еле волочила ноги, шагая позади всех.
Она шла и что-то бормотала себе под нос.
— Заставлять людей шевелить мозгами сразу после плотного ужина... просто бесчеловечно...
Они поднялись на третий этаж.
Распахнув дверь в лекционный зал, они увидели, что все ярко-белые люминесцентные лампы уже горят.
Профессора Вана за трибуной не было. Вместо него там стоял молодой человек.
Он стоял с бесстрастным лицом, в чистой белой рубашке.
На лекционном столе перед ним.
Лежали три толстые стопки скрепленных скобами тестовых бланков, от которых пахло свежей типографской краской.
Шестеро ребят прошли на те же места, что занимали утром, и сели.
— По одному на каждого.
Он взял стопки и передал их сидевшим в первом ряду Чжоу Каю и Ли И.
— Передайте дальше.
Листы переходили из рук в руки.
Чэнь Чжо получил свой пакет заданий.
Он оказался толстым.
Восемь страниц формата А4 были плотно заполнены графиками, сложными чертежами для анализа сил и длинными массивами пояснительного текста.
В самом верху жирным шрифтом была напечатана одна строка: Сборник финальных задач прошлых лет Всекитайской физической олимпиады среди младших школьников.
— Сегодня на вечерней самоподготовке лекции не будет.
Ассистент посмотрел на школьников сверху вниз.
Его голос в свете ярких ламп звучал абсолютно безэмоционально.
— Ваша задача — осилить эти три варианта.
— Никаких разговоров, никаких учебников. Я соберу работы ровно в половине одиннадцатого.
— Разберем их завтра.
С этими словами он выдвинул стул перед трибуной, сел, достал учебник по общей физике и больше на них не обращал внимания.
В лекционном зале.
Съеденная только что цзиньлинская жареная утка словно мгновенно превратилась в тяжелый камень в животах.
Пищеварительная система прилила к желудку, отнимая кровь у мозга, и на ребят накатили волны сонливости. Этот день стал настоящим двойным испытанием из черных ящиков и теории. А ночь обещала море суровых задач с прошлых финалов национальной олимпиады.
Ван Хуашао тяжело шлепнул себя по щекам и обреченно вздохнул, уставившись на восемь лежащих перед ним страниц.
Чжоу Кай поднял руку и принялся массировать пульсирующие виски. Он взял ручку, но так и не решился прикоснуться ею к бумаге.
Ли И по-прежнему подпирала подбородок одной рукой.
Она уставилась на первую задачу теста — сложную многотельную систему со шкивами. Девушка не вздыхала и не жаловалась, но взгляд ее слегка расфокусился, словно она настраивала внутренний ритм.
Чжоу Кай сидел во втором ряду.
Он не тер виски и не вздыхал.
Он взял толстый пакет заданий, перевернул на первую страницу и бегло просмотрел вопросы.
Первая страница: три комплексные задачи по термодинамике, проверяющие удельную теплоемкость и потери энергии.
Вторая страница: две задачи на электромагнитную связь, затрагивающие концептуальные границы высшей математики.
Третья страница: сложная система блоков с трением в неидеальных условиях.
Чжоу Кай быстро перелистал страницы.
Вжик.
Вжик.
Меньше чем за десять секунд он просмотрел все восемь страниц.
— Неплохо.
Он положил стопку на стол и бросил взгляд на настенные часы.
До половины одиннадцатого оставалось ровно двести сорок минут.
Чэнь Чжо достал ручку.
Он снял колпачок, и этот звук прозвучал резко, почти пронзительно в тишине класса.
Затем кончик его ручки без малейших колебаний опустился на свободное поле первой страницы.
Цепочка аккуратных уравнений для анализа сил легла на бумагу. Шуршание ручки по листу приобрело свой, неотвратимый ритм.
В этом лекционном зале, наполненном усталостью и отчаянием, этот звук прозвучал как стартовый выстрел.
Или как бесшумная тяжелая машина, у которой внезапно нажали кнопку пуска, заставив шестеренки с грохотом войти в зацепление.
Сидевший впереди Чжой Кай вздрогнул. До него донесся доносящийся сзади непрерывный шелест вычислений.
Ужасающее ощущение давления вновь навалилось на него.
Он сжал зубы, вмиг сбросив всю усталость. Сняв колпачок с перьевой ручки, он заставил себя сосредоточиться на тестовом пакете.
Ван Хуашао тоже выпрямился, больше не смея тереть лицо, и быстро схватил лист для черновых записей.
Ли И убрала руку с подбородка.
Услышав ровное и быстрое царапанье за спиной, она слегка приподняла бровь.
А затем тоже взяла ручку.
Под ярко-белыми люминесцентными лампами.
Под редкое стрекотание насекомых за окном.
Ритм всего помещения полностью подчинился звуку этой единственной гелевой ручки.

Комментарии

Загрузка...