Никаких ликований.
Никаких жалоб.
У них даже не осталось сил на разговоры.
Молча они смотали провода мультиметров, вернули их на места и сложили исписанные, бракованные материнские платы на преподавательский стол.
Линь И потянулась и небрежно сбросила вещи с парты в свою холщовую сумку.
Несколько человек выстроились у раковины в углу лаборатории, чтобы вымыть руки.
Они открутили ржавый кран.
Струя воды смыла с пальцев пыль и черную окись.
Замыкая шествие, Чжо Кай запер за ними тяжелую деревянную дверь лаборатории.
Вшестером.
Они направились вниз по тускло освещенной лестнице.
Царила тишина.
Они спускались по ступеням, и никто не говорил ни слова.
Шедшая впереди Линь И тихо шаркала холщовыми кедами о ступени. Шла она гораздо медленнее обычного.
Они добрались до вестибюля на первом этаже.
Как раз когда они собирались выйти из учебного корпуса.
УРЧАНИЕ~
Громкое, почти трагичное урчание в желудке эхом разнеслось по пустому вестибюлю.
Группа остановилась как вкопанная.
Ван Хуашао схватился за живот и прислонился к одной из колонн вестибюля, бледный и обессиленный.
— Я больше не могу...
Его голос звучал слабо, казалось, он вот-вот рухнет на пол.
— Те овощи из столовой меня уже не спасут. Такое ощущение, что я сейчас готов проглотить целую корову. Мне нужно мясо.
Чжо Кай бросил на него взгляд и со вздохом покачал головой, однако в его собственном желудке было пугающе пусто, словно там полыхал огонь.
Мяо Шиань поправил на носу очки в золотой оправе.
Его белая рубашка оставалась безупречной, хотя манжеты он закатал.
— Тогда давайте заглянем к лавке цзиньлинской жареной утки у школьных ворот.
Тон Мяо Шианя был исключительно мягким и звучал так непринужденно, будто он просто предлагал план действий.
— Все провели тяжелый день. Угощаю, надо восполнить силы.
Никто не стал ликовать, и никто не отказался от предложения.
В момент столь дикого голода предложение поесть мяса — да еще и за чужой счет — казалось чудом, словно с небес сошел ангел или сам Иисус явился на Землю!
Мяо Шиань повернулся к Линь И, стоявшей во главе группы.
— Линь И, присоединишься?
Вечернее солнце осветило волосы Линь И. Ей были чужды жеманство или фальшивая скромность, свойственные обычным девушкам.
Она коротко и четко кивнула.
Мяо Шиань улыбнулся.
Вшестером.
Они были странную процессию, когда выходили за ворота Первой присоединенной средней школы.
«У школьных ворот.»
Воздух перед лавкой цзиньлинской жареной утки был густым от жара и дыма.
В стеклянной витрине рядами висели жареные утки со шкуркой манящего финиково-красного цвета, с которой все еще капал жир.
Тяжелый тесак продавца ритмично стучал по разделочной доске, во все стороны брызгая соком.
Участок вокруг был забит школьниками, оживленно болтавшими после занятий.
Все шестеро, одетые в повседневное, стояли на краю толпы и выглядели несколько чужеродно.
Ван Хуашао уставился на жареных уток за стеклом и с трудом сглотнул слюну, не отводя глаз.
Он быстро прикинул в уме.
— Нас шестеро...
Ван Хуашао понизил голос, советуясь с стоящим рядом Чжо Каем.
— Утки вроде довольно крупные.
Хватит щедрой половины на брата, верно? А потом каждый возьмет в столовой миску риса за двадцать центов.
Одной половины нам всем может не хватить на мясо...
На дворе стоял 2002 год.
Карманные расходы обычного школьника приходилось рассчитывать до последней монетки.
Даже когда платил кто-то другой, они инстинктивно переживали, хватит ли еды и не выйдет ли слишком дорого.
Чжо Кай молчал, не сводя глаз с разделочной доски.
Стоявший рядом Мяо Шиань услышал бормотание Ван Хуашао.
Он не стал ввязываться в обсуждение порций, а просто сделал шаг вперед, прямо к прилавку.
— Уважаемый.
Голос Мяо Шианя не отличался громкостью, но звучал отчетливо.
— Две целые утки. Рубите обе.
Продавец с тесаком в руке на секунду замер.
— Две? Парень, две — это много. Сколько вас там вообще?
— Разложите в два больших пакета.
Мяо Шиань пропустил вопрос продавца мимо ушей.
Тон его оставался спокойным.
— Положите нам две лишние ложки сладкого соуса. И побыстрее, пожалуйста.
Затем он небрежно вытащил из нагрудного кармана хрустящую сложенную сторублевую купюру.
В две тысячи втором году.
Сто юаней были целое состояние для школьника.
Мяо Шиань не делал никаких показных жестов.
Он не поднимал купюру высоко.
И не оглядывался на друзей после того, как выложил такую сумму, в поисках их одобрения или благодарности.
Он вел себя так, будто передавал одноюневую монету.
Без лишних церемоний он положил красную сторублевую купюру на замасленный край прилавка.
Затем он тихо встал в стороне в ожидании.
За все время он даже не моргнул.
Он не стал спрашивать цену и дожидаться сдачи. Даже прежние сомнения Ван Хуашао насчет нехватки еды потеряли всякий смысл из-за заказанного объема.
Стоявшие позади Чжо Кай и Ван Хуашао переглянулись и умолкли.
Хэ Гуй из угла покосился на сторублевую купюру, тут же отведя взгляд.
Чэнь Чжо лишь поправил очки и спокойно стоял рядом.
Мысли его уже переключились на планы на вечер.
Вскоре Ван Хуашао и Чжо Кай несли по пластиковому пакету, доверху набитому нарубленной жареной уткой.
Компания направилась в столовую Первой присоединенной средней школы.
«В углу на первом этаже.»
Два красных пластиковых обеденных стола сдвинули вместе.
Пакеты раскрыли, и густой аромат жареной утки мгновенно заполнил воздух.
Рядом с ними стояли шесть подносов из нержавеющей стали, на каждом из которых горкой лежал самый дешевый столовский рис.
Никаких возвышенных разговоров не велось.
Никто вежливо не предлагал друг другу кусочки получше.
Это была самая настоящая борьба за выживание — чистая еда ради спасения.

Комментарии

Загрузка...