Дверь отворилась.
В комнате общежития было светло.
Это была стандартная шестиместная планировка.
Вдоль каждой стены стояло по три двухъярусные железные кровати.
По центру тянулся узкий проход, а у окна примостились два старых деревянных стола.
Кондиционера не было. С потолка свисал зеленый трехлопастной вентилятор, медленно вращая лопасти.
Все эти парни вместе стояли на сцене во время награждения.
На нижней койке слева, у самой двери, сидел худощавый смуглый парень.
На нем была красная футболка с логотипом команды «Чикаго Буллз».
В руке он держал надкушенное яблоко.
Это был Ван Хуашао — тот самый болтун, который только что без устали тараторить.
На средней нижней койке справа сидел парень в безупречно чистой белой рубашке.
Короткие рукава, пуговицы застегнуты до самого верха.
У него был интеллигентный вид, а на носу красовались тонкие очки в золотой оправе.
Губы трогала естественная, мягкая улыбка.
Мяо Шиань.
На верхней койке слева, у окна, устроился невысокий и щуплый мальчик, казавшийся совсем хрупким.
Он был в серой рубашке с коротким рукавом, полинявшей от частых стирок.
В руках он держал влажную тряпку, молча вытирая пыль с металлического каркаса кровати.
Услышав скрип двери, он замер и с легким смущением посмотрел на вошедших.
Хэ Гуй.
На нижней койке справа, у окна — в самом освещенном месте, — сидел парень в черной спортивной футболке.
Он был высоким, с широкими плечами.
В руках он держал толстый том «Общего курса физики».
Его спина была прямой, как струна, а черты лица — холодными и строгими.
Чжо Кай.
Один из сильнейших учеников провинциальной экспериментальной средней школы.
Четверо парней.
Четыре совсем разных характера.
На свободной койкегромоздился багаж.
В этой маленькой комнате общежития номер 204 собрались лучшие участники олимпиады по физике для девятых классов со всей провинции.
На звук открывающейся двери все четверо перевели взгляды на вход.
Они увидели вошедшего Чэнь Чжо.
Светло-серая футболка, темно-синие шорты.
Белые кеды.
В очках.
За плечами у него висел рюкзак, казавшийся комично огромным для его роста.
Он едва дорос до метра пятидесяти.
В комнате воцарилась странная тишина.
Слышно было лишь мерное жужжание потолочного вентилятора.
Каждый из них прекрасно знал, кем был их последний сосед по комнате.
Чэнь Чжо из Первой средней школы города Цзэян.
Максимальные баллы по обеим дисциплинам.
Тот самый монстр, который разнес в пух и прах всех остальных — включая Чжо Кай из Провинциальной экспериментальной школы, оставив их далеко позади.
Но когда этот монстр воочию предстал перед ними, резкий визуальный контраст на мгновение лишил дара речи этих пятнадцати- и шестнадцатилетних гениев.
Он выглядел слишком обыкновенно.
Настолько обычно, что его можно было принять за любого семиклассника, случайно забредшего с улицы.
У него не было трех голов и шести рук, да и привычной для гениев заносчивости тоже не наблюдалось.
Он просто тихо стоял на пороге.
Ван Хуашао среагировал первым.
Он замер с надкушенным яблоком в руке, а затем отправил его прямиком в стоявшую рядом урну.
Парень соскочил с кровати.
В пару шагов он оказался перед Чэнь Чжо.
На его смуглом лице расцвела широкая улыбка.
— Ого!
Ван Хуашао потер руки, заговорив так непринужденно, будто они были знакомы сто лет.
— Ты ведь Чэнь Чжо из Первой средней школы Цзэяна, тот самый парень, что набрал максимальные баллы по обеим дисциплинам, верно?
— Я столько о тебе слышал! Молва опережает тебя на шаг!
Он ткнул пальцем в себя.
— Зовут Ван Хуашао. Отец назвал меня Хуашао — мол, «немногословный», — но рот у меня вообще не закрывается. Я болтун еще тот, так что заранее извиняюсь, если буду раздражать.
Он с энтузиазмом указал на единственную свободную нижнюю койку в комнате.
— Давай-давай, твоя постель здесь, внизу! Мы ее для тебя приберегли. Она у самой двери, так что заходить и выходить очень удобно.
Чэнь Чжо посмотрел на гиперактивного паренька.
Он поправил очки.
И кивнул.
— Спасибо. Я Чэнь Чжо.
Голос его звучал совсем спокойно.
Он донес тяжелую сумку до свободной нижней койки.
Деревянный каркас кровати был застелен тонкой циновкой.
Чэнь Чжо опустил сумку на матрас.
Он уже собирался достать сменную одежду.
Он ухватился за бегунок на молнии сверху сумки.
Молния и так была натянута до предела содержимым.
Чэнь Чжо приложил немного усилия.
И дернул вниз.
ХРУСЬ—
Зубья молнии разошлись с громким треском.
Словно перекачанный мяч, лопнувший от давления, в комнате 204 разыгралась сцена настоящего обвала.
Два огромных свертка вяленой говядины из Внутренней Монголии, туго обернутых в оберточную бумагу, вывалились первыми.
За ними последовали три тяжелые банки тушеной свинины и ветчины марки «Малин».
А следом — несколько коробок изысканного импортного шоколада с иностранными надписями.
Там же обнаружились две жестяные банки «Цзяньлибао».
Все это добро рассыпалось по деревянной кровати.
По инерции одна банка ветчины скатилась с края кровати.
БУХ.
Она звонко ударилась о пол металлическим звуком.
И, прокатившись немного, замерла прямо посреди прохода.
В комнате все уставились на кровать.
Уставились на гору суровых, калорийных пайков для выживания в диких условиях.
Насыщенный, крепкий аромат вяленой говядины вперемешку с нотками жирного мясного сока мгновенно заполнил всё помещение.
Он полностью заглушил легкий запах нафталина.
С верхней койки у окна быстро спустился по металлической лестнице Хэ Гуй.
Он в некоторой растерянности нагнулся и поднял с пола упавшую банку ветчины.
Он подошел к Чэнь Чжо.
Его лицо густо покраснело.
Он обеими руками протянул банку, а голос звучал едва слышно, словно комариный писк.
— В-ваша банка.
— Она не разбилась.
Чэнь Чжо взглянул на раскрасневшееся лицо Хэ Гуя.
И взял банку.
— Спасибо.
В другом конце комнаты Мяо Шиань, сидевший на своей кровати, больше не мог сдерживаться.
Он поправил очки в золотой оправе и тихо рассмеялся.
Смех у него был чистым и звонким.
Он встал и подошел к постели Чэнь Чжо.
Своими длинными тонкими пальцами он подвинул обратно к центру несколько коробок шоколада, которые вот-вот готовы были сорваться с края кровати.
Затем он аккуратно сдвинул вместе два огромных пакета с вяленым мясом.
— Твоя мама основательно подготовилась.
Мяо Шиань окинул взглядом кучу вещей на кровати, и в его мягком голосе послышалось добродушное подтрунивание.
— Переживала, что в школьной столовой тебя будут кормить недостаточно, и за ночь собрала целый сухпаек?
— Истинно говорят: родительская любовь не знает границ.
Чэнь Чжо посмотрел на Мяо Шианя.
Он отставил банку ветчины в сторону.
И поправил очки на переносице.
— Это не мама.
Тон Чэнь Чжо оставался бесстрастным.
— Это подруга детства настояла, чтобы я всё это взял.
Он опустил взгляд на окончательно разошедшуюся молнию.
— Молния сломалась.
Стоявший рядом Ван Хуашао в упор уставился на припасы на кровати. Его кадык судорожно дернулся, когда он сглотнул слюну.
— Ох ты ж!
Глаза Ван Хуашао округлились.
— Брат, твоя подруга детства просто зверь!
Он ткнул пальцем в похожие на кирпичи бруски вяленой говядины из Внутренней Монголии.
— Ты сюда приехал на олимпиаду по физике
— или выживать на необитаемом острове?
— Этих запасов хватит, чтобы целый взвод кормить три дня!
Чэнь Чжо пропустил мимо ушей вопли Ван Хуашао.
Он протянул руку и вытащил из одного пакета длинную темно-красную палочку вяленого мяса, твердую как камень.
Штука эта не просто выглядела жесткой — в руке она ощущалась точь-в-точь как деревянная дубинка.
Чэнь Чжо повернулся.
Его взгляд пересек проход.
И упал на Чжо Кая, который сидел на нижней койке у окна и за все время не сказал ни слова.
Чжо Кай по-прежнему сжимал в руках томик «Общего курса физики».
Хоть он и молчал, его глаза уже давно оторвались от страниц.
Он молча наблюдал за происходящим.
Чэнь Чжо зажал в пальцах палочку вяленого мяса.
И протянул руку.
Она пересекла проход и замерла прямо перед Чжо Каем.
Затем он повернул голову и посмотрел на Мяо Шианя, Ван Хуашао и всё еще растерянного Хэ Гуя.
— Хочешь?
Никакого хвастовства, никаких дежурных любезностей.
Простой вопрос.
— Только оно жестковато, —
добавил он.
В тот же миг в атмосфере комнаты словно произошла тонкая химическая реакция.
Чжо Кай посмотрел на протянутый ему жирный кусок вяленого мяса.
Он посмотрел на руку, державшую его.
А затем на невозмутимое, непроницаемое лицо Чэнь Чжо.
Это был тот самый соперник, который в пух и прах разнес его гордое, неприступное звание лучшего ученика провинциальной экспериментальной школы.
И вот теперь этот соперник стоял перед ним, предлагая твердый как камень кусок вяленой говядины с вопросом, не хочет ли он отведать.
Челюсти Чжо Кая сжались.
Уголок его рта едва заметно дрогнул.
Брать было как-то неловко.
Но отказываться — тоже.
Стоило Чжо Каю замереть в нерешительности, как сбоку протянулась смуглая тощая рука.
И выхватила вяленое мясо прямо из рук Чэнь Чжо.
— Конечно едим! Чего ж не съесть?
Ван Хуашао беззастенчиво стянул угощение.
Он широко разинул рот и вгрызся в мясо своими белыми зубами.
— Ох-х...
Ван Хуашао судорожно втянул воздух.
— Мать честна, до чего же жесткое!
Он кое-как откусил маленький кусочек мяса и пробормотал с набитым ртом: — Но вкус потрясающий. Чем дольше жуешь, тем богаче вкус.
Он толкнул Чжо Кая лочом в плечо.
— Брат Кай, хорош читать. Возьми тоже попробуй.
— Чэнь приволок это из самых родных мест.
Мяо Шиань тоже подошел с улыбкой.
— Ну раз так, я не буду церемониться.
Он вытащил палочку потоньше и зажал ее в пальцах.
Под спокойным взглядом Чэнь Чжо Хэ Гуй, густо покраснев, тоже осторожно взял кусочек шоколада.
Чжо Кай посмотрел, как Ван Хуашао разрядил напряженную обстановку.
Он медленно закрыл свой экземпляр «Общего курса физики».
И положил книгу у подушки.
Он посмотрел на Чэнь Чжо.
Глубоко вздохнул.
И протянул руку.
Из бумажного пакета он вытащил палочку вяленого мяса.
— Спасибо.
Голос Чжо Кая прозвучал немного сдавленно.
Но он все-таки взял угощение.
Чэнь Чжо кивнул.
Он повернулся, засунул испорченную сумку под кровать, достал несколько собственных книг и аккуратно сложил их у изголовья.
В комнате 204 раздался синхронный хруст пяти человек, дружно жующих жесткое мясо, — тяжелое, ритмичное чавканье.
Осязаемое напряжение меж этими гениями, готовыми в любую секунду сойтись в ожесточенной схватке, было полностью разрушено этим донельзя приземленным звуком и разорвано в клочья.

Комментарии

Загрузка...