Март 2000 года.
Только что прошло Пробуждение насекомых, и по утрам на юге все еще стоял сырой, пронизывающий холод.
Небо еще не успело полностью посветлеть. Уличные фонари моргали, и временами доносился шаркающий звук метлы дворника, вышедшего на работу спозаранку.
— ХУХ... ПУХ...
Чэнь Чжо казалось, что кто-то засунул ему в легкие жменю раскаленных углей. Каждой вдох обжигал горло.
На нем был темно-синий школьный спортивный костюм, который его дорогая матушка Лю Сюин намеренно купила на размер больше. Рукава были дважды подвернуты, из-за чего мальчик казался еще меньше и тоньше.
Шаги давались с трудом, словно он тащил за собой два свинцовых шара.
Пот катился со лба прямо в глаза, больно щипая их, но у него не хватало сил даже поднять руку, чтобы смахнуть его.
— Силы еще остались?
Рядом раздался ровный голос.
Чэнь Цзяньго, одетый в выцветшую серую майку с полотенцем на шее, легко бежал с внешней стороны от Чэнь Чжо.
— Н-нет... Я выдохся...
Просипел Чэнь Чжо, и его голос был тихим, как жужжание комара.
— Выдохся — сцепи зубы и терпи.
Чэнь Цзяньго сбавил шаг и легонько подтолкнул Чэнь Чжо в спину. Толчок получился в меру сильным, как раз чтобы придать сыну немного ускорения.
— Мы ведь только начали. Пробежали перекресток Хунци. До дома еще целый километр.
Чэнь Чжо поднял взгляд на дорогу впереди, которая казалась бесконечной.
В утренней дымке далекие здания выглядели тусклыми, расплывчатыми силуэтами.
Для семилетнего мальчика три километра — это очень большое расстояние.
Любой другой ребенок на его месте уже давно рухнул бы на землю, закатил истерику и потребовал, чтобы его несли.
Чэнь Чжо тоже хотелось присесть.
Но он скосил глаза на отца, бежавшего рядом.
Чэнь Цзяньго двигался ровным темпом, дыхание его было спокойным. Лицо, на котором обычно виднелись блеклые черные разводы машинного масла, теперь раскраснелось от здоровой физической нагрузки.
Он то и дело оглядывался по сторонам, высматривая машины, и старательно прикрывал Чэнь Чжо со стороны проезжей части.
— Пап.
Чэнь Чжо сглотнул. Во рту пересохло.
— У меня ноги болят.
— Поначалу всегда болят. Перетерпишь, и станет легче.
Чэнь Цзяньго не остановился. Напротив, он намеренно прибавил шагу на пару мгновений.
— Видишь впереди лавку с жареным тесто? Ту, что под фонарным столбом?
Чэнь Чжо прищурился, пытаясь разглядеть.
Под тусклым желтым светом клубился паром большой вок с маслом. Хозяин длинными палочками переворачивал золотистые палочки из теста, и их аромат разносился по ветру.
— Чувствуешь запах?
Чэнь Цзяньго обернулся и улыбнулся сыну.
— Пахнет потрясающе.
Живот Чэнь Чжо издал предательское урчание.
— Добежим туда, и оба получим по тарелке говяжьей лапши. С вареным яйцом и дополнительной порцией мяса.
Чэнь Цзяньго подбросил приманку.
— Только если добежишь до конца. А если не осилишь — дома будет только жидкая каша.
Чэнь Чжо поджал губы.
«Что хорошего в этой каше? Насыщения никакого. Пролетает насквозь».
Ему хотелось мяса.
Это первобытное, простое желание мгновенно заглушило боль в ногах.
— Беги!
Чэнь Чжо издал тихий рык. Хотя голос его все еще оставался детским, шаги стали заметно шире.
Он перестал думать о расстоянии и о том, сколько еще предстояло пробежать.
Его глаза были устремлены лишь на дымящуюся впереди лавку с завтраками и на отца в майке, который то и дело оглядывался на него.
Шаг, два.
Уличные фонари вытягивали тени отца и сына, то сливая их воедино, то разделяя.
Они обогнали знакомого, вышедшего спозаранку старика, который выгуливал птицу в клетке.
— Ого, Цзяньго! Ведешь сына на пробежку?
— Верно, дядь! Мальчишка хилый малость, вот и закаляю. Ранняя пташка пораньше запел, верно?
Ответ Чэнь Цзяньго прозвучал бодро, а лицо его сияло от гордости.
Услышав это, уголки рта Чэнь Чжо чуть приподнялись.
«Ранняя пташка пораньше запел».
«Ну и ладно».
«Если ты медленная пташка, просто нужно подниматься раньше. Если слабый — пробеги на пару кругов больше».
«К тому же, пока отец впереди, заблудиться не страшно».
Наконец аромат жареного теста и тушеной говядины стал настолько сильным, что казалось, будто он может оторвать человека от земли.
— Пришли!
Чэнь Цзяньго хлопнул Чэнь Чжо по плечу.
— Добрались! Не останавливайся резко. Пройдись немного, остынь!
Чэнь Чжо тяжело дышал, уперевшись руками в колени, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.
Отец и сын стояли перед лавкой с лапшой, тяжело отдуваясь. От их тел поднимался пар, из-за чего они напоминали две свежесваренные булочки из пароварки.
— Хозяин! Две миски говяжьей лапши! Большие!
Чэнь Цзяньго с видимым удовольствием швырнул на прилавок две мятые купюры.
— Мальчику порцию мяса побольше! И два вареных яйца!
— Сделано! Снова с сыном на тренировке, братец Цзяньго!
Хозяин ловко зачерпнул лапшу, ошпарил зелень и залил бульоном.
Чэнь Чжо уставился на дымящуюся миску перед собой, доверху наполненную кусочками тушеной говядины. Внезапно трехкилометровый забег уже не казался таким ужасным.
— Ешь!
Чэнь Цзяньго сунул ему в руку палочки для еды, после чего выловил из своей миски несколько кусков мяса и положил ему.
— Наедайся. Чтобы расти большим, нужно хорошо кушать.
Чэнь Чжо посмотрел на небольшую горку мяса в своей миске, а затем поднял взгляд на отца, который громко хлюпал лапшой, а лоб его покрылся бисеринками пота.
Утренний свет пробивался сквозь тонкую дымку, заливая отца и сына теплым сиянием.
— Пап.
— М?
Невнятно отозвался Чэнь Цзяньго с полным ртом лапши.
— Очень вкусно.
— Конечно! А теперь уплетай за обе щеки!
Тем утром семилетний Чэнь Чжо умял целую большую миску говяжьей лапши, выпив даже последнюю каплю бульона.

Комментарии

Загрузка...