Два тридцать пять.
Дверь снова распахнулась.
На этот раз довольно шумно.
Сначала показалась нога в старом тапочке, а следом – помятые брюки и неизменная темно-коричневая куртка.
Пришел старик Чжоу.
В руке он по-прежнему держал огромную эмалированную кружку с отбитыми краями, под мышкой – стопку контрольных и книгу, а в зубах – незажженную сигарету.
Войдя, он обвел класс взглядом.
Взгляд был равнодушным – словно он осматривал свои владения.
Пробежавшись по Ли Хао и Чжан Вэю на первой парте, глаза старика скользнули дальше и остановились на Чэнь Чжо, примостившемся на заднем ряду.
Уголки его губ едва заметно дрогнули, но тут же застыли.
Он не спеша подошел к кафедре и бросил свою стопку на стол.
— Хлоп.
Звук вышел сухим, с привкусом пыли.
Ли Хао и Чжан Вэй тут же вытянулись, словно две пружины, которые внезапно распрямили.
В их глазах читался трепет перед авторитетом.
В Первой школе старик Чжоу, хоть и выглядел неряшливо и делами особо не занимался, в области физики считался непререкаемым авторитетом.
Старик Чжоу молчал.
Открутил крышку кружки, отпил крепкого чая, прополоскал рот и сглотнул.
— Все в сборе, — он окинул класс взглядом, произнеся это так буднично, будто комментировал погоду.
Он не стал представлять Чэнь Чжо, как и Ли Хао с Чжан Вэем.
Все и так всё понимали.
Раз уж ты здесь, значит, отобран для участия в олимпиаде.
Имена неважны, достаточно того, что мозги на месте.
— Отныне по вторникам и четвергам после обеда, в то же время, — старик Чжоу постучал пальцем по столу.
— Перекличек нет, отпрашиваться не нужно: кто может – приходит, кто нет – сидит на уроках.
— Мы тут не церемонимся, ценим только эффективность.
С этими словами он взял со стола две пачки листков и небрежно взмахнул ими.
— Ли Хао, Чжан Вэй.
— Слушаем! — Напряженно отозвались те.
— Забирайте.
Листки пролетели по воздуху и опустились на первую парту.
— Это варианты национального отборочного тура 98-го и 99-го годов, — старик Чжоу кивнул на настенные часы.
— Сейчас без десяти три. У вас два часа. Как закончите – кладите на стол и можете валить.
— Есть.
Они схватили задания, словно величайшую ценность.
Это были настоящие экзаменационные варианты.
В эпоху, когда интернет был слабо развит, а информации катастрофически не хватало, такие сборники заданий прошлых лет с критериями оценивания стоили дороже золота.
Оба тут же ушли в работу.
Звук снимаемых колпачков, шелест бумаги, тяжелые вздохи.
Давящая атмосфера экзамена мгновенно накрыла переднюю часть класса.
Старик Чжоу больше не обращал на них внимания.
Он взял оставшуюся на столе книгу.
Толстый том в темно-красной обложке, края которой истрепались до серого картона, а корешок был обмотан слоями пожелтевшего скотча.
Пришаркивая тапочками, он прошел в конец лаборатории.
Чэнь Чжо поднял голову.
Старик Чжоу ничего не сказал, просто бросил красную книгу на парту перед ним.
— Бум.
Глухой звук.
С обложки поднялось облачко пыли, заплясавшее в лучах дневного света.
Чэнь Чжо взглянул на книгу.
Золотое тиснение на переплете давно стерлось, остались лишь неровные вмятины.
Хоть буквы и были неразборчивы, он узнал этот стиль верстки.
Специфический стиль учебников советского образца, пропитанный суровой «эстетикой силы».
«Избранные задачи по физике для средней школы (советское издание)».
Внизу шла мелкая строчка на русском: «Издательство Московского университета».
— Контрольные не делай, — старик Чжоу, засунув руки в карманы куртки, смотрел на Чэнь Чжо сверху вниз.
— Слишком шаблонные. Начнешь решать – мозг закостенеет.
Он кивнул подбородком на красную книгу.
— Полистай.
— Там нет готовых ответов и рамок программы. Некоторые задачи даже мне кажутся извращенными.
Старик Чжоу помолчал, в его глазах промелькнуло странное ожидание.
— Выбирай то, что поймешь. Если встретишь непонятные русские слова – на кафедре лежит большой словарь, сам посмотришь.
Чэнь Чжо коснулся шероховатой обложки.
Кончики пальцев ощутили фактуру, напоминающую наждачную бумагу.
Старая.
Твердая.
Словно выдержанный пуэр или элитный коньяк из погреба – еще не открыл, а уже чувствуешь терпкий аромат.
— Хорошо, — ответил Чэнь Чжо.
Спокойно и кратко.
Старик Чжоу удовлетворенно кивнул и, шлепая тапочками, вернулся к кафедре.
Ли Хао и Чжан Вэй не удержались и обернулись, провожая его взглядом.
В их глазах читалась сложная гамма чувств.
Зависть, ревность, непонимание.
Почему?
Почему все мы здесь на сборах корпим над контрольными, а этот девятилетний пацан читает книжки?
И что это вообще за потрепанная рухлядь? Даже название не прочесть, еще и словарь открывать?
Ты что, родной внук старика Чжоу?
Но спросить они не посмели.
Давление авторитета старика Чжоу никуда не делось, да и двухчасовой отсчет уже начался.
— Чего уставились? — Не оборачиваясь, буркнул старик Чжоу, негромко, но властно.
— Задания закончили? Или есть время на других смотреть?
Они вздрогнули и уткнулись обратно в листки, лихорадочно выводя ответы, боясь опоздать хоть на секунду.
Старик Чжоу вернулся на кафедру и плюхнулся на потертый деревянный стул.
Без дела он не сидел.
Взял свежую газету, надел очки и погрузился в новости о выходе футбольной сборной, время от времени неодобрительно цокая.
Время потекло в разных ритмах.
Впереди – шуршание ручек по бумаге: спешное, тревожное, борьба за баллы.
На кафедре – шелест газеты: праздный, суетливый, наполненный личным удовольствием.
Ли Хао писал быстро, с сильным нажимом, словно пытаясь прорезать бумагу насквозь.
Он хмурился, порой останавливался, нервно крутил ручку или ерошил волосы.
Чжан Вэй держался чуть увереннее, но никак не мог усидеть на месте: то пил воду, то менял ручку, то бешено стучал по клавишам калькулятора, который издавал раздражающее «пик-пик-пик».
Словно автоматная очередь в бою – быстрая, беспорядочная, лишенная системы.
На заднем ряду.
Тишина.
Чэнь Чжо сидел в углу.
Он открыл красную книгу.
Первая страница.
Бумага пожелтела и стала хрупкой, как опавшая листва.
В лицо ударил стойкий запах плесени.
Книга пролежала в каком-то пыльном углу бог знает сколько лет, страницы, казалось, успели срастись.
Чэнь Чжо это не заботило.
Его взгляд скользил по плотно исписанным строкам и чертежам.
Знакомый русский язык.
Кириллица, с её засечками и завитками, напоминала ряды выстроенных солдат – строгих и неприступных.
Среди букв терялись стройные ряды универсального языка математики.
Знак интеграла ʃ.
Знак частной производной ∂.
Знак суммирования Σ.
И эти сложные объемные геометрические фигуры, испещренные стрелками сил.
Чэнь Чжо читал очень медленно.
Он не брался за ручку.
Одной рукой подпирал подбородок, другой – бездумно вращал автоматическую ручку с убранным стержнем.
Он будто любовался картиной или пытался разгадать чей-то сложный шифр.

Комментарии

Загрузка...