Тринадцать пятьдесят.
Воздух на юге не просто не собирался остывать, а, напротив, разошелся не на шутку – точно разъяренная климактерическая фурия, он стал тягучим, густым и обжигающим.
Упорства хоть отбавляй, а пыл все не угасал.
В классе 1-го «А» Первой городской средней школы.
Даже плотные светозащитные шторы, установленные по особому распоряжению старика Чжао, не могли сдержать поток раскаленного воздуха, который просачивался в любую щель.
Четыре старых потолочных вентилятора вращались на пределе возможностей, и в их гуле явственно слышался скрежет подшипников, требующих смазки.
Воздух, который они гоняли, тоже был горячим, тяжелым, перенасыщенным духотой.
Они пытались разогнать эту смесь запахов пота, меловой пыли и того самого невыразимого, свойственного пубертату аромата гормонов.
Но, кроме горячих порывов ветра, толку от них было мало.
Предварительный звонок к окончанию обеденного перерыва еще не прозвенел.
В классе царила тишина: большинство учеников спали, склонившись над партами в самых причудливых позах.
Чэнь Чжо проснулся.
Точнее, его разбудило ощущение, будто он парится в сауне.
Чэнь Чжо медленно выпрямился, чувствуя, что школьная форма на спине насквозь промокла.
Ткань липла к позвоночнику, вызывая неприятную дрожь.
Он снял очки и достал из парты платок.
Обычный хлопковый, отлично впитывающий пот платок с изображением Дональда Дака, который ему насильно всучила Лю Сюин.
Протерев запотевшие линзы и вытерев со лба пот, он снова надел очки, и мир обрел былую четкость.
Затем его взгляд упал на угол парты.
Поверх аккуратной стопки учебников лежала записка.
Жалкая на вид бумажка.
Не благоухающее послание и не записка с признаниями, сложенная в форме сердечка, какими обменивались девчонки.
Просто клочок бумаги, наспех вырванный из самой дешевой тетради: края неровные, словно рваные, с красноватой линией вдоль среза.
Ни подписи, ни обращения, даже знаков препинания не удостоились.
Крупным черным фломастером, крайне небрежно, были выведены четыре иероглифа:
【После обеда, физика.】
Чэнь Чжо пару секунд смотрел на них, и уголки его губ непроизвольно дернулись.
Почерк размашистый, сквозящий ленцой: «Хочешь – приходи, не хочешь – не надо».
Во всей школе такое мог провернуть только старик Чжоу, просиживающий штаны в плетеном кресле с кружкой крепкого чая и веером в руках.
А место встречи, кроме упомянутой на днях физической лаборатории, могло быть только одно.
Чэнь Чжо сложил записку вдвое и сунул в карман школьных брюк.
Он взглянул на настенные часы.
Тринадцать пятьдесят пять.
Через несколько минут начнется первый урок.
После обеда – две пары литературы, по программе должны были разбирать «Весну» Чжу Цзыцина.
«Ждешь, ждешь... пришел восточный ветер, и шаги весны стали ближе...»
Чэнь Чжо не испытывал неприязни к «Весне» или литературе в целом.
К таким текстам, требующим чисто эмоционального восприятия, он относился как к десерту после сытного обеда.
Впрочем, сейчас ему предстояло перейти к «основному блюду».
Чэнь Чжо начал собираться.
Действовал он тихо и медленно, не потревожив даже соседа, у которого в уголке рта застыла капелька слюны.
Взяв пару ручек и черновик, он подхватил флягу, стоявшую на углу парты, и набрал теплой воды в кулере у доски.
Выпрямившись, Чэнь Чжо бесшумно выскользнул через заднюю дверь.
В коридоре было пусто, лишь стрекот цикад с площадки доносился волнами, словно рокот моря.
Поправив очки, он направился к лабораторному корпусу на другом конце площадки.
Солнечный свет мгновенно окутал его.
Горячие волны тепла заставили мозг, все еще пребывавший в полудреме после сна, постепенно, шаг за шагом, приходить в себя.
Словно прогреваемый высокоточный прибор.
...
Лабораторный корпус, физическая лаборатория.
Одно из немногих мест в школе, где был установлен напольный кондиционер.
Еще до входа можно было услышать гул внешнего блока, работающего с упорством старого вола.
Чэнь Чжо толкнул дверь.
Фу-ух.
Поток холодного воздуха с легким запахом озона ударил в лицо, мгновенно прогоняя прилипшую духоту.
Класс был просторным, с двумя десятками черных столов для экспериментов.
Пусто.
Лишь за столом у самой кафедры сидели двое.
Один парень, и другой – тоже парень.
Услышав скрип двери, оба синхронно подняли головы, словно суслики, застигнутые врасплох.
Слева – Ли Хао из девятого класса, справа – Чжан Вэй из восьмого.
Чэнь Чжо замер на пороге: ручки торчали из кармана формы, одна рука была в кармане куртки, в другой он сжимал флягу.
Шесть глаз встретились.
В воздухе на миг возникло некое странное напряжение.
Чэнь Чжо не был с ними знаком.
Зато они знали Чэнь Чжо.
Или, вернее, в этом не таком уж большом учебном заведении едва ли нашелся бы человек, который не слышал о Чэнь Чжо, перескочившем через класс в девять лет и неизменно занимавшем первое место.
Никаких искр, как в сёнэн-манге при встрече соперников, никакой вежливой наигранности, типичной для школьных драм.
Лишь чистое, свойственное прилежным ученикам сочетание высокомерия, социальной неловкости и молчания.
Ли Хао не знал, что сказать, поэтому лишь слегка кивнул – жест был едва уловим.
Затем он быстро опустил голову, снова сосредоточившись на задаче с собирающей линзой, лежавшей перед ним.
Чжан Вэй, напротив, задержал взгляд подольше, ручка в его руке замерла – казалось, он хотел поздороваться, но, увидев, что Ли Хао молчит, проглотил слова.
Он лишь растянул губы в усмешке: то ли в приветствии, то ли от зубной боли.
Чэнь Чжо тоже не проронил ни слова, просто кивнул и с естественным спокойствием отвел взгляд.
Такая атмосфера его вполне устраивала.
Тишина, учеба, никакой суеты.
Он тихо прикрыл дверь, отрезав себя от жары.
К первому ряду он не пошел – не стремился быть впереди, тем более что места там были заняты.
Направился сразу в последний ряд, выбрав место в углу у окна.
Не слишком близко к потоку воздуха, чтобы не надуло в голову, но и достаточно прохладно.
Шторы были задернуты, в полумраке царил мягкий полусвет.
Чэнь Чжо разложил вещи на столе и опустился на довольно жесткий табурет.
В лаборатории снова воцарился покой.
Слышалось только низкочастотное гудение кондиционера да шуршание страниц, которые перелистывал Ли Хао.

Комментарии

Загрузка...