Среда: люк на дороге оказался открыт, едва не угодил туда.
Четверг: по пути на работу чуть не попал под колеса мчавшегося на полной скорости инвалидного кресла.
Пятница: стоило только переступить порог учебного корпуса, как с крыши сорвалась стальная труба.
Суббота: в пакетике с приправой для лапши быстрого приготовления оказался крысиный яд.
Воскресенье: на улице наткнулся на безумца с кухонным тесаком, тот преследовал меня добрую половину квартала.
Понедельник: прошел спокойно, но наутро, когда я проснулся, дверь была распахнута, а на краю кровати остались следы, будто там кто-то сидел...
С того самого дня, как ту школьницу куда-то увели, Лю Вэйсянь каждый день сталкивался с ужасающими, практически неотвратимыми происшествиями.
Более того, каждое утро рядом с ним из ниоткуда появлялась фотография. На ней с ракурса скрытой съемки был запечатлен момент его очередного «попадания в переделку», а на обороте алым цветом была нацарапана цифра. Они менялись каждый день, отсчитывая время назад, будто ведя обратный отсчет.
Лю Вэйсянь не смел никому рассказывать об этом — да и толку-то было бы мало. Он жил в постоянном страхе, но только благодаря этим снимкам ему удавалось раз за разом избегать гибели.
Но сегодня утром, когда он проснулся, дверь в квартиру оказалась приоткрыта, а цифра на обороте фотографии, как и ожидалось, сменилась на «единицу». Присмотревшись к снимку, он увидел пожар, а в самом центре — до неузнаваемости обгоревшего человека, который из последних сил боролся за жизнь. Лю Вэйсянь с ужасом осознал: тот, кого пожирало пламя, — это он сам.
Холодный пот прошиб его мгновенно. Стало ясно: сегодня ему грозит верная смерть, ведь обратный отсчет подошел к концу. Однако на фото, кроме огня и его самого, не было никаких примет, по которым можно было бы понять, когда и где произойдет пожар. А если нельзя понять — значит, нельзя и предотвратить.
Помучившись в панике добрых десять минут, Лю Вэйсянь взял в школе отгул по болезни, кое-что прихватил и поспешил покинуть квартиру.
Логика была проста: дома он в любой момент может оказаться заперт в огне, а если провести весь день на улице, не заходя в помещения, риск будет гораздо меньше. Ведь не может же газопровод под тротуаром взорваться прямо под ногами и разнести в щепки всю улицу... правда?
Позже, когда Лю Вэйсянь в полубезумном состоянии слонялся по городу, он наткнулся на бар. На вывеске значилось слово Имэн, переливающееся глубокими, словно звездное небо, оттенками, которые будто обладали магической силой, заставляя его немедленно войти внутрь.
Столкнувшись с паранормальным вплотную и прожив так неделю, Лю Вэйсянь довольно быстро принял существование бара. Поддавшись на уговоры владельца Имэн, он, доведенный до нервного срыва, отдал сорок лет собственной жизни в обмен на то, чтобы срок исполнения предсказания с фотографии был отложен на двадцать лет.
По словам хозяина, сделка состоялась: Лю Вэйсянь мог прожить еще максимум двадцать лет, а по истечении этого срока, где бы он ни находился, владелец придет забрать оставшиеся сорок лет жизни.
Потерять разом сорок лет — радости мало, но по сравнению с перспективой сгореть заживо прямо сегодня, возможность протянуть еще два десятилетия казалась вполне приемлемой.
Лю Вэйсянь даже не догадывался, что провернул очень выгодную сделку. Он не знал, что организация под названием Управление по расследованию аномалий, «временно взяв под опеку» ту самую школьницу, одновременно обратила внимание и на странности, происходящие с ним. Последние несколько дней он находился под тайным наблюдением Белого Пера.
Если бы он не заключил сделку, то именно сегодня газопровод под одной из улиц города Цзянлинь внезапно взорвался бы, и тогда жертвами стали бы не только он один.
Управление по расследованию аномалий, конечно, не допустило бы, чтобы случайные прохожие разделили судьбу Лю Вэйсяня. Худшим исходом стало бы устранение самого Лю Вэйсяня превентивным ударом: попытка разрушить причинно-следственную связь аномального события, чтобы сама аномалия исчезла без следа.
С того дня Лю Вэйсянь больше никогда не видел пугающих фотографий с цифрами.
Жизнь вернулась в нормальное русло. Он так и не женился, посвятил себя педагогике и добросовестно проработал двадцать лет. Но когда он уже почти забыл о прошлом и начал думать, что все это было лишь дурным сном, владелец Имэн снова объявился перед ним...
— Раз уж мы зашли так далеко... что ж... давай совершим еще одну сделку... — Лю Вэйсянь закончил свои тягостные воспоминания, не заметив, как столовая почти опустела.
— — —
Цзянлиньское главное управление, кабинет Наблюдателя.
В полумраке помещения минерал по-прежнему излучал странное мерцание, озаряя лица двух мужчин — начальника Цзянлиньского главного управления Ли Дабая и Наблюдателя Дуаньму Ляня.
— Капитан Ли, Прометей ощущает серьезную угрозу от этого бара Имэн. К тому же некоторые его характеристики в точности повторяют свойства Прометея. Вы уверены, что его не нужно немедленно устранить? — Наблюдатель, одетый, как обычно, во все белое, задал вопрос с ледяным спокойствием.
— Ты видел отчеты Ли Сяомо и Белого Пера. Владелец определенно обладает способностями, но, кроме совершения сделок, он не творил никаких злодеяний. При заключении контракта он лишь озвучивает условия, даже не пытаясь никого склонить к сделке, — ответил капитан Ли.
— То, что сейчас нет злодеяний, не значит, что их не было раньше. А если кто-то использует сделку с Имэн в незаконных целях или даже ради дестабилизации мира?
— Успеем вмешаться, когда придет время. В наше время в Управлении по расследованию аномалий служат сразу два S-ранга. Если у кого-то хватит дерзости — пусть попробуют, — капитан Ли машинально погладил дорогие часы на запястье. — К тому же, я не уверен, что владелец вообще захочет заключать подобные сделки.
Наблюдатель бросил взгляд на оранжевый минерал в стеклянном контейнере:
— По сравнению с первым S-рангом, основавшим Управление, второй не любит конфликтов, а третий годами отсутствует. Они сильно уступают в идейной закалке. Должен сказать, капитан Ли, вы слишком оптимистичны. И с чего вы взяли, что можете доверять этому владельцу?
— Нет, я просто доверяю суждению своих подчиненных... — тон капитана Ли вдруг стал непринужденным.
— Очень похоже на вас. Как и в случае с Е Ми... Ладно, пусть будет по-вашему. Кстати, помимо вопросов из планового отчета, я только что зафиксировал кое-что интересное.
— Слушаю.
— Энергетическая пульсация, сходство которой с основным спектром Огненного Демона достигает пяти процентов. Она исходит из района школы Лайвэнь и распространяется на десяток километров. Сейчас она крайне слаба, но самое важное — эти колебания пришли из двадцатилетней давности...
— О? Вот это действительно интересно... Впрочем, Следственная группа сейчас в полном составе. Что касается школы Лайвэнь, я поручу Гу Чжэ и агенту Белому Перу, который находится неподалеку, проследить за ситуацией. При возникновении аномалии силы будут переброшены на место оперативно. — Говоря это, капитан Ли направился к выходу, и его начищенная до блеска лысина забавно сверкнула в свете ламп.
— — —
На следующее утро Е Ми, шурша пластиковыми пакетами, подошел к входу в Старбакс напротив бара Имэн.
— Йо, всем доброе утро! Я принес завтрак.
Ему все равно было нечем заняться, так что он заходил сюда каждое утро, как на прогулку.
Раздав завтрак агентам Белого Пера, включая попугая, Е Ми с оставшимся пакетом вдруг заметил, что Ли Сяомо пристально смотрит на него.
— Эй, ну чего ты так на меня смотришь... что-то случилось? — от такого взгляда Е Ми стало не по себе.
— Почему... твое соевое молоко соленое...
— А? Потому что я люблю соленое соевое молоко! — Е Ми, ожидавший чего угодно, оказался совершенно сбит с толку.
— Понятно. Тогда отдай мне пирожки с бобовой пастой.
— Я понимаю, что не подумал о тебе, но это вообще-то мой завтрак...
Е Ми действительно не ожидал, что Ли Сяомо сегодня тоже здесь, поэтому взял еду только на отряд Белого Пера. После секундной мучительной борьбы с совестью он покорно отдал два пирожка и присел на обочине, с грустью потягивая соленое молоко.
Ли Сяомо последовала за ним и встала рядом.
— Соленое соевое молоко правда вкусное?
— Ешь свои пирожки...
— Слушай, если... я говорю, если кто-то однажды захочет тебя убить, что ты будешь делать?
— Ого, как резко сменилась тема. Я теперь эволюционер, пусть сначала попробует одолеть меня. — Е Ми ответил беззаботно, хотя про себя подумал: «Раз уж ты отобрала мои пирожки, почему стоишь рядом и ешь, раздражая меня?»
— А если тот, кто сильнее тебя, например, B-ранг? Что тогда?
— Ну, тогда я, конечно, сбегу. Не говоря уже о том, почему кто-то вообще захотел бы меня убить, жизнь мне досталась с таким трудом, зачем мне выбрасывать её просто так?
— А если не получится сбежать?
— Если уж совсем никак... ну, на то есть вы, верно? — Е Ми сделал большой глоток молока и насмешливо улыбнулся. — Слушай, что с тобой сегодня? Неужели правда...
— Ничего... Просто спросила... — Ли Сяомо опустила голову, откусила пирожок, и в её глазах промелькнула едва уловимая тень облегчения.
И в этот самый момент их терминалы одновременно запищали. Оба нажали на кнопки ответа.
— Это Гу Чжэ из Следственной группы. В школе Лайвэнь зафиксирована аномалия, Наблюдатель подтвердил тип «Явление». Ожидаются массовые жертвы среди мирного населения. Мы с Белым Пером уже на месте, Мемориальная полиция выехала. Ли Сяомо, Е Ми, немедленно выдвигайтесь. Повторяю, Ли Сяомо, Е Ми, немедленно выдвигайтесь...

Комментарии

Загрузка...